虽然正值初秋，凉爽宜人，但桶中特意准备的冰水依旧冰冷刺骨，让谢晏和的身体不由自主地颤抖了一下，那是对寒冷最直接的反应，也是对新生前最后一丝苦难的洗礼。

夜凌寒低垂着头，步伐急促而凌乱地退出房间，他的身影在昏暗的烛光下显得格外仓皇。

他知道，家主绝不愿意见到自己这副落魄的模样暴露于人前，哪怕是一丝一毫的脆弱也不行。

......

此时，天幕已如浓墨般铺展开来，繁星点点，却无法照亮王天佑心中的一丝慰藉。

他双腿如同被抽去了筋骨，每一步都似乎耗尽了全身的力气。

回头望向紧跟其后的妹妹王天颖，眼中满是无奈与疲惫。

“妹妹，我们已经走了这么久，可否考虑乘坐马车？直接抵达昭化郡王府的门前，岂不是更好？”

王天佑的声音里带着几分乞求，语气中透露出难以掩饰的倦意。

王天颖脸色苍白，眼神中透露出一丝苦楚，她勉强挤出一个笑容回应：“哥哥，若是再坐进那颠簸的车厢，我怕是要把胃里的苦水都吐干净了！”

说完，她轻轻捂住胸口，似乎在努力平息那股翻涌的不适感。

“方才那位路人不是说，只要沿着这条街一直走下去，昭化郡王府便近在眼前了吗？想想吧，妹妹，很快你就能成为尊贵的千金小姐的夫君，这点路程又算得了什么？”

王天佑试图用未来的美好愿景激励妹妹，但连他自己听起来都觉得有些力不从心。

他抬头望向那似乎永远也走不到尽头的街巷，两旁的灯笼在夜风中摇曳生姿，却无法为他们带来丝毫温暖。

王天佑发出一声近乎绝望的哀叹，仿佛全身的力气都被抽空，只能机械地拖着沉重如铅的双腿，缓缓向前挪动。

此刻，别说迎娶千金小姐，就算前方放置的是堆积如山的黄金，也无法激起他半点前进的动力。

另一边，叶卿尘身披轻纱，面上覆着一层薄薄的面纱，步伐略显沉重地返回府邸。

她的背影在月光下拉长，显得孤独而坚定。

她的心中自问，这一切真的容易吗？

白日里，她是医术高超的神医，救死扶伤。

夜晚，则继续她的医疗工作，而归家之后，还得坚持数小时的艰苦修炼。

若不尽快赶回，明天又将是精神不振的一天，这样的循环往复，何时是个尽头？

与此同时，在府中的另一角落，赵芝兰端坐在雕花太师椅上，手中轻握着精致的茶盏，目光如炬，直直地穿透空气，锁定在兰清清身上。

她的眼神锐利而冷冽，仿佛能洞察人心最深处的秘密，那份不言而喻的寒意，让周围的空气都凝固了几分。

“你之前不是说已经给你的侄子写了信吗？为何至今未见他踪影？难道是他不打算来了吗？”

赵芝兰的话语中带着不容置疑的威严，每一个字都像是冰锥，直刺人心。

兰清清的笑声轻柔而带着几分娇媚，仿佛春日里拂过湖面的微风，既温婉又藏着不易察觉的锋芒.

“老夫人别急！这都这么多天了，想必他们也快马加鞭，即将抵达咱们府邸了吧？”

言罢，她缓缓垂下眼帘，长长的睫毛如扇般覆盖在眼睑上，嘴角不经意间勾勒出一抹淡淡的讽刺。

在她心中，那位出身平凡的杀猪匠妹妹及其家人，怎会轻易放过这等飞黄腾达的良机？

赵芝兰闻言，心情似乎变得更加舒畅，她端起精致的茶盏，轻轻抿了一口，茶香在唇齿间缭绕，与她此刻的心境相得益彰。

“那就好！尽快促成此事，免得我日日夜夜为此事忧心忡忡！”

在她眼中，那位女子就像是扎进肉里的一根刺，每时每刻都在提醒着她的存在，让她恨不得立刻拔除。

更何况，如今那女子竟还顶着“才女”的名号，这无疑让赵芝兰感到更为不安。

若再不采取行动，难保那女子不会凭借其才华与美貌，某日吸引到皇族贵胄的青睐，到那时，岂不是让对方白白占了便宜？

想到这里，赵芝兰打量着自己心中的“对手”，那副不起眼的模样，怎么看都不像能为家族带来荣耀之人。

倒不如让她嫁入寒门，一辈子活在自己的阴影之下，那才叫痛快！

至于结交皇族，府中佳丽如云，何愁找不到合适的人选？

即便是去做侧室，只要能为家族带来利益，那也是值得的牺牲！

......

望着眼前两位如饥似渴、狼吞虎咽的食客，兰清清的眼眸中掠过一抹不易察觉的嘲弄。

他们的举止，无疑暴露了他们出身于小门小户的事实,即便是这样一份在贵族圈内司空见惯的燕窝鱼翅，在他们眼中竟如同稀世珍宝一般珍贵。

她迅速调整情绪，面上换上了恰到好处的微笑，目光温柔地投向二人。

“别急，慢慢品尝，不够的话厨房里还备着许多！只要你们将来能在这繁华京城站稳脚跟，世间所有的好物，哪一样不是任君采撷？”

她的声音柔和而充满诱惑，仿佛在描绘一幅金碧辉煌的未来画卷。

“至于我，你姨母我呀，这些山珍海味早已尝遍，几乎都要吃腻了呢！”

闻言，王天佑连忙放下手中还未来得及细品的燕窝，脸上写满了激动与期待。

“嘿嘿，那我日后可就全靠姨母您提携了，让我也能沾沾这京城的光！”

兰清清轻轻低下头，手指轻轻摩挲着精心修饰的蔻丹，眼底闪烁着一抹难以捉摸的光芒。

“我们叶家的嫡女叶卿尘，姿容绝世，加之背后有着定国公府的显赫背景。

如果你能娶得她为妻，那么荣华富贵，将是你一生享用不尽的。”

王天佑闻言，双目瞬间亮如星辰，急忙擦拭嘴角，生怕错过任何一丝可能。“可她身为高贵的嫡女，怎会看上我这样一个出身贫寒的小子呢？”

兰清清深深望了他一眼，那眼神中蕴含着深意与笃定。

“这事无需你担心，自有姨母为你筹谋。你只需安心等待，做好成为叶家乘龙快婿的准备便是。”

王天佑闻言，喜悦之情溢于言表，笑容几乎要从嘴角蔓延至耳根。

“那真是多谢姨母厚爱了！”