叶卿尘轻叹一声，用手轻轻揉了揉额角，心中五味杂陈。

原本她只是想在这片广袤的森林中寻找几味稀有的药材，以备不时之需，谁曾想，这一趟竟然意外地收获了一个粘人的小跟班——一只顽皮而又不失可爱的小狮子。

“罢了！既然你的父母都已决意舍弃你，那我便大发慈悲，将你纳入我的庇护之下吧！”

她的眼神中闪烁着温暖而坚定的光芒，轻柔地弯下腰，小心翼翼地抱起那只无助的小狮子，它金色的绒毛在阳光下泛着柔和的光泽。

随后，她加快步伐，轻盈地穿梭在郁郁葱葱的林间小径上，朝着森林的边缘坚定地走去，每一步都似乎在向世界宣告她的决定不容改变。

叶卿宁的身影在月光的掩映下显得格外鬼祟，她悄无声息地溜到了碧水阁。

四周一片寂静，只有夜风偶尔拂过树叶，发出沙沙的声响。

她左右顾盼，确认四下无人后，才小心翼翼地抬起手，用指尖轻轻叩击着古旧的院门，那声音在静谧的夜晚中显得格外清脆，却也透着一丝不易察觉的紧张与急切。

“卿尘，是我，叶卿宁，快些开门吧！我特地为你准备了美味的食物！”她的声音里夹杂着难以掩饰的焦急与关切。

近来有消息传开，说叶卿尘那长久以来困扰她的病症奇迹般地痊愈了，那个曾经被视为愚钝的女孩，如今已恢复了往日的聪慧。

但随之而来的，却是她父亲无情的惩罚——连续三日不得进食，甚至将她身边唯一的侍女也调离了。

叶卿宁心中明白，若自己偷偷为叶卿尘送去食物的行为被其父知晓，必将招致严厉的责罚。

但她不忍心，她的二姐被这样对待。

叶卿宁紧盯着那扇紧闭的门扉，期待着任何细微的回应。

然而，除了夜的沉寂，什么也没有。

她眉头紧锁，眼神中流露出更深一层的忧虑，声音不禁又提高了几分，带着几分迫切：“卿尘，求你了，快开门！我知道你在里面……”

可即便如此，屋内依旧是一片死寂，没有丝毫生命的迹象。

叶卿宁的脸庞上写满了焦急与不解，心中涌动着无数个问号。

难道是卿尘的病情复发，无法前来开门？

还是说，有什么更加不为人知的变故悄然发生？

在这无尽的夜色中，她的担忧如同野草般疯狂生长，几乎要将她的心房淹没。

往常而言，但凡她的声音轻轻飘入那清幽的院落，叶卿尘便如春风般温柔地前来，亲自拉开那扇雕花木门，迎接她的到来。

然而今日，空气里似乎弥漫着一种不同寻常的沉寂，她的呼唤如同石沉大海，没有引来丝毫回应。

这不禁让她心中涌起一阵不安，莫非卿尘又发生了不测之事？

她的心跳不由得加速，紧张的情绪让她下意识地咬了咬娇嫩的唇瓣。

随即深吸一口气，仿佛是要将所有的勇气都凝聚在这一瞬间。

于是，她毫不犹豫地，用尽全身力气，一脚猛地踹向了碧水阁那扇紧闭的门扉。

出乎意料的是，门竟未如想象中那般紧闭，她的力量因为没有受到应有的阻力，身体失衡之下，竟一个踉跄，狠狠地摔倒在了冰凉的地面上。

伴随着一声略带惊慌的“哎呦”，她迅速从地上爬起，一边揉搓着隐隐作痛的膝盖，一边顾不得疼痛，焦急地快步冲向叶卿尘的卧室。

房间里空荡荡的，没有丝毫人影，连空气中都似乎弥漫着一股寂寞的气息。

“人呢？叶卿尘人怎么不见了？”她喃喃自语，心中的疑惑与担忧如同野草般疯长。

“难道，她又一次趁着夜色偷偷溜出去了？”

这个念头在脑海中一闪而过，让她不禁皱起了眉头。

她站在原地，略作思考，随后决定将带来的食物轻轻放置于桌上，似乎是想留下一丝温暖的痕迹，证明她曾来过。

接着，她悄无声息地转身，轻手轻脚地退出了这个充满宁静却又显得异常冷清的院子。

想到叶卿尘，她的心中五味杂陈。

如今似乎不一样了，完全不顾及家族的规矩与外界的纷扰。

要知道，此刻家中正因她与大皇子解除婚约的事情而闹得沸沸扬扬，父亲为此愁眉不展，心烦意乱。

如果让父亲得知叶卿尘又一次擅自外出，那后果恐怕远不止禁足三日那么简单，只怕会有一场风暴等待着他。

她轻叹一口气，准备出门去寻叶卿尘。

在这个复杂多变的院落里，她们私下才是相互的牵绊。

她心中不禁泛起阵阵疑惑，就凭她当时那副遍体鳞伤、几乎难以动弹的模样，怎么可能在如此短的时间内，仿佛脱胎换骨一般，恢复得如此神速？

难道说，自己随手赠予的那点东西，竟然是什么世间难求的灵丹妙药，赋予了她这般不可思议的康复能力？

其实，那不过是在白日里，她偶遇一位衣衫褴褛、面容憔悴的老乞丐，心生怜悯之下，买下了他手中那包被夸得天花乱坠的“极品伤药”。

那时的她，也不过是出于一时善念，未曾想太多。

夜幕降临，府门紧闭，她自己也无法踏出府邸半步，情急之下，便将那些药丸一股脑儿地交给了她，权当死马当活马医。

此刻，叶卿雪正携带着几名贴身丫鬟与精干侍卫，兴高采烈地穿梭于京城赫赫有名的朱翠阁之内，精心挑选着各式各样的首饰。

朱翠阁，这座矗立于繁华街市之中的店铺，不仅是京城中首屈一指的高档首饰店，更是无数人心目中的珠宝圣地。

其背后的老板身份神秘莫测，无人能确切知晓，但这丝毫不影响朱翠阁的名声。

凡出自此阁的每一件饰品，皆为上乘之作，无一不展现出非凡的工艺与设计，深受京城内外名门闺秀、高官贵妇的追捧与青睐。