“哀家不是那连嫔妃们说嘴也要管的古板之人。

只是颖嫔实在过于大胆放肆了。这样的人，留在皇上身边虽然是新鲜，但也是祸患啊。”

魏嬿婉怎能听不出太后此话中对颖嫔的不满。

她越发低眉顺眼了些，故作一副无知单纯模样说道，“太后不必如此忧虑。

您贵为太后，宫中嫔妃们的生死荣辱，皆在您的一念之间。您若不喜颖嫔，皇上定然不会再宠她的。”

太后嗤笑一声，放下手中烟枪，又在福珈的服侍下用帕子沾水净了手，这才起身，走到了魏嬿婉面前，居高临下的俯视着她。

“令嫔，少在哀家面前卖弄你那些小聪明了。

虽说哀家与皇上的母子情分，固若泰山，可做额娘，若是肆意管束儿子宠幸哪个妃妾，说起来实在是不体面。

若非如此，哀家也不会找上你啊？”

魏嬿婉不言不语，只紧盯着面前太后那双掐金蜀绣紫蝶纹花盆底鞋面上。

太后不带一丝情感的声音，从魏嬿婉头顶降下，宛如恩赐般，“皇后养胎，不理宫务。

愉贵妃到底年长，也不如年轻的妃子们能惹皇上怜惜了。

哀家无非是觉得，你还算伶俐，也有些胆识罢了。

令嫔，若是哀家有意庇佑你，抬举你，你可愿再往上争一争，做个皇贵妃，也未尝不可啊？”

一路回到了承乾宫，魏嬿婉还有些恍然。

她不记得自己是怎么出的慈宁宫了，脑海中晕晕乎乎的只记得太后说的那三个字。

皇贵妃。

荣华近在眼前，魏嬿婉如何能不心动？

这大概是她作为大清后妃，所能拥有的最高位份了。

至于皇后之位，魏嬿婉倒是从未奢求过。

只因大清至今，从未有过汉人皇后的先例。且如懿这个皇后，有子有宠有家世有威望，实在是坚固的无法动摇。

况且，魏嬿婉还有把柄在如懿手里，她根本不敢与如懿斗。

杏儿正拿着鸡蛋，给魏嬿婉揉搓着那因跪地久压在坚实地面上，已然红肿淤青的膝盖。

魏嬿婉眼神失焦，完全忽略了膝盖上那被虫蚁咬啮般的酸痛难耐，只沉浸在自己的思绪中，有些出神。

杏儿轻声嘟囔道，“太后久居高位，也太霸道了些。

明明不是主儿的过失，却只把气一股脑儿撒在主儿身上。

要奴婢说，今日被罚跪的，合该是颖嫔才对啊。太后莫不是老糊涂了……”

“住口。”魏嬿婉促而打断，“太后的是非，不是你我所能议论的。”

“令主儿在自己宫里，说话便自在些吧。免得有些郁气堆积在心中，把您憋坏了可怎么是好？”

进忠不知何时从屋外悄然进来，惊了魏嬿婉一跳。

杏儿会意的退出屋外守着。

进忠上前一步单膝跪着，拿起盘子里另外一个剥了壳的鸡蛋，就欲继续帮魏嬿婉敷膝盖。

魏嬿婉有些不自在的放下裤脚，遮住了自己的伤痕，蹙眉白眼道，“进忠，你这是要做什么？

有话便说话。本宫的承乾宫里奴才已经够用了，这些粗活不必你劳神。”

魏嬿婉不是看不懂进忠眼底的爱意。

她最初选定了收买皇上身边的他，便是打着利用他这一点的主意。

进忠也不负她所望，忠心、心狠也聪明。

可魏嬿婉心里已经有人了，她从未爱过进忠，只把他当作互相利用的工具而已。

所以，对于进忠有意无意的示好，魏嬿婉从不会给对方留一丝情面，一星希望，向来是拒绝的十分干脆。

魏嬿婉眼中的厌烦刺痛了进忠，可他心知自己心底对其的爱慕实在是无法启齿，只能暗暗咽下喉间苦涩。

进忠随手又将那鸡蛋丢回了托盘，装作不在意的样子笑道，“令主儿羞什么，奴才不过是个阉人，生来就是伺候主子的。

倘若令主儿嫌奴才粗笨，左右奴才不做就是了。”

魏嬿婉端起一旁的茶盏，自顾自抿了一口，疑道，“怎么，慈宁宫就这般跟个筛子似的，本宫前脚才被太后罚了，后脚就传到你耳朵里了？”

进忠站直了身子，掸了掸下摆那微不可察的尘灰，“令主儿多心了。

皇上近日新得了些布匹，想着这玫红一色很是衬您肤色，故而叫奴才送了些来，奴才不过赶巧罢了。”

这理由冠冕堂皇，可魏嬿婉不信。

进忠只好换了副老实面孔，笑道，“什么都瞒不过令主儿啊。

是奴才想着您喜欢玫红，所以才在皇上面前提了一嘴的。”

魏嬿婉放下茶盏，瞥了一眼桌上的布料，淡淡颔首，“你有心了。

你倒是懂事，若是没有你帮忙，本宫的得宠之路怕是要坎坷不少啊。”

进忠谄媚的勾着唇角，“令主儿得宠，奴才才好跟着鸡犬升天。奴才可不敢不上心啊。

只待来日，令主儿封妃，封贵妃，乃至皇贵妃，勿要忘了奴才才是。”

魏嬿婉眼神一动，“你也觉得，以本宫的身份，是能做皇贵妃的？”

“自然，若是您出身好点儿，做上皇后也不是没可能。”

进忠的赞扬突而一转，显出了些许凌厉，“只是，您若是选错了靠山，那前方路途怕是要多生波折了。”

迎着魏嬿婉疑惑的眼神，进忠肃声道，“太后可不是能靠得住的。

单看诚贵妃的下场，便可知其本性凉薄。令主儿万事可还是得留个心眼才是。”

魏嬿婉轻抚过手上的彩石琉璃护甲，若有所思，“多谢你提醒。那诚贵妃不过是本宫的手下败将。

太后若是把本宫当成了如她一般的小绵羊，那才真是错了主意呢。”

皇上往承乾宫送了布料，自然也往翊坤宫送了。

容珮进了屋子，见屋内光线渐深，又多点上了几盏油灯，更显得屋内灯火通明，亮如白昼。

如懿正穿着一身家常的雀羽蓝对襟凤纹褂衫，手中是一截小小的竹筒。

不过上面原本用以封存的蜜蜡已然被破开了。如懿正拿镊子捻着一小块儿纸条，放在灯焰上细细烧着。