汤显祖是明代著名戏曲家、文学家，有许多与之相关的故事：

1. 拒绝权贵招揽，科举坎坷：

- 汤显祖出生于书香门第，早有才名，14岁进学，21岁中举。从隆庆五年（1571年）起，他接连四次去北京参加三年一度的进士考试。当朝首辅张居正为安排自己儿子取中进士，找有真才实学的人作陪衬，打听到汤显祖等人名望较高，便派叔父去笼络。声言只要肯同宰相合作，就许他们中在头几名。但汤显祖洁身自好，拒绝了招揽，结果在张居正当权的年月里一直落第。张居正死后，张四维、申时行相继为相，也曾许他以翰林的地位拉他入幕，他也都拒绝了。直到34岁，汤显祖才以极低的名次中了进士。

2. 直言进谏，被贬谪：

- 万历十九年（1591年），汤显祖在南京礼部祠祭司主事的任上，上了一篇《论辅臣科臣疏》，严词弹劾首辅申时行和科臣杨文举、胡汝宁，揭露他们窃盗威柄、贪赃枉法、刻掠饥民的罪行，疏文对万历登基二十年的政治都作了抨击。神宗大怒，将他放逐到雷州半岛的徐闻县为典史。

3. 在徐闻创办贵生书院：

- 汤显祖被贬至徐闻后，没有因困境而消沉。他认为“天地之性人为贵”，于是与当地文人雅士交流讲学，并在徐闻创办了贵生书院，以宣扬“贵生”思想，强调人的生命价值和尊严，对当地文化发展产生了深远影响，有人称他是徐闻教育的开山祖。

4. 遂昌任上的政绩与逸事：

- 灭虎：遂昌山峻林深，虎害一度猖獗，伤人伤畜。汤显祖到遂昌后，亲自组织青壮年打虎，先后杀虎十余头，消除了虎患，还专门在县城建了灭虎祠，并写下《遂昌县灭虎祠记》。

- 纵囚：他曾在除夕、元宵让狱中犯人回家团圆或者上街观灯。如某年除夕，他让犯人回家过年，正月初四再回狱服刑，囚犯们都准时返回。元宵节时，他又让犯人出狱观看城中花灯，囚犯也按时回狱。这体现了他的“至情”观在政治治理中的实践。

- 劝农：每年春月，他都走访田间地头，与农民交朋友，亲切交谈，同吃同住。通过大力劝农兴农，使遂昌这块贫瘠之地大为改观，呈现出一派人畜兴旺、欣欣向荣的景象。这在他的《牡丹亭》中第八出南安太守杜宝下乡劝农的情节有所体现。

5. 创作“临川四梦”：

- 汤显祖的代表作是“临川四梦”，即《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》。《牡丹亭》写杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，剧中杜丽娘因梦生情、伤情而死，又因情而复生，与柳梦梅结为夫妻，体现了要求个性解放的思想倾向和浪漫夸张的艺术手法。《邯郸记》根据唐代沈既济的传奇小说《枕中记》改编，揭示和批判了封建官僚由发迹到死亡的丑恶历史。《南柯记》改编自唐代李公佐的传奇小说《南柯太守传》，揭露了朝廷的骄奢淫逸、文人的奉承献媚等。《紫钗记》系由其早期作品《紫箫记》改作。