四月份的天北城，气候已经转暖，候鸟已回，天北城多雨，夜里却少风。

天北城是金阳国的国都，靠山面海，风景秀丽。其城郭广阔，人烟阜盛，其富庶繁华，甲于天下。

说起富庶那就绕不开天北城的沈家，沈氏在京城有“活财神”之称，沈家生意遍布各行各业，沈家钱财富可敌国，但最让沈家闻名天下的是沈家的少爷——沈白。

这沈白是金阳国首富沈启明的独子，自幼聪明睿智，知书达理，温文尔雅，八岁修行，十二岁便到了地灵境五重天，是世间不可多得的天才。

谁曾想自从四年前开始，沈白的修为就像被定格一样，四年过去了，还是地灵境五重天。沈启明为此想尽了各种办法，但沈白始终无法突破，再有天赋的修行者也架不住老天爷不给饭吃，巧妇难为无米之炊。

至此以后，沈白每日游手好闲，出入赌馆，戏楼，从人人夸赞的天才变成远近闻名的纨绔少爷。

这成了天下人津津乐道的话题，有人感叹沈白是伤仲永，也有人说他烂泥扶不上墙。哪怕家财万贯，也抵不住这满城风言风语。

“我儿子天资聪颖，将来继承我的衣钵有何不可？修仙虽然好，但修炼之路风险重重，哪比得上安稳度日，享受人生。”沈启明坐在书房，他看向窗外，目光深邃，喃喃自语道。

突然，门外传来急促的脚步声，一名小厮气喘吁吁地冲进来，手里拿着一张纸条，声音颤抖：“老爷，这是从宫里传来的消息……”

沈启明从位子上站起来，眉头紧皱，他接过小厮手里的纸条，展开一看，脸色大变。

“这下可糟了。”沈启明长叹一声，他将手里的纸条搓成一团，瘫坐下去。

与此同时，京城，某处戏楼。

一名少年郎大声叫好，他拍着手，笑得灿烂：“好，好一出狸猫换太子！这戏唱得真好啊。”说完又从桌上抓起一把金瓜子朝戏台扔上去。

这少年郎正是沈家少爷沈白，此刻的他正微眯着眼睛，轻摇折扇，一副安稳惬意的模样。

“少爷，戏也听完了，这戏楼也没什么可玩的了，咱们改日再来吧。”身旁的小厮躬身在他耳旁说道。

沈白收住笑，他转头看了小厮一眼，语气温和：“你先回去，我出去随便逛逛，晚一些再回。”

小厮一怔，他疑惑道：“少爷，你难道不和我一起回去？”

沈白起身，摇了摇手里的折扇，他嘴里哼着小曲，迈步出门。小厮看着沈白背影，心里万分忐忑，他连忙追上去，说道：“少爷，老爷说了，今天必须早些回去。”

“哎呀，只不过晚一点回去，能有什么事，我爹那我自会去说，你别跟着我了，先回去吧。”沈白脸上笑嘻嘻，一副小爷我就是要走的样子，小厮见实在劝不动，只能眼巴巴地先回去。

这京城夜晚的集市格外热闹，吆喝声，叫卖声，还有青楼楚馆里传出的丝竹乐声，沈白走一路，玩一路，把京城酒楼赌坊逛了个遍，这才有几分兴尽，嘴里哼着小曲，慢悠悠地朝着家的方向走去。

夜已深，沈府大门前却还停着几架马车，看标记都是沈家各个商行的。沈启明刚送走几位客人，便有下人上前来禀报：“老爷，少爷刚刚回来了。”

“怎么才回来，这都什么时辰了，简直是……”沈启明心里有些不满，但一想到自己这儿子如今变成这副德行，也有自己的原因，便深吸一口气，强忍下心中的怒火，转头对管家说道：“去，让他立刻来见我。”

“是，老爷。”管家得令，立刻转身，朝着门外走去。

沈白正哼着小曲，一路慢悠悠地走过来，刚走到前院，便看见门口的管家，他脚步一顿，问道：“找我？”

“是的，少爷，老爷找。”管家点头，侧身让了一步。

沈白心里顿感不妙，以往他就是玩的再晚，甚至夜不归宿他爹也没说过什么。他摆摆手，说道：“我爹找我有什么事吗？”

管家一副不知情的模样，他摇摇头，没有说话。

沈白迈着步子，心里万分忐忑，他走到正厅门口，收住脚步，整理了一下衣服和头发，这才抬手敲门。

“进来。”沈启明声音夹杂着一丝怒意。

沈白深吸了一口气，推门进去，一眼便看见坐在主位上的沈启明，他心里一紧，连忙快步走上前：“爹，您找我？”

“过来，坐。”沈启明语气没有起伏，却带着一丝若有若无的怒意。

沈白心里咯噔一下，他看了一眼自己的父亲，看不出他脸上丝毫情绪，心里万分忐忑，他咽了口口水，轻声问道：“爹，您这是怎么了？

沈启明没理会他，只是端起茶杯，喝了一口，沉默片刻，这才抬眸看向沈白，他目光温和，似乎已没有方才那种怒意，他叹了口气，说道：“你知道我们沈家能有今日，是靠什么吗？”

“靠什么？”沈白疑惑地眨了眨眼，他微微皱眉，问道：“难道不是靠爹您舍命搏来的吗？”

“你只说对了一半，沈家能有今天也离不开皇帝的庇护。”沈启明说道。

沈白点了点头，他爹这话的意思他懂，毕竟他们沈家不是皇亲国戚，没有几分恩宠，怕是早就被人吞得连骨头都不剩了。

说起沈家的发家史还得从十年前说起，那时的沈启明还只是一个在天北城走街串巷的商贩，直到有一天皇宫中传出皇帝得了一种怪病，命悬一线。宫中御医束手无策，皇榜昭告天下寻求良医，沈启明得知这个消息后没有犹豫多久便孤身一人前往西荒寻找一种名叫“百霜蕨”的药材，此药材可解百毒，医百病。历经千辛万苦沈启明终于在西荒一处了无人烟的沼泽地中寻得此草。皇帝服下后没过多久便痊愈了，龙颜大悦赐沈启明为天北城第一皇商，后又念其恩，赐皇室特权。一时间沈家名声大噪，发展势头更是无人可挡，十年间沈家便成为了金阳国第一首富。

沈启明从袖口中摸出一张皱巴巴的纸条，放在桌上，用指尖点了点道:“这是今天宫里传来的消息，你看看吧。”

沈白见沈启明脸色不好，心里咯噔一下，他迅速伸手，抓起桌上那张纸条，目光匆匆扫过，随即脸色骤变。

那纸条上，只写着一行字：“皇上病危，时日无多。”

“若是陛下这棵大树倒了，那我们沈家也就岌岌可危。”沈白见到那张纸条上的消息，立刻意识到了事态的严重。

沈启明欣慰地点了点头，他这儿子外人看来不学无术，只会吃喝玩乐，活脱脱一个二世祖。实则九窍玲珑心，一点就透。

“那依你之见，当如何处置？沈启明故意将问题抛给他。

沈白思索了一会道：“陛下只有一位公主，无其他子嗣，朝中局势波诡云谲，永王和祁王窥伺皇位已久。他们二人无论谁坐上了龙椅对沈家都不是幸事，我们虽有万贯家财却无相应的武力撑腰，在他们眼中就是案板上的鱼肉。陛下一旦驾崩，他们为了皇位必定撕破脸皮，到时恐怕沈家就是第一个被拿来开刀的。”

沈白的话让沈启明流露出了赞许的神色。这么多年来他不是不想让沈家有强大的武力，而是不能。因为沈家已经有了富可敌国的财富，若是贸然再发展武力，势必会引来皇室忌惮，届时才是真的大祸临头。所以沈启明一直在寻求一种平衡，既能保护沈家，又不会引起皇室的猜忌。如今皇帝突然病危打乱的他的谋划。

“眼下朝中军机重臣或被他们威逼利诱拉拢，或处于观望之中。仅靠我们自己的护卫无疑是螳臂当车。这种困局下你又当如何？”沈启明继续问道。

“围棋之道，讲究的是明棋暗收，与其动用武力相拼，不如另辟蹊径，以棋端之术，剑走偏锋。”沈白轻描淡写地说道。

“哦？如何偏锋？”沈启明眉头微蹙，带着一丝疑惑问道。