尽管闻净态度冷淡，对周遭之人视若无睹，显得颇为无礼，然而众人并未因此退却，反而更加热切地希望与他攀上些许交情。

无奈的是，没有关于闻净的讯息连想要通过攀亲戚的方式拉近关系都无从下手，毕竟连他的姓名家世都一无所知。

闻净吃饱喝足，脑海中浮现出上一次享受如此佳肴的情景，竟是数月前会试之时，时光荏苒，转瞬即逝。

他回首望向那渐渐隐没于朦胧雾气中的阶梯，心中已有了决断，决定继续向前，既来之，则安之，无需过多犹豫与顾忌。

正当他起身准备继续前行之际，身后忽地响起李林的声音，带着几分急切：“哥！”

“哥！”

闻净深知，李林不过是试图套取有用的信息，这里每个人与他交谈都怀揣着同样的目的，他们更渴望的是得到关于青宗的信息。

然而，闻净自己对青宗的了解也仅限于皮毛，甚至可能还不如他们中的某些人。

虽然李林让自己饱餐一顿，但闻净还是不喜欢这个人，他淡淡回应道：“你在这里等着吧。”

闻净迈开步伐，顺着台阶向上稳步攀爬，身后随即响起一片嘈杂，众人纷纷呼唤，渴望他能停下脚步，哪怕只是简短的交谈。

然而，闻净恍若未闻，他的身影很快便被浓厚的雾气吞噬，留下一片寂静。待他完全消失后，人群中的喧嚣才渐渐平息，转而开始了对闻净身份的种种揣测与讨论。

经过一番信息交换，众人惊讶地发现，他们竟都曾在旅途中与闻净擦肩而过，只是那时，他衣衫褴褛，形如乞儿，并未引起任何人的特别注意。

这番发现让不少人懊悔不已，有人叹息道：“若当时在路上，能邀他同行，以礼相待，好吃好喝供着该多好。”

这样的念头在人群中迅速蔓延，甚至有人提出了更为大胆的猜想，闻净或许是青宗特意派来考验众人品性的。此言一出，众人皆默，心中更是五味杂陈，懊悔之情更甚。

李林的懊悔尤为深重，他不仅未曾给予闻净丝毫帮助，反而还曾施以恶行，亲自踢了他一脚。

此刻，各种可能的后果在他脑海中交织，让他面色阴沉，仿佛随时都会爆发出不可遏制的愤怒。

李林的手下们皆噤若寒蝉，深怕自己触了大霉头，任何轻举妄动都可能成为导火索，搞不好是真会丢了性命的。

山林被厚重的雾气紧紧包裹，光线昏暗，视线仅能勉强触及数步之外，使得闻净的前行受到很大的阻碍。

阶梯因湿气而变得异常滑腻，闻净不得不放慢脚步，每一步都谨慎至极，生怕一个不慎出现意外。

山林里不时传来各种鸟兽虫鸣声，此刻却显得格外刺耳，让闻净的心弦紧绷。

他深知，这看似荒无人烟之处，或许正潜藏着凶猛的野兽，随时准备将他撕成碎片。

只是不知道，在大型猛兽面前，李达赠送的玉佩能否真正护他周全。闻净下意识又抓住玉佩，它成了闻净的一种精神寄托，让他在危险面前感到一丝安心。

“你是何人？”

闻净正紧张时，一声突如其来的洪亮嗓音划破了山林的宁静，吓得闻净脚下一滑，整个人失去平衡，重重地摔倒在地。

他抬头向前看去，但并未发现任何人影，意识到这声音极有可能是来自青宗的仙人。

闻净连忙挣扎着起身，恭敬地回应道：“在下闻净，敢问前辈可是青宗仙人驾临？”

对方停顿了一下，并未直接回应闻净，而是问道：“你是怎么进来的？”

闻净连忙拭去手上的尘土，小心翼翼地从颈间解下那块玉佩，双手高高举起，恭敬地回答道：“在下是凭借这枚祖传的玉佩，遵循家族世代相传的训示，特地前来朝清山的。”

话音未落，前方雾气中渐渐显现出两个模糊的身影，宛如从古典山水画中走出的人物，缓缓向闻净靠近。随着距离的缩短，那朦胧的轮廓逐渐清晰起来。

闻净紧张地注视着前方，那两个身影越来越近，直至相距不过两三丈远时，他才勉强能看清他们的面容。

两人皆是二十上下的年纪，身姿挺拔，身着一袭灰黑色的道袍，衣袂随风轻轻摇曳，显得格外飘逸。

他们的面容清癯俊逸，眉宇间流露出一种超凡脱俗的气质，每一步行走都稳健而轻盈，仿佛与周围的天地气息融为一体，和谐共生。

两人相比，一人面相清瘦一些，另外一人脸型稍微饱满一些，身高体型却无太大的差异。

两人无声无息地来到闻净面前，其中面相较为清瘦的道士开口言道：“玉佩给我看下。”

闻净闻言，立刻双手将玉佩奉上，目光不敢直视对方，但能感受到一股难以言喻的威压，那是一种虽不张扬却足以让人心生敬畏的力量。

面容清癯的道士接过玉佩，未有丝毫多余动作，那玉佩便兀自绽放出柔和的光芒，其上镌刻的“清”字更是熠熠生辉，显得格外醒目。

两人相视一望，清癯道士轻轻颔首，确认道：“是真的，清道峰的信物。”

他们看着闻净的邋遢的形象倒没说什么，只是难免会有些厌恶，却也未形于色，保持着应有的风度。

此行他们肩负下山招募新弟子的重任，未曾料想会在此偶遇闻净。清癯道士略一沉吟，对身旁另一人说道：“林原师弟，不若你先引领他入宗，我则去主持第一关测试，如何？”

林原面上虽掠过一抹不易察觉的不悦，但旋即恢复平和，笑容依旧温暖：“一切听从薛品师兄安排。”

众人皆知，招募弟子之事，不仅可能带来意外的惊喜，更是未来在师弟师妹中树立威望、结交良缘的良机。

若是能慧眼识珠，发掘出惊世之才，与之建立深厚情谊，或许能在未来的修行路上得到意想不到的助力。

所以第一关虽看似无关紧要，仅为简单的灵根测试，实则暗藏玄机，是众人竞相争取的差事。

闻净手持令牌踏入山门，的确是个有修行资质的人，然而他那身邋遢的装扮与孤身一人的身影，加上薛品刻意为之的“安排”。林原心中暗忖，薛品此举分明是想将此次招募的潜在好处独揽于怀。

然而，林原深知自己处境微妙，薛品背后有势力撑腰，自己之所以能参与此次任务，也是仰仗着对薛品的几分巴结。面对薛品的安排，他虽心有不甘，却也无可奈何，只能勉强应承下来。

薛品自然不担心林原会阳奉阴违，见他应允，便故作大度地笑道：“有劳林师弟了。”

林原表面恭敬，内心却波涛汹涌，连忙回应：“哪里哪里，能为薛师兄效劳，实乃我的荣幸。”

言罢，他目送薛品离去，眼神瞬间变得冷冽。一旁的闻净，虽不明就里，却也敏锐地察觉到了林原情绪的变化，不由自主地打了个寒颤。

林原的目光在玉佩与闻净之间游移，最终定格在闻净那邋遢的身上，语气中透露出明显的不悦：“跟我来。”

闻净虽不明其中缘由，但能感受到林原对自己态度的冷淡与不满，这让他心中忐忑不安，生怕自己无意间得罪了他，影响到自己的修仙之路。

闻净试图打破沉默，拉近与这位仙人的距离，却不知如何称呼，只好鼓起勇气问道：“这位仙长怎么称呼？”

林原心中暗想，闻净尽管落魄，但毕竟是自己此次任务的唯一成果，虽不能直接从他身上获取现成的好处，但至少可以期待他未来有所成就。

于是，他刻意调整了自己的情绪，语气平和地回应道：“你既已持有宗门玉佩，便是我等同门。我叫林原，你唤我一声‘林师兄’即可。”

“多谢林师兄的接应，若有做得不当之处，还望师兄不吝赐教。”闻净感激地说，声音中带着一丝喘息。

尽管林原的态度已不复先前的冷漠，但在行走时并未刻意放慢脚步以照顾闻净。

他行走自如，对修行之人而言，这样的步速并不算什么，而闻净，因连日来的奔波劳碌，加之原本就文弱，此刻更是体力不支，跟得异常吃力。

每说一句话，他都不得不喘息几下，渐渐地，他选择了沉默，以免耗费更多体力。

经过一番内心的挣扎，林原最终决定不再对闻净过于苛刻。

他意识到，保持友善的态度对自己并无坏处，毕竟未来之事谁也无法预料，万一闻净日后真的出人头地，回想起今日自己的冷漠相待，恐怕会心生芥蒂，那样反而得不偿失。

林原瞥见闻净已是大汗淋漓，温声道：“休息一下吧。”

“多谢师兄！”闻净感激地应着，随即不顾石阶的潮湿与不洁，一屁股坐下，大口喘息着。若非之前那顿饱餐，他恐怕早已力竭。

他不知道林原与薛品两人之间的猫腻，闻净虽心存疑惑，却也明智地选择不问，以免触怒任何一方。

趁着林原凝视远方的间隙，闻净悄悄从怀中摸出两枚灵石，主要是不知道灵石的价值，黑衣人也只给了他十枚，总不能一下全给出去，未免太过唐突。思忖之下，他决定先拿出两枚试探。

“林师兄，”闻净轻声唤道，语气中带着一丝小心翼翼，“这两块石头与玉佩一同传自家中，我始终不知其为何物，不知师兄能否为我解惑？”

林原本已对闻净不抱太大期望，但这一声呼唤还是让他不由自主地转过了头。

然而，这一看之下，他的双眼竟猛地睁大，满脸不可置信地盯着闻净手中的灵石。

闻净见状，一脸茫然地问道：“林师兄，怎么了？”

林原的态度来了个一百八十度大转弯，笑容满面，眼中闪烁着贪婪的光芒，就像猎人看到了一只不会跑的肥美的猎物。

他蹲下身子，与闻净平视，热情洋溢地说：“闻师弟，这些石头叫做灵石，是我们修行不可或缺的宝物。”

“哦，那怎么用呢？”闻净好奇地追问。

林原心中微动，原本打算随口诓骗的念头瞬间被理智取代。他知道闻净既然已入宗门，迟早会知晓真相，此时若欺骗于他，日后只会自找麻烦。不如坦诚相告，再设法让他对自己有所表示。

于是，他耐心解释道：“灵石，既是修炼的辅助，也是修仙界交易的媒介。

它如同凡尘间馒头与金币的结合，既能补充灵力，助你修炼事半功倍，又能作为货币，购买各种修仙所需之物。用灵石修炼，无疑能极大地加速你的修行速度。

除此之外，它还能做很多事情，以后你会慢慢知道的。”

闻净闻言，恍然大悟。对于修行者而言，灵石的重要性不言而喻，它如同凡人的食物，是生存与进步的基石。

然而，闻净对灵石的具体价值仍感模糊，于是进一步询问：“那它们是不是很值钱？”

林原点头：“灵石的价值，远非世俗的金银财宝所能比拟。修士虽可超脱物欲，但对灵石的依赖却丝毫未减。

若论其市价，一枚灵石至少等值黄金百两，往往有价无市，因为真正懂得其价值的人，绝不会轻易将其出售。”

闻净闻言，不禁倒吸一口凉气，心中涌起难以言喻的感慨。他万万没有料到，这看似不起眼的灵石竟如此值钱，回想起自己曾手握万贯家财却差点饿毙街头的经历，一股酸楚涌上心头。

不过自己要敢亮出来，估计也走不到这里。

“那灵石容易挣吗？”

尽管他的问题显得颇为稚嫩，但林原依旧耐心十足：“难啊，师弟，实在是太难了。”

林原叹了口气，继续道：“作为外门弟子，我们每月仅能领取一枚灵石作为基本修炼资源，若想获取更多，便需承接宗门任务，但这些任务往往伴随着不小的风险，且收益并不稳定，能每月额外赚取一枚已是相当不易。”

经此一番解释，闻净对灵石有了更为清晰的认识：价值连城，得之不易，且为修仙之必备。

目光扫过林原那隐约透露着贪婪的眼神，他暗自庆幸自己当初并未因无知而将全部灵石暴露于他面前，否则亏大了。

闻净心中暗自盘算，决定按照事先准备好的说辞行事。他故作谦卑地开口：“林师兄，这两枚灵石乃是我家中世代相传之物，与玉佩一同作为祖传之宝流传至今。

之前我一直不知其真正用途，如今方知乃是修仙界的珍稀之物，且为消耗品，后面还能再次获得。但家传仅此两枚，还望师兄莫要嫌弃嫌少。”

闻净学着以前看过的杂书里的话语，姿态尽显诚意，准备将两枚灵石送出，换取一时的安宁。

林原的眼眸闪烁着光芒，却仍保持着几分矜持，他缓缓问道：“闻师弟，你这是要将这两枚灵石赠予我吗？”

闻净心中暗笑，觉得这位林师兄的虚伪程度竟不输于某些文人士大夫，明明心中已迫不及待，面上却还要故作姿态。

不过，他面上依旧恭敬，回答道：“正是，还望林师兄莫要嫌弃这份薄礼。”说着，他双手更加恭敬地将灵石奉上，表现出自己要强送的决心。

林原见状，终于不再掩饰内心的喜悦，放声大笑起来。他没想到，被薛品排挤出来，竟还能意外收获两枚珍贵的灵石。若是薛品得知此事，只怕真要气得吐血了。

“好，那我就不客气了。”林原得意地将灵石收入囊中。

随即话锋一转，认真嘱咐道：“闻师弟，你赠我灵石之事，切记要守口如瓶。若是让那些眼红的小人知道了，难免会对你生出歹意。

你若无法拿出更多，恐怕会引来不必要的麻烦，甚至是毒打。所以，一定要小心谨慎，切莫大意。”

闻净闻言，郑重其事地向林原行了一礼，感激之情溢于言表：“多谢林师兄指点，若非师兄心善，我可能遭遇不测还不自知。”

林原面露满意之色，他之所以如此强调保密，主要是顾虑到薛品若知晓此事，定会前来索要灵石，故而不得不以实情相告并略施恐吓，以确保闻净能够严守秘密。

他轻轻扶起闻净，目光中并无丝毫嫌弃，反而因闻净的遭遇而心生怜悯，拍了拍闻净那略显脏污的肩膀，温言道：“闻师弟，这一路上你定是吃了不少苦头，看得我心里真不是滋味。”

闻净轻叹一声，将路上的遭遇娓娓道来：“途中不幸遭遇劫匪，财物被劫一空，自己更是险些丧命。

历经千辛万苦逃脱后，却又因身无分文而几近饿毙。幸得老天垂怜，让我得以保全性命，否则今日哪能见到林师兄您呢？”

林原闻言，心中更添几分痛惜，本想为闻净整理一下凌乱的发丝以示安慰，但见那发丝已乱得难以梳理，便作罢了。

他转而拉起闻净还算干净的手腕，笑道：“走，前方不远有一处温泉，泉水清澈且温暖宜人，我带你去那里好好收拾一番。你这般模样进入宗门，恐会冲撞了师兄长老们，着实不妥。”

闻净闻言，心中涌起一股暖流，再次躬身拜谢。