离开喧嚣的城镇，眼前并未豁然开朗，同样是一片郁郁葱葱的山林，而那座城镇，仿佛只是这浩瀚绿意中一抹温馨的灯火阑珊。

闻净踏着沉稳的步伐，心中估量着自己尚能支撑数日，心中默默祈愿，一切顺遂，抵达目的地时，就有人接应自己。

沿途，偶尔有马车辚辚驶过，行人匆匆，而闻净则选择了一隅小径，既不碍人，亦不显突兀。

他衣衫褴褛，满身尘垢，却也因此得以避开不必要的目光与交谈。

尽管知道只需轻声一求，便能得到些许食物，但那份自尊与倔强，却让他难以启齿，内心交织着难以言喻的苦涩与挣扎。

也许是四周的林木格外茂密，让光线被层层叠叠的枝叶所滤，使这日头显得不那么刺眼，反而带了几分柔和的昏黄。

闻净只觉得眼前的世界被一层淡淡的雾霭笼罩，色彩不再鲜明，而是染上了一层淡淡的、温柔的灰。

走了许久，回望时，隐隐约约中还能看到那座渐行渐远的城镇。背上的竹筒随着步伐轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声响。

闻净突然间被一股莫名的难受感侵袭，这并非源自饥饿的煎熬，而是全身不由自主地泛起冷汗，嘴唇苍白得几乎透明，颤抖不已。

眼前的世界渐渐失去了色彩，如同被一层厚重的阴影缓缓覆盖，他深知，若再强行前行，只怕会不支倒地。

无奈之下，他只能勉强支撑着身体，倚靠在路边一棵老树的躯干上，任由思绪放空，双眼紧闭，试图通过休息来驱散这突如其来的不适。

幸运的是，他并未真正陷入昏迷，但那份浑身的酸软无力感却让他连起身的力气都几乎丧失。

每当他勉强睁开眼帘，映入眼帘的世界便笼罩着一层惨白，阳光透过稀疏的云层，变得异常刺眼，让他不敢直视。

闻净的呼吸变得沉重而急促，身体似乎失去了平衡，随时都有可能向一侧倾倒。

他怔怔地望着前方，眼神空洞无神，整个人仿佛失去了灵魂，变得呆滞而木讷，宛如一尊失去了思想的雕塑。

闻净不知道自己休息了多久，直到太阳悄然移至天际的另一端，闻净才费力地从背后摸索出一个有水的竹筒，颤抖着手喝了几口水。

然而，这微薄的滋润对于恢复体力来说，无异于杯水车薪。

绝望之中，他伸手从旁边胡乱扯下一根树枝，无暇顾及这树枝是否来自有毒的植物，不顾一切地咬断一小段，连带着树叶一同塞进嘴里，疯狂地咀嚼着。

更不在乎口中的味道，只是本能地咀嚼着，他深知自己的狼狈，因为这画面让他忆起了往昔一幅的悲惨的画面。

几年前，在学堂外的那条街，他曾目睹一位乞丐无助地倒在路边，任凭风雨交加，从晨光初现至夕阳西下，那乞丐纹丝不动，众人皆以为他命悬一线。

然而，就在绝望之际，那乞丐竟奇迹般地动了，他伸手抓住身旁的一根树枝，开始啃食上面的叶子。

这一幕，如同烙印般深深刻在闻净的心底，只是他未曾料到，今日的自己竟会步那乞丐的后尘。

他们都只剩下一个活下去的念头，吃什么不再重要，只要触手能及，便是食物，哪怕是腌臜物。

闻净惨笑，绿色的汁液顺着嘴角滑落，他紧紧按着胸前的玉佩，那是他心中的信念所在，他告诉自己，无论如何都要活下去。

“给你吃！”一个清脆悦耳的声音突然响起，打断了闻净的悲伤。

他微微侧目，只见一个扎着高髻的小女孩站在不远处，她皮肤白皙，面容可爱，仿佛还带着一丝馒头的白嫩香甜气息。

“饿傻了吗？馒头给你，吃不吃？”小女孩见闻净没反应，不禁有些气恼，气鼓鼓的问道。

闻净这才低下头，一个热气腾腾、香气扑鼻的馒头赫然出现在他视线之中。

他连忙用袖子胡乱擦了擦嘴角，本想努力坐直身子以示尊重，但无奈体力不支，只能直接伸出手去，同时小心翼翼地避免触碰到小女孩那娇嫩的手指。

“谢谢！”闻净的声音虽轻，却饱含真挚的感激。

馒头很大，他毫不犹豫地咬下了半个馒头，尽管口中还残留着树叶的碎屑，但馒头的香甜瞬间充盈了整个口腔。

小女孩那双纯真的大眼睛，闪烁着好奇与喜悦的光芒，她饶有兴趣地注视着闻净。

她感觉到，这个看似落魄的人与那些常见的乞丐截然不同，他的那句“谢谢”是发自内心，真诚无比，而非那些乞丐口中麻木无感的客套话。

转眼间，闻净已将馒头下肚，他感到体力正逐渐恢复。他抬头望向眼前这位七八岁的小女孩，纯真无邪，眼中闪烁着对世界的好奇。

他努力挤出一个微笑，尽管笑容中仍带着几分虚弱，但他还是艰难地站起身，对着小女孩深深作揖，再次诚恳地说道：“谢谢你！”

小女孩的嘴角突然绽放出一抹灿烂的笑容，仿佛遇到了世间最有趣的事情，她礼貌地回应：“不用客气。”

说罢，她开始在自己斜挎的小布袋中翻找起来，不一会儿，便掏出一包用纸紧紧包裹着的东西，看起来鼓鼓囊囊的，随即递给了闻净，“这些包子也都给你吧。”

感受到小女孩的真诚，闻净这次没有再犹豫，也不敢再客气，他双手郑重地接过纸包，眼中闪烁着感激的光芒，再次诚恳地表达了谢意。

“你是去朝清山吗？”小女孩话锋一转，突然问道。

这个问题让闻净微微一怔，但随即他想到了城中流传的消息，前往朝清山并非什么秘密之事，于是点了点头，“是的”

小女孩看着闻净，觉得这位看似落魄的人十分有趣，便主动邀请道：“我也是去朝清山呢，我们同路，要不要一起走？”

闻净闻言，心中不禁泛起一丝犹豫。他并非担心小女孩对他有所企图，毕竟，一个即将饿死的乞丐，又能有什么可让人图谋的呢？

他心中想的是自己的身体状况尚属虚弱，行动缓慢，恐怕会拖累她，影响她的速度。

这个念头一闪而过，他才猛然意识到之前的疏忽，这么可爱的小女孩怎会独自一人在野外行走？她显然比自己这个落魄的“乞丐”要珍贵得多。

他顺着目光往前方的道路望去，果然，那里站着两位成年人。

一位是身材魁梧的大汉，年纪约莫不到四十，英姿勃发；另一位则是位约三十岁的妇人，虽非风华绝代，却自有一番温婉韵味。自己真是饿昏了头，才会忽略这些细节。

“我脚程慢，恐怕会拖慢你的脚步，就不与你同行了。”闻净轻声说道，语气中带着几分歉意。

“那好的，我们朝清山见。”小女孩听后，非但没有失望，反而更加开心地答应了，她轻盈地转身离去，步伐中带着几分孩童特有的调皮与活泼。

闻净望着小女孩远去的背影，心中不禁感慨万千。劫后余生，若非遇到这位好心的小女孩，他或许真的会重蹈覆辙，落得与当年那个不幸乞丐相同的下场。

他轻轻地打开纸包，六个洁白如雪的包子映入眼帘，那一刻，他的眼神中充满了光明。

有两个居然是肉包，这对于已经数日未尝肉味的闻净而言，无疑是莫大的惊喜。

他心中盘算着，六个包子，每日享用两个，既能满足口腹之欲，又能留下两个以备不时之需。

拿起一个肉包，闻净的喉咙不禁上下滚动，咽下几口唾液，嘴唇更是多次轻舔，以缓解那份急不可耐的渴望。

终于，他小心翼翼地咬了一口，却仅仅是五分之一，仿佛要细细品味这来之不易的美味，让每一丝肉香都在舌尖上缓缓绽放。

许久之后，闻净意犹未尽地舔了舔手指，那份满足感溢于言表。

他将剩余的包子细心地包好，甚至从自己本就破旧的衣物上撕下一块布料，轻轻拍打干净后，再次将包子包裹得严严实实，背在背上。

他走了几步，又觉得后背不够稳妥，便调整位置至胸前，仿佛那是他最珍贵的宝藏。才继续向着朝清山的方向走去。

兜里有粮，心里不慌。就这样，他朝着朝清山的方向走了一天，而这一天的路上，行人逐渐增多，显然都是朝着同一个目的地进发。

途中，闻净还意外地遇到了公主的座驾，一行人马浩浩荡荡，气势非凡。

侍卫们毫无礼貌地将他推到路边，让他得以一窥这皇家的威严。

这一幕对闻净而言，既是意外也是震撼，他未曾料到，连皇室也亲临朝清山，心中不禁对青宗如何接待这些高高在上的贵族成员充满了好奇。

这段小插曲并未减缓闻净前行的脚步，他终是抵达了朝清山的巍峨山麓。

山间云雾缭绕，宛如仙境，时隐时现，仿佛天地间铺开了一幅壮丽的山海画卷，连绵不绝，令人心旷神怡。

前方道路上，人影攒动，熙熙攘攘，显得颇为拥挤。但对于闻净来说影响不大，他就一个人，形单影只的，想怎么走都没问题。

在人群中穿梭，闻净不得不与众人摩肩接踵，大家都还主动避让，默契地为他留出了一丝空隙。

这并非出于善意，而是因为他身上那股难以言喻的气息对于旁人而言，简直是避之不及的“臭气”。

有人投来异样的目光，夹杂着嘲讽与不屑。“看那个丑乞丐，也来凑热闹，真是不自量力。”

这样的声音此起彼伏，但闻净选择了充耳不闻，对于争吵与打架，他向来不擅长，也无意卷入其中。

正当闻净低头继续前行时，一声突如其来的暴喝如惊雷般炸响在他耳边：“丑乞丐，滚开！”

抬头望去，只见一名身着盔甲的士兵正一脸严肃地瞪着自己，右手紧握刀柄，仿佛只要闻净稍有异动，那锋利的刀刃便会无情地落下。这一幕，让周围的空气都为之凝固。

闻净尚未从先前的惊愕中回过神来，士兵身后的马车内便传来了一声清脆却带着怒意的冷哼。

紧接着，一个年轻女子悦耳却隐含怒气的声音响起：“我已多次告诫，在此地不可恃强凌弱，以免误伤我们得罪不起之人。”

士兵闻言，面露愧色，连忙转身向马车内回应：“是，公主，但是他是个叫花子。”

马车的帘幕被轻轻挑起一角，车内之人的目光穿透薄纱，投向了闻净。随后，对着士兵说道：“叫花子也不行。”

“是！”

士兵虽应声答道，但望向闻净的眼神依旧保持着几分威严，身体也站得笔直，一副你不要惹我的神态

秀才遇到兵，有理说不清。

秀才和兵都有了，闻净并不打算说理，争辩与理论都是徒劳，于是决定避其锋芒，选择另一条路继续前行。

这一小插曲，如同石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。周围的人群纷纷投来目光，其中不乏对闻净无尽的嘲笑，但闻净只能将这些杂音置之度外。

不过闻净特意观察之下，闻净并未能寻见那位赠予他包子的小女孩的身影，心中不免泛起一丝遗憾。他原本还期待着能有机会再次向她当面致谢。

若是有朝一日能共入青宗，也有相识之缘，即便此刻无法及时回报，他相信未来定有机会偿还这份恩情。

闻净决定挤到人群的最前端，以探明情况。他心中充满了好奇，想要知道在这众多等待者中，究竟有多少人同他一样怀揣着那枚神秘的玉佩，是众人皆持有，还是唯他独有？

黑衣男子说自己肯定能进青宗，但闻净不知道自己要不要和这些人一样在这里等待。

经过一番努力，闻净终于来到了队伍的最前面。眼前，一条宽约一丈的石径蜿蜒而上，直通向被雾气缭绕的远方，仿佛通往另一个世界的门户。

而那些位于最前列的人们，都保持着端正的姿态，静静地站立在石径之前，身形端正

“为什么不往前走？”闻净带着一丝好奇，向身旁的男子轻声询问。

男子闻言，嘴角勾起一抹不屑的笑，心中暗道此人竟如此无知，朝清山石径，那是谁想走就能走的吗？

它名为‘朝青圣路’，没有灵根者不可越雷池一步。一旦贸然尝试，必遭反噬，轻则伤筋动骨，重则性命难保，除非有青宗高人在此护持。再者，即便身怀灵根，若无青宗特许，非收徒之日，亦不得擅入。

男子虽未回答闻净，但还是示意他向右侧望去。

闻净顺着指引望去，只见一旁的华表上赫然刻着苍劲有力，蕴含着无上威严的八个大字。

“朝青圣路，闲人勿进”