声纳再次没有返回任何结果。对我们周围深处的又一次例行扫描，只是为了提醒我们这个继续困扰我们的静态噩梦。有些人预料到了，潜在接触的重要性在他们的生活中完全不存在。其他人则感到疑问，不得不问为什么这失败了，为什么什么都没有，为什么我的领导没有带头取得成功。其他人甚至不知道我们的情况的全部情况，因为我们漫无目的地在海面以下 10,000 英尺处巡航，这是最明确和最被接受的东征，以否认万物的死亡。

对于那些至少对他们很重要的人来说，我和他们一样关心。虽然每个醒着的时间都变成了在我的位置上保持秘密之墙的表演，但我也想让每个人都知道我和他们有着完全相同的令人毛骨悚然的焦虑，但需要他们知道，而不是害怕他们迫使我接受我不想接受的东西。接受是不可能的。就好像有什么寄生虫，或者说我与生俱来的某种惰性功能，不允许我看到我们头顶上只有核尘埃平原，这是人类对自己的仇恨的表现。一种超越任何实体、概念、现象、系统，以及任何曾经在那些平原上跳舞的东西的仇恨，当它们没有被无处不在的自我毁灭的欲望所侵犯时。不。在我被钢铁庇护的生活中接受这一点，就像我的指甲一个接一个地被扯掉的感觉。

“我们出发已经 142 天了，”潜艇指挥官评论道，我仍然比他低一个级别，“我们继续前进，没有任何问题。

“这是个问题”我回答，“没有其他人在那儿。

“我们为什么需要其他人？我们拥有在这里生活所需的一切。每当我们需要什么时，我们都有能力出现并得到它。那里应该储存足够的食物来维持我们的余生。我为什么非得做这事儿呢，特洛伊上校？

他转向房间里的其他人。

“早上好，你们都被解雇了。”

当只剩下他和我时，他叹了口气，然后脸上闪过一丝笑容。

“我们需要将潜艇重新安排在最西南岛屿上空的路线。战前报告估计，埋藏的补给品足够潜艇上的每个人吃一段时间。

他递给我一张岛上的地图，上面用红色标记了几个点。

这些是有物资的地方。我们需要在 24 小时内挖掘出所有东西，以避免过度暴露在上面的辐射下。

他拍了拍肩膀，离开后，留下我一个人，听见了无声的声纳声。扫描像波浪一样向远方和遥远的滩头阵地延伸，从海浪所能看到的，根本不存在。我知道我不能迷失在那些横扫的线条中，因为我说服自己与这些无休止的扫描分开。与他们不同的是，当我们从上面得到宿命论的传输时，我知道水中至少还有一艘潜艇。至少一个，这意味着可能有两个、三个，甚至四个。他们使用我们的相同燃料，他们仍然可以在那里。环礁和岛屿并不是埋藏在焦土上的唯一资源，因此无法确定他们是否饿死了。他们将面临与我们相同的困境，他们肯定不得不遵循类似的举止和命令。那么，142 天的空海，他们在哪里呢？

你为什么要这么做。。。你为什么躲起来......

我握紧了拳头，仿佛它的紧绷可以以某种方式将远处的船只拉得更近。

拜托，看在上天的份上......做点什么。做任何事情。

如果其他潜艇被劫持，我不会在乎。如果他们爆炸了，我不会在乎。如果他们一直反对我们，想要人类这样做，并将毁灭的建筑师安置在它的范围内，我不会在乎。即使潜艇是敌人，我也不会在乎。只要给出某种形式的信号。一些东西可以防止我紧紧抓住救命稻草，无法从外部和内部力量对我心灵的不断拷问中返回答案。这显然毫无意义。我需要回去工作。

控制室基本上没有为我的思想提供任何庇护所。它的局限只会让我觉得我很内疚，认为我试图用我心中更紧迫的事情来分散自己的注意力，而不管手头的工作有多重要。但今天，这种内疚感更松散了，那些啃咬的思绪稍微安静了一点，重新引导到最终确定我们前往该岛的航线的租船工作上。

“先生，”其中一个小组的人开始说，“我们昨晚的报告显示，该岛的南部和西部没有辐射的迹象。

“好的，”我回答说，“我坚持我的立场，我们需要保持在更深的水域附近，以避免长时间暴露在表面元素中。

“我们已经到达了一个实际上没有辐射的区域，上升到地表不会有真正的实质性风险。”

“那么浮出水面有什么好处呢？”

“这将使我们能够补充氧气水平，以防我们在水下停留的时间比预期的要长。”

“好吧，”我叹了口气，在房间里坐了下来，“我们继续沿着原来的路线向地面前进。

由于没有任何进一步的声明，机组人员推进了这一决定。我不应该快乐吗？远离无尽的深处意味着更有可能发生一些接触，有可能到达另一艘潜艇所在的高度，或者从上面发现其他船只。这就是我想要的，对吧？当船员们通过他们的协调迭代来调整潜艇以适应不断变化的压力时，我感到我的思绪再次被钳子夹住了。当看到它们总是以米为单位，与一种技术上的优雅感同步时，我熟悉的喜悦感觉就像它向后卷曲，就像一个人在一生向上成长之后在老年时倒退。而在这一天，它终于扭回去，刺穿了我的心，迫使我的注意力回到了内心。

在我亲眼目睹了他们的工作许多天之后，这些人似乎与我周围的房间融为一体。他们的人性，他们的生活，只是一个循环过程的另一部分，它的钢轮在旋转中变得更加锋利，而不是因摩擦而变钝。142 天后，这个轮子变薄了，把自己弄成了一把电锯，伴随着我生命中每一步痛苦的刺耳嘈杂。他们脚步的轰鸣节拍器，他们预先准备和练习的短语的泥浆，他们紧张的我的命令和我的欲望的内容，因为他们试图通过渗透我的思想来将我同化到已知的事物中。他们在房间里的动作和命令延伸到我外围设备的极限，在那一刻，它变得如此压倒性，以至于在海底 10,000 英尺的一个房间里，少数人的事情变成了存在所提供的一切。

提醒着人们对食物贴在嘴壁上的厌恶。提醒着人们呼吸时肋骨的痛苦弯曲。让人想起皮革般的眼睑刮擦一个人的眼球。提醒着他们说话时口干舌燥，动作中骨关节的刮擦，以及永恒的偏头痛，像气球动物一样炸开了大脑柔软而柔软的界限。在那一刻，除了叉子刮擦盘子、指甲在黑板上、簧片上音符的误弹，所有这些图像都在圆圈、椭圆形、循环中旋转，之外，我们不可能看到、记住或想象任何东西。就像冲向滩头阵地的海浪，砂纸海浪划伤空气。但空气没有回应。完全没有。

我再也无法信任这些人了。我不是说我不相信他们，或者相信他们是邪恶的。我再也无法相信这些人能帮助我，我无法想象他们能把生活看作与我大脑中这些粗糙的画面不同的东西。我被水战壕切除了脑叶。尽管生命已经漫游了数百万年，并且在无边无际的宇宙中具有惊人的独特性，即使有可能出现来世或压倒性的实体，我也无法感知它的存在是不冷不热的。随着我存在的不冷不热的意义延伸到我周围任何事物的感知，没有我的感官就不可能存在的理解用我大脑的毒药污染了它们。对于我所知道的一切，我枯萎的心灵成为我周围生活的中心和心脏。

房间的墙壁突然震动起来，这种力量是几个月来都没有预料到的。我下属的完美动作停滞了，每个人都很快就对突如其来的潜艇撞击保持警觉。

“那是什么？”

“有报告称潜艇后部发生了某种碰撞，”另一个人评价道，“我以为我们已经感觉到这些水域没有威胁。

“会不会是某种鱼雷？还有什么值得我们争论的呢？

通过争吵，我重新聚焦。

“它看起来怎么样？”我问道。

“我们无法检测到潜艇后面的任何异物或船只。”

“更全面的报告来了，”另一个男人补充道，“一枚水雷击中了潜艇的后部。它一定是从声纳溜走的。

“我明白了......”我沉思着。“放慢引擎的速度，我需要检查一下损坏情况。留在原地。

然后特洛伊上校离开了。

在控制室里，混乱很快就压倒了最初的恐慌。他所说的“留在原地”是什么意思？现在每个人都离开了他们的指挥官的眼睛和耳朵，随着人们更自由地说话，他们说话中的紧张气氛也松动了。

“他很快就会回来吗？”一个男人开始说，“他通常呆在指挥室里。

“听着，托马斯，”另一个声音回答道，“我们应该暂时控制这里的事情。上校应该知道他在做什么。

“我想这是真的，”托马斯喃喃自语，“但我们已经很久没有经历过这样的事情了，萨曼莎。

“我想这是真的，”托马斯喃喃自语，“但我们已经很久没有经历过这样的事情了，萨曼莎。

“没关系。他知道在这样的情况下不要碰气闸，上次我们发生这样的碰撞时，他就强调了这一点。

“我的意思是......他最近似乎有点紧张。感觉我们在控制室之外并没有真正看到他。我认为他在远程声纳上消耗了太多船只的能量。

“嗯，这并不是说我们缺乏能源。如果我们用完了，我们可以再次上升。

“是的，但不会太久。我们最不希望看到的是有人在这里死于辐射。

“鉴于现在的情况，这可能是我们最不担心的了......”

“只要气闸保持紧固，这艘潜艇就是地球上最安全的地方。”

萨曼莎嘲笑道。

“想念任何家人或朋友吗？”托马斯改变了话题。

“我尽量不去想那件事。”

“也许......他们本可以去某个地堡。

“说实话，我——”

然后是崩溃。洪水。然后什么都没有。

我不是故意的。我发誓我不是故意造成的。我跑到潜艇的受损区域进行检查，只是想看看发生了什么。当我到达那里，看到内部没有损坏时，我想没有什么可以阻止我从外面看一看，直接从眼睛给每个人一份报告。用于潜艇外部检查的压力自适应套装就在那里，并且再次没有任何障碍来尝试使用它。任何曾经或可能阻碍我的锁，都不会超出我的权限，因为我开始穿过潜艇外的气闸，检查损坏情况。这就是我想做的一切。我发誓，这就是我唯一想做的，检查一下损坏情况。

碰巧的是，一旦走出钢铁野兽，我的安全带可能有点松动。绳子有点活泼。可以预料的是，在技术人员在潜艇外进行了多次日常检查后，而且海洋的运动并不总是可预测的，在水面以下的第 142 天，绳索稍微弱了一点。但我认为这对我的体重来说不是问题，反正我在那儿吃得也不多。这是个好主意。获得手头问题的真实目击者报告，超越回声定位的盲目扫描，以及仍然返回的声纳的无意识哔哔声......不，拒绝给我任何东西。作为维修套装的一部分，您当然会有一个工具集......其中一种工具是刀。也许绳子应该更能支撑我，更坚固。当我切开它时，它的力量足以抵抗我，并推开了我的牢笼。

与此同时，潜艇内爆。

正如我再说一遍，我还会再说一遍，我不是故意让它发生的。也许气闸出了问题，或者另一枚炮弹击中了潜艇以完成任务。不是我干的。但当我看到这一切在西装的头灯下模糊地崩溃时，我感觉到了什么。当我死去时，在割断绳索，让深渊带走我时，这艘潜艇被海洋吞噬得太厉害了。我觉得内部评估终于得到了确认。我所感知到的周围一切都是相互关联的，并且依赖于我作为一个人的持续存在。死后，就是这样。什么都没有留下。没有被记住的概念。当死亡到来时，一切都会消失，这意味着你所看到的世界，实际上会随着你的死亡而塌陷。

但是当我漂浮在寒冷的黑暗中时，我在那艘船上的摩擦斗争就停止了。我拥有我想要的一切。在 142 天里，我什么都不想要。我不想去任何地方。我不想和任何人在一起。我什么都不想做。我不想这样。但现在，我拥有了一切。我无处可去。大家都走了。没有什么可做的。我很快就不再是了。与试图与外界接触的持续焦虑相比，我被淹没在水下的炼狱感觉如此舒缓。我的双脚终于悬空了，远离了将我锁在钢地板或地毯上的残酷重力。随着我西装上的灯光渐渐消失，笑声终于抚平了我肋骨的弯曲，温热的存在之水像雾一样被带走了。