沈毓的改革在进行得如火如荼，而王修在荆襄的招贤之路却不那么顺利。

在见过刘表，表明沈毓的态度之后，王修就在荆州住下，寻访了诸葛亮，向诸葛亮言明了自己的来意，表明了沈毓的诚意，结果被诸葛亮以“年少无知”为由，拒绝了。

王修去求见多次，都是这样的结果，失望透顶的王修已经打算离开荆州，最后一次来到了隆中。

恰好，诸葛亮与朋友们在聚会。

王修道“孔明先生，我又来打扰你了！”

诸葛亮道“叔治先生来了啊！请坐！我给你引荐一下，这几位是我的朋友，崔州平、石广元、孟公威！”

王修一一行礼，然后入座，道“在下即将北归，特来向先生辞行！”

诸葛亮道“叔治先生要回去了吗？那先祝先生一路顺风！这杯薄酒，权当为先生饯行了！”

王修道“多谢先生！在下还有一事！”

诸葛亮笑问“莫不是还想请我去冀州？”

王修道“不错！我家主公再三叮嘱，要我请先生到冀州！不知先生为何执意不肯？”

诸葛亮笑道“亮乃山野村夫，岂敢登大雅之堂？先生不要再多言了！”

王修怏怏而去。

王修走后，石广元问“孔明，听说沈毓年少英雄，曹操都要让他三分，他请你去，许诺委以国政，你为何再三推辞，不肯前去？”

诸葛亮道“正因为他年少英雄，故而不能去！他初掌大权，岂肯相让？纵使亲如崔琰，最后亦落得个含恨而终的下场，我去了能比崔琰更好？”

孟公威道“孔明之言不无道理，可是相比之下，天下亦没有哪位能与之抗衡！”

诸葛亮问“孟兄有北归之意？”

孟公威点点头，道“我三人此来，也是同你辞行的！寓居荆襄已久，虽然安逸，终是忘不了故乡！如今沈毓求贤若渴，知人善任，州平的家兄又主掌黄金台招贤，我等打算北上，投入沈毓门下！”

诸葛亮道“你等此去，当至刺史、州牧之职！”

崔州平问“如此说来，我等此行可一帆风顺，你为何不愿与我等同去？”

诸葛亮笑道“我志不在此，诸位莫劝了，既然已经决定去做，那就放手去试吧！他日若得有缘相见，再叙不迟！”

“也罢！”

这日之后，崔州平等人便随王修北上，诸葛亮则继续在隆中耕读。

虽然王修没有把诸葛亮招到河北，但是得到崔州平等人，沈毓也十分高兴，重赏了王修，将崔州平等人都留在了丞相府任长史。

时光荏苒，随着沈毓等人的罢兵休战，天下难得的出现了太平。可是太平的日子总是过得飞快，转眼就已经进入了建安十五年。

经过了几年的休整，各方势力都得到恢复，尤其是河北，在沈毓的治理下出现一片繁荣的景象。

河北的繁荣让曹操夜不能寐，他不能放任沈毓这么发展下去，加上岁月侵蚀，他已经老了，而膝下诸子，无一人是沈毓的对手，他怕，怕他一旦归天，自己的儿子守不住这份基业。

于是，他不打算再等了，他打算主动出击。

在出征之前，他希望得到孙权的支持，在他看来，天下诸侯有能耐的也就是沈毓跟孙权两个后辈了。

上一次的角逐，沈毓能这么轻易的拿下兖州，就得益于孙权在淮南牵住了张辽的大军。如果这次能与孙权合作，由孙权北上攻打徐州，在东线牵制沈毓，自己再由西线进攻，两下夹击，那胜算将会大大提高。

恰好，孙权的妹妹到了待嫁的年华却迟迟未嫁，曹操决定，派出使者前去求婚。

再说江东，自孙策走后，孙权接手经营，在周瑜、张昭等人的辅佐下，势力稳步上升，数年间已成江淮霸主。

孙权有一妹，名唤孙仁，字尚香，雅好武事，有父兄之风，虽然早就到了出嫁的年龄，但是她心高气傲，非天下英雄不嫁。孙权也是颇为头疼。

此次曹操派出使者邢贞前来问婚，孙权借口与母亲商议，打发邢贞到馆驿住下。另一方面，急召群臣商议。

孙权道“曹孟德有意与我结秦晋之好，诸君以为如何？”

鲁肃道“这是曹操试探主公能否同盟的举动，真正目的是为了与沈毓决战！”

孙权点点头，道“我也这么认为，只是不知道当不当答应！利弊如何，请子敬为我一决！”

鲁肃苦笑道“主公，只怕此事不是我等能商议的，郡主性情刚烈，纵使我们议定，郡主不点头，那也是难事！”

孙权道“子敬但说无妨，尚香那边，我自有计较！”

鲁肃轻咳两声，清清嗓子道“主公，在下以为，联曹不如联沈！一旦与曹操联合，其势必让我进攻徐州，牵制沈毓东线兵力，徐州与我江东隔着江海，地势平坦，易攻难守，纵使夺下，要守住也不是易事，非五万步骑不可！无论沈曹哪家得胜，回过头来定取徐州，我江东擅长水战，步骑战法稍逊，未必是他们的对手！不如与沈毓联合，夺取淮南，控淮水足以自守，进亦可图中原，强过徐州！”

众人也纷纷点头，赞成鲁肃之见。

孙权微微颔首，道“子敬言之有理！今日天色已晚，如何回复曹操，改日再议！都散了吧！”

“诺！”

众人散去，孙权愁上心头。忽有下人来报“主公，吕蒙求见！”

“哦？子明去而复返，莫非知我？快请！”

不多时，吕蒙入见。

孙权问“子明为何去而复返？”

吕蒙道“适才议政，子敬头头是道，主公却愁眉不展，故而返回。”

“哦？子明有何高见？”

吕蒙道“子敬所言看似合理长远，实亦难以久持！淮南经过袁术破败，早已十室九空，虽然这些年有所恢复，但是也不足以养军自守！曹操之所以急于与沈毓言和，就是怕沈毓占据豫州，断张辽归路！”

“那依子明之见，我当如何？”

吕蒙道“依蒙愚见，主公不如与曹操同盟，盟而不发，观望成败！主公不动，曹操必不敢动，沈毓亦怕惹火上身，断无挑衅之理！此正是主公制衡天下之时！沈曹不敢轻举妄动，主公应加快脚步，进吞荆襄！周公瑾在鄱阳湖训练水军已有成效，攻破荆州，一则为父报仇，再者，竟有长江天险，足以抗衡天下，守住江东！”

孙权闻言一笑，道“子明知我！然而，我与沈毓交恶，实为不知！”

吕蒙道“请主公明示！”

孙权道“当今天下之势已经日渐明朗！能与我争锋者，唯沈毓、曹操耳！其他如刘表、公孙康之辈皆不足为虑！曹操年迈，终究会去，他是心急了，怕自己一走，子孙守不住基业！然而，曹操式微对我来说不是什么好事，以江东目前的实力，要与沈毓抗衡，还差很多！一旦沈毓吞并曹操，一统北方，我将独自与他抗衡，虽有长江天险，我心亦难安！最好是他们继续斗，我好从中取事，先取荆襄，后图巴蜀，若得此二处，我无忧矣！所以，我得罪谁都不是好的！”

吕蒙拜服“主公高明！”

孙权呵呵一笑，道“子明过誉了，现在如何回复曹操，还请子明赐教！”

吕蒙道“既然两边都不能得罪，那主公何不索性举行一次招亲会，有意者可到我江东来招亲！曹操必然派其子前来，我即以金银惑其心，更以美色堕其志，扣之于江东为质，岂不美哉？”

孙权大喜，道“妙，妙，妙啊！子明此计甚妙！即刻通知各路诸侯，有意者可到我江东来招亲！”

“诺！”

邢贞听说孙权来这么一出，也没必要待下去了，直接回去跟曹操汇报。

曹操闻言脸色阴沉下来，“碧眼小儿，竟敢跟孤玩手段！”

荀彧道“主公，此时我等有求于他，万事还是以大局为重！”

曹操点点头，道“诸子之中，谁堪此任？”

曹丕等人闻言开始嘀咕起来。

万一到了江东被扣下来当人质，那就得不偿失了。

可这也是讨好父亲的一个大好时机，在这个紧要关头能助父亲一臂之力，必然能得父亲喜爱！

正当诸位公子嘀咕之际，司马懿出列道“主公，大公子曹丕，年龄与孙郡主相匹，才德兼备，堪此大任！”

曹丕暗叫不好。

曹操却没给他机会“子桓，你可愿为父分忧？”

事已至此，曹丕只能硬着头皮答应“儿臣愿为父亲分忧！”

“好，那就由你前往江东招亲！”

司马懿道“主公，在下愿与大公子一同前往！”

曹操道“仲达稳重，足智多谋，也好，子桓就交给你了！”

“诺！”

曹丕一退出来就埋怨司马懿“仲达，你明知此去凶险万分，为何还要推我出去？”

司马懿笑道“公子请放心，懿早有安排！此去江东路途遥远，沈毓想必也收到了消息，若是沈毓去，懿请为公子留下他！如此大功不给公子，那还给谁？”

曹丕闻言大喜，道“仲达果有良策？”

司马懿道“公子就请安心前往江东，招亲成与不成，懿都保公子平安无事回来！若是有机会，还能为公子赚取大功一件！”

曹丕道“仲达果然是我的智囊！有你辅佐，甚好！”