苏巧揶揄道：“贤侄，我看你颇有些依依不舍？”

洪浩点头：“虽不知她过往，但总觉得没有那么不堪，不知为何道士和尚都寻她寻得紧。”

苏巧道：“总是正邪有别，我亦觉得那些老和尚是吃饱了没事干。不过这次丢只小臂，不知会不会算到贤侄头上，将来从贤侄这里找补？”

洪浩道：“随他，不管了，我们接着赶路。”

姑侄二人，离开小庙，继续前行。

“姑姑，没了暮云仙姑给我们撑腰，你看要不要低调一点，还是回去以前妆容？”洪浩打趣道。

苏巧一笑，道：“贤侄，这一路走来，遇到这么多事情，你自己算算，有几次交手，是势均力敌的？”

洪浩回想一阵道：“好像一次也无，要么一招就赢了，要么一招就输了。”

苏巧道：“正是，我行走多年，鲜能遇见半斤八两的劲敌。如果高出我们修为的，我这妆容人家一眼看穿，低于我们的，我们又有何惧？”

“倒是这个理，那最初姑姑为何又听我的？变了妆容？”

“那时刚跟你出来，怕你嫌我，自然事事都依你。”

“哎呀，姑姑，以后有事直说，我这个人，最讲道理。”

回到来时街道，洪浩又看见一蓬头垢面流浪小孩，端个破碗，正在沿路乞讨，洪浩想起先前，心有戚戚然，便摸出一锭银子，想要放到破碗中。

谁料苏巧一见，立刻把洪浩拖了回来，道：“你这是干嘛？”

洪浩道：“有些不忍，想帮上一帮。”

“那么大一锭银子，你是帮他还是害他？”

见洪浩不解，苏巧接着道：“他一个流浪儿，拿着你给这么大一锭银子，不消说，不是被欺就是被抢。轻者一顿毒打，重则丢了性命。你若于心不忍，给他三两个铜钱即可。”

洪浩恍然大悟，用钱这一块，他始终不开窍，便往碗里放了三个铜钱。

那流浪小孩眼见一大锭银子变作三个铜钱，眼里竟闪过一抹怨恨之色，世道人心，原是难讲。

二人继续赶路。

洪浩感慨：“不知黥国为何流浪儿特别多，巴国蜀国也有，但相比少些。”

苏巧道：“无他，黥国打仗多。”

洪浩道：“不知为何偏生要打来打去，自顾自不就好了。”

苏巧笑道：“我一妇道人家，原不懂这些。不过想来国与国之间，和那修者与修者之间也是差不多的，有大道之争，亦有资源之争，总是要强大自己，才能谈证道长生。”

二人闲话一阵，不知不觉便走到一处村落。

刚到村口，却见一老者带着众多村民，在那敲锣打鼓，倒是喜庆热闹场面。

老者见到二人，几步上前，恭敬作揖道：“二位就是太玄宗前来挑选弟子的仙师吧？我等小民已经恭候仙师多时了。”

洪浩听得此言，情知弄岔，连连道：“老人家，我二人只是路过此地，却不是什么太玄宗仙师……”

原来洪浩，苏巧二人，路过此地，他俩装束虽然普通，但气质形态却与常人不同。尤其是苏巧，恢复本来面目，本又是在山上住久了的，一看便有些超凡出尘模样——说来她离火宗本来就是巴国百姓眼中的神仙。想来这太玄宗在这黥国百姓眼中，也是差不多的。

所以也难怪老者把他们二人当做那什么太玄宗的仙师，老者听闻不是，颇为失望。

叹口气道：“难道我牯牛村就这等没有仙缘？消息说今日上午便会来，这都快薄晚了，好不容易等来二位，却不是仙师。”

洪浩宽慰道：“或是有事耽误，老人家莫要着急，说不定一会就到了。况且这次不来，总还有下次。”

老者一听，更是愁苦老脸，道：“客官有所不知，这太玄宗的神仙，十年才下山寻一批弟子，带回山上。这一错过，我牯牛村又要憋屈十年。”

洪浩惊奇：“老人家此话怎讲？”

那老者道：“老朽是牯牛村村正，我们这牯牛村，和前面羊角村，却是世仇。上次太玄宗仙师下山，在羊角村收了两名弟子，在我们村却一个也未看上，我们全村整整憋屈十年，就盼今日能扬眉吐气。”

洪浩越听越糊涂：“邻里邻村的，怎么就世仇了？”

村正道：“哎，都是水闹的。外客你却不知，我们庄户人家，那水就是庄稼命脉，说到底也就是我们自己的命脉。那庄稼该浇水时，羊角村却把小河堵断，要等他村里庄稼浇够浇透，才轮到我们，那时令都过了，收成就会差上许多。其实百十年前还算友好睦邻，只是后来，上游来水减少，就成了这个样子。这几十年，每到农耕时节，为了抢水，双方都死伤不少村民。”

“这却和太玄宗挑选弟子有什么关系？”

“外客，这抢水难免打斗，以前都无仙门弟子，大家都是械斗，各有死伤。但自十年前羊角村有两名十来岁娃娃被选中上山，那形势就不一样了……每年到了农耕之时，那羊角村得仙缘的两户娃娃，总借着各种由头回家，参与抢水争斗……别看是娃娃，那却是会仙家法术，我等凡人哪是对手，形势急转直下，这几年愈发厉害，我们连争也不敢争了……实在是憋屈啊。”

洪浩听来，两村都是为了各自生存，说不上谁对谁错。

只是现在羊角村有了太玄宗弟子，有了仙家法术倚仗，争水再也争不过，自然憋屈，

难怪会想着赶紧自家村里也有孩子选上，那倒真是全村的希望。

洪浩对苏巧道：“姑姑，这事情倒是有趣，我想留下来看看。”

苏巧笑道：“我知你这性子，说是顺其自然，遇上了却总也不会一走了之。”

洪浩便对村正道：“老人家，实不相瞒，我姑侄二人，原也是小小散修。今日碰见，也算缘分，趁着那太玄宗仙师未到，你把符合条件的孩童叫上来，我们先瞧一瞧，帮着先看一看。可好？”

村正一听大喜，连连道：“好好好，我看二位也不像寻常之人，难怪我刚才错认，原来二位却是云游的神仙。”

说罢赶紧招手，让村里那些带娃的人家赶紧把孩子送过来。

送来的小孩站做一排，从五岁到十岁共有十个。

洪浩看完，只觉一个五岁男童和一个八岁女童颇有资质，尤其八岁女孩，一举一动自带灵气，资质不说绝顶也是极佳。其余的确太过平庸。

苏巧看法也是一样。

当下便对村正说：“恭喜老人家，我姑侄二人看来，这群小孩，至少有两个颇有仙缘，当是能选上。”

村正听了十分欢喜，道：“借二位散仙金口吉言，果真选上，留在村里吃个喜酒。”

说话间，一群人到了村口，模样甚是气派，村正赶紧上前迎接，果然是太玄宗仙师前来挑选弟子。

为首一个仙师，看模样四十来岁的中年道人，一身道袍闪闪发亮，看来却是好缎料。只是圆圆胖胖，少了一份山上之人的清淡，多了一份世俗油腻。

后边跟着四名弟子，还有一个小童。

村正一看，暗暗叫苦。这四名弟子，便有两名是当年羊角村选上的孩童，后边那个小童，昨日还在村口扔石头砸鸡，砸完便跑，正是羊角村的顽劣小孩。

洪浩苏巧对望一眼，均是暗忖：“按这个小童标准，那十名小孩能有四个符合。”

仙师清清嗓子，摇头晃脑道：“诸位皆知，我太玄宗挑选弟子，十年一次！十年一次，机会难得。机会难得，十年一次。既然机会难得，总要精挑细选，精挑细选，优中选优。我太玄宗不看贫富，不看美丑，只看那资质。所以，资质不好，你们给我财物也是无用。”

说完一指那羊角村小童，道：“这名童子，便是刚刚在羊角村选中的，资质极佳。资质极佳，他父母十分高兴，毕竟这仙缘难得啊，仙缘难得！他父母高兴之余，便要给贫道一百两银子，说是买茶喝。贫道自然不会收。这仙缘是他家孩子自己争气，生了灵根啊，生了灵根。贫道不过是一眼看出啊，一眼看出。”

“他父母见贫道公平无私，十分感动。感动之下，说仙师既然不收银子，那他们一片心意，断不可付之东流，便叫贫道把银子带回去，捐给山上，熬粥时多加把米，煮汤时多放菜叶。贫道见他父母一片赤诚，也不好凉了热心，只能收下代为保管，代为保管。待上山之后，交到公账啊交到公账。”

“说这么多，是好叫你们得知，贫道公平无私，莫要给我财物。”

洪浩听来，这番话就差直接伸手讨要了。

便对苏巧打趣道：“姑姑，这太玄宗行事风格，倒与离火宗高山流水。”

苏巧老脸微红：“我在宗门不管这些闲事的，不过回去以后，我会劝劝我师兄。”

十个孩子仍是站做一排，那仙师来回转了两圈，最后挑出四个孩童。

不得不说，虽然开口要钱讨厌，但眼光还是有的，毕竟挑回去的孩子如若半点资质也无，他也无法交代。只是标准比洪浩苏巧所选要低一些。如此看来，洪浩看中的那两个孩童应当是十拿九稳了。不过这低标准也才在羊角村选出一个，可见羊角村原是不如牯牛村，不知十年前是不是有家里无钱的遗珠。

村正一见，足足四名孩童选上，比散仙所指两名多出两位，这多多益善，心下也十分欣喜，对两位散仙还是佩服。

此刻那仙师开口道：“不曾想你们村仙缘还不错，这一下子竟有四个入了贫道法眼。不过贫道有言在先，这弟子须得精益求精，精挑细选，优中选优。这四名弟子，资质都是差不多的，但我这里名额有限，却不是照单全收。”

“既然资质差不多，贫道也好生为难，眼下情形，贫道看来，却只有比诚心了……你们各自回家准备，贫道一会逐家上门，只能带诚意最足的两家孩子上山。”

四家人听了，赶紧各自回家准备。

准备啥？当然是银子！

苏巧道：“贤侄，你觉得这道人会带哪两个孩子上山？”

洪浩道：“如无意外，当是我们先前看那两个，毕竟资质高出其他甚多。”

苏巧笑笑：“五岁小男孩不好说，那个八岁女孩，却已无缘。”

洪浩惊道：“为何？那女孩资质最佳，若是只选一个也当是她。”

“姑姑观察可比你仔细，这四户各自带孩子回家，我看了一下，女孩家当是最穷，这种场合，都是要穿得干净整齐，留好印象的，那女孩衣服有补丁，恐怕已经是她最好的衣服了。她父母更不用说，衣服还有破铜，回家去怕也准备不出多少‘诚意’。”

“那道士难道看不出？她资质最好，哪个宗门不想有这样的弟子，发扬光大宗门？”

苏巧冷笑：“看得出又怎么样？宗主和长老或许会这样想，下边办事的可不会这样想。只要达到标准下限，能交差的情况下，自然优先选择‘诚意’十足的。不然他还多此一举干嘛？直接带我们选定的两位便可。”

又道：“这一点我离火宗还是比这个太玄宗好，都是我们自己下山去选。想当初，那轻侯轻尘，原本我也看上，顾于修那个老东西死活跟我抢，我实在烦不过才不给他争。”

洪浩道：“宗主，长老们高高在上，不自己下山来挑选，那宗门江河日下，日渐式微，一代不如一代也是咎由自取。”

苏巧道：“且看结果，如我所料的话，我倒是动了心思，把这个小女孩带走。”

洪浩道：“那这小女孩倒比轻侯轻尘有福气，我师父说……我师父说轻尘可惜了。”

过一会，那道士每家转完，回来村头，对村正道：“你们牯牛村，对我太玄宗都不太有诚意，贫道已经苦口婆心，反复说明，十年一次，机会难得，要有诚意……这结果让贫道感觉不到诚意啊。”

村正急道：“仙师明鉴，非我牯牛村不够诚意，只是我牯牛村在羊角村下游，每年农耕用水之际，都是被羊角村堵着不给……他羊角村庄稼收成好我许多，节余自然就多。我牯牛村年年歉收，能糊弄肚皮都不错了……现在拿出来的，已经是最大诚意了。”

太玄宗道士端了一阵架子，这才道：“我这人心软，听不得你说这些。既然如此，我就给你面子，还是带两个上山。”

说罢一指两个孩童。

洪浩苏巧看得分明，他们看中的八岁女孩和五岁男孩，统统落选。

苏巧突然一阵无名火腾起，横看竖看，越看越觉得这个道士面目可憎。

突然喊道：“这位道长，老娘有话说——”