原来是洪浩收了威压，阿叶自然一下子拔出。

但此刻拔剑显得极其不合时宜，主子都已然跪下了，一个扈从还拔剑相向，成何体统。

只得尴尬收剑，去把满地打滚的小世子扶起来。

那小子起来还兀自不知死活，叫阿叶去把他们全都杀了。

王妃再也忍不住，起身上前啪的一巴掌，怒喝：“神仙在此，你还如此冲撞无礼，真是该打。”

那肥胖男孩一下惊住，对自己百依百顺的母妃竟然伸手打他，却不知是他妈在救他。

又转过来对苏巧赔笑脸：“求神仙恕罪，小儿愚钝不懂事，奴家以后一定严加管教。”

苏巧鄙夷道：“他不懂事，你也不懂事么？你母子二人一般德性，也不指望你能教出好人。今日若换寻常百姓，还不知如何下场。不过我们也管不了这天下许多，你这般仗势欺人，一旦失势，总有因果。”

说罢二人带着夭夭，不再理会，慢慢走了。

也不知这对跋扈母子，以后会不会收敛一些。

……

王麻子最近颇有一些苦恼。

家里已经快要揭不开锅了，也怪不得他那二百来斤的糟糠整日里唧唧歪歪，嫌这嫌那。

到得晚上，节约火烛，早早睡下，糟糠悉悉索索用手探他，他只能闭目装死，惹得更加嫌弃。没奈何，原没吃饱，哪有闲力做这等空事。

想当年，生意最为红火的时候，家里也是一日三餐准时开饭，但如今这世道变了啊！到处都是战乱纷争、兵戎相见，那些原本在外奔波讨生活的人们也都不敢轻易出门了，他的生意自然一落千丈。如此一来，收入减少了一大半不说，就连每日的吃食也不得不从三餐减到两餐。唉！照这样下去，用不了多久怕是只能一餐吊命了。

都说“穷算命，富烧香。”他这个算命先生本来就是在苦哈哈穷人手里去哄一两个铜板，本地的都哄得差不多了，只靠流动人口。

不过他坚信他师父对他说的话：“待看年将三十六，蓝衫脱去换红袍。”

这是他的希望，就像他也经常给那些穷人希望一样。

希望就是有个盼头，让苦日子感觉没那么苦。

不过现在还是隐隐有些担忧，这眼看就入秋了，到了腊月，他就三十七了。

王麻子的算命摊子就在自家门口，一张瘸腿桌子用砖石垫着，那竹竿上幡旗已如破布一般，只能隐约间看到吉凶二字。没办法，现在先将就，等发达了再换一副新的。

好在家门口是这小镇主街，过往客商必经之路。

今日生意有些起色。

先来一个中年男子，家有女儿初长成，现在来说媒的却有两家。男方家境都是差不多，一时间难以抉择。

王麻子问道：“哪两家？”

“东街开豆腐坊的张家，西街开酱油铺的李家。”

王麻子斩钉截铁：“若要女儿幸福美满，必选张家。”

“先生这有什么说法？”

“张家长，李家短。东家长，西家短。”

中年男子一听像是这个道理，便心满意足，掏出两个铜板放在桌上，乐呵呵走了。

走到半路才想起忘了问王麻子，讲的是个什么长短？不过既然说得如此笃定，想来不会错。不管说的啥，长的总比短的好不是？

今日开张顺利，王麻子心情大好。

暗忖：“再来两个客人，今日便吃个饱饭，晚上花些力气，堵一堵糟糠碎嘴。”

正在思忖间，看见街上有三人，正慢慢悠悠朝这边走来。

却是一个年轻男子，牵着一个小女孩，旁边还有一位中年美妇。

王麻子最擅长就是揣度人与人之间关系，毕竟这和自己饭碗息息相关，但这三人他却有些看不明白。

年轻男子和中年美妇不像母子，虽然中年美妇看年轻男子的眼神满是关爱，却少了母子间的随和无间，多多少少有些距离。

年轻男子和那小女孩也不是父女，他们年龄差距没有这么大。但小女孩若是中年美妇的孩子，那年龄差距又过大了些。

看上去不像是大富大贵的人家，但也不像小门小户人家。衣着虽朴素，器宇却不凡。

王麻子一时半会猜不透三人关系，但有人路过，总要扯一嗓子，有枣无枣打三杆。

事关今晚有没有力气消消糟糠的怨气，万一是个大方的客人呢？只要过来，言语探上一探，夸赞一番，总不会错。

眼见三人已经过来，王麻子叫道：“这位公子留步，今日相见，冥冥天定，我送你……”

话没说完，三人已经走了过去，像是没听见一般。

王麻子颇为失望，哎，现在生意是真难做啊。

说不得今晚又只有装死了。

却不料已经走过去的三人，过一会却又返回来，慢慢到了王麻子的摊前。

洪浩道：“你要送我什么？说来听听。”

王麻子赶紧道：“公子一看便是人中龙凤，前途不可限量……小可送你四个字——”，说到此处，王麻子快速思索，这三人不是缺衣少食之辈，这年轻男子也不像要考取功名的学子，走路也不是匆匆忙忙赶时间，倒像是游山玩水……那路上行走总是安全第一，总要吓他一吓。

便道：“前途不可限量，前路迷雾茫茫。”

洪浩笑道：“先生这却是六个字。”

王麻子面不改色：“看公子投缘，多送两字。”

原来刚刚三人走过，洪浩听到王麻子叫喊，便问苏巧：“姑姑，我还从未算过，你说这算命准不准？”

苏巧笑道：“这算命先生，见人说人话，见鬼说鬼话，十个倒有九个是骗子。最是会察言观色，总有一套说辞，让你乖乖掏钱。”

洪浩道：“这我却不懂，姑姑知道，说来听听。”

苏巧笑道：“我也是以前无事，听衙门里那些捕快说的，有些花了大价钱，结果没中，便报官说遇人骗财。那算命先生抓进去，一打一吓，便老实承认。”

洪浩道：“是何说辞？闲着无事，姑姑说来听听。”

苏巧道：“那算命的，总说来就是夸小，贬中，吓老。”

“夸小是当要给一个小孩子算命的时候，算命先生常常会说这个孩子天庭饱满、地阁方圆，一看就是个有福气的人，将来一定会有非常出色的成就，能够轻易地平步青云、升官发财之类的话语。而大人们在听到这些阿谀奉承的话之后，大多数都会感到十分高兴和满意，心情愉悦之下自然也愿意多付一些钱出来。毕竟，谁不希望自己的孩子是人中龙凤，与众不同。”

“贬低中年人则是人到中年，上有老下有小，普通老百姓到了这个年纪，或多或少都会有些不如意之事，难免会心累身疲、心力交瘁。此时，算命先生即使贬低否定他们，比如什么怀才不遇、龙游浅水、时运不济等，自己也会觉得所言甚是有理......在信服之余，还会认为自己遇到了仙人，便乖乖地掏出钱财来，其实是掏银子买一个心里上的安慰。”

“吓唬老年人最为简单，人到晚年，对名利已经看淡，但最怕的就是死亡。只要用健康和寿命之类的话题去恐吓他们，效果可谓立竿见影。比如说什么血光之灾、命中当有一劫等等，然后再表示幸好遇见了自己，可以帮忙逢凶化吉、遇难呈祥......这样一吓唬，老年人掏钱往往最为大方。”

洪浩道：“原不知这里面竟有这么多门道，那我倒想去听听刚刚那人想说什么。”

苏巧掩嘴笑道：“总是夸你的话，不信去试试。”

洪浩道：“反正无事，今日便去试试。”

于是才有了洪浩姑侄返回去那一幕。

洪浩道：“请问先生，前路迷雾茫茫却是何意？”

王麻子眼见洪浩上钩，立刻正色道：“天机不可泄露，我们算命这个行当，都是拿自己性命去换一线天机，实在是凶险万分，老天爷赏这口饭也不是等闲得来，你看我满脸麻子，却是小时候天花，九死一生熬过来的。”

苏巧会意，道：“总不让你白说，我们自理会得。”

王麻子道：“这等推演，最是凶险……若是算八字便要好些，这位公子生辰八字报给我听听。”

他刚刚不过是先胡诌一句，把人留住。他哪知前路有啥事端。只要报了生辰八字，装模作样掐指一番，然后一顿猛夸，皆大欢喜。

却不料洪浩摇摇头道：“我原本是孤儿，连爹娘姓甚名谁都不知道，我哪知道我生辰八字。”

王麻子一愣，却不料今天遇到个刺头，这就不好办了呀。

当即又说：“算生辰八字最是稳妥精准，公子既然不知，不如我给这小姑娘算一下八字。”

洪浩还是摇头：“她的生辰八字，也是没有……没来得及问。”

王麻子只疑这洪浩是来砸场子的。哎！生意难做，生意难做呀。

可煮熟的鸭子这么眼睁睁飞掉，心有不甘呀。

转头望向苏巧，还未开口，却不料苏巧立刻说道：“我爹娘走得早，原是给我说过，后来忘记了。”

却是实情。她也两百来岁的人，一入仙门不问俗事，早就不过生日，哪里还记得住。

砸场子的，绝对是砸场子的！这生意没法做了！

王麻子痛心疾首。

不行，今天就算是铁公鸡路过，也要拼出命去，扯下一根毛来。

王麻子神色一正：“既然几位都是不知生辰八字，没办法推演命理，那今日只得拼出老命，为公子问一个迷雾茫茫，路在何方！公子稍等。”

王麻子说罢，转身回屋，过了好一会才出来，手里拿个签筒。

王麻子恭敬说道：“这是我师父云龙真人，外出云游之时，传授于我的宝贝。再三叮嘱不可轻易示人。嘿嘿，今日若不是公子，寻常人见也别想见。我一片苦心，公子可知晓？”

苏巧接话：“知晓知晓，说来说去，总是银子，若是灵验，管教你心满意足。”

王麻子见苏巧会来事，当下放心。

双手把签筒递给洪浩：“公子，心诚则灵。你虔诚摇签即可。”

洪浩见他说得庄重，也不敢怠慢，双手接过签筒，先细细打量。

这签筒显然不是平日里在庙宇中所能见到的普通之物。它乃是直接截取的竹子的一截所制成，筒底便是那竹节浑然天成。不过，从这根竹子的外表来看，便能知晓其绝非寻常之物。这竹子的表皮呈现出一种深邃而神秘的墨绿色调，宛如历经了漫长岁月的洗礼，汲取了天地间的灵气与精髓一般。在光线映照之下，竹筒的表面竟似流转着一层淡淡的金色光芒，仿佛其中蕴含着某种不为人知的强大力量。

再看这签筒的口径大小适宜，内壁光滑如镜，没有丝毫瑕疵。而那整整一百支竹签，则整齐地排列于其中，既不会显得过于拥挤，也不会让人觉得有任何松动之处。每一支竹签都与签筒完美契合，仿佛它们本就是一体共生，这种恰到好处的安排，着实令人惊叹。

洪浩没想到王麻子会有此等宝贝，看来他师父绝非泛泛之辈。

当下平心静气，闭了双眼，诚心摇签。

竹签在签筒里随着摇动发出悦耳的声响，苏巧和夭夭都听得神清气爽。

“叮——”一只竹签跳出落地，虽是竹木，落地撞击之声却如金玉。

王麻子赶紧捡起来，细看竹签，一看之下，大惊失色。

洪浩苏巧见他神情，便凑过来，问：“是什么？看先生神色，下下签？”

“非也，非也。我师父传我签筒之时，曾有交代，却不想应在公子这里。”

“那你师父交代啥？快说呀，急死老娘……急死我了。”

“我师父对我言，我一生富贵，便在这签筒之中。他临去之时曾说，将来若有人摇出上上签，便要将一个地方说与摇签之人，剩下之事，无需操心。”

随即颤抖说道：“公子，你便是这摇出上上签之人！”

说罢把竹签递与洪浩。

洪浩接过来，只看见细长竹签上竖着一排小字。

“上上，洞中洞，天外天，白驹过隙一瞬间。”