二人用完饭菜，便出了酒楼，准备赶路。

“贤侄，我们出巴国，有两条路可走，一是翻山，从蜀国剑阁出去，出去便是黥国地界。一是去巴郡都城走水路，沿江而下，出了巴国便是荆国，你却选哪条？”

“姑姑，这两条道，哪条更有意思？”

“这个却不好说，两条道各是各的风景，完全不一样。”

“那还是走陆路吧，坐船总觉无聊。”

“好，那我们先去蜀国。”

“嗯，其实我听师父说，蜀山剑派才是蜀国一流宗门，不过已经不问世事。”

“这个，我也略有耳闻，听说他们剑术精绝，已近通神。”

“那如果去拜访一下，或能大有收获。”

千里之行，始于足下，走就是了。

洪浩和苏巧一路行走，山路多的时候，几天不见人烟，也是有的。

当然可以御剑飞过去，可洪浩不愿意，如果只是为了达到师父的要求，那沿江一路飞行，当是见到大海最直接有效的法子，可这游历也就没意义。洪浩不愿意，苏巧自然也就跟随，和洪浩相处越久，她就越是相信他。

这日，二人在茫茫群山深处，又走到了一处断崖。

从断崖向下望去，下面竟是一片平整田野，阡陌纵横，远处稀疏有些瓦屋房舍，却是一个小小村落，还有一条小河绕村而过。此刻正有一些炊烟，袅袅升起，一副世外桃源景象。

洪浩道：“姑姑，难得这大山之中，竟有人家，我们去看看，能不能讨些吃食。”

苏巧道：“好，这村子，和我小时家乡倒是极像，颇有些亲切。”

“原来姑姑也是村里长大？我当姑姑从小是城邑里出生哩。”

“贤侄，我像你一般大时，每日在家采桑养蚕，辛苦得很。”

“姑姑这般好看，竟没嫁人么？”

“……莫要戳姑姑痛处，姑姑有眼无珠。”

洪浩眼见苏巧神色黯然，知是说了错话，勾起了苏巧的伤心往事。他立刻引开话题：“姑姑，那日和阿发大哥分别之时，那阿发大哥传了我一个秘诀，你想不想听？”

苏巧听他说过阿发，知道是神仙般的人物，这等人物的秘诀，那自然是非同小可，顿时好奇。

便道：“什么秘诀？若是方便，说来听听”

洪浩得意道：“他传给我的秘诀是，花生米和豆腐干同嚼，便能吃出肉的味道。哈哈哈……”

苏巧惊愕看向洪浩，暗忖：“我这侄儿，是不是饿得有些恍惚了。”

洪浩原本是想逗苏巧开心，所以照搬了阿发临别之时给他们讲的笑话，但阿发讲时，先有在酒楼只点这两碟菜的铺垫，又有刚施展完神通的惊艳，再以神秘口气说出，环境人物都极是吻合，故而引得洪浩黄柳一阵大笑。但他对苏巧这样没头没尾的说来，听得苏巧莫名其妙，典型的东施效颦，生搬硬套。

见苏巧没有意想中的哈哈大笑，洪浩讨个没趣，摸摸鼻子，暗忖：“姑姑怎生这般无趣，如此好笑的笑话居然一点都听不懂。”

好在二人谈话间却没有放慢脚步，此时已到崖底，穿过一片翠绿竹林，便到达了村口。

村口一座小石桥，有一孩童正在垂钓，全神贯注盯着清澈河水里的那群鱼儿，眼见有鱼儿要咬钩……正在此时，洪浩和苏巧刚好上桥，人影晃动，那群鱼儿受到惊吓，便四散游往别处。

那孩童眼见要上钩的鱼儿跑掉，开口便骂：“日你妈，你们一对狗男女，早不来晚不来，老子的鱼刚要上钩就来！”

洪浩和苏巧面面相觑，没料到这黄口小儿如此生猛。

这孩童莫过六七岁，总比洪浩自力更生时还要小些，又黑又瘦，头发稀疏发黄，还有一条鼻涕虫时隐时现。

洪浩自觉理亏，赔出笑脸：“小兄弟，莫生气，叫什么名字啊？”

那孩童并不惧怕，张口便道：“叫你爹，日你妈自然是你爹。”

苏巧听了掩嘴偷笑，暗忖：“难怪不让我扮他娘亲，果然吃亏甚多。”

洪浩还是不恼，他见这孩童瘦黑，就跟见自家小时候一般，只不过自己有爷爷管教，性格远没有这孩童乖张顽劣。

便道：“小兄弟，你好好说话，我赔你鱼钱。”

孩童听见有钱，立刻努力睁大一双细眼：“这鱼可是神仙洞流出来的，一条就要三……五文钱。”他说话时，那鼻涕虫就慢慢爬出来，等他说完话，用力一吸，便又缩了回去。

洪浩拿出十文钱，放在手里哗啦作响，又问：“你叫什么名字？”

这次孩童立刻回到：“我叫王乜。”他虽不识字，但自己名字简单，却能写来，怕洪浩不明，还在空中用手指比划一番。

洪浩暗忖：“他爹娘倒是实在人，这王乜名至实归。”便叫王乜伸手，把手中铜钱递了五个给他。

洪浩又道：“这是什么地方？是巴国还是蜀国？”

王乜回到：“这是铁剑村，我不知道什么巴国蜀国。”

洪浩把剩余五个铜钱给他，又说：“我们姑侄二人，已经走了很久，路过此地，肚子饿了，你家有没有吃食？如果有吃的，我们买点。”

王乜道：“大米没有，黍米还有些，你吃不吃？”

洪浩一惊，道：“不碍事，黍米我也从小吃惯的。”——这孩童家果然跟自己小时候一般穷。

又问：“你爹娘呢？”

王乜吸一下鼻涕虫：“我娘说我爹是王八，钻进神仙洞游走了。我娘双腿齐全却走不动路，整日瘫在床上。”

洪浩听得有些心酸，这孤儿寡母，活得不易，当下便道：“你前面带路，我们跟你回家。”

王乜听罢，就收起鱼竿，前面领路。

二人跟着王乜，也没走得几步，就到了王乜家。粗粗看来，房屋还算不错，典型的农家小院，大瓦屋，外面是半人高夯土垒起的院墙，想来王乜家之前还是不错。

王乜进院便叫：“翠翠，我回来了，路上遇到两个人，要在我家搭伙吃一顿。”

屋内立刻传来一个尖细女声：“小王八蛋，自己都不够吃，还敢充英雄好汉，叫人来吃……老娘把你屙出来就该扔河里喂鱼。”

王乜不耐烦道：“人家要给钱，不白吃。”

“这样啊，那你龟儿子赶快烧火嘛。”

洪浩和苏巧对望一眼，均是摇头。这对母子当真罕见。儿子对娘直呼其名，娘叫儿子王八蛋，难怪王乜性格如此乖张，小小年纪便满嘴脏话。

果然是穷人的孩子早当家，这王乜说来比洪浩自己做饭时还小，但进了厨房，引火烧柴，刷锅淘米却做得熟练，洪浩一旁帮衬，聊些闲话。

“王乜，你和你娘靠什么过活？”

“家里的田地租给别人种，每年分几百斤黍米。”

“哦，还有田地啊，那比我好，我小时候只能采药换钱……那家里干不动的重活怎么办？”

“村里的男人干。”

“哦，那还好，乡里乡亲帮帮忙。”

听洪浩这么说，王乜惊奇的看着他，猛吸一口，把快要爬到唇边的鼻涕虫收回：“狗日的，这世上哪有白帮忙，都是要睡了翠翠才干活的。”

洪浩既震惊又尴尬，没想到王乜这话说得这么自然流畅，和年龄的差异让他一时间不知道如何接话。

王乜却毫不在意：“再过几年，等我长大了就好了。”

洪浩赶紧错开话题：“你们为何叫铁剑村？”

“你们是从石桥这头村口进村，另一头村口有棵大榕树，我听村里的老头讲，几百年前，那棵树有口子是裂开的，中间插了一把铁剑，后来长合拢了，这就是铁剑村的来由。”

“哦，原来如此。”

二人闲话时，苏巧却进了堂屋，循着刚刚发声的来处走到左边卧室。

果然望见一个女子，不过二十多岁，半卧在床，看样貌还略有姿色，只是头发散乱，眼窝深陷，加上一股难闻的气味，苏巧不禁皱了皱眉头。

苏巧道：“你便是王乜的娘亲吧？我们姑侄路过此地，正好遇见王乜钓鱼，腹中饥饿，来叨扰一顿。”

苏巧此时虽是普通装束，但一身气质却跟王乜她娘平日所见乡村妇人天壤之别，王乜他娘便一改平日说话，小心回道：“我是王乜的娘亲，娘家名叫吴翠翠。我们家没好东西招待，让夫人笑话了。”

苏巧摇头：“这个无妨，你的腿却怎么回事？你家孩儿说走不动路。”

翠翠回道：“去年开始，便是这样，半点用不上力。”

“也不找个大夫看看？”

“我们这穷乡僻壤，交通不便，孤儿寡母，有甚办法，都是命啊……”

“王乜说你丈夫故去了？”

“嗯，也是去年，屋漏偏逢连夜雨，他去神仙洞捞鱼……夫人不知，神仙洞是我们这里一个山洞暗河，跌下去。连个尸首也无。”

“那你母子二人也着实可怜……”

说话间，王乜进来叫道：“粥好了，翠翠我扶你下床。”

苏巧赶紧道：“你娘不方便，给她盛过来吧。”

王乜却道：“盛过来，她滴漏被子上我难得弄。她这几步还能走得。”

苏巧道：“那我来，你太小也使不上力。”便把翠翠扶到堂屋。

洪浩早已端了一盆黍米粥放桌上等候。见翠翠出来，抱拳礼貌一句：“今日叨扰大姐了。”

翠翠见洪浩模样气质，也是不同见惯的乡野村夫，当下有些羞涩：“实在惭愧，家中贫寒，只有这见不得人的黍米，让小哥见笑了。”

当下四人各拿碗筷喝粥，这黍米粥洪浩原是喝惯了的，喝起来并无半点难吃模样。但苏巧却从未吃过此等粗粮，喝一口只觉有些刮喉，眼看洪浩喝得香甜，她又不好意思不喝，只得小口小口抿进嘴里，费力吞下。最后浅浅喝了半碗，便道吃饱了。

洪浩足足喝了五大碗，才停下来，心满意足打个饱嗝。母子二人见他这般模样，都知这小哥没有嫌弃食物粗陋，暗暗高兴。

洪浩从怀里掏出一锭银子，轻轻放在桌上，细声说道：“今日实在是打扰，恐怕吃掉你母子二人几天的口粮了，这点心意，你们收下。”

母子二人，见到这么大一锭银子，顿时惊喜万分。尤其王乜，他先见洪浩拿给他，不过一个铜板一个铜板散钱，以为这顿饭最多也不过给几个铜钱，没料到一下这么阔绰。

当下王乜就说：“小哥哥，收你这么多银子，我……我觉得太多了，要不你今天就别走了，让翠翠陪你睡一晚。”他毕竟孩童，平日见村上男人，挑几桶水也要睡他娘，砍两捆柴也要睡他娘，带二两盐也要睡他娘，便觉得只要给他家一点好处，睡他娘就是天经地义。

此言一出，三人都是大惊，翠翠涨红脸喝道：“小王八蛋，胡说什么，莫要羞辱恩公。”她说这话，却不是觉得不该睡，而是觉得自己卑贱，原是配不上。

王乜却冷冷道：“那些男人都睡得，为何小哥哥睡不得？那些男人加在一起做的事情，有小哥哥这一块银子多么？”

翠翠终于崩溃大哭：“你个小王八蛋，忘恩负义。老娘要不是看你还小，不能养活自己，也不用活得如此下贱，早就一死了之。你扛得动锄头么？你挑得起水桶么？你砍得下柴火么？这些事你做不来，我做不来，等老天爷来做？你以为老娘喜欢那些臭男人在老娘肚皮上滚么？还不是为了你这个小王八蛋忍辱偷生！我双腿麻木，没个知觉，活着原是不如死了来得痛快！老娘早就下定决心，等你可以自己养活自己之时，老娘就是爬也要爬去神仙洞找你那个王八爹。”

洪浩和苏巧听了翠翠这番撕心裂肺的哭诉，都不禁黯然。

翠翠所说，俱是事实，不这样做，母子俩早就饿死了。

王乜原是没有资格去责备他娘亲。谁也没有资格去责备他娘亲。

王乜站起身，走到翠翠面前，噗通跪下，一连磕了三个响头，抬头望向翠翠，叫道：“娘亲，我错了。”