原来天还未亮，大娘便带着三个徒弟出发，前往离火宗。也不招摇御剑，人多处便如常行走，无人时便施展功法疾行。

师徒四人就这样，不急不缓，天黑之前，赶到了离火宗所在的流云山山脚。大娘却也不着急，领着徒弟先到山脚小镇，想找一处客栈，稍事休息，吃点东西。不曾想一连几家，都是客满，最后好不容易在一家名为月华客栈的破旧小店找了张桌子坐下。

那店小二见有客上门，赶紧上来斟茶倒水，问道：“几位客官，不知道是打尖还是住店，如是打尖，我家酒菜都有，如是住店，我家刚好四间客房。”

大娘笑眯眯道：“我们随便吃点东西，一会还要上离火宗办点事情。”

那店小二听得此言，忙道：“那我还是劝各位住下吧，想必几位客官也是来求离火宗办事的，远道而来，却不知这离火宗的神仙们申时一过便不再见客。要办事还得明日早些排队取号。”

大娘听得有趣，笑问：“哦，此话怎讲？我们远道而来，不甚清楚规矩，烦请小哥告知一二。”

店小二道：“你们有所不知，凡是来我们清风镇的，十有八九都是来求离火宗办事的，一年四季络绎不绝。那离火宗每日辰时开门，申时关门。客官需早起去山门排队，若不想辛苦，也可雇人排队或直接找人买号。”

大娘越听越觉得有趣，又问道：“那离火宗都可以办些什么事情啊？”

小二道：“办什么事情都可以啊，求医问药、婚丧嫁娶、刑狱官司、护院走镖……”

“杀人放火也可以吗？”

“客官，只要你银子够，什么都可以。”

黄柳听到此处，好奇道：“为何离火宗能如此……如此能耐？”

小二四周望望，才神秘道：“各位客官，你们是不知道，这离火宗招收的真传弟子，亲传弟子，都是皇室和王公贵族子弟，多年师徒情谊，盘根错节，这些弟子回到都城，大都身居要职，那你说离火宗是不是通天的能耐？”

大娘笑眯眯道：“多谢小哥，如此看来，我们算是来对了。既然今日已经错过时辰，那我们就在此歇息吧。还请小哥给我们弄些饭菜来吃。”说罢掏出一锭银子放到桌上。

小二见到银子，心里暗忖：“果然人不可貌相，这几位看穿着普普通通，没曾想却是深藏不露。”立刻又多加几分殷勤，笑道：“那几位客官稍候，我这就去准备饭菜。”

小二离开，黄柳问：“师父，这是何故？为何要住下？今晚……今晚趁黑上山杀他个片甲不留岂不痛快？”

大娘道：“我来时路上本也是这般想法，但听了店家小二这一番话，却发现不可如此鲁莽，痛快是痛快，却后患无穷，恐怕会祸及无辜百姓。”

黄柳道：“为何？”

大娘道：“如店家小二所说，这山上弟子有许多是庙堂子弟，若一并杀了，必将动摇这巴国根基，况且，老娘细想，这么多弟子也不可能全都是罪大恶极之徒，其中也应有良善之辈，那都杀了，我不二门不也和离火宗一样，成了不问青红皂白，滥杀无辜的一丘之貉？”

洪浩点头道：“师父所言极是。”又转头对黄柳道：“姐，我想起来，当年若不是因为我，说不定现在你也在这山上修炼呢。即使现在，也难保山上没有你认识的儿时玩伴或亲戚……”

黄柳听得此言，喃喃道：“不会这么巧吧？我只有一个叫扈轻尘的表姐，小时相熟，最爱一起玩耍，后来听说出远门求学，才断了来往……”

洪浩道：“一切皆有可能。”

大娘道：“万事有我，明日只听我安排便是。”

此时小二端了饭菜上来，都是简单的家常便饭，师徒四人胡乱吃了一些。吃完又要了茶水，围桌闲聊。这小店破旧，那些来求离火宗办事的基本都是有钱人家，自是看不上，只能捡一些大娘他们这种漏客，故极为冷清。

“师父，没想到你还有这么大一锭银子！”

“穷家富路，老娘行走江湖之时，你们家老祖宗还在穿开裆裤玩耍。”

“师傅你到底有多少银子，也不给徒儿们分点。”

“老娘没收你们学费，你们还找老娘要？”

“师父你这么有钱，还为一文钱和别人吵得面红耳赤。”

“锱铢必较，才是过日子。”

洪浩和黄柳围着大娘左一句右一句在那闲扯，只有大牛背个包袱，一直安安静静。他原本就沉默寡言，能不说话就不说话。

再过得一会，那小二打着哈欠来到桌前，道：“各位客官，时间不早，小店准备打烊，客官也早些回客房休息吧。若要办事，明早还要早些去山门排队。”

大娘道：“有劳小哥，能不能找人帮我们通通门路？却不用排队。银子好说。”说罢又掏出一锭明晃晃的银子。

那小二一见有外快可赚，立刻眉开眼笑，道：“这个你们确是找对人了，一切包在我身上。”说完抓了银子，一溜烟跑出去。

一盏茶工夫，小二兴冲冲地跑回来，道：“客官只管放心，已经办妥，明日辰时前到得山门，给看门弟子说吴三引荐，总是保你前三个号进山。时间不早，各位歇息，不多打扰。”说完唱个诺退下。

洪浩道：“师父，你今日为何如此大方，出手阔绰？就算师父想用此法进山，我早些去排队便可。”

大娘道：“为师是想告诉你们，出门在外，能用银子解决的事情就用银子解决，可以免去很多麻烦和辛苦。今后你们行走江湖，自然就知道了。你从小穷困，对青蚨还有些执念。好了，各自歇息吧。”

师徒四人当下各自回房，三个徒弟却未偷懒，仍然打坐运气一番方才睡下。

第二天一大早，师徒四人便收拾整齐，来到离火宗山脚下的山门之前。这山门由巨石堆砌而成，每一块石头都经过精心挑选和打磨，表面光华如玉，透出一种古朴而庄重的气息。门楣之上，刻着“离火宗”三个大字，字体苍劲有力，仿佛有火焰在其中跳跃，彰显着宗门的威势与力量。

山门前果然已经排起长龙，除了守门弟子，还有两名弟子在维持秩序，看来这离火宗端的是生意兴隆。

大娘师徒四人按店小二昨日所说，径直来到守门弟子面前，说是吴三引荐，那弟子说：“进去直走到知客堂，自有人招呼。”说罢挥手让师徒四人进了山门。

穿过山门，便是一条宽阔的石阶，直通宗门的深处。石阶两旁，绿树成荫，花香扑鼻，偶尔还能听到远处传来的鸟鸣声和溪流声。大娘感叹道：“狗日的是会选地方，比我那猪肉铺是要好多了。”

拾阶而上，走了一阵，果然见一座大殿，大门上方门匾有“知客堂”三个烫金大字。走到门前，里内一个弟子迎上前来，带他们到了一个房间。

房间内，一名胖胖执事坐在太师椅之上。一侧另有一名负责记录的弟子端坐在书桌前，笔墨纸砚一应俱全，随时可以开始记录。

那执事抬眼扫过师徒四人，也不让座，也不奉茶，慢悠悠从椅旁茶桌端起茶盏，嘬了一口，道：“所求何事啊？”

大娘一指大牛道：“禀告仙师，我大儿前几日，因有人打杀于我，他为了护我，与人争执，却不曾想……不曾想失手把那人打死了。那人家里不依，家里一个老翁夜晚偷偷来放火，想烧死我们一家，被老身发现，老身和他抓扯一番，却不料他年老体衰，一个闪失，自己摔死了……还请仙师周旋则个。”

那执事又端起茶盏嘬了一口，放下茶盏，慢悠悠说道：“这个甚是难办呀，人命关天，你这还是两条人命，兹事体大，兹事体大呀。不过嘛……我离火宗广种福田，广结善缘，愿意为你们化解仇怨，化干戈为玉帛……这样吧，一条人命一万两，你捐出二万两银子，我们替你交给苦主，让此事善了。”

大娘道：“二万两银子买两条人命，说来却也不贵。不过老身只是做点小本买卖，却没有这么多家底……”

执事脸色一沉，道：“没有银子，那却难办。”

大娘赔笑道：“仙师莫恼，老身这里虽无这么多现银，但还有个宝贝，想来还能折些银两。”

执事听得此话，这才放缓脸色，道：“是何宝贝呀？可有带来？”

大娘道：“带来了，带来了，正要请仙师过目，估上一估。”说罢给大牛一使眼色，大牛知意，把随身包袱卸下来，放在书桌，开始解扣。

众人都目不转睛盯着，大牛解了一层布，却还有一层布，再解开，里面仍有一层绸布包裹，此刻大娘道：“这宝物却不多见，独一无二，打开看到，还请仙师和仙僮不要惊奇。”

那执事见一层一层包裹严密，却被勾起了兴趣，也不答话，只是直勾勾盯着包袱，抬手示意打开。

大牛解开绸布，许大炎那颗须发皆白的头颅赫然显现，那执事和执笔弟子同时惊叫，却动弹不得，原来已被大娘发功威压。外面弟子听到响动，急急赶来查看，刚进门便被黄柳一个手刀砍在颈脖之处，哼也未哼便瘫软在地。

大娘依旧笑咪咪道：“仙师已然见过宝贝，却不知估价几何呀？”

那执事一张脸恐惧变形，浑身筛糠，艰难吐字道：“老夫人……说值多少……便值多少……”

大娘稍微一收功法，那执事只觉全身一轻，好似卸下了一副千钧重担。

大娘道：“我问你答，但有一句不实，教你灰飞烟灭。”

执事点头如小鸡啄米，他已领教大娘手段，情知大娘与自己云泥之别，所言非虚。

大娘问道：“这颗头颅你可认识是何人？”

执事回道：“这是我们离火宗五长老许大炎。”

“离火宗宗主是何人？共有多少长老？多少管事执事？多少弟子？”

执事道：“回禀老夫人，宗主名叫青须子，听闻闭关已久，我上山已三十多年，也从未见过……宗门共有六位长老，大长老夏百草、二长老顾于修、三长老苏巧、四长老程玄灵、五长老许大炎、六长老莫蕴环，帮内事物都由大长老执管……像我这般管事执事约三十多个……山上弟子，登记造册的，大数约四百多人了，山下行走办事的，数不胜数，小人实在不知详数……”

大娘问道：“你可知你宗门内，谁修炼境界最高？”

执事急道：“老夫人明鉴，这个小人确实不知。小人上山初时，也曾练过些许功法，但天资愚钝，进展极慢……内院管事见我修真无望，便放到外院，对接山下俗务。”

大娘问道：“什么内院外院？”

执事回道：“老夫人有所不知，我们离火宗，分为内院和外院，内院弟子，诸事不管，只顾专一修炼，是宗门精华所在，外院弟子却无须修行，只和山下往来对接，处理日常俗务。”

大娘笑骂：“不就是一边敛财，一边磨刀么，狗日的倒也分工明确。”

那执事急道：“老夫人英明，所言极是，那内院弟子，个个走路都是鼻孔朝天的，从不拿正眼瞧一瞧我们外院之人。过了我们这片建筑，后边就是内院所辖，平常我们也不可随意行走的。”

大娘突然笑眯眯道：“既如此，那就劳烦仙师带路，我们且去后院瞧上一瞧。”

说罢看一眼那执笔弟子，黄柳会意，刚扬手作势要打，却不料那弟子竟自吓得昏死了过去。原来这执笔弟子上山不久，过于干瘦文弱，却连练功机会都无，便被扔到知客堂做文书记录，先前看见许大炎头颅就已吓掉半条命，那头颅放在书桌，离他最近，好巧不巧又是与他面对面，他一直强忍，现在见黄柳要打他，又急又怕之下，便昏厥不醒。

执事听罢忙上前准备带路，却不料双腿总不听使唤，在那抖动不停。大娘见状，轻声道：”莫要害怕，我等都是讲理之人，只要你老实听话，我保你性命无虞。“