洪浩心中一动，他似乎在阿青婆婆的话语中感受到了一种深意，于是他接过诗句的下一句：“青鸟殷勤为探看……婆婆难道你是……”心中激荡，虽已隐隐知晓，但这太过骇人，实在难以出口。

原以为只是传说，却不料竟然真真切切就在眼前。

谢籍以前各类书籍读得极多极杂，此时猛然醒悟，“老婆婆之前说自己叫大鵹，我还未曾在意，又说自己叫阿青……这合起来，老婆婆你是西王母座下神鸟！”

昆仑山，西王母，座下三只青鸟。大鵹、少鵹、青鸟。

阿青婆婆点头道：“不错，我便是王母娘娘座下三只青鸟之一。”

接着又对洪浩道：“不必惊讶，将相神仙，也要凡人做。况且你早就结识仙缘……你家小鸡仔原是朱雀，远在我之上，此刻若在，未必拿正眼瞧我。”

洪浩当日和姑姑、暮云在小破庙遇危之时，原是小鸡仔显露真身前来相救。

当时他懵懂无知，只是暮云和苏巧推断小鸡仔是传说中的神兽朱雀，但那都是推测，也无实据，他未曾在意。

如今听阿青婆婆这般说话，坐实了小鸡仔身份，但仍是有些不解，“神仙神兽，也有等级之分？”

阿青婆婆看着洪浩，眼中闪过一丝回忆的光芒，她缓缓说道：“在鸿蒙远古时代，天地初开，万物有灵。神兽之中，朱雀是四象之一，守护南方，掌管着火的力量，是极为尊贵的存在。而我们青鸟，虽也是神鸟，却属于西王母的使者，主要负责传递消息和执行任务。”

她继续解释道：“朱雀不仅地位崇高，更拥有无与伦比的力量。它们是天地间的灵兽，与青龙、白虎、玄武并称四象，各自守护着天地的一方。朱雀的火焰，可以净化世间一切邪恶，其力量之大，足以令天地为之变色。”

几人听得入神，尤其洪浩，从未想过，自己家中的小鸡仔，只是觉得神奇，但也不知竟有如此惊人的来历。

阿青婆婆又道：“而我们青鸟，力量断然不及朱雀，不过我们拥有穿梭于天地间的能力，传递着西王母的法旨意志。在天界，不看僧面看佛面，我们不过是狐假虎威罢了。”

洪浩等人此刻才明白，为何阿青婆婆会说自己的身份比起朱雀来要低上许多。照此说来，四象神兽的地位确实无比崇高，它们是天地间的守护者，拥有着至高无上的力量。

此时不禁好奇问道：“婆婆，我家小鸡仔之前却是如鹅蛋一般随我多年，孵化为小鸡仔，不过是近年之事……它既是一方大神，不知为何要降临世间？”

阿青婆婆轻轻叹了口气，“朱雀的心思，谁能猜透？或许，它只是厌倦了天界的寂寞，想要体验一下人间的烟火气息。又或许，它在寻找着什么，只有它自己才知道的秘密。再或许，什么都不为……就是想发个母猪疯。”

“它不受任何神界的约束管辖，连西王母也只能以礼相待。它自由自在，心胸开阔，也不受天地间任何规则的束缚。它的一举一动，都充满了它那独特的个性和活力……它本就是乖张顽劣的性子，想一出是一出，从不在乎旁人的眼光和议论……我知便是天上，亦有许多看不惯它，但谁也拿它没法子。”

洪浩听到此处，却突然生出了一个大大的疑惑——阿青婆婆既然是王母娘娘的信使，为何会出现在此地？当真是机缘巧合么？还是……

婆婆见洪浩神色有异，立刻就明白了他心中所想，当下便道:“不错，老婆子此番前来，是与你家小鸡仔有关。”

“不过你也无须紧张，我们也无甚恶意，说来还曾助力一二。”

洪浩听罢更是一头雾水，满脸迷茫。

阿青婆婆笑道：“当年朱雀胡闹，自行下到人间玩耍，正要孵化之际……缘分使然，竟被你家爷爷遇上……本来王母已经派了少鵹前去看护，紧赶慢赶却还是迟了一步……不得不感叹冥冥中自有天意。”

“当时异象已经惊动各路人马，少鵹为了你爷爷安全，施展法术封印了即将破壳的朱雀，延迟了七七四十九年，本想着等你爷爷寿终正寝，拿回那枚神蛋……谁知又横生枝节，眼看没有几年到期，你爷爷又半路捡了个你。”

“等到你爷爷离世，那朱雀不知怎的，与你羁绊越来越深，到最后竟是如一团乱麻，剪不断理还乱，你若有个好歹，那朱雀就会停止孵化……那四方守护少了南方，这后果，放眼宇宙四极，却是谁也承担不起。”

“所以为了你的安全，少鵹原是做了一些事情，说来你们还曾见过一面，你可曾知晓？”

洪浩茫然，他际遇极多，现在回想，也是不知到底哪位。

阿青婆婆也不与他兜圈子，“你在黄府之时，有一个教书先生模样的中年男子，取你鲜血救黄家小儿性命可还记得？”

洪浩恍然大悟，忙道：“记得记得，那位先生救了我弟弟黄笠，当时大家便觉得是神仙……今日方知，这先生便是婆婆你的同伴少鵹。”

婆婆点头认可，“与你见面一次，后面又做了些事情，总是要保你健康平安，让朱雀顺利孵化。等到封印到期，朱雀顺利出世，才与你断了联系。”

洪浩点头：“那如此说来，我原是受了昆仑山不少福缘，今日婆婆特意告诉我这些，总有缘由吧？若有什么事要晚辈后生去做，只要不违天地良心，我总是尽力而为。”

婆婆叹道：“娃子你果然聪明，说来也不是施恩图报，只是这件事，却只有你是最适合的人选。”

“老婆子我也不诓你，朱雀出世之后，我们原本是想切断你与朱雀之间的所有牵扯羁绊，毕竟朱雀力量过于强大，万一因你惹出一些事端，怕是不好收场……但几番探查发现，它与你已经神魂相融，强行斩断……”老婆婆说到这里，意味深长，苦笑一句，“它发起疯来，说不得把瑶池也煮了。”

洪浩觉得有些匪夷所思，毕竟，他只见过小鸡仔模样朱雀，未曾见识过朱雀全身带火，展翅几千里的真身雄姿，原是无法想象那焚天煮海，毁天灭地的场面。

但既然阿青婆婆如此说话，那必然不是哄他好玩。所以当下便问道：“婆婆，是有事希望我让小鸡仔去办吗？”

他自忖自己功法修为，在这些神仙眼里应是不值一提，婆婆求他，想来是让他找小鸡仔帮忙办事。

阿青婆婆摇摇头，“不是朱雀去办，它还在成长当中，现在的智识犹如孩童……怕是越办越乱，闹得一发不可收拾……眼下只能靠你。不过此事凶险，去与不去，你须细细思量，并不强求。”

阿青婆婆说得郑重，洪浩也正色道：“请婆婆说来听听，我再做定夺。”

婆婆沉思一阵，像是在考虑如何说得清楚明白。

过了好一阵，阿青婆婆道：“年轻人，你们认为东南西北各是指哪些地方？”

“这个我知，”谢籍抢先答道，“嵎夷、南交、昧谷、朔方。”

婆婆点头，“你这说来也不算错，不过这是按我们所在这中土为中心进行的划分，却不是四象守护的东南西北……若是如此，那也太小看这四大神兽了。”

阿青婆婆目光深邃地望向远方，仿佛穿越了时空的界限，缓缓地向洪浩等人道出了一个宏大的真相：

“你们所知道的南方，不过是这广阔世界的一隅。在远古之时，天地初分，宇宙间有四大部洲，南方的部洲名为‘南瞻部洲’，其广袤无垠，远非你所能想象。我们现在所在的中土，不过是极小一部分。朱雀，作为南方的守护神，不仅守护着中土，更守护着整个南瞻部洲的平衡与和谐。”

她顿了顿，继续说道：“然而，自从朱雀降临人间，化身为你家的小鸡仔，南方失去了朱雀的镇守，南瞻部洲的秩序开始动摇，一些古老的力量开始苏醒，其中最为强大的，便是凤凰族群。他们本是天地间的祥瑞，如今却因失去了朱雀的制约，开始显露出它们不羁的一面。”

“凤凰族？”洪浩惊讶道：“就是凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止的凤凰？”他原也是跟着老夫子读过《诗经》。

“是的，他们有少数流落在人间，但作为族群，他们有自己生于斯，长于斯的土地和国度。”

“那是什么地方？怎么从未听说？”

“那是一个叫作凤凰城的地方，你莫要想得太过神奇……平常看来，却和普通人间城市无异，一样士农工商，三六九等……你甚至可以就把它当做你走过的任何一座城邑。”

“娃子，凤凰族群与你们人类在外形上并无二致，他们的语言也与你们的通用语一般无二。这使得他们的社会和文化，虽然独特，却并不难以理解。”

谢籍暗忖：“如此说来，不就是一堆鸟人？”但他立刻想到这阿青婆婆也算是鸟人，心中一凛，多少有些不好意思。

不料竟似被阿青婆婆看穿一般，“没错，那里全是我这样的鸟人，不到万不得已，谁也不会显露凤凰真身。”

谢籍有些赧然，“婆婆说笑了，如果都是婆婆这般神仙，我们去岂不是被一眼看穿，寸步难行。”

阿青婆婆道：“那说来还是不一样，他们大部分也就如你们寻常百姓一般，并无修为法术，只不过寿命极长而已。也只有少数修士，借着凤凰族特有的涅槃重生能力，练出了一身好本事。”

“不过也正是因为如此，就觉得凤凰族偏安一隅，似乎有些委屈。如今没了朱雀镇压，慢慢便生出了骄傲，想要闹上一闹。”

洪浩听到此处，大致已经有数，此番怕是要自己去替小鸡仔扬威，让凤凰族莫要膨胀，忘记了自己几斤几两。

果然，老婆婆接着说道：“族长近日向王母娘娘求助，原来凤凰族内因朱雀不在本位，长老们分裂为两派。一派是支持族长的和平派，他们希望维护现状，保持南瞻部洲的和平；另一派则是激进派，他们渴望扩张势力，认为这是千载难逢的机会。”

“但扩张势必会破坏现有的平衡，引发战乱，不仅凤凰族会遭受重创，整个南瞻部洲都将陷入动乱……人间界也将受到波及。人间的王朝更迭，百姓流离，都是我们不愿看到的景象。” 她的眼中闪过一丝忧虑。

听到此处，洪浩已经下定决心，这一趟凤凰城之旅，去定了。

一来他爱着这人间烟火，但凡有危及这人世间安稳的，他总要站出来做点什么。

二来听婆婆前面一番话，说来他的确是受了昆仑山不少恩泽福缘，他也不是忘恩负义之徒。

三来，这一切都是朱雀的随心所欲造成的，毕竟绿豆眼小鸡仔认他做爹，认唐绾做娘，那这不肖子闯下的祸端，他这个做老子的少不得要揩屁股。

当下问道：“婆婆，我一介凡人，却不知如何帮忙？”

阿青婆婆微微一笑，似乎早已预料到洪浩会有此一问，“娃子，你一身朱雀之力，这是凤凰族人无法忽视的存在。朱雀之火，对凤凰族有着天然的威慑和克制。你的出现，或许能成为和平派的强援，帮助族长稳定局势。”

说罢从怀中取出一块精致的玉佩，递给洪浩，“这块玉佩是凤凰族长的信物，它象征着族长的信任与权威。你带着它，前往凤凰城，找到族长，他便会知道你是受我所托，来协助平息族内的纷争。”

洪浩点头，将玉佩小心地收入怀中。这趟旅程将是充满挑战，但他也相信自己能够应对。

“婆婆，我们已经准备好了，不知如何去到凤凰城？”

阿青婆婆瘪嘴一笑：“娃子，不是你们，是你，他二人无朱雀之力，进不得城。不过你放心，老婆子会一直在这里护他二人周全，等你归来……说来老婆子先前给云隐宗那四人各降一境，想必他们也不会傻到还来。”

洪浩等人听得大惊，阿青婆婆那四道闪电，竟然如此恐怖。

不过这样一来，洪浩也就放心，便道：“那就有劳婆婆，我已准备好，随时可以出发。”

瑶光和谢籍知道不能同去，俱是露出失望之色。

瑶光急道：“哥哥保重，一路小心，我会一直在此等候……”

谢籍道：“小师叔，若有好看的鸟人……好看的凤凰，带回来瞧瞧。”

阿青婆婆掏出一张卷轴，轻轻一抖，卷轴便悬浮在空中，散发出淡淡的光芒。

随即卷轴自行缓缓展开，首先便是南瞻部洲地形图一行大字。

“娃子，准备好了吗？”

地图已经全部展开，突然光芒大盛。