“此事蹊跷，恐另有玄机！”一个妩媚女声道。

夏百草见是三长老苏巧说话，随即问道：“苏师妹有何见解？”原来说话之人是一中年美妇，与夏百草师出同门。别看举手投足间风情万种，却是众人之中心思最为缜密，手段最为狠辣。方才顾于修讲述经过之时，听得甚是仔细。

苏巧对着顾于修道：“顾长老，若是那人武功修为极高，又是唐家先人，岂肯轻易放过你们？你们撤退却不相追？”

顾于修老脸微红，知道苏巧这话是暗讽他怕死惜命，只一招就落荒而逃。但苏巧这话说得合情合理，他没法发作。只得悻悻道：“我射出一枚流萤，或是他托大硬接，站在原地运功化解，无法移动。”

苏巧媚声道：“顾长老的流萤原是一绝，威力巨大，如此倒也说得过去。毕竟顾长老乃是金丹期绝顶，突破元婴只在须臾之间……”这话明褒实贬，把顾于修一张老脸打的啪啪作响。

夏百草见势不对，赶紧说道：“依师妹所言，此事当如何？”

苏巧也不继续挖苦，沉声说道：“水月现世不假，唐家先人未必，不过小心使得万年船，通知上下加强警戒。方才顾长老说那人自报家门叫洪浩，是采药人，今日天亮即刻联系官府，把境内所有采药人按名册清查一遍，看是否有此人。”

苏巧顿了一顿，接着道：”如有此人，则速速通报我等，不可声张。“

又道：“大家散了吧，我等在此折腾半夜，那人若是要来，此刻我等还能从容说话么。不过——”话锋一转，却又奚落顾于修一句。”需原地化解顾长老流萤之威……倒也……倒也不可小觑。“

那顾于修却不接话，权当没有听见。

众人觉得有理，便吩咐即刻起轮值弟子增加一倍，加强巡逻戒备，便各回山头。

……

这离火宗占地极大，顾于修领着轻尘轻侯返还自家山头，一路行走，半响无话。

轻侯终于憋不住，忿忿不平道：”师傅，苏长老她欺人太甚——“

顾于修却不以为意，道：”那婆娘尖酸刻薄，也不是一日两日了，天性如此，理她作甚。她不在现场，不知形势凶险，自是说得轻巧。轻尘轻侯，你们且记住，临阵对敌，保全自身为第一！切不可逞一时血勇。须知留得青山在，不怕没柴烧。倘若死了便是死了，再无机会。“

轻侯点头答应，又道：”师傅，那少年所持，当真便是水月么？不过确实太过骇人，并未看见那少年从何处拔出，只蓝光一闪，我和妹妹的剑就被削断了。“——他并不知那水月一直握在洪浩手里，又无剑鞘，不过太过小巧，又是黑夜，自然看不见。

顾于修回道：”为师也不十分肯定，传言这镜花、水月、福地、洞天是上古遗留神兵，许久未曾现世。恐怕真正见过的人，要么已飞升，要么已作古……只是听闻镜花发金光、水月发蓝光、福地发棕光，洞天发红光……那一道蓝光，你兄妹二人也看得真切，由此推断应是水月。“

一直未曾言语的轻尘此刻开口问道：”师傅，那山妖所说掬月庄一百四十八口怎么回事？真的是我们宗门所为么？“

顾于修听闻脸色一变道：”陈年旧事，提它作甚。速速回屋休息。“

……

这边洪浩回得石鼓村，到了自家茅屋坐下，想着昨日经历，恍如隔世。

但手中的水月，怀里的金钗，却又真真切切提醒他并非梦境。

他望着手中水月，小小脑袋瓜飞速运转，却不知他想些什么，仿佛还自言自语。过得许久，才见洪浩出门。却又奔进山石桥处而去，远远望见那群衙役差人仍在，便走上前去，拱手作揖，苦着脸说：“各位官爷，不知这封山还得几日？小人家中米缸见底，再不进山采药，怕是只能饿死家中。”

那带头之人，见是前几日所见少年，也有些怜他，只说：“听闻我家县老爷也是接上头命令，不知缘由，我等当然更是一概不知。何时解封，也只能等上头下令。你不如去朱砂镇上，看能不能寻个短工，也是活路。”

洪浩再行礼谢过：”多谢官爷提点，既然如此，也只好去镇上碰碰运气。“

说罢果然一路来到朱砂镇。

来得镇上，首先便去到最为熟悉的仁和堂药铺。进门见着药铺伙计，便叫：”白大哥，张掌柜可在？“——那被叫做白大哥的，就是当年欺负小洪浩的药铺伙计，只不过洪浩常去，慢慢相熟，后来便不再显山露水，明目张胆吃欺头。当然暗里克扣多多少少总是难免，毕竟行规。他若不愿，掌柜定会让他滚蛋。

那姓白的伙计道：”你寻掌柜何事？他在后院。”随即凑到洪浩跟前，压低声音道：”我劝你今日别去，老板娘这两日不爽利，掌柜的现在怕是要死要活。你去必触霉头。“

却说这张掌柜，肥头大耳，一身好膘，对人总是慈眉善目、和和气气。做生意却是从不含糊的一把好手，上下打点，路路皆通，把个药铺经营得风生水起、左右逢源。但却一样，这张掌柜十分惧内，也是朱砂镇人尽皆知之事。

洪浩听罢说：”多谢白大哥提醒，那我还是不去为好。哎，那磨盘山不知为何被官府封了，也不知何时能解。原本想来药铺找口饭吃……“

白姓伙计一听此言，一张驴脸顿时愁苦，说：”原是此事，我劝你啊趁早死心。这封山之后，都无人来卖药材了，我每日倒是清闲许多……可这张掌柜不养闲人，如此下去，过几日怕就该辞我了。“

洪浩劝慰道：”白大哥莫要心慌，磨盘山说不定过两日就解了……即如此，我就不叨扰了，再去别处看看。“

洪浩又去酒楼、茶铺、铁铺、杂货等商家店铺逐个自荐，一圈逛完却无人肯收，均是嫌他年纪尚小，体弱无力，恐是吃多做少的赔本生意。

洪浩没个奈何，四处游荡闲逛，不觉来到沱江码头。

这沱江码头，是连接巴国京城巴郡的水路，因境内群山巍峨，车马不便，故南来北往，客货商旅均选择水路出行，此刻帆樯林立，倒是一派繁忙景象。

洪浩见许多穷苦人家模样之人正在搬运货物，男女老少皆有。一问才知，原来是专门帮货船上下货物的行当，却不管你有力无力，按搬运货物多少算钱。比如力大者，一次两袋三袋，力小者一次一袋两袋，总归是两袋算一趟，一趟一文钱。都是现做现结。

洪浩暗忖：”这倒是个好营生。我虽力气不大，但多跑几趟，却也能挣个米钱。“遂加入队伍干了起来。一干才知道这米钱也不是等闲好拿，初时还好，多搬几趟便腿如灌铅，走得踉踉跄跄……好在他吃苦惯了，却能咬牙坚持。

干到天黑，结算十七文钱，还要交两文给码头牙人，说是行规。洪浩虽是愤愤不平却也明白只能如此。

拿着辛苦得来的十五文钱，洪浩五文钱买得五个蒸馍，剩下都塞进钱袋，踏上归途。

洪浩饥肠辘辘，拿出一个蒸馍，边走边啃。走到半路，总觉不自在，却又说不上因何而起。他也不去计较许多，快步回家。路上还顺便收集了一些柴火。

回到茅屋，洪浩一望水缸，却是没水。随即挑上水桶，去村旁水井打了半桶水，挑回来倒入缸内。接着引火烧水，他一路啃了两个蒸馍，那蒸馍本是早上出锅，他买来时已发硬变干，此时只觉口干舌燥，故而烧些热汤来喝。

喝完热汤，洪浩觉得浑身酸软，倒床便呼呼大睡。

……

在洪浩茅屋外不远处，两条黑影隐匿在黑夜里，悄无声息。

”看清楚了吗？“

”……身形身高声音相似，样貌不甚肯定……“

”跟你师傅一样无用！“

”苏长老恕罪，确是弟子迟钝。当时……昏暗。“

原来却是离火宗三长老苏巧和二长老门下弟子轻尘。要说这离火宗，果真极有效率。早上知会官府，上午就查到朱砂镇石鼓村采药人多为洪姓。叫来里正和甲长细问，果然有采药人洪四喜之孙名叫洪浩，因未满十六，故还没有造册。

那苏巧亲自追查，却不愿和顾于修同路，只叫上轻尘跟随，前来辨认是否是交手之人。

二人先在洪浩茅屋内搜寻水月，洪浩家徒四壁，一目见底。那水月若藏在屋内定是轻易发现。饶是如此两人还是仔细搜索一番，一致确定不在屋内。

随后二人又寻踪到朱砂镇，暗中监视着洪浩一举一动。洪浩在码头下苦力之时，苏巧发动神识，几番确认，可以肯定洪浩没有丝毫功法修为。和顾于修口中的元婴期化神期高人天渊之别。

洪浩回家，又一路跟踪而来，做最后的观察确认。

”苏长老，要不我们现在冲进屋内，如果水月是他随身携带定能找到“

”你和他交手之时，那柄水月剑多长？“

”三尺有余……“轻尘说到一半猛然醒悟，不再说话。——一柄三尺多长的剑，一个没有功法的普通少年随身携带怎么可能还看不出来！

”比你师傅还要无用。“