宋明礼和孟凡海商量好，两日后他们一起去请谢老出山。

对于能不能请到谢老，孟凡海其实没有绝对的把握。

宋明礼却笑着安慰他，“谋事在人，成事在天，尽力就好，别那么大压力。”

如果孟凡海知道，宋明礼押上了那么多钱财在永安街，还能笑容轻松的安慰他，他定对宋明礼更加佩服。

两日后这天，天气晴朗，林间已有蝉鸣。

孟凡海乘坐着靖王府的马车，来到师父在灵隐寺外不远处的居所。

京都甚少有人知道，那位大名鼎鼎的谢博文谢老前辈，大隐隐于市，竟然就住在这灵隐寺脚下，不起眼的小村落里。

当朝宰相当年便师从谢老，朝中至少有一半的肱骨之臣，当年受过谢老的指教点拨。

只是谢老归隐已久，且不与外界联系，他们想尽孝心，都找不到地方。

到了地方，孟凡海下了马车，立即把拐杖放在一旁。

他一步一步，走到一处简单朴素，挂着“陋室”二字的院门前。

他走得很慢，却走得很稳，表情带着无与伦比的虔诚。

孟凡海抬了几次手，似乎都没勇气叩响门环。

紫苏尚有耐心，墨兰急得恨不能上前替他叩门。

吱呀一声。

孟凡海的手刚落在门环上，门却从里头开了。

一位眉清目秀的小童，站在门口，抬眼好奇地看着孟凡海。

“你就是那个让爷爷最喜欢，也最失望的孟凡海吗？”

小童脆生生一句话，把孟凡海的眼泪瞬间招了出来。

“别哭了，爷爷知道你来了，让我来接你。”

小童往后看了看，瞧见宋明礼等人，“你们要一起进来吗？”

紫苏和墨兰以为，她们只是来送孟凡海的，人家师徒相聚，必定有许多话说，她们不好打扰。

没想到，宋明礼却径直走上前，“叨扰了。”

小童似乎并不意外，点点头，领着他们一行人进去。

紫苏和墨兰意外地对视一眼，也赶紧跟在自家王妃后头。

院中安静，一片竹林之中，有一座四角竹亭。

一白发白须的老者，精神矍铄地坐在竹亭里，煮茶读书，怡然自得。

“师父，学生叫您失望了！”

刚走近竹亭，孟凡海便哽咽着跪下，压抑地哭了起来。

谢老转过头看他一眼，叹了口气，“八年了，终于等到你了。”

这一句轻轻的叹息，孟凡海刚收住的眼泪，又汹涌而出。

“不介绍一下吗？这位是？”谢老看着宋明礼。

孟凡海赶紧擦了擦眼泪，给谢老介绍。

“这位是靖王妃，也是宋大将军嫡女，学生蒙王妃大恩，今日方能再见到师父……”

孟凡海说着，又哽咽了。

谢老看起来，则平静淡然的多。

他温和地笑笑，招手叫宋明礼和孟凡海进竹亭喝茶。

小童则另备了茶水点心，放在不远处，院子里的长桌上，“姐姐们这边坐。”

紫苏墨兰谢过那小童，便坐在远处等着。

“因为名落孙山，便八年不来见师父？你的执念未免太深。”

谢老给宋明礼倒了杯茶水，宋明礼轻轻道谢。

他又给孟凡海也倒了一杯，孟凡海激动地连忙双手捧过。

“学生并非因为没考上，而是……根本没有参加考试。”

谢老握着茶壶的手，微微一抖。

“学生在考试前，被人打断了脚踝……险些死了，幸得南村百姓所救。”

孟凡海将他八年前的遭遇简单讲了。

宋明礼也是第一次知道，他在八年前经历了什么。

他原本是有一颗读书报国，为国为民的心，但八年前的事，让他很是消沉。

孟凡海出生，他娘就难产而亡。

他爹，他爷爷都是独子，他爹曾考中过秀才，却不是读书的料。

他爷爷倒有些经商的头脑，家里在当地是小富之家。

两个男人都希望培养出了一个读书人，从小就教导他，万般皆下品，惟有读书高。

孟凡海也没叫他们失望，他很有些读书的天赋，十六岁就通过了乡试。

又有幸结识谢老，被谢老收做关门弟子。

那时候，孟凡海甚至不知道谢老的名头有多响亮。

但在他出外求学的路上，爷爷就病故。

爹爹不善经营，家里的生意渐渐没落，供不起他读书。

甚至，爹爹病重，都没有告诉他。

等同乡辗转告诉他，他爹已经病得很重时，他赶回家，甚至没来得及见上他爹最后一面。

从此，科举高中，就成了他的执念。

似乎只有这样，才能对得起爷爷，对得起爹爹。

他回到谢老身边，更加发奋刻苦。

谢老曾经劝过他，不要让科举成为他的执念，读书不单单是为了科举。

可那时，他听不进。

秋闱之前，学子们齐聚京都，茶楼客栈，到处都是天南海北，满腹才学的读书人。

他们个个年轻气盛，自诩才华横溢，谁也不服谁。

孟凡海在这群人当中，文采飞扬，熠熠生辉。

他觉得，他的夙愿终于要完成，可以告慰爷爷和爹爹的在天之灵了。

却没想到，他光芒万丈不知收敛的样子，刺痛了某些人的眼。

就在考试前，他被人打断了脚踝骨，扔进了河里。

他被水冲到了南村，幸得南村人将他捞起。

他足足昏迷了半个月之久。

南村人不富裕，且与他素不相识，能为他请来大夫医治，已是善良之举。

只是他们请来的郎中，医术实在一般。

孟凡海的脚便被耽搁了。

他经此一事，就像换了一个人。他不与过去相识的人联系，就在南村住了下来，看村民日出而作，日落而息。

他茫然地，像是找不到了活下去的意义。

“我知你八年前的科举，是一次劫，原来不是未能考过，而是未能考试啊。”谢老摸了摸白花花的胡子，轻叹一声。

宋明礼有些意外，“谢老还懂占卜测算？”

谢老笑了笑，“不精，略懂一二，否则就能知道的更准确了。”

“既然八年前不再联系，如今你又为何登门来见我？”

谢老说着，目光落在他的脚踝上。

刚才孟凡海走到竹亭坐下，他没住柺，虽走得慢，却很稳。

说到这儿，孟凡海眼底一亮，“是靖王妃！靖王妃在南村所做的事，一桩桩一件件，都让学生明白了。”

“虽然学生的脚废了，但只要人还没废，就还是个有用的人！”

孟凡海眉飞色舞地讲着，宋明礼在南村做的那些事。

他语气澎湃激昂。

宋明礼在一旁听得脸庞发热……她哪有他说的那么伟光正？

她只是做一点力所能及的事而已，快别夸了！

趁着孟凡海喝茶润嗓子的功夫，宋明礼终于有机会给他使了个眼色，叫他赶紧说正事儿。

孟凡海这才想起来，“我们想请师父出山，前往永安街办学院！”