周少贵用注水的办法搞翻了盐商的盐船，落入水中的食盐或被河水溶化、或被人哄抢一空。盐商并不知其中实情，以为是天灾人祸，自认倒霉。

文水成从水中捞起盐商后，又捞了几麻袋食盐，于是调侃地对盐商说：“你看，我救了你的人，又救了你的货！”

盐商看了看湿淋淋的盐包，叹了口气，摇了摇手说：“我满满的一船盐，只落得这几袋，要着又有何用，你自己留下罢了。”说着，就上岸请人拉船去了。

周少贵叫文水成开船走人。刚划了几桨，就有个老汉在水里抱着一包盐，对船上喊：“先生！你说了要送我一袋盐的，怎么就走了？”周少贵看时，是那卖竹竿的人，于是笑道：“你这老儿真是贪心不足，那河里还有几百袋，只要你有力气，都是你的。”说着把他的竹竿丢给了他。

船出了东山码头，陈氏又吵着要上岸，说船上实在是坐不住了。文水成道：“再往北走不过几里地，就是府河与黄孝河的交汇口，叫三汊口，那里集市虽不大，却有像样的客栈。”

到了三汊口码头，临河有个古老的建筑，雕梁画栋，琉璃瓦面，飞檐翘首，气势恢宏。周少贵一行下了船，沿河岸台阶拾级而上，只见那楼宇前有一块又大又长的横扁，细看时，上书：‘湖北厘捐司汉襄河道厘捐关 ’。原来是个收税的衙门。但衙门口已长满青草，门旁的一杆大挂秤也生满绿色的铜锈。

文水成连忙说：“前两年，过往的船只到此经过，不论空载满载都要上税，连过路人担挑的猪仔都要按十抽一交税。这两年我经过这里几趟，都没人管，好象是这个税衙撒了吧？”

周少贵道：“先前这一官职称‘提举’，比县官都肥。如今改朝换代，这做官的怕是趁乱拿了税银早跑了。民国政府的官员还未落实到位，这就是真所谓乱世时期。”

文水成上岸后首先就是忙着找饭錧，因为‘翻盐船’的事，起了个大清早，一直忙到中午，肚子确实很饿。而周少贵则对这个厘捐司的衙门很感兴趣，他沿着这衙门走了一圈子，往里打量了一翻，只见衙内满是尘土，看似久已无人出入。正在周少贵东瞧西看时，衙门旁边厢房走出一个老者，迟疑地问周少贵：“先生何来？”

周少贵说：“随便看看，您是……？”

老者道：“ 我是这里的衙役，在此多年。”

周少贵又问：“这里的监税老爷呢？”

老者苦笑道：“如今改朝换代，当官的早跑了，都快两年了。”

周少贵问：“你平日何以为生？”

老者道：“我平日就是捡些菜叶子、或是有些熟人给点东西我充饥度日。老夫天天盼着接任的官来，我好有个活头。想当年，税官在时，我们每天吃的是大鱼大肉……”老者喃喃自语时，还咂了咂嘴，又指着墙上的告示说：“那时见什么都收税，库房里堆满了银钱啦！”

周少贵抬头望那墙上的告示，上书：“本官职司国课，执法严明，因律之所在，不论人情。货之所在既核寻丈，安弃锱铢。凡属船载步担，大小货等，尽行报官，从十抽一。若不由官路私自偸关者，将一半入官。如有不奉明示者，列单议罚。特示。”

周少贵看了先前的告示，心想，如此重税，不知是前朝满天清的制度坏，还是这税官的心黑？

这时，文水已找好了饭馆，叫周少贵去吃饭。席间，周少贵突然对文水成说：“文兄，自从我租了你的船，一路走来，生活上多亏了你的照顾，我一直想送你一件礼物，想来想去都觉得拿不出手，倒是今天无意间发现了个当官的肥缺，就送一个官你当如何？”

文水成不解，心想我哪能说当官就当官呢？

周少贵说：“刚才我们上岸时，看到那个税衙已是人去楼空，只有一个守门的老衙役。先前的监税提举大人乘国家改朝换代之机，早已携款逃逸，民国政府的权力系统还未完备，我们可趁乱过点官瘾，也发点小财！”

文水成道：“那我可不敢，是要杀头的！”

周少贵问：“谁杀你的头？”

文水成说：“官府呀！”

周少贵道：“哪有官府？这厘捐司的税关先前是归省里管，地理位置特殊，是孝感、汉川、汉阳（武汉东西湖区大部以前属于汉阳）三县交界的地方，省里哪里一时记得起这个地方？还听说汉川县任命了一个县长，但人家怕乱世当官丢命，迟迟不敢坐堂，所以那县官也只是个摆设！”

文水成道：“我还是有些怕。”

周少贵道：“怕什么？等我把你扶上了位，我再走。我在江湖行走多时，没把握的事不会做的，你应该晓得我的道行，到时候如果有先前的旧官来，我们就说是当地县里新政府派来接管税务的新官；如果是县里的新官来查，我们就说是省厘捐司委任的旧吏。俗话说，乱世出英雄，民造化人，我们有此良机，何不试一试呢？”