傍晚，纪老爷子和杨氏在院子苹果树下搓火绳子。火绳子其实就是用干艾蒿搓成的绳子，不过不是用来捆东西，而是阴干后点燃驱除蚊虫，当然也可以用来引火，可以说是西北人家必备之品。

就像现在，几个住人的窑洞里已经点上了火绳子，在睡前驱一驱蚊子。

火绳子星星点点如萤火虫般的光亮透过窗棂，带着一股温馨。

纪永灵也过去帮忙搓，就在她拿起一株艾蒿时，突然想起药铺东家的一句话，“南边松江府一带前段时间闹水灾。”

大灾之后必有大疫。

那么药材想必也一定是很紧俏。

这小小艾蒿可是防疫大将啊，它的防疫历史可是有几千年了，即使后世疫情期间也是少不了它。当然后世也把艾叶用出了一百零一种花样，什么艾灸、艾叶泡脚、艾熏，真是不要太常见。

这艾蒿在宁平县一带遍地都是有，随采随用。除了晒干的艾叶，家家户户至少都几十斤搓好的火绳子。

当然除了艾蒿，牛家庄附近的山沟里也有不少其他草药，只是一些草药很便宜，家家户户都可以采挖，药铺需求量也不是很大，所以卖不出去。

不过大家也时常会各自采挖一些，弄干净，收拾好存放着。有时遇到病痛，自己随便煎一点，或者按大夫药方去各家借几种自己家没有的，就不用花钱抓药了。

但是现在南边水灾，即使这些便宜的药材需求量也会很大。

纪永灵一边搓着火绳子，一边想着明天要去县里药铺去问问才行。

这时，院门被推开了，纪满囤和大儿子纪永柏扛着粮食走了进来。

“爹——”纪满囤将背上的粮食放下，“扑通”一声，就朝纪老爷子跪下。

“这是弄啥哩，快起来！”

“爹，娃他娘着了相，我家有得吃，这粮食我给您还回来。”纪满囤跪着不起来，声音里带着自责。

“满囤，你家里都要断粮了，你咋不早说呢！你这娃，自小就能吃苦，有啥事也不愿和老人说，现在都这么大的人了，还这么苦巴巴地逼自己，我这当爹的难受啊！”纪老爷子说着，干燥的眼角也湿润了起来，“就是永柏他娘不来说，我要是知道了，也绝不会看着你这么苦啊！”

纪满囤眼眶也湿润了。

白天他带着纪永柏去给隔壁村的财主家扛木头，说是扛木头，其实需要连砍带伐，最后扛到财主家，一根碗口粗的木头才十五文钱，这就大家伙还抢着干。

傍晚到家，听说老院子送了粮食过来，细问才知道缘由，他便立刻扛着粮食过来了。

纪满囤因为自己没念书，在赵云霞面前一直觉得自卑，认为对方是书香门第的小姐，下嫁给自己的，所以家里都是任由赵云霞说了算。

但是今天这事，他不能忍让。

青黄不接的时节，家家户户面缸都见底，他爹娘这一大家子，这么多张嘴，老的老，小小的，饥荒怎么挨得住！

纪满川赶紧去拉纪满囤，说：“二哥，我前两天救了贵人，他送了我一辆骡车和一些粮食。所以家里有粮吃，这些你拿回去，永柏几个正长身子呢，你亏欠自己，也不能亏欠娃娃啊。”

纪满囤起身，拍拍膝盖上的土，顺势坐在小马扎上，说：“满川，话不能这么说。贵人给你的，那就是你的，不能因为人家给了你，你就必须给我，不是这么个理。”

“二哥，你忘了咱小时候，你带着我和满庆，咱三鸡没叫就去地里干活，露水打湿鞋子，满庆让长虫（蛇）咬的沟子（屁股）肿了大半个月；半夜咱三一起推磨，老四瞌睡地趴在磨杠子上睡着。当时咱咋说来着，咱说以后要一起好好干，一起吃饱饭，一起天天吃白面馍馍。”纪满川眼中闪着泪光道，“现在你都要饿得晕倒，我这当弟弟的心里能好受吗？这粮食你要不是拿回去，以后就没有我这个三弟。”

纪满庆本来也被说得感动到流泪，听见纪满川当大家面说他屁股被蛇咬了，难过的情绪立马收起，不乐意道：“那时候沟子撅起还不是为了多拾几个洋芋蛋蛋，每回你说回去给我烤洋芋，最后都成蒸洋芋了，还说烤洋芋皮太厚，浪费得多！”

“你那是秃子头上挽攥攥，谝不来！还怪人哄你。”

“二哥，你看，我就是这么被我三哥哄到大的！”

“我哄你？你真没良心，你忘了当时是谁天天拿蒜给你擦沟子哩，要不是我给你擦沟子，半个月你都不得好。”

纪满囤被两个弟弟逗笑，道：“那行，这些粮食，我就先拿回去，就当我借的。”

“二哥，你一说借，我想起来，还欠你三百文呢，待会儿我让灵儿拿给你。”纪满川一拍脑袋道。

在宁平县的另一边，赵云霞的娘家也在为生计发愁。

赵云霞的爹虽说是个童生，但一直没中秀才，读书多年，掏空了家中所有，身体一直不咋好，今年又重病一场，为了给赵老爹治病，卖了几亩地，家里的存粮也所剩无几。

赵母坐在灯下，一边缝补着破旧的衣物，一边叹着气。

“娘，咋的啦？”赵云霞小弟走进屋子，看到母亲愁容满面，问道。

“家里的面缸要空了，剩下的粮食恐怕不够吃了。”赵母叹息道。

“那咋办？难道我们也要去财主家借粮吗？”赵云霞小弟心中一紧，他知道，找财主家借粮利息高得吓人，但凡有办法都不会去找财主家借粮。

“唉，让你爹再想办法。只是你大姐、二姐家都缺粮，我们还去哪里借呢？”赵母摇了摇头，道。

第二天，纪永灵一大早就被纪满川带去了纪家的老坟，其实就是荒坡上几个简陋的土堆包，没有墓碑，没有杂草，坟包上的黄土都已经干裂的打着卷。

纪满川从口袋掏出两个黑面窝窝摆在坟前，又把家里珍藏的一摞黄纸拿出，一张一张分开，点上，嘴里不停念叨着感谢、保佑。

纪永灵她按照纪满川吩咐，点上三炷香，恭恭敬敬地磕了三个头，心里默念，希望这个没见过的老人家不要怪罪她。

纪满川絮絮叨叨对着坟包说了很久，临走前把两个窝窝揣回兜里，才带着纪永灵回去。

纪永灵心道，这当祭品的窝窝还可以拿回来？

不过想想也是，活人都不够吃的年代，还给死人吃什么饭！