这个物资匮乏的年代，什么都是要节省。

比如做饭烧火，大多以作物的茎叶如玉米秸、小麦秆为柴草；小的枯树枝作为柴火，一般会用来烧炕；那种树干劈开的木块叫硬柴，平时是舍不得烧的，可以留着挑到县里去卖。

纪家这个做灶房的窑洞，因为使用年代久远，平时又是以烧柴草为主，所以整个墙面都是黑乎乎的，光线很暗。

纪永灵填好柴草，轻轻拉动几下风掀（风箱），慢慢送风进灶膛，锅底的火苗就“噗噗”地蹿起来，伸出火舌兴奋地舔着锅底。

这一簇簇红黄的火苗，起起伏伏，摇摇曳曳，烧得整个灶房更热了。

杨氏额头沾满了汗珠，又是洗又是切，配合上风掀的“呱嗒”声，像是交响乐一般热闹。

不一会，纪老爷子牵着骡子和纪满川、纪满庆一前一后进了院门。

胡喜容见男人们回来了，便进来灶房帮忙。她小心地看着杨氏，格外讨好地抢过杨氏手里的活。

纪老爷子一进院子，看到胡喜容大哥，便让纪满川去拴骡子，自己和纪满庆过来洗手招呼。

胡喜容大哥在纪老爷子进院门的时候就已经站起了身，正不自在地使劲搓衣角，见纪老爷子走过来，勾勾脖子，不好意思地叫了声“纪叔”，又戳戳身边的儿子，让他喊人。

纪老爷子甩甩手里的水，在衣襟上抹了一下，瞅一眼胡喜容大哥手里的麻袋，抽出旱烟锅子，装上一烟锅烟叶沫子，道：“是不是家里又断粮了？”

胡喜容大哥尴尬极了，吭吭哧哧半天才红着脸说：“是。”说完便将头勾得更低了。

他来之前准备了很多话，甚至打算让儿子跪着磕头祈求一番，实在没想到，纪老爷子这么直接，一见面就问出了口。

胡喜容也停下手里的活，小心地趴在灶房门框上探着脑袋，竖起耳朵，不过还没听到纪老爷子的下一句话，就被杨氏气鼓鼓地扯了过去。

纪老爷子“吧嗒吧嗒”抽口旱烟道：“先吃饭吧，吃完再说。”

吃饭的时候，胡喜容大哥和儿子端着碗，缩着脖子，只敢一点一点地扒饭，不敢发出一点点声音。

青黄不接的时节，家家都不富裕，亲戚之间借粮实在是太平常了。

大家都静静吃饭，几个小的也都不敢作声，一顿饭除了咀嚼声就是喝汤的吸溜声。

吃完饭，纪老爷子对纪满庆道：“去给你大舅哥挖半袋面，再装半袋豆子。”

一听这话，胡喜容立刻红了眼圈。

胡喜容知道，这已经是她大哥今年第二次来借粮了。谁家都不够吃，老纪家也是天天各种菜叶子，混着地窖里存的洋芋，各种掺和着吃。

纪永周和纪永宁昨天还说，天天吃洋芋，吃得他们放屁都带着洋芋味儿。

她是真没想到纪老爷子会同意再次借粮给她哥。

杨氏死盯着纪老爷子，眉毛皱成一团，嘴巴张了张，最后用力一咬牙，到底没说啥。

她其实想说，不能借啊，自己家也不够吃，这还没到麦子成熟呢，又添丁进口的，自己也不一定熬得过去。

可是纪老爷子已经张口了，她能怎么说，下儿媳妇面子，得罪亲家？

胡喜容大哥用粗糙的大手抹抹眼角，对纪老爷子说：“纪叔，家里实在撑不下去了。真的没办法了，才厚着脸皮来登门。上次借回去的粮，我们一家子也是省着吃的，可是家里人口多，真是不够吃啊。其实家里半个月前缸就空了，地窖里的洋芋也吃完了。”说着，眼泪收不住地流下来。

胡喜容大哥一家有五个孩子，最大的就是带来的这个，还有胡喜容爹娘两人，可是总共才十五亩地，而胡喜容她爹去年因为去山沟里扛木头摔断了腿，至今干不了重活。

纪永灵听得低下了头。

没经过饥饿不知道粮食的金贵，没借过粮食不知道求人的艰难。

在生产力极其落后的古代，农业生产全凭人拉肩扛，再加上地力瘠薄，土地产出十分低下，养活一个人至少需要五亩地。

所以在这片土地上繁衍生息的农村人，没借过粮的简直凤毛麟角。

老纪家以前也借过粮，所以知道借粮是需要很大的勇气。若不是实在熬不住，谁都不愿意低声下气地去敲亲戚家或者邻居家的门。

等纪满庆拎着面袋子出来，胡喜容大哥拉着儿子直接跪下，朝着纪老爷子就是“砰砰砰”几个响头。

“借粮！借的是口粮，渡的是饥荒，救的是你一家人的命！”

生在这片土地上的人，谁没听过这句话。饥荒年代敢借粮给你的人，这是多大的恩情啊！

胡喜容也泪流满面，直直跪下，叫了一声“爹，娘”，也是“砰砰砰”几个响头。

杨氏长叹一口气，让纪满庆拉起自己媳妇。

送走胡喜容大哥，一家人围在苹果树下，都沉默着。

胡喜容默默起身，从自己嫁妆柜子里掏出两尺红布去了贾蓉花那边，出来时，眼圈红红。

她不是不知理的人，不然这么多年也不能和贾蓉花在一个院子里相安无事地住着。今天她大哥来借粮，她是发自内心地感谢纪老爷子，同时也感谢三哥三嫂的体谅。

虽然都是穷苦家庭，但是她娘家条件比贾蓉花娘家还要难上几分。

虽然没分家，但是她大哥上门借了两次粮，够她抬不起头了。她也知趣，知道投桃李报，准备把杨氏给的布料给老两口做身衣服，另外拿了些之前纪永茹满月时收的布头，给贾蓉花送去，感谢贾蓉花不计较自己哥哥借粮。

傍晚，纪老爷子去了里正家一趟，把纪满庆遇上土匪的事简单说了说，也问了问周围村子的动静。

里正说，他没听说周围几个村子最近有啥异常，也没听到啥关于土匪的风声。

纪老爷子这才安下心来，心里估计纪满川遇到的土匪就是那一小股，并没有其他同伙，回家跟大家说了，一家人这才安下心来。

纪满川闲不住，从苜蓿地里逮回来一些蚂蚱、油子之类的东西，带着几个孩子用草梗子串起来，放到灶膛的火灰里焖烤。

不消几分钟，蚂蚱被烤得外焦里嫩，外面的翅膀已经被烧掉，露出来的皮黄肉嫩，香味儿馋得几个孩子哇哇乱叫。

晚上睡前，纪永灵又从储备仓拿了些孕妇补品给贾蓉花，希望她能够健康地坐好月子。