在众人诸多努力下，海州城终于安稳，将军身体亦好过一日，虽不能下地挥剑斩敌，但走几步路还是能够做到，身边众人见此，皆欣喜不已。

“将军，明州急件！”突然斥候来报，

将军急忙接过令信，拆开查阅，原来督府探知此番贼寇二万大军共分三路南下，其中北路贼寇自明州宁川登陆，被早已探知消息的周军于县城西北尽数封堵，而今仍在对垒之中；中路贼寇乘船南下，进入三门湾，正自琴江登陆，欲由此向西进攻海州；另有一路贼寇则由贼酋犬养木人带领，乘船继续南下，欲绕至蛟河，逆流之上，直达海州城下。时间紧迫，将军即刻召来诸将于东门城楼商议军事。

得知贼寇北路大军被阻，众将松下一口气，然而另外两股来犯之敌依然不容小觑，而今城内虽已安定，却是元气大伤，若贼寇水陆并进、前后夹攻，海州危矣！将军再次拉开舆图，仔细观察地理，倾听斥候搜集的情报，分析贼寇进攻路线，欲设下埋伏，率先杀灭一部贼人，减轻城防压力。将军皱眉，沉思苦想，众将则七嘴八舌，底下议个不停，然而计将安出？仍需斟酌。

兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也！尤其如今局势，稍有不慎，便是死无葬身之地！一番研讨之后，将军的双眼盯在距此六十里之外的迎秋镇，这里三面环山，山高林密，有一条通往海州附近的山道，十分隐秘，幸好此前来到海州之后，全面摸清此间地理，否则真让这些人由此窜入海州，后果不堪设想！怪不得贼寇会从琴江登陆，真是好算计！只是这样隐秘的道路，贼寇从何得知？略微想想，便知其中关键，真是可恨呐！

既然你们想走，那就让你们走到西！将军当即下令副将张允之、校尉刘克敏、李德明率领大军四千余人，携带众多物资即刻上路，紧急赶往迎秋设伏。大部军队出征，城中防御空虚许多，为巩固城防及城内秩序，将军只得将城上余下三千人打散重新部署各个城门，辅以壮丁及徭役协助，方才堪堪有些局面。

此刻海州外海洋面上，一艘艘艨艟大舰开始露出狰狞面孔，仔细数数竟有三十多艘，可谓是规模庞大，来势汹汹，让人不寒而栗。其中居中旗舰上，贼酋犬养木人傲立船头，身后诸位部下侍立左右，海风拂面，大船疾行，好不威风。观望片刻，犬养木人回头，立刻有部下上前跪拜道，“报大首领，宁川及琴江急报！”

犬养木人伸手接过信件，打开看到北路大军竟然与明州守军在宁川遭遇，而今两军对峙，肥源将军正组织神风队，自信能够打破守军防御，带兵南下，协助自己进攻海州城；而琴江方面已如期登陆，而今已控制琴江镇，正欲组织大军继续西进，相信不久之后便能抵达海州城下。犬养木人笑笑，这肥源还算有些脑子，心下虽有疑惑，但琴江的胜利打消其疑虑，心下道：“大周啊、大周，看某如何再破府城，为吾儿报仇雪恨，吾定要杀个片甲不留，哈哈哈…！”

身边众人眼见首领兴致高昂，料想应是捷报，纷纷出言恭贺。满面春风回到船舱，屏退左右唯留犬牙将军及两位心腹，犬养木人变幻脸色郑重问道：“公子如今如何，可有消息？”

“报首领，公子刚送来的消息，请大首领过目！”其中一位心腹自怀中掏出一小小纸卷，躬身施礼道。

犬牙将军伸手接过，小心翼翼打开后，递向大首领身前。犬养木人查阅内容后，立即示意犬牙将军当当场焚掉，随后展颜道：“大侄儿锦堂，果真好手段呀！想不到当初父亲派大哥、小妹改造身份，化名前往大周果然没错，经过几十年努力，终于攀得高位，尤其小妹竟爬上龙床，呵呵！若不是那嚣张跋扈的和泉，吾等何故如此窝囊，被周国精锐处处针对，真是岂有此理！”说着说着愤怒起来，问道：“和泉的地盘和财产处理如何了？”

“禀大首领，按您的吩咐，和泉的地盘已被吞并，他的妻女、财产亦被大家瓜分殆尽，而今大家都纷纷感谢首领，愿为您效死呢！”

“呵呵！今后胆敢违抗命令的，吾定让他求生不能，求死不得！”四下无人应答，接着犬养木人问道：“大军还有多久到达？”

“回大首领，而今即将抵达海州海域，按而今船速最迟今晚便能抵达！”

“好！犬牙你即刻吩咐下去，抵达蛟河口后，立刻迅速控制附近码头、市镇，并为大军搜刮粮草、财货，所有周人全部羁押后立刻押往海州城下，待攻城之时，全部充当炮灰！哼哼，也让某瞧瞧这大周将领，是否真的爱人悯物，哈哈哈…！”

“遵命！”

“大首领高见，如此那周军将领必将投鼠忌器，我等胜算必将多矣！”

是夜，镇民即将入睡之际，门外突然传来阵阵杂乱脚步声，片刻之后房门被砸开，一股贼寇闯入院中，开始肆无忌惮地破屋抓人，毫不忌惮地搜刮财物及粮食，纵是屋内家禽亦不放过，但凡抵抗便挥刀斩杀，毫不留情。不多久，整个市镇鸡鸣狗吠、哀嚎不止、一片乱象，老弱妇孺尽被拖至大街，集中羁押看管，而男丁壮年则被直接杀死，此刻他们十分后悔，为何没能听从守军及民团警告，为何要守在家中不走？此时此刻此等局面，悔不当初，害了自己也害了家人，纷纷泪流不止，悲戚不已。

此刻镇中一间普通宅院，贼酋犬养木人带着手下敲响了此间门环，只见一童子打开房门，见着来人出言道：“公子已等候多时，诸位请进！”

众人进屋后见到主人，身形俊朗、举止风流，当真一副浊世公子模样，让人称赞，不觉自惭形秽，躬身拜道：“吾等拜见公子！”

“不必多礼，诸位请坐！”转身对童子道：“程儿，还不快快奉茶！”

童子程儿应声后转身进入厨房准备。众人安心坐下，犬养木人率先开口道：“此番顺利占据河口，多谢公子出手相助，我等方能如此悄无声息拿下，公子但有所求，我等必倾囊相授，却不推辞！”

“木人首领此言深得我意，汝等要求某皆已做到，而今事成与不成于某再无关系，还请木人首领履行诺言！”

犬养木人对此话显然有些不满，然而并未发作，执手接过程儿递来的茶盏，沉吟片刻，漠然道：“既然如此，不知公子何时启程？”

“明日清晨即刻启程！”

“好，某这就安排！”突然手下来报，全镇周民皆已抓捕，请大首领示下！闻此，犬养木人即刻向汪锦堂告辞离去，趁夜带领大军，驱赶着一群百姓走向海州城。