都督府大堂内，焦急的二皇子姬世明来回踱步，似乎也未曾找到解决办法，偏偏此刻门外呼声又起，令他心急如焚，若只是一些商人便也罢了，偏偏朝廷故吏、地方三老也出来掺和，真是棘手呀！连忙问道：“安参军他们到了没？”

“大都督，已经派人去催了！”

“无炎！对此可有解决之法！”

“回都督，暂还没有。但在下认为能在这么短时间内，纠集这么多人，而且请动吕老大人、地方三老，并鼓动生员、百姓一起参与，若说这背后无人，打死某也不信，而且某也不相信，这地方官府一点音讯全无，至今更是无半点消息传来，可见这些家伙阳奉阴违、虚伪至极！若不成某就直接派兵，以逆乱勾结名义统统缉拿！”

“竟出瞎主意！那么多人是那么好拿的？”

“属下安子言、属下陈初平拜见大都督，参见秦校尉！”这时二人自都督府后门进入来到二人面前，躬身行礼道，

“二位快快请起！”姬世明急忙搀扶道，

“敢问大都督邀我等前来，可是为门前之事？”

“正是！二位以为如何？”

子言瞧着二位平静说道：“大都督，鱼咬钩了！”

“何出此言？”

“诸位，能一次纠集这么多人前来请愿，还能请动万名书，上有朝廷故吏，下有平民百姓，中间还有胥吏豪商，适才我们跟在队伍里后面，还领到一份小东西，”说着便自怀中取出扔向秦无炎，秦无炎急忙接住，打开一瞧竟然是二两纹银，“惊讶吧！”

初平接着说道：“起初我们也是挺惊讶的，然后我们俩就偷偷跟着，佯装配合，探听消息，你猜怎么着？”

“怎么着？”秦无炎急道，

初平继续道：“摇呼呐喊、鼓动他人，参与的生员五两，贫民五百文，商贩八百文，而且多拉一人加五文钱，怎么样，这生意可做的？为此呀，我们俩还抓了一个舌头，如何？”

大都督闻言，大笑道：“做的、做的，确实做的！”

“不过眼前事情紧急，该当如何呀！”秦无炎问道，

三人齐齐看向安子言。思索片刻，子言说道：“事虽如此，但我们亦当谨慎稳妥解决此事，否则一着不慎被背后之人抓到空子，闹起来，纵是我们有证据在手，处理起来也将非常棘手，一来无人承认此事，都督府名誉亦将受损，除非证据确凿，彻底抓到幕后之人公之于众方可，然而短时间内根本做不到；二来恐引起内乱，给贼寇以可乘之机，届时我等亦是罪人矣！”

“那该怎么办？”

子言继续说道：“解铃还须系铃人，这里不是有朝廷故吏、地方三老及贤达么，他们既然愿意代表民意，那就让他们去和民意解释。大都督此时天寒地冻，想必这么长时间跪着也不好受，既然我们想让人家干活，好歹请进来，喝杯热茶吧！”

“他们若不愿配合怎么办？”

“更好办！这里不是有个舌头么，那不妨让他多说一些，到时候是抄家灭族还是乖乖配合，找出幕后真凶，还不由大都督说了算！”

“好，就这办！无炎，打开府门，有请这些人进来！本督要一一问话，看他们有何话说？”大都督道。

都督府大门徐徐打开，现场众人亦是激动非常，有好事者趁机鼓动四周百姓高不断喊：“解除海禁，恢复贸易！”

听到此言，为首的刘员外亦觉突兀，然而事已至此，无需多言，径直起身，看向来人。

秦无炎带着一队都督府亲卫走出门外，瞧着高呼呐喊的黑压压人群，往队伍前方径直站立，武器盾牌往地上齐齐一处，人群的声音渐渐弱小，进而微弱无声。见此，秦无炎高喊道：“二皇子有请吕大人、地方三老及贤达入府议事！”然而现场却异常安静。

“怎么？有胆来督府门前闹事儿，没胆入府议事么？还是说你们本就心怀鬼胎，意图不轨么，嗯？”秦无炎继续说道，“桂大人，还请保持府前秩序！”

“一定、一定，秦校尉请放心！吕老大人，您还不进去？”

吕大人看看身前，望望身后，转而说道：“有谁愿意仗义执言、为民请命，就同老夫一同进入吧！”此言即出，身后有地方三老及贤达八九人、豪商三四人出列，来至吕员外身后，在秦无炎带领下，来到都督府正堂，却发现二皇子姬世明早已立于正堂前。

众人齐齐俯身下拜，急欲施礼道：“草民吕志毅、草民范思贤、草民杨宇琦、草民李大富…，拜见二皇子殿下、平寇大都督！”

二皇子连忙上前搀扶起吕老大人，道：“诸位乡贤快快起身，来人尽快为诸位看差奉座！吕老大人，这边请！”

“诸位，请这边坐！”子言亦招呼诸人于堂中右边落座，而后回到左边坐下。府内侍女为在座诸人一一奉上热茶。

吕老大人欲开口，被二皇子抢先道：“老大人天寒地冻，喝杯热茶先！”

一杯热茶入腹，驱散身体些许寒意，吕志毅进而拱手施礼道：“大都督，我等此来非为己身，只是此事关乎沿海百姓生计，不得不如此，还请大都督见谅！”

“若只是此事！您尽可只身前来，吾必扫榻以待，何必如此大费周章，纠集民众于府前竞相呐喊，您可知，您这是在做什么吗？”二皇子语重心长道。吕老大人欲开口，二皇子继续说道：“某知老大人忠君体国，体恤百姓，爱护民生，可也不能乱来呀！毕竟朝廷自有法度，想必您自是很清楚的！”

“老臣、老臣只是，只是…”

“老大人有话就说，不必畏首畏尾！不过在您说之前，本皇子先给你们看样东西！”而后示意秦无炎，将初平及子言带来的人押到堂中。

在场诸位见到堂中之人，皆疑惑不已，不知道此举何意，纷纷看向大都督。

而此刻二皇子姬世明却端着茶杯自顾自的品茶，并不言语。子言见此起身，来到堂中，向现场诸位将所遇之事一一禀明，待那堂下所押之人一一承认并交代之后，堂中众人好似当头棒喝、梦中清醒，纷纷跪地乞求，而老大人更似雷击一般，身体哆嗦，目中无神。二皇子连忙将其拍醒，为其奉茶道：“老大人，快醒醒，快醒醒啊！本皇子亦知实施海禁，有碍工商，沿海之民，因此生计紧迫，然而今东桑贼寇联合群盗，甚至有不法胥吏、商人牵连其中，何况而今水师尚未成军，剿贼除寇更是困难重重，此时我等更应勠力同心，共渡难关，方能勘破群贼之计，进而削弱其力量，逐一剿灭。大人可知，白石之事否？”

“老臣知晓！若不报此仇，枉为君子！”

“你等呢？”

“我等愿捐赠粮食、布匹，支援大都督及三军将士，剿贼除寇！”

“我等老矣，然国仇家恨不能忘却，回去后定然斥诸罪恶，教化百姓，共同抗贼！”

“好！诸位所言甚合我意，本皇子定不忘诸位义举，待剿灭贼寇，澄清玉宇，定然上呈陛下，树碑立传，尽书功德。同时解除海禁，鼓励工商。只是而今？”

“而今怎么？还望大都督明言，我等定当竭尽全力！”

“也不是什么大事！只需诸位向门前诸多百姓解释清楚，各回各家，好好生养，勿要在中了奸人之计！”

“这是我等分内之事，亦当如此！二皇子，诸位大人，老朽这就与诸位乡贤，向百姓们阐明此事，多有得罪，还请多多见谅！”

“老大人客气，若是官府查起来，还请老大人及诸位，知无不言言无不尽！”大都督继续道，

“理当如此，理当如此！吾等告退！”而后诸人徐徐退出大堂，在秦无炎引领下走出府内，在都督府前，一一向众人申明此事，两刻钟后，人群终于慢慢散去。