马车终于来到村寨门前，老旧斑驳的村墙新添许多水流及修补痕迹，难怪一路走来，随处可见倒伏的树木、增加的新坟、干瘪腐烂的小鱼小动物尸体和残留着些许水迹述说着往日滔滔洪水的大坑，看来梦想中的清水河并没有因为我们美好期盼而手下留情，天道不仁以万物为刍狗，大势之下人力难为。焦急跑入村内，目之所及虽有流水迹象但一切尚好，心中担忧虽然稍减，但仍旧心绪难安，带着老张驾车加速向家里赶去。

大门敞开着，里面不时传来阵阵欢声笑语，听声音就知道是两位女孩和几个小子，当然也少不了那位大姑娘。整整衣服，放松心情，带好行囊，跨入家门，径直来到内院，一时间欣喜化作惊叫，安锦儿更是一个飞扑，趴在哥哥身上，撒娇不止。安抚好自家妹子，看向身前众人，小姑娘刘妍儿笑嘻嘻亲切喊声“大哥哥！”，女侠薛源儿却冷哼一声将目光移向别处。碰个软钉子的子言尴尬笑笑，将目光放在身旁一群小学生身上，掩饰不住心中欣喜的他们欢呼雀跃，纷纷喊道“先生、先生…”

子言呵呵笑道：“一年未见，都长高了呀！近来学业如何，想必定有精进，过几日空闲时候考教考教！”此言一出，好气氛戛然而止，一帮小子眼神闪烁再无初时欢快。

“哥哥，这次回来有带什么好吃的么？”说完不等拒绝便伸手欲摘下子言包袱。

着急的子言赶紧躲过：“没在这儿、没在这儿！等下、等下…”立即自袖口掏出一小布包，塞到妹妹手中道：“呶，这可是为兄专程在长安东市上买的，味道可甜了！试试？”

安锦儿小心翼翼打开，里面露出一颗颗晶莹剔透糖块来，拈起一枚塞入口中，顿时眼睛眯成缝儿，脸上浮现的甜美笑容无不令小伙伴们投来羡慕目光，“真甜！哥哥我爱你呦！”

“给大家一起分了吧！”

环顾四周热切目光，安锦儿为难道：“嗯！”而后便被一群小朋友团团围住。

子言得以脱身，迎面碰到母亲的目光，快步上前请安却被母亲扶起，深情看着儿子，口中喃喃道：“吾儿又瘦了，也变黑了，晚上让叶娘做些好吃的补一补！”似乎母亲眼中，儿子永远在受苦一般。

“娘，听闻禹河发大水，许多地方都淹了，我们这里怎么样，灾情严重么？怎么不见阿大及刘伯他们？”

“阿大与刘伯去修堤了，叶娘和阿大媳妇儿再帮忙做饭，看着天色估计还有半时辰方能下工。这大水过去已经好几个月，但重新开始修堤也是月前刚开始，没办法，大水将南岸低处尽数淹没，若不是有着村墙阻隔，恐怕这个村子也难以幸存，不过田里的粮食是保不住了，这个冬天恐怕许多家庭不好过呀！”

“孩儿听说有人在大肆采购良田，这边还好吧？”

“确有此事，我们这边买的人不多，毕竟价格压的太低，但其他村子就难说了！好了，一回家就问东问西，你娘我所知有限，有空拜访你里正族叔，他或许知道更详细也更多些！”

“知道了，娘亲！哦，有件事儿忘记了，我得赶紧去处理下，娘亲我先离开了！”

“好，去吧！”

将行囊递给薛源儿，立刻跑出家门，车夫老张已将箩筐及大大小小五六盒赠品搬进家门，对此子言一脸懵逼，急忙询问：“张师傅，这是何故？”

“这是王爷、王妃一点心意，吩咐小的务必带过来交给你，还请莫要推辞，否则差事办不成，老张我可要受罚的呀！”

那恳切请求模样实令人难以拒绝，何况这礼物不收，自己在其主人心里估计也不踏实，只得点头同意，不过天色将晚，此去长安路途较远，城门落锁之前实难到达，便极力邀请道：“天色将晚，张师傅不若吾家住一宿再走吧！”

没成想老张极力拒绝道：“安公子客气，不过张某得离开了，此去不远便有驿站，张某驾车半个时辰便可到达，而且王府内有外事补贴可领取，就不麻烦公子了！”说完便登上马车，一声鞭响后向远方驶去。直到多年以后，子言方知晓他们为何热衷如此，原来他们出外勤根据身份层级有一定住宿、用餐标准，只要未曾超过标准就按照标准全额给付个人，因此这里往往产生一定差额，虽然没多少，对于这些普通人来讲能多一些收入何乐而不为，前提是取得驿站、客栈等机构的“驿券”或“信牌”，只有此为凭证方可给付，但对于一些达官贵人来讲，那点儿按身份层级给予的待遇实在差强人意，吃喝玩乐那个不需大把白花花银子，但为讨好上官、求得好印象、今后好办事儿，地方往往自掏腰包、自填窟窿，因此闹出不少假账呆账坏账及违法违规的事儿来，当然这已是后话，有道是好梦由来最易醒，不要对这个世界太多期待，做好自己方是正途。

送走老张，将一堆礼品抱至母亲堂前。安母疑惑地盯着儿子问道：“这是什么，哪儿来的，是要为人办事儿么？还是需要母亲带这些东西去哪家下聘？”

“不是不是，娘您别误会呀，这是我长安的朋友相赠，请您笑纳！”

“不是拿来作甚！我不收，我不收…”

“娘您就收下吧，好歹人家一片心意啊，咱们岂能不领情呀！”

安母为难地接过一只木盒，缓缓打开，盯了儿子一眼道：“你这朋友是男是女？你在外可有心仪姑娘？你看你也老大不小啦！”

子言不假思索、脱口而出道：“那当然是男的喽，你儿子如此优秀肯定先立业而后成家嘛！”

“你真要气死我不成？”突然安母眼睛一撇，立刻向外喊道：“源儿姑娘、源儿姑娘，还请进来一下。”

此刻薛源儿正挥着一节树枝指导一群小孩子打拳，突然听到安母的呼喊，吩咐几句，放下手中家什，便向后堂走来。子言不解母亲用意，虽然疑惑却并未多问，直至母亲取出一支华贵玉簪插入薛源儿发髻方才惊讶的目瞪口呆，心想母亲是想干嘛呀，自己不想要也没必要随意送人吧！然而下面的话更令他诧异。

“好看、好看，源儿姑娘戴上真好看！”安母拉着薛源儿的手，边看边称赞，任其如何推辞皆置之不理，继而又说道：“我们家这只呆头鹅书看多了，都看傻了，啥都不会，以后呀，多担待些！他若不好好表现，就好好收拾，放心他肯定打不过你！”

“娘，您都说的啥呀！你…”话一出口却被母亲狠狠瞪回去，眼见母亲越说越离谱，安子言立刻借口跑出门去，留下薛源儿满面微红却离开不得。