未能冲破周军防御的贼寇眼见损伤巨大，在丢下一半同袍尸体后，仓皇逃回山上，然而大家东寻西觅、四处呼喊却不见大首领犬养木人，尽皆慌张不已。直至有部下带回一件染血外衣，震惊之余联想到大首领或已身遭不测，纷纷哀嚎不止，誓为大首领报仇雪恨！二位头目见士气可用，一番慷慨言辞后让大家抓紧休息，恢复体力。

太阳挂在中天，普照整个大地。在这尤为照顾的小山上，气温陡然高升，加之没有水源，一众贼寇口干舌燥、腹中空空、燥热难耐。为补充水分、填饱肚子，大家只得四处搜寻，无奈只能摘取树叶、挖草根，充饥解渴以解燃眉之急。

此时李校尉带着人头来到山前，见到几位同袍后，将其随意地放置在石头上，说道：“诸位仁兄，某带来一件好东西，先让兄弟们炮制炮制，别污了眼！”

子言当即下令，士兵立即取来后走到溪边，洗干抹净后用盐密封了脖颈、七窍，而后随意找块破布包起来，送至帐前。李校尉得意道：“众位兄弟不妨猜猜，这是谁呀？”

几人好奇，一起凑过来，左瞧瞧、右看看，端详许久，可不认识就是不认识，初平试问道：“李兄切莫打哑谜，告诉我们嘛，确实不知呀！”

“知道此次贼寇的首领是谁么？”

“谁？不就是犬养木人么！”杨校尉道，

空气突然安静，大家不约而同看向这颗洗的发白的头颅，睁大着眼睛瞧着也无特殊之处，子言道：“这是贼酋犬养木人的人头？”

“还是安兄有眼光！”

话音刚落，校尉周大伟大嚎一声，抡起钢铁般的拳头，愤怒地向其砸去，众人反应不急，只听“咔嚓”一声，其掉落于地，周校尉似余怒未消，仍欲动作，被初平拉住，“周校尉息怒啊！这人已经死了，大怒伤身呀！”

“来人赶紧带周校尉下去休息！”

“谢安兄好意，不必了，周某一时激愤，还请各位海涵！”

“不打紧、不打紧！”转身看向地上头颅已是面目全非，下巴几乎被打掉，鼻子全然已经歪了，只有暴突的双眼看似完好，子言接着道：“来人，将头颅立即拿去修复并恢复原样，不得有误！”

过后几人情绪分别镇定下来，既然贼酋已死，余者便不足为虑，何况山上无水无粮，就是大军一心围困亦能让贼寇不得好死！环顾左右后，子言开口道：“贼酋已死，但山上贼人仍为数不少，几位有何高见？”

“杀！杀他个片接不留！”周校尉愤愤道，

“某附议！”

“安兄有何高见？不妨说来听听！”刘校尉说道，

李校尉亦言道：“愿听安兄高见！”

初平此时看向子言，意思不言而喻，子言收回目光郑重道：“祸首已除，战事将毕，某不愿将士们较多死伤，招降吧！此前剿贼因杀伐过重，长安那边传来不少消息，听闻几位将军甚至连大都督也身指责、非难，虽无礼至极，但朝廷依旧下达旨意，要求大军不可杀降，好歹给朝廷一个交代。听说越西大山银矿之中暗无天日、危机四伏，每年皆有不少旷工不幸亡故，因此屡出事端。如若投降，就发配至此赎罪吧！想必免费的苦力矿上应很受欢迎，况且有朝廷大军镇守，谅他们也翻不起什么浪花来，诸位以为如何？”

“是个办法！”

初平接着道：“吾赞同子言提议！”其他人纷纷附议。

商定之后，几人带着士兵送来修好的头颅来到两军阵前，让士兵挑着头颅高喊：“贼酋犬养木人已经伏诛，将军念尔等身遭贼酋裹挟至此，身不由己，如若你们愿意放下武器，下山投降，可饶恕尔等小命！尔等只有半刻时间考虑，届时若不投降，吾等大军必将攻上山巅，斩尽杀绝！”

“斩尽杀绝！”“斩尽杀绝…！”山下的呼声传到山上，即刻有贼兵飞奔至山上禀报。

悉知此事，二位头目震怒非常，却暗自松下一口气，“来人，带路！”随后几人再亲随护持下来到山下，纵是心里早有准备，当看到高高挂起的头颅时仍不自觉后退几步，有犬养木人亲随见此即刻匍匐于地、哀嚎不止，二位头目互视一眼，缓缓退回山上。

直至来到僻静处，四下无人，其中一人方才开口道：“小彘子，你意下如何？我听你的！”

“听我的？你在同我开玩笑么，曾几何时你听过我的意见，若不是因为你贪图富贵、吃喝淫乐，硬拉着我追随你的木人首领，否则也不会落到这份儿田地，有话快说有屁就放，某不听废话！”小彘子转过身来盯着身前同伴勾玉认真道。

“你、你…！”勾玉指着身前同伴支吾半天，最终瘫坐于地，叹息道：“想当初兵强马壮、四处纵横，哪能想到今天呀！真应了周国那句老话：善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，而今来报人财两消！”

“你想投降？我绝不允许！”

“你怎能如此固执，犬养木人已死，你还年轻，难道你就不想有朝一日回到东桑么?看看你的娘亲和心爱的稚子姑娘？仔细想想吧！想通了告诉我，我们的时间不多。”

闻言的小彘子呆愣原地，仿佛行尸走肉，不消片刻双膝跪地，掩面而泣。哭过之后情绪消减许多，小彘子来到勾玉身前，递上佩刀言道：“你决定吧，我听你的！”

“好！不过队伍里仍有一些木人首领的死忠，不得不防！”

“放心吧，某也不是吃素的，我们立刻回山，召集旧部筹划此事！”

回到山上营地，看到众人模样，二人悬在天上的心一下落了地，想想好几天都没吃顿饱饭、水也没有，精神不但极度紧绷，而且随时面临生死，任谁能够坚持到底呢？二人一一唤来主要部下，诉知实情，在其纷纷首肯后，来到众人身前，高声喝道：“你们想回家吗？想念年迈的父母和温柔美丽的妻子、可爱无邪的儿女么？现而今木人首领已死，周军招降，尔等若想活命，就随本头领下山乞降，周国乃仁义之国，纵是有心为难亦能留的性命，有朝一日回到东桑故土，与家人相聚呀！”

听到不用死，以后还能回家，饥饿疲乏的众人或相拥大喜，或跪地拜佛，或仰天长泣，然而总有些死忠似觉天地塌陷，持刀入腹，结果自己。

半个时辰很快便至，就在初平欲下令攻山之时，一队贼寇打着白旗缓缓走下山来。及至近前，在守军呵责下，纷纷扔掉武器，于一旁双手抱头，束手待擒。

一切妥当，初平瞧着一众身前之人道：“呵呵，还以为你们有多硬气呢，不也一群软骨头而已！来人尽数给我捆起来，即刻押往海州！”

“遵命！”