昨夜一雨新凉，轻罗已薄身伤。安子言增添几件衣服来到府外，门前街上十多辆骡车早已装满，依旧有护卫进进出出，搬着自家东西不断堆上车，好一个商队模样呀！此时又见阿大抱着木箱来到车前，寻个安稳位置放下，而后利用车上麻绳将之捆扎结实，方才准备离开。恰巧有人提着一大包海货跑出门来喊道：“谁的东西啊，怎么乱放呢？”

阿大闻声望去，顿时好生熟悉，近前一看竟是自己的东西，不满的喝道：“我的、我的，谁呀好生不讲理，竟然偷梁换柱，若是让我发现是谁，定好好教训一顿！”接过东西后来到木箱前，本欲把东西换出来，但打开麻绳的手却是停了，“算了算了，混蛋这次先饶过你了，真倒霉！”直到将东西放上木箱绑扎好，方才离开。

子言笑笑，是谁这么有趣！彦武哥定然又乱放东西，被人捡了便宜。

一辆华贵马车缓缓停在门口，出发时间到了，初平立即下令众人绑扎好货物，而后整齐列队。不消片刻府内皇子亲卫倾巢而出，封锁周边，待左右确保无事，二皇子方在秦无炎陪同下走出宁府，向二人点头示意后进入马车，秦无炎则翻身上马下令起行，由此整队四五十人开始缓缓起行，府内余下诸人也纷纷出来送行，尤其是刘氏夫妇二人满怀不舍，唯独不见昨日哭哭啼啼的小姑娘。队伍出望京门后，来到西塘河码头，一只大船早已等候多时。秦无炎立刻令众亲卫上船接管、搜查船只，待一切确保安全后方才护持二皇子登船，随后初平下令将车上货物全部卸下，立即搬运上船，直至半个时辰后大船顺利扬帆起航。

此次行程早已在计划当中，由于路途遥远，众人扮作商人又携带货物，因此择水路前往长安。大船自明州城西塘河出发，途径句章、姚丘、越州抵达临江府，而后自临江府继续行船北上，便踏上了隋炀帝下令修建的京杭大运河，众人可经江南运河、邗沟、淮河及通济渠抵达洛阳，而后经黄河、广通渠直抵长安，可省去陆路终日颠簸之苦。丰功伟绩尤在，可怜白骨皑皑，终究是国力难抵雄心，以致骄奢淫逸、生民疲惫、诸侯并起、国家分崩离析，自己命丧江都，何至于斯？人力有穷尽，国家亦复如是。

在海风协助下，船只行进甚为快捷，不过半个时辰便已去十数里。安子言、陈初平二人觉得船舱烦闷，一起来到甲板。此时太阳已过中天，运河上大船小船络绎不绝，一片繁忙景象，尤其是货船，有的竟然一连十几艘，可见这东南商贸之繁荣，而这里只是江南一角，及至临江府、广陵府境内，管中窥豹可见一斑呀！难怪自隋开始，要建运河，不断加强江南控制，试问这样的鱼米之乡、财赋重地，如何能够放任自流、任其发展、失去控制呢？

太阳落山时候，船只抵达句章县，船老大将大船平稳停靠码头，而众人却没有下船意思，所有吃穿住行皆在船上进行。渐渐地星辰闪亮整个夜空，劳累一天的船夫们早已进入梦乡，二皇子的护卫确是分作两班时刻守卫大船安全，而其他精力四射的小伙子们，无心睡眠，于船舱之内吃酒划拳，唯一的不足就是不敢发大声。二皇子于房间休息，安子言、陈初平及秦无炎三人则躺在船顶，仰视漫天星空，有一搭没一搭的聊天喝酒，直到黑夜天气寒凉，三人皆被捶吹醒，方才狼狈逃回船舱。

第二天清晨，船老大早早扬帆起航，伙房也开始准备上午饭食，然而备好的饭菜总是不经意间缺斤少两，弄得几位师傅一头雾水，任谁也未曾料到一个七八岁的小姑娘获得食物后，蹑手蹑脚藏回木箱之内，好巧不巧此时有人来到货仓，瞧见一袋海货堆放在地，怕染了灰尘便提起放在木箱之上，小姑娘顿时察觉却不敢发声，待人离去，使出浑身力气也只能推开自己一拳宽度，心中焦急却又无可奈何。

众人用完上午饭，又回到原来的样子，秦无炎陪着二皇子在甲板散步，初平还在睡觉，子言则躲在窗口看书。下午申时大船抵达姚丘，为确保安全，唯有伙房采买人员在皇子亲兵看护下入城，其余人尽皆不得下船。黄昏时分，采买人员推着车子回来，而后在大家帮助下，将干净的淡水、蔬菜、肉类等各种物品搬运上船，而后逐一检验、试毒，待一切安全无误方才放心推入食堂储备。而大船外的世界早已被各种船只填满，整个码头忙碌非凡，来来往往的人群大都一口吴侬软语，让这些北方汉子摸不着头脑。

用完下午饭，天色渐渐转黑，大家各自休息，只是夜色愈深，船上不时传来一阵阵敲击声，惊得虚头虚脑晃脑不知何故，四处搜寻亦未有结果，直到声音全无后，怀着满心疑问回去休息，然而到了后半夜，万籁俱静，一阵阵抽泣声响彻整个船只。众人不明所以，这大半夜的又是船上，怪渗人的，听得人心直发毛，更有甚者说莫非遇到鬼，被初平一阵呵斥，而后令阿大举着烛台，带领众人循声走向船舱搜寻，然而哭声也停歇，众人依旧什么都没有寻到。就在准备离开之际，突然地响动再次惊动众人，子言接过烛台，初平向里喝道：“谁在里面，装神弄鬼，快点出来，否则别怪某不客气！”

空气顿时宁静，子言接着温和道：“谁在里面快出来吧，放心我们不会伤害你，出来吧！”

“呜呜呜…！”众人内心又是一阵发毛，而子言听这声音确是如此熟悉，立即指着前方货物下的木箱说到：“彦武哥，快，打开那个木箱！”

阿大立即前去掀开海货，打开木箱，定睛一瞧顿时吓了一大跳，手指着箱内不可思议的望着子言，口齿不清道：“这、这…！”身后众人以为遇到什么神奇古怪之物，纷纷向船外跑去。

不信邪的子言、初平二人近前一看，竟是位小姑娘，此时已经昏死过去。唉，谁家的姑娘会藏在这里，真是奇怪，探探鼻息还好。让阿大抱起，二人这才发现原来是刘大海夫妇的女儿、宁府中的小姑娘——刘妍儿，三人顿时惊愕。

顾不来追讨原因，子言立刻让阿大将其安置在自己床上，顺便找来一些吃食放在床边看护，只待小姑娘醒来。