海州东部海岸，将军蒋道生屹立岸边，遥望一边无际的蔚蓝大海，心绪如同海上波涛，此起彼伏，任由海风扑面，吹散须髯胡乱拍打着面庞。海潮无心，依旧肆无忌惮拍打着岸边礁石，白色的浪花恍若泡沫升起又落下，哗哗哗的声音，时长时落，毫不停歇！东桑啊，东桑，为何你们要恩将仇报！不断侵犯我大周！遥想当年手把手教授东桑来使武艺、兵法，不由悔不当初，无奈地摇头，心下叹息！

“将军！收到线报，贼寇欲明日乘船南下，侵袭海州！督府要求我等谋定而后动，全力保护百姓安全，并孙将军及其他军队一起，彻底剿灭这股来犯贼寇！”副将接过将军亲卫递来的披风，走到前来一边为其披上，一边说道。

“树欲静而风不止啊！他们不来还好，来了定让其有来无回！孙将军到哪里了？”将军闻言狠狠道，

“据所传消息，昨日已入永嘉府地界，想必正在快马加鞭，只是路途遥远，因此抵达海州仍需时日，至于其他诸部军队预计于明日抵达既定战场。”

“唉！立即传信孙将军，说贼寇势大，倾巢来犯，而海州军力薄弱，恐难周全，弟蒋道生将以死捍卫，望兄看在全城百姓的份儿上，加快行军，支援海州，弟蒋道生泣拜！”

“我们现在能够调用的大军有多少人？”

“将军，此前我们带来大军八千人，后来训练民团及海州城卫三千人多人，目前能够调用的人加起来也就一万一千人。”

“嗯，我们走吧！”闻言，众人跟随将军跨上战马，扬鞭西向。

本想按部就班就能按时抵达，不料又收到海州传书，待孙将军看完密信，神情不由十分严肃起来，看来形势要比预想的结果严重得多，思虑再三后，召集诸部将军前来中军帐内议事，欲分析商讨对敌策略。

待诸将齐至，孙将军开口说道：“本将军刚收到消息，贼寇于明州、越州外海集结二万大军、五十多艘船，已于今日上午启程南下，欲侵袭海州！按照海船速度，至多两日时间便可抵达海州东岸，而此刻海州只有蒋道生将军的八千人，形势危急，刻不容缓！诸将有何良策？”

“将军，我们此刻刚刚进入永嘉地界不久，此去海州仍有近六百里地，纵使将士们日夜不休，日行百里，那也赶不急呀！”一部将闻言说道，

“是啊，将军！我们确实赶不及呀！”

“赶不及也要赶，否则蒋将军和海州百姓怎么办？”

诸将近乎吵起来，然而孙将军听到这一切，没有任何回答，而是挥挥手叫停大家，继而平静说道：“听说此次贼酋首领，名叫犬养木人，此人想必你们都清楚是从哪里来的，而且本将还探听得知，我们此前于福宁剿灭的贼寇首目——小犬一郎，就是此贼爱子，你们说他的儿子死的这么惨，犬养木人一旦攻入海州城内，将会怎样，在座诸位不妨说说看？”

将军说完，在座之人无不沉默，确实，这些无耻之徒什么事儿都做得出来，何况为了报仇。倘若蒋将军不敌，他们攻进海州城，城内百姓恐怕、恐怕…唉！实在让人难以想象呀！可而今大军距离海州尚有六百余里，纵是将士们累死也赶不及呀！除非骑兵在此，但这显然是不可能的。怎么办，要怎么办？现在安参军、陈将军此刻还吊在大军身后不知多少里外，别说他们俩没注意，就是有主意也来不及！此刻他们多想这俩年轻人坐在这里，纵使不能出谋划策，亦能让人安心些。

唉！将军心下叹息，此刻能有什么法子呢？唯一的法子依旧是加速行军！然而加速更够加多少速呀，人又不是马？何况披盔戴甲。对呀！ 脱掉盔甲，全员轻装疾行，纵使不能及时到达，亦能尽早支援，兴许有几分胜算。想到此，将军抬头面向诸将下命道：“命令全军即刻开拔，不得延误！令各部大军沿途搜集所有车马并报本将统一调遣，届时所有将士脱掉盔甲，轻装疾行，所有武器、铠甲由所部车马驮运，而且务必看好喽！但凡有所丢失，提头来见！令军需官及火头军车马不停，带头先行，大军所到之处，务必提早备好吃食！唉，能赶多少路赶多少路吧！兄弟呀，希望你能支撑到我们抵达，你欠我的酒还没还呢！”

众将得令后，立刻回归各部着手安排，而营内将士本以为可以短暂休整，当听闻命令传来，尽皆毫不犹豫，起身再次踏上征程。

远在千里外的临江督府内，秦无炎拍着不断咳嗽的二皇子，满面担忧道：“大都督此次明州之行还是臣下去吧！您贵体有恙，实不便前往，若遇好歹，吾等如何向圣上交代呀！”

“不必再劝，吾自己的身体自己知道！而今海州危在旦夕，虽不能只身前往，与将士们共同杀敌，但作为大军统帅，亦当到往前线，那怕居中指挥策应。不必说了，快些准备吧！咳咳…”

“要么再等几日，长安来的御医快到了，御医看过也不迟啊！”

“无炎！咳咳，尔生为勋贵世家，自小耳濡目染，当知战场形势千变万化，机会稍纵即逝，此次若不能完全剿灭这股贼寇，彻底打痛东桑人，否则自此以后，我大周将永无宁日矣！本督已至书柳将军、赵将军协助，不会有事儿的，你且宽心安排吧，今日午时务必启程！咳咳…”

“卑职遵命！”

“听说我们的安先生在明州府购置了宅子？咳咳！”

“是的，是一座三进三出的老宅子！听说花了二百两银子，真是捡个大便宜！”

“咳咳…，谁说不是呢！到明州以后，就暂住这里吧，凡事儿你去安排！”

“遵命！”

而远在闽越之地的安子言再次收到孙将军急讯，迫不及待打开后，方知贼寇再起二万大军，欲南下侵犯海州，不日即将抵达，而海州防御力量薄弱，现今形势十分危急！因此要求各部全力加速行军，前去支援。子言立刻叫来初平，告知详情，二人几番商议，最终决定将重伤士兵留在福宁静养，驾驭全营骡马大车，择取身体强壮且康健者快马加鞭，马不停蹄，奔赴海州！