“他们是，”Baelin笑了起来。“这是一个非常诱人的，不过如果你正在考虑利用一个，我建议在你学习了几十年之前不要这样做。”

“几十年？”Alex眨了眨眼。“有那么难驾驭吗？”

“事实上，虽然世界的空气和自然过程逐渐使法力自然平静下来，但人为地和按需地做到这一点是一个非常困难的过程。”

“啊，”他说，略带失望。“这太糟糕了。”

“太糟糕了？”Baelin抚摸着他的胡须。“亚历克斯，每个通风口每天喷出的电力足以为跳伞供电数月。这比大多数大法师需要的力量还要多，更不用说第一年了。你为什么要想这个？

“嗯，”他说，回头瞥了一眼Minervus穿过的大门。“我一直在想傀儡，为了未来，你看......”

他没有提到他希望这个未来有多近。

“...但我了解到他们需要大量的法力，以及其他东西。可能比我在很长一段时间内能够提供的法力还要多，所以我在考虑替代品。

“啊，所以你还是想用一个大洞来喷出你能找到的最危险的法力吗？我还以为你直觉很好呢，亚历克斯，“贝林笑着说。“它需要一种生物或设备，能够处理极其不同的法力选择，并将其转化为单一来源：能够做到这一点的生物或设备要么是稀有的，要么是危险的，昂贵的，要么是上述所有情况。还有其他更安全的东西可以捐赠法力来为傀儡提供动力。

“哦？”亚历克斯追问道。“比如你有什么建议？”

“众生的祭祀，”贝林认真地说。

亚历克斯愣住了。

Baelin大笑起来。“我开玩笑！这种做法在炼金术中已经不常见了大约五百年！…无论如何，在大多数地方。但是，如果你不介意它们被耗尽，那么魔法物品可能是很好的捐赠者。不过，它们最好是嵌入的。有那么一瞬间，亚历克斯怀疑贝林和霍布是不是朋友。

他停顿了一下。“嵌入？”

“确实如此。一个产生大量法力来为自己提供动力的傀儡，如果一个人在创造过程中简单地连接它们，也可以为嵌入其身体的魔法物品提供动力和接口。

亚历克斯的心脏几乎停止跳动。“而且......然后会发生什么？

“嗯，傀儡可以使用这些物品。一些傀儡制造者将魔法剑嫁接在他们的手臂上，或者将魔法球嫁接到他们的胸膛中，以创造各种法术效果。当你更多地了解傀儡时，你就会了解这一点。

“是啊......是的。。。好吧......”亚历克斯说，只是半听半听。“谢谢。”

“任何时候。现在不要做任何会让你被开除的事情。不要把密涅弗斯当作一个例子：他的傀儡与他绑定，但不是他制作的，否则他们的法力之间的联系会更深。

“对......意义。再次感谢。

亚历克斯走开了，考虑了更多的可能性。

挂载的魔法物品？

一个形象浮现在他的脑海中：一个巨大的粘土雕像。

一个在与敌人战斗时发射致命的红色光束的人。

如果他做对了，他可能刚刚找到了《旅行者洞穴》中火宝石的完美用途。

“所以。”Valu0027Rok 教授查看了 MANA-1900 的整个班级。

“墩墩墩墩！”他说。“是时候用你的字形框炫耀你的进步了。这个作业可能不会是你本学期的最爱，请放心，你不会有这种感觉。你看，字形盒练习在Generasi有着悠久的传统，被人讨厌，但是，可悲的是——“他咧嘴一笑，看起来对自己很满意。“——它仍然必须完成。好消息是，今天的小回顾不是为了分数，我们只是做一个简短的检查，看看事情进展如何。

他拍了拍鳞片状的手，兴奋地揉了揉。他的舌头伸出来，舔了舔他的一只眼睛。包括亚历克斯在内的几个学生微微后退。

“所以，让我们举手。在座的谁无法照亮他们盒子上的任何符文？他的舌头又弹了出来。

一片沉默。

“哦，别害羞，这里没有羞耻的，反正我们都会轮流公布我们的结果。”

寂静仍在继续。

“哦，拜托，你没有被标记在这个上面。在这里，我要向你展示一个在头两周里用那个该死的盒子无法点亮一个符号的人。Valu0027Rok举起了他那只长满鳞片的手。“我花了三个星期才点燃一个的一半，所以不要害羞。我们走吧。举手。

勉强地，略多于一半的班级举起了手。几个学生满怀仇恨地看着他们的盒子，以至于亚历克斯确信，如果他们有锤子，他们的盒子就会是扁平的圆盘。

“好了，就是这样。不用担心，“Valu0027Rok 说。“那么，在那些无法激活符文的学生中，你们当中有谁能够将你的法力送入并感觉到盒子里的第一个涂抹器？”

每个学生都举起了手，尽管有些人看起来有些变化。亚历克斯惊讶地扬起眉毛。他想知道那眼神是不是：“我实际上并没有尝试过家庭作业，而是假装我遇到了麻烦”的表情。他在教会学校的时候记得很清楚。

这让他很惊讶。当学校是本地的、免费的，而且——即使是像他这样的书也不得不承认——坐在那里不做任何工作是一回事，课程的实用程度各不相同。但杰纳西花了一大笔钱，而魔法的危险——露西亚、她的巨大伤疤，以及离开杰纳西——意味着不做分配的工作会带来更大的风险。危险是真实存在的。

然后，他环顾课堂，开始怀疑有多少学生真正想在这里。德里克是贵族，伊索尔德和其他一些人也是。巫术是享有盛誉的，并提供了一条通往声誉、财富和权力的道路，但这并不意味着它是每个人的道路。他记得教会学校的学生，他们去做学徒或从事职业，因为这是他们的家人对他们的期望。

有些人讨厌它，但还是勤奋地坚持了训练。

其他人也讨厌它，只是简单地滑行过去，做最少的事情。还有一些人因为做了令人难以置信的愚蠢事情而被驱逐出境;一个差点烫掉手的陶艺学徒浮现在脑海中。他曾试图向一个女孩炫耀，试图让她知道他能忍受窑内的热量多久。他手上的皮肤最终看起来像旧皮革。

女孩没有留下深刻的印象。

出于各种原因，所有类型都进行了各种研究。他认为杰纳西也不例外。

不管怎样，如果Valu0027Rok教授注意到他们变幻莫测的眼神，这位开朗的蜥蜴巫师没有任何迹象。“看，就是票，就在那里。通过找到涂抹器，你已经学会了如何在没有魔法回路帮助的情况下移动你的法力，以及如何用它感知和触摸事物。你已经迈出了第一步，现在你需要做的就是投入实践。

他再次舔了舔眼睛，看起来像是对眨眼的丑陋模仿。“现在，对于所有设法点亮符文的人，请向我们展示您所做的工作。谁想先走？

亚历克斯没有举手。

他想先看看其他人，看看他们已经走了多远。如果他先走，他可以自豪地向全班展示他的成就，但也许其他人做得更好：也许有人点亮了两个盒子。此外，如果他确实先走，并且是唯一一个点亮每个字形的人，这可能会让其他做得不如他的人望而却步。

他想脱颖而出，而不是无缘无故地让别人难堪。

当然，除非他们应得的。当麦克哈里斯浮现在脑海中时，他笑了笑。

此外，最后走到最后的人往往更突出：在所有关于他的流行故事中，抢劫斗篷——这位传奇的弓箭手——总是在比赛中排在最后，这是有原因的。

亚历克斯看着，对其中一些学生印象深刻：他们中的三个人成功地同时点亮了三个符文，尽管他们告诉瓦尔洛克教授，他们以前在杰纳西的处理魔法物品的商店中协助过，有过操纵法力的经验。

这是令人鼓舞的：如果那些法力操作技能不如他的学生在魔法物品商店帮忙，那么这给了他在傀儡工坊获得助理工作的希望。

最后，教授的目光落在了他身上。“看起来你是最后一个，亚历克斯。来吧，不用害羞。

“看起来我是，”亚历克斯说，举起盒子。他集中注意力，让自己的法力在迷宫中流动，就像他已经练习了很多次一样。在The Mark的帮助下，现在他可以很容易地在半睡半醒的情况下完成。

房间里响起了集体的倒吸一口凉气，每个符文都立刻亮了起来。

随之而来的是震惊的沉默。

“嗯！嗯，嗯，嗯，好吧！Valu0027Rok喋喋不休地说道。“我的天啊，你能看看那个吗！”蜥蜴人在学校的一个飞石盘上向亚历克斯飘去。“嗯......嗯，干得好！大多数人至少要到第二年课程的一半时才会点亮整个盒子。

他兴奋地说。“你在魔法物品锻造厂工作吗？”

“不，但我希望如此，”亚历克斯快速地说。

“有意思......很有意思。你介意下课后呆几分钟吗？

“嗯，当然，”亚历克斯笑了笑。

窃窃私语在教室里传开。

好。人们开始交谈。

“那么，你在找什么样的工作？”Valu0027Rok问道。

“我想在Shale的工作室找到一份工作，”亚历克斯说，专注于投掷他的力球，然后把他的一篮子教科书挂在下面。如果 Valu0027Rok 注意到他花了比大多数其他学生更长的时间来铸造它，那么他什么也没说。

“啊，一个不错的选择，但也是一个艰难的选择，我了解Toraka Shale，她是一个特别的任务主管。在魔法学科中，傀儡的工作绝非易事，“瓦尔罗克用他的一只爬行动物般的眼睛看着他。“嗯，据我所知，她目前也没有任何空缺。但是，她总是在Generasi发布她的职位空缺，因为我们有如此多的潜在候选人可供选择。

“嗯，如果有人真的出现，我想做好准备，”亚历克斯快速地说。

“对......对吧。

教授看了看自己桌上的一个盒子。“但你肯定有出色的天赋——无论是那个还是大量的练习——所以我不会说你没有机会。你以前制作过魔法物品吗？

“不，”亚历克斯说。“但到目前为止，我在 POTI-1000 中表现良好，我是一名面包师......助理。

Valu0027Rok停顿了一下。“面包师？”

“嗯。”他耸了耸肩。“我知道如何遵循食谱。”

蜥蜴人突然发出他高亢的笑声。“我想那里有相关性！好吧，那么。他敲了敲桌子上的盒子，然后把它滑向亚历克斯，然后钻进桌子，拿出另外两个。“来，我想让你试试你用这三个盒子做了什么。”

“好。”亚历克斯一个接一个地把它们拿起来。

第一个他有点挣扎：迷宫和涂抹器与他自己的练习箱完全不同。然而，很快，他就能够照亮每一侧的每一个字形。

通过使用 The Mark 来指出他以前成功的动作，他在解决每一个动作时都变得越来越快。然后，他更加自信，同时拿起了两个。他陷入了冥想的心态，一边深呼吸，一边有节奏地呼吸，一边同时将注意力分成两个盒子。

事实证明，这有点过于雄心勃勃。

在解决一个盒子时控制他的法术是一回事，但参与像同时激活两个盒子上的所有符文这样复杂的事情被证明是他无法想象的。尽管如此，他还是为能够同时激活每个雕文上的两个雕文而感到自豪。

“嗯，按照我的秤！”Valu0027Rok哭了。“你看看那个吗！”

“呃，这有点尴尬。”亚历克斯遗憾地笑了笑。

“拜托，这是你刚刚尝试过的非常先进的东西，你比大多数人都做得更好。告诉你什么，写下你关于盒子训练练习如何进行的报告，然后我会立即给你下一个任务：第一个法力恢复技术。复习一下，并写一篇关于它的理论的报告，这样你就为我在课堂上教它时做好准备。如果你在这种技术上做得也一样好，那么我建议你挑战学分考试。

“这是什么意思？”亚历克斯问道。

“这种做法使Generasi不会浪费年轻巫师的时间和潜力，”Valu0027Rok说。“人们来自不同的背景，对一些人来说，第一年的课程不能教他们任何新东西。在教授的许可下，学生可以通过特殊考试挑战该课程，获得学分，然后在学期早期进入下一门课程。如果为时已晚，有一个受监督的自学计划，可以让学生在该学科上进行更多的自主学习。把它看作是一篇小论文。

“哦，太棒了！”亚历克斯说。

“是的，这真是太棒了，不是吗？”Valu0027Rok窃笑着，用一根带爪子的手指敲了敲他的下巴底部。“而且......你说你也在POTI-1000。

“是的，朱尔斯教授是我展示的第一个可以照亮整个盒子的人，除了我的朋友，就是这样。”

“她没有告诉我吗？”Valu0027Rok看起来有些生气。“啊，好吧，到目前为止怎么样了？”

“我们很快就会进行第一次测验，”亚历克斯说。“我真的在实验室里学到了一些有趣的东西。”

“嗯，很好，我告诉你什么，如果你成功地挑战了这门课程的学分，我会亲自为你写一封推荐信给Shaleu0027s：没有某种推荐信，你会很挣扎。”

“什么？真的！

“嗯。”Valu0027Rok摇了摇头，点了点头。“你似乎在操纵法力方面有真正的天赋。一个非凡的人才：这应该得到支持。做得很好，我肯定会对你做得很好。

“谢谢，”亚历克斯咧嘴一笑。“多谢。”

“好吧，先别感谢我，我可能要做的就是写一封信。另一方面，你必须是向我证明自己的人。

亚历克斯看了看字形框。“哦，我正在研究它。我正在努力。

“这个完成了，”亚历克斯轻描淡写地说，他的药水散发出强烈的光芒，然后变成了深邃的灰色。

当他盖上瓶盖时，烧瓶下方的受控火焰熄灭了，取出了法力导体，关闭了法力真空吸尘器，然后用钳子将热瓶放在等待的陶瓷板上。

“什么，已经？”Carey眨了眨眼，盯着旁边工作台上的药水。“我们才刚刚开始。”

“嗯，一旦你记住了这个程序，就很简单了，”他说，把玻璃滴定仪移到他的工作站前面，开始拆卸它。他使用了 The Mark;它指出了拆开精密设备并将其正确放置的正确动作。他把它和他用完的其余的apparati放在一起——它们需要在实验室后清洗。“而且我非常擅长法力操纵，所以这有助于加快速度。”

在这一点上，“相当不错”有点轻描淡写。

亚历克斯从瓦尔罗克教授那里借来了两个法力操纵箱，让他在冥想后同时练习。同时操作两个比操作一个要困难得多，但在很短的时间内，他已经设法将他可以照亮的符文数量从两个增加到三个。在这一点上，通过法力操纵来控制力球甚至力盘就像呼吸一样简单。

他已经开始努力学习巫师之手——像往常一样记录他的失败——他迫不及待地想看看一旦他弄清楚了如何施法，他能控制得有多好。

这封推荐信是等待他的潜在奖品，在他的脚下点燃了一把火。如果事情成功的话，他肯定会试图挑战法力操纵的信用考试。

现在需要做的就是确保他真的具备了完成这项工作的技能。此外，如果他设法得到这份工作，那么这可能有助于说服朱尔斯教授让他在 POTI-1000 中做更多的事情。他瞥了一眼房间的另一侧，那里存放着各种分析仪器。

一旦药水冷却到足够多，他就用钳子把它提起来，拿过来分析。首先，他将一点法力光谱仪放入法力光谱仪中，该光谱仪通过其法力本质分解了物质的组成。他想起了教科书上关于他应该向样品中添加什么染色剂的指示，然后把它们放在上面。

然后他运行了光谱仪整整二十一秒，这是第一层药水的推荐时间长度。出来的是一张吸水纸，上面有彩色的条带。亚历克斯确定了每种颜色在其神奇构成方面的含义，并将它们写在他的实验室书中。呈现的图案与德克斯特教科书中列出的这种药水的图案相匹配。

然后他拿出另一个测试设备。那是一张对药水敏感的蓝色苔藓床，被种植在一个大硬币大小的表面上。他小心翼翼地在滴管中装满另一个样品，然后将其滴在苔藓上，观察是否有任何颜色变化的迹象。

他的眼睛在面具后面眯了起来。

无。

他微笑着举起手，把朱尔斯教授叫了过来，他的声音低沉了。“全部完成！”

脑袋从牢房的各个角落向他转来，其他学生难以置信地停顿了一下。德里克透过面具均匀地注视着亚历克斯。一名学生咒骂着，因为这种分心干扰了从他的指挥体上流下来的法力。

他匆匆忙忙地启动了法力真空，将法力从反应中倒出，然后进入了法力消耗容器中。几个学生窃笑着，然后一个向另一个靠着，模仿着喝酒的动作。另一个人笑了起来，轻轻地推了一下他的实验室伙伴。

“小心点，”朱尔斯教授一边盯着亚历克斯的药水一边警告他们。“嗯，好吧，你能告诉我什么吗？”