记忆在他脑海中盘旋。

半成型的图像：他从未见过的森林。高耸的老人站在祭坛上。被战争炸毁的景观，到处都是怪物。一团漂浮的黑暗。

接下来是香味：烧焦的肉。生锈的，酸溜溜的血腥味。其他人他无法破译。然后听起来对他来说完全陌生：来自既不是凡人也不是动物的生物的哭声。

时间毫无意义。

他的思绪转得越来越快，在边缘摇摇欲坠。

然后，一切都结束了。

疼痛消失了，他喘着粗气，金色的光芒黯淡下来，像黑暗中的蜡烛一样摇曳。只要他能再想一想，他的思绪就开始飞速运转。困惑和恐惧威胁着他，但他把它压了下来。

“想想，”他喘着粗气。“适应。”

他有一种沉沦的感觉。

令堂。。。她很难把你带到这个世界上。

陆太太是这么说的;也许这意味着他的母亲花了很长时间才生下他。如果是这样，那么根据法律，他可能在日出时已经十八岁了，但他不会活到十八岁，直到当天晚些时候。

或者，在深夜。

如果他真的刚刚成年，那么逻辑意味着只有一件事可能发生在他身上。恐惧充斥着他。他不想看，但他必须看。他用颤抖的手把手伸到桌子上，摸索着他的刀。

它咔嚓一声掉在了地上。

他颤抖着把它捡起来，慢慢地砍了扯衬衫的肩膀。

“请不要做任何事情，但如果必须是某种东西，请成为圣人，请成为圣人，”他喃喃自语。

他闭着一只眼睛，睁着一只眼睛，举起刀，捕捉肩膀在钢铁中的倒影。

“不，”他喘着粗气。两只眼睛都睁得大大的。

反射回来的是一个发光的标记。英雄的印记，但不是圣者的法杖，也不是冠军的角盔。盯着他的是一个小丑扭曲的脸上露出的嘲弄的笑容，小丑的眼睛凸出，头上戴着一顶喇叭帽。

刀刃从他的手指上掉了下来。

傻瓜。

他工作得很辛苦。他强迫自己进入全世界最伟大的魔法学校。他失去了父母。他照顾了他的妹妹。他一生中有超过四分之一的时间都在忍受老板的欺负。

为了什么？

乌尔达尔已经从他上面“哦，如此强大”的地方伸手下来，给他打上了傻瓜的烙印？

“哦，去地狱吧，”亚历克斯咆哮道。

愤怒全力地击中了他。他停止了思考。

想。适应。

想。适应。

想。适应。

他的咒语把他带了回来，但他不知道自己在地上躺了多久，把他听过的所有诅咒词都扔给了乌尔达尔。但是，这毫无意义：神在附近听不到他的声音。只有他听到了自己的抗议。

也许这是一件该死的好事。

“好的。”他抓着桌子，拖着自己站了起来。“好的。让我们考虑一下。让我们想想我们所知道的。

当他把自己扔在椅子上时，他的心砰砰直跳。他擦了擦额头上的冷汗。

“好的。所以。你得到了傻瓜的印记。你能得到的最差的分数。

他自言自语;这帮助他集中注意力。

“这意味着一些教会官员会把我拖到首都，让我和一群陌生人打怪物。他们每个人都将由 Uldar 亲自挑选，并拥有该死的疯狂力量。那么，这让我去哪儿了？

他需要把这个写下来。印记的光芒已经褪去，只剩下他皮肤上的一个暗淡的轮廓。他需要一些光明。集中注意力，他开始在核心中构建另一个法术阵，以召唤另一个力球。

然后他的大脑爆炸了。

记忆充斥着他，像野狗啃食一块肉一样塞进他的脑海。他在练习魔法时犯的每一个错误都会伴随着每一个挫折和沮丧的时刻而回来。他们摧毁了他的注意力，阵列开始扭曲。

“哎呀妈呀！”他抓了抓自己的头。法术阵扭曲了。恐慌在他心中涌动：如果阵法的形状如此扭曲，那么法力反馈可能会将他炸得失去知觉。更糟糕的是，电路可能会形成错误，并从他身上迸发出一些疯狂的魔法。炸毁陆家客栈，眼睁睁看着第二套房子被烧毁的画面，差点让他惊慌失措地昏倒。他突然粉碎了阵列，还没来得及造成任何伤害。

他一放开法力，一切都停止了。

他对这突如其来的寂静感到困惑。

“什么鬼？”他慢慢地把手放下。“那是什么？”

他皱着眉头，试图说出权力的话语。

洪水又回来了。

每一个错误的发音。每一个错误的词。他曾经犯过的每一个愚蠢的错误都塞进了他的脑海，直到他的话变成了一连串无用的胡言乱语。

他做了个鬼脸，不再说话。洪水停了，让他的心平静下来。他花了一点时间整理自己的思绪。然后一个可怕的可能性袭击了他。“噢，不......不，不，不。

很快，他掏出一根蜡烛点燃了它;当微小的火焰落在灯芯上时，他从包里拿出一本书，砰地一声砸在桌子上。

我们的英雄历史和他们对乌鸦的反对，芬尼乌斯·加洛韦 （Finnius Galloway） 着。

亚历克斯翻到第二个附录：每一代英雄都列出了他们的起源城镇、他们死亡的地方以及他们最重要的事迹。在它的后面是关于每个标记所做的事情的明确声明，根据前几代多位英雄的描述汇编而成。

亚历克斯翻到愚人印记的条目，开始大声朗读：

“愚人的印记是一个有用但可怜的印记。虽然勇士被赋予了不可思议的力量、速度和他所有前辈的武术，圣者的法力池扩大了许多倍，圣人获得了与乌尔达尔本人的神圣联系，但愚者却没有获得伟大的天赋。在某些方面，它与最伟大的标志相反：被选中的人。强大的天选者获得了前三个标记的较小版本，并具有协同它们的能力，但愚者一无所获。事实上，愚者印记会主动干扰任何与战斗、神性有关的行动——”

“不，不，不。”亚历克斯的血液变成了冰。

“或者咒语——”

他的话音刚落。 干扰法术！？ 他要去乌尔达该死的巫师大学！他瞪了一眼肩膀上的东西。那张瘦弱的、发光的小丑的脸似乎在嘲笑他，而这完全摧毁了他的生活。

他颤抖着强迫自己读完。如果他不这样做，他可能会当场失去理智：

“——但作为回报，傻瓜大大加速了与这些领域无关的任何技能的学习。因此，傻瓜可以成为英雄们在荒野中的向导，学习操作船只，侦察敌人，修理设备（尽管他们不能制作伟大的武器）并照顾马匹。每次冒险都需要这样的东西。以前的傻瓜也成为了优秀的画家、杂耍演员、音乐家，并掌握了其他此类技能。然而，许多政党在他们的傻瓜被杀、背叛他们或以其他方式缺席之后也击败了乌鸦。然而，乌尔达尔的智慧是无限的：傻瓜是英雄党的核心，这也许就是为什么这些标记会出现在善良和幽默的年轻人身上的原因。也许这也是为什么以前的傻瓜的死亡激发了英雄党的动力，就像其他成员的死亡一样。因此，即使没有傻瓜，也可以将英雄党带到更高的高度。如果一个傻瓜现在正在读这篇文章，我鼓励你不要绝望，因为虽然你可能不会从历史中得到很大的回报，但履行一个人的职责本身就是一种回报。

“是的，你说起来容易。我想知道有多少傻瓜认为乌尔达尔的智慧是u0027无限的u0027，加洛韦先生。亚历克斯砰的一声关上了书，厌恶地把它推了出去。

就这样了？亚历克斯·罗斯：老大哥、复仇爱好者和未来的巫师被迫扮演保姆、小丑和牺牲羔羊的角色？无论他想成为什么，在他得到一些他没有要求的马克之前？

“哦，当然，”他痛苦地咕哝着。“我会放弃我的一生，这样作家们就可以怜悯我，我可能会死去，最后他们只会为我建造一座雕像，让我看起来像父母告诉孩子不要和陌生人说话时想到的那个人。

“在我冒着生命危险的时候，我抛弃了赛琳娜，放弃了进入乌尔达巫师大学的所有希望！ 等等，说到风险......让我检查一下。

他把书拽回身前，翻阅着以前愚人的记录，数了数写着“失踪”或“悲惨遇难”的条目数量。

当他走到尽头时，他不寒而栗。

他们中有一半人没有从与乌鸦的最后一战中走出来，幸存者也好不到哪里去。有些人是残废的，有些人在艺术上发了财，或者成为了好商人，但他们的名声却追逐了他们一辈子。所有英雄都是这样，但拥有“史诗冠军”的声誉比成为被称为“傻瓜”的家伙和以无用而闻名要好得多。看起来，他们中的大多数人都去了其他土地。

这变得越来越好。

有那么一瞬间，他考虑过用刀割掉这个印记。他甩掉了这个想法：非理性。而他现在最不需要的就是更“非理性”的。

右。所以：“加速学习与这些领域无关的任何技能。

没有神性、魔法或战斗。这是什么意思？他拿起笔，翻到记录簿上的新一页：所有图表上的字迹都乱七八糟。他可能是一个用笔快速学习的人，但他的字母看起来并不漂亮，无论他的老师如何努力纠正这一点。

他写了一句话：“我，亚历克斯·罗斯，是整个泰晤士兰王国最倒霉的人”，这句话就像一只鸡在墨水中伸出脚后在书页上抓挠。他眯起眼睛，又开始在鸡爪下面写字。这一次，他专注于努力做得更好。

如果他是对的——

记忆的洪流又回来了，但以一种完全不同的方式：他学到的每一节关于写作的课。每时每刻，他都以一种稍微整洁的方式写了一些东西。每一次胜利都非常详细地回来了，阐述了他是如何在提高写作水平方面取得的每一次成功。虽然他的魔法失败的记忆是混乱的，破坏了他的注意力，但这些记忆在他的脑海中整齐地组织起来，仿佛在他写作时引导着他的手。

当他的笔点缀着这个时期时，他正盯着他所写过的最好看的文字。看起来是别人抢了他的书，为他写了第二句话。小心翼翼地，他又试了一次。回忆又回来了。这一次，他们加入了他写下他刚刚的句子的图像;他刚才所做的一切都在他的脑海中浮现，引导他做得更好。

第三句话比第二句话稍微整齐一些。

他又重复了几次实验，每次都以轻微的增量改善他的笔迹。对他来说，更整洁的字母也变得更容易复制，而不必那么费力地思考。

“所以，这就是你的工作方式，”他指出，并开始整齐地写下他的发现：

标记使用内存。

每当你做任何与其他英雄应该做的事情有关的事情时，印记就会轰炸和分散你的注意力：战斗、魔法和工作神圣的行为。它通过利用你曾经犯过的每一个失败或错误来做到这一点，并用它淹没你，直到你无法集中注意力。

当你试图学习这些东西之外的东西时，马克可以帮助你：它给你所有你做过或听说过的东西，并把它放在一个整洁的小包装里。这使您可以轻松地在所取得的每一次成功的基础上再接再厉，并避免过去让您失败的事情。

他用笔在纸上敲了敲，回想着刚刚发生的事情。他写下了别的东西：

问题：它使 使用魔法变得不可能吗？

亚历克斯从椅子上坐起来，合上了书。木头在他身下吱吱作响。他吹灭了蜡烛，让房间陷入了黑暗。他最不需要的就是更多的分心。

他深吸了一口气，稳住了自己。

集中精力，他又开始构建阵法。慢慢地，这一次。洪水卷土重来，用他所经历的每一次失败来攻击他。它进入了他的脑海，但他没有反击，而是让它来了，同时将部分完整的阵列放在自己体内。

想。适应。

想。适应。

想。适应。

他重复着他的口头禅，同时让分散注意力的记忆滚滚而来，就像他在过去四年的所有悲伤中所做的那样。耐心引导着他监视着溪流：当每一段记忆都强行进入他的脑海时，他让它们通过，并在短暂的瞬间建立阵列。慢慢地，它接近完成。

然后他开始说这些话。

洪水流得更快，干扰了他的演讲。

他把一切都关在门外。每一种噪音。他脑子里外的每一次分心，就像他第一次学习咒语时一样。洪水就像麦克哈里斯的面包店或繁忙的夜晚的旅馆一样：声音很大，但如果你慢慢地小心翼翼地走......

…你可以克服它。

然后他有一个想法，这个想法是如此重要，以至于它冲破了洪水：

如果这不仅仅是为了消除噪音呢？

当他完成阵列时，他开始仔细注意标记向他吐出的每一个失败。他检查了每一段记忆，试图在混乱中分析它们。有些人来得太快了，来不及接受。他们只是噪音，但其他人让他清楚地看到自己的失败。

让他看看他是如何失败的。

对于他发现的少数失败，他做了与那些记忆相反的事情。

这个阵法和他之前的阵法略有不同，当他接地并完成循环时，他感受到了一股巨大的法力涌动。

呜呜。

他睁开眼睛，发现一道鲜红的光芒照亮了整个房间。另一个力球漂浮在他的指尖，他几乎得意洋洋地尖叫起来。

它比他过去制作的任何作品都大：大约是它的一倍半，散发出更明亮、更稳定的光芒。创建它的速度较慢。这要困难得多。但情况已经好多了。

他激动地颤抖着;人们也可以从失败中吸取教训。

亚历克斯打开书，在他的问题下面写下了一个答案：

并非不可能。

这是可以做到的，而这只是意味着它很难。他可以“努力”地工作。为麦克哈里斯工作很辛苦，但他做到了。从教堂图书馆里腐烂的书中学习开始的魔法是很困难的，但他做到了。帮助妹妹和陆家很辛苦，在教会学校学习和考核都很辛苦，但他做到了。

所有这些的共同点是什么？他为他和他所爱的人做了这一切。他脏兮兮地看了一眼历史书。不是因为某个神试图告诉他该做什么，不是因为不需要他的“英雄”，也不是因为民众会把他当成一个笑话。他的妹妹需要他。他需要自己。

他仍然可以使用魔法;现在只是缓慢而困难，但如果没有他通过学习如何处理悲伤而培养的专注力，这是不可能的。他需要时间来真正了解这个标记是如何工作的。探索它。发展它和他自己，并用它来学习一些有用的东西。

如果他不去扮演一群“英雄”的仆人，他就不会有那个时间。

这还剩下一个选项：“看起来你需要在另一个u0027傻瓜u0027的条目下写下u0027消失u0027，加洛韦。他站起身来，握紧了拳头。“因为我要在这里搞定。”

加洛韦提到了关于寻找乌尔达尔的祭司的重要事情。如果他必须去找他们，那就意味着他们不只是知道他在哪里。

但他们可能很快就会开始搜索。

他需要尽快离开泰默兰。他需要掩盖自己的标记，唤醒Selina并得到——

“一个......莱克斯？

他愣住了。

他的头慢慢地转过来，好像他的脖子被绑在一根生锈的杠杆上。一个年轻女子站在门口，一头乌黑的长发扎在后面。她用长满老茧的手指攥着一个钥匙圈。

特蕾莎·卢（Theresa Lu）。

他最年长的朋友目瞪口呆地看着他，眼睛在他手指上方的红球和他肩膀上的小丑脸之间飞快地跳动。

“我......”她说。“我本来是来和你说话的，但我听到你在门外说这些奇怪的话，然后我看到一盏红灯。我问你还好吗，但你不回答我——”

哦，该死的，他把一切都调出来了。

“——我拿到备用钥匙，让自己进去......而且......”

她拖着尾巴走了。

他深吸了一口气。好。是时候进行 A 计划了。

说谎的。

“好的，所以。”他挺直了身子。“这不是它看起来的样子——”

“看来你得到了愚人的印记。”

“——好吧，原来就是这个样子。”

好吧，A计划已经死了。哦，好吧，A计划很糟糕。它是由一个名叫傻瓜的人想到的;当然，它很糟糕。那么，是时候进行B计划了。

...可惜B计划不存在。

“所以，呃，”他的嘴巴变得叛逆，同时他的头脑飞速运转。“问题是，呃......你知道-这...这是我过过的最糟糕的生日。

“如果你要走了。”她走进了房间。当她把门关上时，门吱吱作响。“那我想跟你一起去。”

Alex眨了眨眼。“...什么？