“新生们注意！”一个声音从训练场中央传来。

一群三个年轻人——脸色苍白，口音刺耳——站在训练场中央。每个人都穿着剪裁精良的翠绿色衬衫，上面印有野兽的银色象征：一个双头怪物，长着狼的嚎叫头和熊的咆哮头。

三人旁边站着一排年轻的男学生，看起来不确定。

演讲者戴着一个发光的全指环，猛地将拇指朝那条线。“今天，我们要招收任何认为自己有能力进入吉纳西的乌尔萨-卢平兄弟会的人：这是我们优秀学校历史上最古老的战斗法师兄弟会之一。我们没有没有胆量的人的空间，所以如果你足够坚强，可以参加我们的小测试，来看看我们。”

领导咧嘴一笑，他的眼睛在那些困惑和一些恼怒的学生的脸上搜寻。

然后他们落在亚历克斯和哈利克身上。

“你们两个呢？你看起来很新鲜。你认为你有能力成为我们中的一员吗？还是你们俩要懦弱呢？

两个年轻人眨了眨眼。

他们面面相觑。

然后他们大笑起来。

兄弟会领袖的笑容消失了，亚历克斯和哈利克大笑起来。

“为什么——你为什么笑？”亚历克斯喘息着。

哈利克几乎要咳嗽起来，试图喘口气。“他不知道自己在说什么！在。。。在我的国家，称某人为懦夫是侮辱性的，足以引发一场荣誉决斗！但是看看他！他不是战士！这就像一个年幼的孩子试图侮辱！我很少见过这么荒谬的事情！你为什么笑？

亚历克斯在笑，因为试图加入一个战斗法师兄弟会对他来说是多么荒谬的愚蠢。巫师在战斗中的艺术是一回事——贝林曾说过，这是关于利用一个人的所有资源在战斗中表现自己——但战斗魔法的兄弟情谊？

马克会对他大喊大叫，只是因为他想到了走那条路。

“我就是适应不了！”他只说了一句。“对不起，伙计，尊重你的兄弟情谊，但我认为这不是为了我们。”

“你有一种有趣的方式来表达尊重，”另一个男孩说。“我上次查了一下，嘲笑某人的兄弟情谊是一种侮辱。”

“没关系，”领导说。“很明显，这两个人不是战士。让他们来个小小的笑声派对吧。

“我们不是战士吗？”哈利克挑了挑眉毛。“看看你走路的样子：我不是武器大师，但你的举动却不像一个习惯于战场的人那样优雅。”

亚历克斯仔细地看着这三个年轻人。他想了想，集中精力挡住战士的路。马克在他自己的动作和其他人的动作中向他展示了足够的细节，以至于他能看出哈利克在说什么。塞德里克的动作带着轻松的优雅，暗示着随时都有爆炸性的、致命的动作。Fan-Dor 船长和他的兄弟 Gel-Dor 在滚动的船上保持了完美的平衡，尽管他们体积庞大，但速度很快。

特蕾莎在狩猎中带着捕食者的优雅沉默移动。

这三个人的背部懒散，姿势缺乏平衡。如果不是马克的记忆和他自己姿势的细节，他可能不会注意到。

三个男孩面面相觑，然后他们大笑起来。

“你听到了吗，格雷戈里？他说我们不像战士那样u0027移动u0027，“这位领导人转向他的一个”兄弟”。

格雷戈里走上前去，他的金色长发在微风中吹拂。“在我的国家，这是一种致命的侮辱。

亚历克斯看着两个长发男人，感觉到紧张的气氛在上升。

“嗯，我猜每个人都是平等的？”他耸耸肩，试图让自己的声音保持轻盈。

“也许吧。”格雷戈里眯了眯眼睛，然后扫视了一下体育场。许多学生对交流失去了兴趣，但其他人仍在观看。年轻人的眼中有些变化。“说吧，你们两个是赌徒类型吗？”

“不，”亚历克斯说。他最不需要的就是把他们的部分积蓄赌掉，不管这要是什么。

格雷戈里继续说道。“好吧，打赌会让事情变得更有趣，但事实是，我们俩都互相侮辱。我们可以让不好的情绪继续下去——”

“我真的没有不好的感觉，”亚历克斯大声说。

“——或者我们可以玩个小游戏来解决问题。就像巫师一样。

哈利克把头歪向一边。“这是什么游戏？”

“咒语比武，”格雷戈里说。“我们每个人都选择我们擅长的法术。同样的事情，如果我们每个人都知道它们，我们就会把它们撞在一起。火栓对火栓。霜冻喷雾对抗霜冻喷雾。失败者是咒语发出或被另一个人压垮的人。你们俩能施展什么等级的魔法？

“有趣，”哈利克交叉双臂。“我上个月刚升到二阶。”

亚历克斯朝他眨了眨眼，然后他也交叉了双臂。“我自己也差不多到了第二梯队了。”

这可能是真的。可能。

“那么，我是第一个，我的两个朋友是第二个。让我们通过竞争来解决这个问题。拜托，还是我们之前的“懦夫”评论不那么“侮辱”，而更多的是“事实”？

哈利克的笑容已经消失了。“我知道我会接受你的挑战。”

亚历克斯小心翼翼地看着格雷戈里。从他的身材来看，这个年轻人肯定一直在锻炼，但这在一场咒语比赛中并不重要。至于他能不能打败他......

亚历克斯也不确定这是否重要。

对他来说，没有什么可以的，除了骄傲和表明他了解咒语术的方法。话又说回来，这可能是测试 The Mark 极限的一种方式。如果他针对别人的法术，它会有什么反应？此外，这将是一个在他参加校长等待他们的任何测试之前与其他人练习的机会。

“嘿。”他指着格雷戈里。“你能施放力球吗？”

“我可以——”

“好的，我进来了。让我们来做这个。

兄弟会已经预订了体育场训练场的大部分区域进行“欢迎测试”：一个没有目标的透明石头部分。

“所以，让我把这件事做好。”亚历克斯把他的力球叫过来。“我们在交配季节像两只鹿一样把力球砸在一起，第一个u0027啪啪u0027的就输了。”

“是的......”格雷戈里盯着亚历克斯的强力球。“说呃，那是你的力球？”

“嗯。”

“第一阶法术强力球？”

“嗯。”

“那个咒语应该能够携带东西，成为孩子的玩具并散发出光明？”

“嗯。”

“它比你的头还大。”

“嗯。你现在要开始选角了吗，还是什么？

格雷戈里眯起了眼睛。“你用那个咒语练习多久了？”

“岁月？”

停顿了一下。“我是一名战斗法师，”格雷戈里快速地说。“我们应该使用战斗魔法来战斗。这种实用咒语不值得争夺。你应该投——”

“这是我唯一知道的咒语。”

格雷戈里做了个鬼脸。“我明白了。”他叹了口气。“嗯，那么——”

他念了一句咒语，三秒钟后，他自己的力球眨眼就出现了。它的大小可能是亚历克斯的一半，它的蓝色光芒要不那么明亮。他自己的咒语版本曾经看起来像那样......大约一年前。

格雷戈里的球慢慢地漂浮在他身边，而亚历克斯的拉链则漂浮在他的肩膀上方。

亚历克斯试图做出与塞德里克和范多船长一样轻松的笑容。“准备好了。”

格雷戈里叹了口气。“这在我下面。就像用拖把打架一样。

“嘿，在你尝试之前不要敲它。”

“那是什么？”

“没什么。”

战斗法师将他的法术向前射出。

亚历克斯眯起了眼睛，他全速地向格雷戈里挥发力球，以防万一——

马克开始用失败来淹没他的脑海——

“哦，闭嘴，”他想。

现在是“法力吸血鬼砸脸行动”的时候了。

他预料到马克的干扰，停下了原力球的脚步，让它的抗议消退。格雷戈里的力球砸在了他的身上，发出一声空洞的砰砰声。

他没有让步。

格雷戈里眯起了眼睛。

砰！砰！砰！

格雷戈里一次又一次地将他的力量球砸向亚历克斯的咒语，它因它的力量而振动。亚历克斯起初只是等待，看着。然后他开始尝试不同的动作。当格雷戈里的力球只是在空中飘荡时，亚历克斯像箭一样射来射去，完全在他的控制之下。

他绕着格雷戈里转了一圈，做了个八字形，绕着它转了一圈，然后总是停在它的路径上。另一位法师的脸开始变得更红。“你为什么不进攻？”

“我是。非常非常温柔。

“你不好笑。”

“我强烈不同意。”

砰！

经过痛苦的很长一段时间后，格雷戈里的力球受到了太多的冲击，然后突然消失了。亚历克斯甚至没有闪烁。

他耸了耸肩。“嗯，我想这意味着我——”

格雷戈里又吐出一个咒语，然后举起手指指向力球。一束蓝色的光芒从他的手掌射出，深深地射入了深红色的球体中。几秒钟后，亚历克斯的咒语牢牢地保持住了，然后他把它拉开了;再多下去，它就会被熄灭。

“你说得对，”格雷戈里掸了掸身上的灰尘。 “你不是战斗法师。如果我知道你不会认真对待这个挑战，我永远不会谈论你加入兄弟会的事情。

“好吧，听着，我不在乎你的兄弟情谊。”亚历克斯看了他一眼。“我不知道你的问题出在哪里，但我和我在校园里唯一的朋友玩得很开心——努力练习——当你们都跳起华尔兹时，就像你们是一些被选中的英雄一样——”

“就像我一样，”他在脑海中干巴巴地补充道。

“——表现得好像如果有人加入你，那是一种莫大的荣誉。我当时在想，我太不合适了，对此我笑得很开心。但是你们都做出了假设，把我的笑声当作一些个人侮辱，然后你们侮辱了我的朋友，然后就是“咒语比武会让难受的感觉消失”——而且，嗯，那是个谎言，因为我很确定你只有难受的感觉，而我自己也得到了它们——然后你抱怨咒语的选择， 我嗌喳喳地说着，因为我不是战斗法师，我从来没有说过我是，现在你表现得好像你受伤的自尊心在某种程度上是我的错吗？

“你要当真对待咒语比武！不要仅仅因为你在疯狂的时间内练习了一个实用咒语，就表现得好像你是我的上司！

“听着，如果u0027在疯狂的时间内练习实用咒语u0027足以进入世界上最伟大的巫师大学，那么我认为这对任何人来说都足够好了。”

格雷戈里发出了恼怒的声音。“你为什么还要在战斗体育场里？如果你对战斗魔法没有兴趣，那你为什么在这里？

“因为我参加了 COMB-1000。你是吗？

格雷戈里的下一个反驳在他嘴里死了。

“嗯，”亚历克斯推了推。“你是吗？”

随之而来的是一片寂静。

“...嗯，“格雷戈里在转身离开田野之前只说了一句。

亚历克斯走到哈利克等待轮到他的地方。

“干得好，”哈利克笑着说。“不过，请帮我一个忙，请不要在真正的课程开始时表现得像个傻瓜吗？”

他仍然笑着，走上前去，开始了自己的战斗。

亚历克斯叹了口气，看着他走了。

如果可以的话，他会的。也许通过他们的课程，他会学到更多关于如何做到这一点的知识。

培训日 31

俯卧撑：20、19、16 总计 u003d 55

仰卧起坐：25

法术形成：七次心跳

耗散：七次心跳

施放力球的次数：10次

施放超级力球（超大，有土豆的一面）的次数：5次

技能： 阅读 - 完成， 写作 - 完成， 矛桨舞 （练习的第 18 天） - 完成， 呼吸 （仍然不敢相信） - 完成， 跑步 -

亚历克斯、哈利克和特蕾莎撕开了野兽，在田野里跑来跑去，而布鲁图斯则跟着他们一起跳。Selina坐在长凳上看着他们，面前放着她的常识书。她读到了关于Generasi的一章，其中有很多最古老建筑的照片。从那以后，这个女孩就迷失在书中了。

亚历克斯的状态在上个月有了很大的改善，自从他按照哈利克的建议和马克的建议改变了饮食后，他的耐力开始急剧上升。现在，他几乎可以通过他们的日常跑步练习来跟上他最年长的朋友和最新的朋友的步伐。自从他开始使用The Mark来练习控制呼吸以来，他的呼吸变得更加稳定，这进一步增加了他的耐力。

他的力球已经接近“完美”，就像他在战斗课开始之前可能得到的那样。除了超大尺寸之外，他还想出了如何让它变得更小，尽管他还没有找到任何适用于较小版本的实际应用。他几乎经历了 The Mark 产生的每一串“失败”，并将它们混合和匹配。有些被证明是死胡同，有些证明当他有更多的法力时，他们可能会有希望。

这个咒语的效率提升真是个惊喜，感觉他的法力也在增加。非常富有成效的月份。他很高兴自己真的有时间去练习。他自嘲地笑了起来，因为他想到了在一场又一场的战斗，从一个地牢到另一个地牢的比赛中试图建立起来。

这让他想到了泰美兰，想知道那里发生了什么。

他们最近在校园里什么都没听到，他还是太害怕了，不敢进城四处打听：不是和外面所有的神父在一起。尽管如此，亚历克斯知道他迟早必须这样做。特蕾莎给卢家发了一条信息，让他们知道他们已经安全到达，并在码头给范多尔船长留下了一张纸条，以便他找到他们。

但是，仍然需要寻找更永久的住房，以及某种收入来解决。

“也许我能看看天空缆车公司是否在招聘，”他闷闷不乐地想，他们跑完最后一圈，放慢速度停下来。

“你好多了。”Theresa伸了个懒腰，深吸了一口气，从桌子上抓起水皮，深深地喝了一口。

“你是，这令人印象深刻，”哈利克好奇地看着他。“尤其是你的技术。”

“谢谢......你......”亚历克斯喘着粗气。“你觉得我快要准备好迎接可怕的死亡过程了吗？”

“时间会证明一切。”哈利克耸了耸肩，然后看向特蕾莎。“你呢？你的准备工作进展如何？

“是的，”亚历克斯插话说。“你从罗尔守望者那里偷走了什么秘术？”

女猎人伸出一只扁平的手，上下摇晃着。“我一直在练习我所看到的，但剑术不像你做的：我不能只是一堆阅读一本书然后拿起它。”她叹了口气。“我什至不知道如何为生命力做准备。就像......亲和力测试第 1 天，如果它不起作用，就是这样。我很高兴它像您的课程一样早点开始。我想如果我不得不再等下去，我会发疯的。

“你会没事的，”亚历克斯向她保证。“我的意思是，我相信你。认真地。你得到了它所需要的。

“你怎么能这么肯定？”

“如果这是你感兴趣的东西，你就得到了它所需要的，”亚历克斯坚定地说。

“谢谢。”她对他笑了笑。“我会......我会努力记住这一点。

亚历克斯不得不无视哈利克在她身后向他竖起大拇指。

培训日 34

“Forcedisk实验日”。

亚历克斯深吸了一口气，把书放在他面前。在两页纸上是多张图表：其中大部分是他的力球法术阵列的各种改动，几乎没有——非常粗体——注释说明哪些部分与“力盘”的部分相同。

右边是“forcedisk”的法术数组图。

旁边是一长串指令：与强力球施法相同的咒语部分。他可以专注于这些，并相信他的实践可以帮助他度过难关。然后是新零件。

他写了安全程序：什么时候结束咒语，把它推多远，以及他可能需要注意什么危险。他叹了口气，低头看了一眼自己的肩膀，然后抬头看了一眼牢房。为此，他选择了靠近建筑物后面的一个僻静区域。

深吸一口气，他开始施法。

马克狠狠地向他袭来。

最近做这么多实验的麻烦在于，它给他带来了更多的失败，现在他甚至没有完全熟悉这个咒语来引导他前进。他熟悉的零件很容易，但新的零件却非常困难。

他一次又一次地不得不停止咒语，因为印记打破了他的注意力，并以灾难威胁他。每个失败都被记录下来，以及导致它的原因。下次要避免的事情。

然后他又会去做。

几个小时过去了。然后甚至更多。

培训日 35

“Forcedisk 实验日 II”。

他现在已经失败了五十多次了。

但他也取得了进步。

法术数组的各个方面开始变得更“正确”而不是“错误”。它的结构变得越来越熟悉。每一次失败都产生了成功的潜在结果，他记录了它以及如何以不同的方式做。

他只需要继续努力。

培训日 36

“Forcedisk 实验日 III”。

精神上的疲惫正在袭来，但进步使他不断前进。

在过去的两个晚上，他一直在梦见“力盘”、“法术数组”和“失败”。现在他们有很多。但他越来越近了。魔术电路开始形成。

他越来越近了。

培训日 37

“Forcedisk 实验日 IV”。

咒语的最后一句话离开了亚历克斯的嘴边。

咒语阵列是在愚者一连串的失败中完成的。

神奇的电路形成了。

法力流动。

一道深红色的光芒眨眼间出现，但不是来自亚历克斯的力量球。

一个新的咒语在他面前盘旋。它在闪烁。它不稳定。但他不相信的眼神却看不出来：

那是一个扁平的发光的深红色圆盘，大约和一个餐盘一样宽。

亚历克斯高兴得快，他本可以哭的。