最糟糕的日子往往从早上好开始。

“你被解雇了！解雇！把你所有的东西都拿出来，离开我的商店！如果我再在这里抓到你，我指着乌尔达尔的胡子发誓，你会希望我为你叫来卫兵的！麦克哈里斯大师咆哮着，他的脸变得通红。

随着早晨的到来，这个正在变得很棒。

亚历克斯·罗斯（Alex Roth）在一场灾难中僵住了：倒塌的货架，破碎的鸡蛋和面粉粉尘像雪一样落在面包店中间。年轻人尴尬地咳嗽了一声，擦了擦栗棕色头发上的白色粉末。“这是否意味着你不会给我这周的工资？”

麦克哈里斯的脸更红了。

“显然，我的意思是不是今天，但有昨天和第一天，所以那是两块银子——”

面包师发出哽咽的声音，然后跺着脚穿过灾区，把钥匙塞进他结实的盒子里，把它撕开，把两枚沉闷的硬币塞进亚历克斯的胸口。

“那里！你只会明白，所以人们知道麦克哈里斯不是骗子！现在出去——“面包师抓起一根擀面杖。“——或者你得把那些银子放在你以前牙齿的地方！”

亚历克斯已经看够了麦克哈里斯的愤怒，知道他是认真的。年轻人扯下围裙，争先恐后地去拿工资。他弯下腰嗅了嗅鸡蛋附近的空气：一股难闻的恶臭证实了他从今天清晨开始的怀疑。他面无表情，跳了起来，匆匆忙忙地向商店前厅的出口走去。

“小子......”他听到麦克哈里斯说。“你怎么了？你是我见过的所有助手中最机智的，但今天你表现得像一头公牛，半个脑袋被砸掉了。你那个姐姐要是哥哥拉成这样，就长不了大了。

亚历克斯在准备拉开厨房门时停了下来。这对他来说都是新闻。麦克哈里斯的薪水足够高，但他恐吓了他所有的助手。几天前，这个年轻人的胳膊上还留着鞭打蛋羹时太慢的痕迹。

“我不知道，先生，”他耸了耸肩，掩饰住了脸上可能冒出的笑容。“也许这是一个特殊的日子？”

在麦克哈里斯还没来得及说什么之前，他就走了。

当亚历克斯最后一次从面包店出来时，阿尔里克镇正在耸耸肩。阳光透过云雾，市民们手里拿着一天的工具和午餐，跋涉经过广场的喷泉。一辆马车——由一群骄傲的马拉着——从路边驶来，它们的蹄子在鹅卵石上发出咔哒声。在马车门的一侧印有一盏灯笼的象征：旅行者的印记，该镇的守护神。

当它经过时，亚历克斯窥探到他要找的东西：两个守卫坐在喷泉边。他们从守夜人中瞪大了眼睛，眯着眼睛看着亚历克斯，他像一只高兴的猫一样轻盈地走了过来。

“早安彼得，早安保罗，”亚历克斯确保使用他们的名字。记住有关人们的细节使他们对您的事业更加友好;这只是他在过去四年中捡到的技巧之一，他把每一枚硬币都拼凑在一起。“我有事要报告。”

彼得呻吟着，挠了挠自己留着胡茬的下巴，伸长脖子抬头看着亚历克斯。这个年轻人身材瘦削，身材魁梧，比大多数人都高了不少。

“你被暴风雪困住了，孩子？现在是仲夏。

“呜，那是面粉，白痴;你不认识麦克哈里斯的助手之一吗？在英雄们的恩典下，我一直和一个盲人一起守夜。保罗摇了摇头，仔细地凝视着这个被面粉包裹着的年轻人。“亚历山大......右？罗斯家的男孩？你要报告什么？

一提到父母，亚历克斯的心就隐隐作痛，但他保持着中立的表情。即使是最大的伤口也会随着时间的流逝而变暗。他猛地向后伸出一根大拇指，朝面包店走去。“麦克哈里斯把臭鸡蛋放进他的蛋糕里，然后用糖覆盖。他可以毒死某人。

彼得挑了挑眉毛。“这听起来像是违反公会规定，而不是犯罪。”

“我不认为在那里购物的商人或贵族会这么看，在他清理证据之前，我没有时间跑到公会去。”

亚历克斯举起两枚沾满面粉的银币。“这不是贿赂，但我只是说，如果你走过去快速环顾四周，你可能会给公众带来一些好处，同时每人掏出一枚银币。他露出胜利的笑容，把硬币滚过他的指关节。“我知道，你累了，想回家，但对你来说，这是一天工资的三分之一，都是走五十步，在他的厨房里嗅一嗅。如果你什么也没找到，你就保留硬币。听起来很公平？

彼得和保罗面面相觑。

“小子。”彼得摇了摇头。“你不擅长贿赂人。”

他得意的笑容收敛了。“不——不，这不是贿赂，我是——”

“你试图付钱给我们为你完成一项服务。这是贿赂。一个你可能得不到你想要的东西，所以这是一个愚蠢的贿赂。

“这是我见过的最糟糕的尝试，”保罗呻吟着从喷泉中站起来。“但是，如果他愿意尝试一些愚蠢的事情，那么也许我们应该看看。我们最不需要的就是让一些大佬把脸都变成绿色，然后翻过来。来吧，彼得。

当警卫们走向麦克哈里斯的商店时，亚历克斯几乎无法抑制自己的兴奋，尽管当保罗转过身来时，他确保隐藏自己的笑容。

“哦，不要再试了。不管傻不傻，贿赂警卫都会给你十鞭子。明白吗？

亚历克斯用力点了点头，对他竖起了大拇指。“从现在开始，我就做个好孩子，先生！”

保罗摇了摇头。“你到底怎么了？”他指着喷泉的一尊雕像，这些雕像在他们头顶上升起。“扮演傻瓜足够长的时间，你就会得到傻瓜的标记。你的那个妹妹需要一个她可以依靠的弟弟。

“我有一个计划，保罗，你别担心，”亚历克斯说。“但谢谢你的提问。你们是好人。

“卫兵必须确保年轻人走在正确的道路上，不是吗？”保罗站起身来，不自觉地挺起胸膛。“不管怎样，你现在走吧，如果你是对的，这可能会变得丑陋。哦，生日快乐，亚历山大。十八是一个很大的数字。保留这些硬币，试着犒劳自己。

Alex眨了眨眼。好吧，他是对的;记住有关人们的细节确实使他们更加友好。他当然对保罗更友好了。他以后必须为他做点好事。

他咧嘴一笑。

一旦他成为一名成熟的巫师。

他滑回喷泉后面，看着警卫进入商店，当麦克哈里斯沮丧的叫喊声在窗户里回荡时，他笑了起来。当崩溃开始时，他直接咯咯地笑了起来。在他从麦克哈里斯那里得到的所有食物中，复仇绝对是最好的。

“为你服务是对的，你这个老恶霸。这是为了让每一个曾经为你工作的帮手都感到震惊。他傻笑着，把最后的钱扔进了喷泉里。从今天早上日出开始，他不再需要麦克哈里斯的硬币。他转过身来默默地向英雄之泉祈祷，感谢英雄之泉——这是泰美兰王国兴起的众多之泉之一。

对于冠军的魁梧身影，亚历克斯感谢他的勇敢。对于戴着眼镜、严厉的圣人，他感谢她表现出的智慧。对于圣人这个善良的人物，他感谢她对他的慷慨解囊。最后，对于天选之子的英俊外形，他感谢他的运气和祝福。

在四位用慈祥的花岗岩眼睛注视着广场的宏伟人物旁边，蹲着一幅漫画。这是一个丑陋的雕塑，下巴太弯曲，眼睛太凸出，鼻子看起来像南瓜茎。他的头上戴着一顶小丑的帽子，他的雕像是唯一一个被鸟粪弄脏的雕像。

傻瓜。

最后的英雄，也是最小的英雄。没有一个带有愚人印记的人在传说中留下了太多的印象。许多人已经死亡。其他人则消失了。有些人甚至背叛了他们被选中的政党。

根据亚历克斯的所有老师的说法，傻瓜没有什么可以提供给任何人的，除了为英雄提供名义上但必要的服务。乌尔达尔的预言称那些披着外衣的人是必要的，但历史表明并非如此。

因此，对于傻瓜，亚历克斯只是表达了他的同理心。他很清楚挣扎是什么。值得庆幸的是，那些日子已经结束了。

当警卫在面包店的某个地方与麦克哈里斯搏斗时，他吹着口哨，在街上漫步，精神比他和他的妹妹成为孤儿之前还要高涨。

他没有注意到右肩上的轻微瘙痒，也没有发现傻瓜凸出的眼睛似乎在看着他走开。

地方法官测量出的九磅精确到盎司。

正好是四百五十枚金币：大火烧毁了罗斯家族的全部财富，将他们的啤酒屋夷为平地。父母的遗产已被清算，存入城镇信托，并一直持有到他们的第一个孩子成年，并可以根据普通法要求。

现在，亚历克斯十八岁了，这一切都属于他和他的妹妹;这笔财富需要他花十二年多的时间才能为麦克哈里斯工作。那是如果他从未错过任何一天。考虑到他不得不在面包店和在陆家客栈帮忙之间分配时间，可能至少是三十岁。他几十年的劳动——以及他父母的全部遗产——都被塞进了一个沉重的麻袋里，挂在他粗壮的肩膀上。很难相信他的父母已经离开了四年。

每走一步，失去父母的重担和背着的麻袋都压得他喘不过气来;内疚、兴奋、遗憾和宽慰交织在一起。他希望乌尔达尔有他的家人，而不是一袋冰冷的金子，但那枚硬币会给他和他的妹妹带来更好的生活。

他拐过拐角，来到他住的那条街上，眼睛眯了起来。太阳快落山了：他在地方法官办公室呆了一天，翻阅的纸张比他在教堂的学校里见过的还要多。然后他去他父母的坟墓旁度过了一段时间。现在，他正在回家的路上，打算把自己未来打算的消息告诉陆家。

他们的旅馆坐落在街道的尽头——靠近市中心的一个繁忙的地方——自从亚历克斯和他的妹妹成为孤儿以来，这里一直是他们的家。陆师傅和陆太太是善良的人，他童年的大部分时间都是他们的女儿特蕾莎的朋友。

随着日落的到来，阿尔里克的生活通常很早就平静下来：夜幕降临后，烧木头和蜡烛照明太贵了，所以避免了。所以，镇上的夜晚是阴沉的。但是，镇上的情况似乎比他在墓地里时还要安静。

这条街通常是最后变黑的街道之一。熊碗酒馆现在通常会吐出醉酒、争吵的农场工人。当亚历克斯经过时，整栋楼已经黑暗而寂静。当最后的食客们吃完夜宵时，陆家客栈里会火光熠熠，笑声四起，但现在只有一盏小灯从百叶窗里照进来。听不到客人的声音。

吞了口唾沫，亚历克斯加快了脚步，以半跑的速度向入口走去。他的脚在鹅卵石上回荡。硬币在麻袋里叮叮当当。月光倾泻在他身上，夜晚突然显得更冷了。他走到门口，紧紧地拉着铁环。

门打不开;它已经被禁止了。

“你好？”他喊道，感觉到脖子后面的汗毛都竖了起来。他身后的街道似乎更长，陌生，不友好。他转而握住家族遗产，把它紧紧地攥在胸前。

砰！砰砰砰！

他砰地敲门。

“陆师傅？特里萨？Selina？

急促的脚步声从里面传来。酒吧滑走了。一只瘦弱的手把门拉开了。

“亚历克斯！”卢太太喊道。中年妇女看起来似乎快要流下了如释重负的泪水，紧紧地抱住了他瘦弱的身躯。“快进去！”

“什么？这是怎么回事？

她没有回答，而是用惊人的力量把他拉了进来，砰的一声关上了他们身后的门。她迅速更换了吧台，把他拖进了大厅。

亚历克斯困惑地环顾四周，她把他带到公共休息室，在那里他可以听到砰砰声和疯狂的动作。