小屋狭窄而舒适，天花板低矮，这意味着亚历克斯必须弯腰才能进入。每个人都有一张单人床，上面铺着一条灰色的毯子，看起来好像日子过得更好。在床脚下，一个旧箱子放在锁上，锁里放着一把铁钥匙，随时准备转动。

空气中弥漫着被淋湿了太多次的稻草的味道，太多鱼晚餐的剩菜剩饭和干盐的味道。

“嗯，回家甜蜜的家过几天。”他说着，躲进了门框。

“闻起来很奇怪，”Selina低声说，跟在他身后，他把背包放在床上。她翻身，把袋子推到一边，扑通一声倒在床上。当她在上面扭动时，稻草托盘沙沙作响。

“这......它比地面还软吗？“她满怀希望地说。

“也更臭，”他补充道。

她哼了一声。

在路上，他听到布鲁图斯在抱怨，特蕾莎压低的声音试图安抚他。亚历克斯同情地皱起了眉头：如果赛琳娜和他能注意到这种气味，那么三个敏感鼻子的可怜的布鲁图斯呢？

“好吧，我们得同床共枕。”他指出。“所以我们将不得不处理气味。

“什么？不，“她呻吟着，当她把头向后仰时，她的栗色长发微微鼓起。“你睡觉时转身踢得太多了。”

“我不——”

“是的。”她皱着眉头看着他。“我见过你，我不希望你把我踢在地板上。而且你太高了，我们俩都装不下。

他轻蔑地挥了挥手。“哦，来吧，小妖精，你只有松鼠那么大。

“是的，但你不是！”

我们会让它发挥作用的。

“可是——”

“我是你的大哥，我说我们要让它成功。”

她叹了口气，就像一个刚刚发现自己被判处在地牢中度过余生的囚犯一样。一个城堡地牢，而不是一个“怪物制造地牢”。

Alex皱起了眉头。

为什么这些东西仍然同名？他们是完全不同的——

“亚历克斯......我可以问你一个问题吗？

她的声音非常严肃，他从无所事事的思绪中抽离出来。

“什么都行，小妖精，你知道的。”他掉到她旁边的托盘上。“你在想什么？是山洞里发生的事情吗？

“是啊，在山洞里......”Selina停顿了一下，继续说下去。她的目光与他的目光相遇;罗斯兄妹的眼睛是相同的绿色阴影。“…你和特蕾莎为什么一直开玩笑？

“嗯？我们做到了吗？

“你们在互相拍打对方的胳膊，你们在快要打破核心的时候开玩笑说......我不认为这很有趣。这真的非常非常可怕。

“这是真的，太可怕了。”

“那你为什么要开玩笑？”

他看了她一眼。“这......不。。。这并不是在开玩笑。

“u0027Itty bitty piecesu0027？”

“好吧，公平地说，这实际上可能会发生，但我知道你的意思。”他摊开双手。“我的意思是，这很奇怪，对吧？我们在一个到处都是怪物的山洞里，这很可怕，我们不知道要去哪里，我和特蕾莎正在互相扇耳光。

“嗯！”她点了点头。“没错，为什么？这没有意义。

他叹了口气。“嗯......有时候......”他挠了挠后脑勺，试图找到合适的词。“有时候，保持一点正常会有所帮助。有时，当你感到害怕或悲伤时，笑是有帮助的。

他移开视线，目光落在那个老旧的胸膛上，发出一声苦涩的笑声。坐在他父母床脚的那个人看起来很像。

“爸爸妈妈走了之后......你还记得我当时是怎么回事吗？

她沉默了，摇了摇头。“不，”她小声说。

亚历克斯发出了一声短促的、自嘲的笑声。“我很高兴你没有。你还记得托马斯·格温特去年夏天丢了牌吗？你还记得他有多伤心吗？

“嗯。”她点了点头。“他一直在哭，哭，一直哭，他一直一个人躲在瓦尔德太太的苹果树下。

“那就像我一样，只是它持续了更长的时间，我过去常常一个人躲在墙边的老房子里。然后有一天，特蕾莎和布鲁图斯跟踪了我，并在那里找到了我。

他回想起来。那天下了很多雨。比他记得之前或之后在Alric发生的更多。

“她带来了饼干。”他瞥了一眼他的妹妹，姐姐全神贯注地看着他。“她和卢太太是用妈妈的食谱做的。他们认为他们会让我感觉好些。所以，特蕾莎在雨中带着这些饼干一路走到老房子，但我不想和她或任何人说话。但是，她不肯离开。她只是推门进来，在我旁边坐下，浑身湿漉漉的，拿出你见过的最湿的饼干。

“恶心。”Selina做了个鬼脸。

他笑了。“这太恶心了：我不想吃它，但在我尝到它之前她不会动。我的意思是，它的味道还不错，但是放在湿袋子里，雨水浸透了，会毁掉任何饼干。不管怎样，我把它吐出来，让她离开，她就开始对我大吼大叫。所以，我生气了，大喊大叫，我们一直大声地对着对方尖叫，以至于守望者跑过来看看是否有人被谋杀了。

他摇了摇头，继续笑着。“小子，他有没有责骂过我们。当他最终放我们走时，真是太尴尬了。我们彼此没有说一句话。然后在回家的半路上，我开始想：u0027哎呀，我饿了u0027，然后——甚至没有想——我向她要了另一块饼干。

“她打了你吗？”

“不，但她给了我这样的表情：u0027你让我经历了这一切，只是为了现在要一块饼干u0027。我看到那个表情，就开始笑了，停不下来，然后她也笑了。你知道吗？

他回头看了看胸膛。“那天，疼得少了一点。那个夏天剩下的时间里，我每周都为她的家庭烤饼干。我从每批产品中都为她留了一些，除了她，我不会让任何人碰它们。

“我记得！”Selina振作起来。“他们是......好的。

“呵呵，我还在学习呢。”那时，他还没有把母亲的烹饪与麦克哈里斯的所有秘密结合起来。“但重要的是，它并没有让所有的坏事都消失。它并没有让事情每天都变得更好——有些仍然很困难——但它确实让事情变得容易一些。

她皱起了眉头。“所以......当它变得可怕或悲伤时，你会笑吗？

“如果可以的话，有时候，只要人们和你一起笑。”他拍了拍自己的脑袋。“当你想到一件可怕的事情，想想它有多可怕时，有时这会让它更可怕。如果你有不同的想法，那么也许它不那么可怕。

他耸了耸肩。“这对特蕾莎和我都有效。也许并不适合所有人。但有时当你感到害怕时，做一些你通常做的事情会让事情看起来更u0027正常u0027一些，不那么可怕。

“嗯，”她咕哝着。“我还是不明白。”

“没关系。也许当你年纪大了，或者我们的方式不适合你。但是，我认为随着你长大，你会弄清楚什么对你有用。

“好吧，”她停顿了一下。

“你还有其他问题吗？”

“嗯。”她指了指他的肩膀，“我可以......我能看到它吗？

亚历克斯点了点头。“当然可以。”

他瞥了一眼门口。他没有听到附近有人的声音，但迅速走到门前，把门闩上了。

当他小心翼翼地从左肩上拉下衬衫时，这个咧嘴笑的小丑的脸露了出来，似乎在看着Selina。小女孩喘着粗气，胖乎乎的手抚摸着她的脸颊。“是——”她低声说，环顾四周，好像有人在听。她身体前倾。“疼吗？”

“确实如此，但现在不是了，”他低声回答，单膝跪地，让马克与她平视。“甚至感觉都不一样。如果你愿意，你可以触摸它。

她慢慢地伸出手，用一根手指戳了戳，看着昏暗的光芒在她的手指下消失了。“这......有点酷，亚历克斯。

“呵呵，你的味道真有趣，小妖精。”他皱着眉头，盯着自己瘦弱的胳膊，当她戳完傻瓜时，他把衬衫拉了起来，看了看地板。“是时候为这些瘦弱的胳膊做点什么了，”他想着，然后躺下，手掌压在地板上。

“呃，你在干什么？”Selina问道。

“俯卧撑。”他按照特蕾莎的大哥很久以前教他的方式挺直了自己的肩膀。“我们没什么事可做，我觉得你大哥的怀里可以多用一点铁。”

“好的。”她奇怪地看了他一眼，然后从床上溜下来，走向门口。“我要看看特蕾莎在做什么。”

“好了，玩得开心。直接去她的房间，别的地方不要去，好吗？

Selina在门口停了下来。“嘿，亚历克斯？”

“是吗？”

“我爱你，好吗？”

“…是的，我也是。赛琳娜。我也爱你。

他还没来得及说什么，她就从房间里溜了出来，关上了身后的门。

亚历克斯·罗斯（Alex Roth）在她离开后看了很长一段时间，当他终于开始做俯卧撑时——专注于马克以引导他找到正确的姿势——他的眼里含着泪水。

“Ek-u-Dari，我们把这场冲突献给你！”Fan-Dor咆哮道。

Thm. Thm. Thm.

他用长矛的枪托敲击甲板。

“Ek-u-Dari，我们请求你的保护！”Gel-Dor咆哮道。

Thm. Thm. Thm.

他用桨的枪托敲击甲板。

“正如雨水为大海而跳舞一样，我们跳舞的是手臂和桨的舞蹈。”

噗！ 噶噶！

他们再次敲击甲板，然后齐齐举起长矛和桨。这对同卵双胞胎在甲板上面对面。

他们摸了摸长矛和船桨的扁平，然后转过身来，面对那些围观的人。船员和少数乘客围成一圈坐着，吃着香肠和卷心菜的宵夜：这是短途航行开始前的最后一顿陆地食品热餐。

鞠躬后，双胞胎踏入了舞蹈中。

他们以复杂的步法展示方式移动，穿插有节奏的跺脚和扫手动作，保持身体完美平衡。他们的脚在船上跳舞，恰逢其时，三名水手保持着鼓点。长矛和船桨在他们的手中旋转和闪动，帽檐在他们的手指中旋转。他们没有出击，但是——当兄弟俩的脚踩在甲板上时——他们虔诚的对象在华丽的防御性卫兵中升起。

旋转的钢铁像风浪上的海浪一样捕捉着月光，两个人像杂技演员一样跳跃，像旋风一样和谐地跳跃和旋转。然后他们改变了：不再模仿彼此的动作，而是赞美他们。长矛会旋转得很高，而桨会旋转得很低，然后他们会切换。一个守卫左边，另一个守卫右边。

随着舞蹈的继续，他们似乎从两个相互镜像的战士变成了一个居住在两个身体中的战士。

亚历克斯无法移开视线，而赛琳娜则在他旁边目瞪口呆。特蕾莎半高地从座位上站起来，她的眼睛在月光下闪闪发光。所有的水手都怀着深深的敬意注视着，而塞拉查人则埋头祈祷。

另外两名乘客——一对看起来只比特蕾莎的父母大一点的夫妇——微笑着随着鼓声鼓掌。最后一位乘客——一个比亚历克斯还要瘦的男人——只注意他的饭菜，吃得好像他以前从未见过食物一样。他旁边已经堆了三个空盘子。

随着最后的一声，船长和大副轻轻地降落在甲板上，长矛和桨指向天空。“因此，我们已经成为风暴，取代了Ek-u-Dari可能向我们发送的任何风暴！女神，我们希望我们取悦了您，并请求您的好意！

这艘船沉寂了下来。

特蕾莎突然站了起来，竭尽全力鼓掌。亚历克斯紧随其后加入了她，惊恐的赛琳娜紧随其后。

“感谢你们所有人参加我们的仪式。”Fan-dor上尉举起他的长矛。“我所说的u0027你们所有人u0027是指我们的客人。如果我的船员想要薪水，他们最好在这里。

船员们发出了听过一千遍同样笑话的人们的笑声。

“暴风雨总是被目睹的，目睹神圣舞蹈的眼睛越多，Ek-u-Dari 就越会向我们展示她的善良。”他走近乘客。“你们玩得开心吗？”

他瞥了一眼那个瘦小的男人，他从第四个盘子里刮掉了最后的食物残渣。“嗯，看看你，一直把自己塞得像你有空心的腿一样。”

乘客抬起头，用莱茵语问了些什么，机长回答说。带着虚弱的笑容，男人对船长说了些什么。

Fan-Dor笑了笑。“u0027只是一个空洞的肚子，u0027他说。u0027

“船长，那是我见过的最美丽的东西之一。”特蕾莎的脸上露出梦幻般的表情。

“那你应该看到一个真正擅长它的人。”Gel-Dor干巴巴地说。“哥哥，你的练习越来越松懈了。”

“只有这样你才能跟上我的步伐。”Fan-Dor回击。

“需要大量的练习才能学会吗？”亚历克斯问道。

船长皱起了眉头。“任何舞蹈都是如此，男孩，而长矛和桨舞比大多数舞蹈都更复杂。为什么？

“嗯，我只是在想，好吧，我不介意学习这样的东西。”

特蕾莎惊讶地看了他一眼。

Fan-Dor的眉头皱得更深了。“听着，如果你问的话，这样你就可以像你姐姐一样获得自由通行——”

“不，不！”亚历克斯举起了双手。“我只是在想，那只是......只是......”

一种学习如何躲避可怕的死亡野兽的方法，不会让一个古老的魔法傻瓜品牌发脾气？他到底应该怎么说这个？

然后Gel-Dor用肘部碰了碰他的兄弟，并在Alex和Theresa之间投来了一个意味深长的眼神。

船长愣住了。他的脸上露出了灿烂的笑容。“呵呵。你叫什么名字？

“呃，亚历克斯。”

“好吧，那么。亚历克斯。过来，我会告诉你这一切。

船长把亚历克斯拖到一边，然后用一只胳膊搂住他瘦弱的肩膀。“我看到这里发生了什么。”

“嗯？”亚历克斯歪着头，尽量不让自己拉开。Fan-Dor的呼吸很臭。它闻起来像烟熏沙丁鱼和臭鸡蛋的混合物，它直接砸在他的脸上。

“你是想顺流而上，不是吗？”船长的笑容扩大了。

“什么？”

“你知道吗？顺流而上？在海底挖洞？在畜栏下面滑行？

“...对不起？

“你在尝试生成，不是吗？你的朋友在那儿吗？“他瞥了一眼自己的肩膀。“顺便说一句，不错的选择。虽然个子有点矮，但你们人类往往很矮，而且对于一个人类女性来说，她的肩膀很宽。你们会一起生成强壮的幼崽......或者至少她会弥补呃......”

他看着亚历克斯瘦弱的身躯。“嗯，至少你有身高。”

当亚历克斯回头看向特蕾莎时，所有的色彩都从他脸上消失了，他注意到盖尔-多尔已经把她拉到一边，也在对她耳语。更糟糕的是，这对老夫妇互相傻笑，而瘦小男人的眼睛在特蕾莎和亚历克斯之间飞来飞去。

有那么一瞬间，他强烈地考虑挣脱船长的控制，把自己扔进海里。

“嗯，你不用担心。”Fan-Dor笑了。“我有一位好队长教我基础知识，并在潮汐节上在我妻子面前适当地昂首阔步，我不是一个不付出的人。”

他上下打量着他。

“你跳舞过吗，小子？”

“不，不。”

“可以吗？”

在 The Mark 的帮助下，这个问题的答案可能非常强烈。

“大概吧。”亚历克斯半信半疑。

“...好吧，我们很快就会知道这个u0027可能u0027意味着什么。船长望向城市中大教堂的塔楼。“当最后一声钟声响起时，在这里见我。至少我能做的是教你前三个步骤。我们不会有更多时间做更多的事情，但它应该会给你一个良好的开端。…不过，你得想想你自己的婚珍珠。

虽然亚历克斯·罗斯很高兴他得到了这个机会，但他的一部分只是希望蜂巢女王杀了他。