“不，那是自杀。”特蕾莎抓住了他的手。

“如果我们的天选之友像他说的那样清理了森林，那就不行了，”亚历克斯坚持说。“想想看：你带着Selina走安全的路，而我在核心可以制造更多怪物之前就溜进去。我不需要打什么仗，我只需要偷偷溜进去，直到我出来某个地方。马克可以帮我偷偷摸摸，至少它可以做到。

“在哪儿？”Theresa摇了摇头。她的手握得更紧了。“那是你的计划：在某个地方？亚历克斯，那可能在大陆上，或者在北海的某个地方，或者在西边的一个洞穴里，或者在另一个地牢里，或者在首都，或者就在你所知道的乌鸦面前。此外，如果你一个人，其中一只蜘蛛会杀死你。“

“我别无选择，我不会把Selina带进去。所以这就是为什么你需要带走她，特蕾莎。拜托了。

“亚历克斯。”她摇了摇头。“你没有考虑清楚这个问题。你觉得当你明天早上醒来，跑进和所有可怕的怪物在一起的山洞时，她会说什么？

“我今晚就走。”

“你几乎站不住了。”她握着他的手紧紧的，疼得要命。“当我和你说话时，你的眼睛闭上了。即使我是新鲜的，我也无法在黑暗中找到穿过森林的路。你不会有机会的。此外，Selina会醒来发现她的兄弟不见了：我该告诉她什么？

他的下巴硬了起来。“你会在杰纳西城见到我。”

“你是她唯一剩下的家人。她会试着跟着你。她会踢腿和尖叫。她会试图偷偷溜走。我知道如果我是她，我会的。”

年轻人皱起眉头，特蕾莎无情的推理堆积如山。

“而且，”她推了推。“假设我在没有你的情况下到达港口，遇到了来自Alric的人，甚至可能是我的家人。人们认识你，他们会想知道你发生了什么事。他们会说话，然后事情会传开，那个在《英雄》被揭露的那天刚满十八岁的人就消失了。你会把它们放在你的气味上。

他做了个鬼脸。她是对的，留下他的妹妹并不意味着要保护她的安全。那个怪物夺走了特蕾莎、布鲁图斯的力量和他的魔法来打败它;如果另一个人出现，他需要确保Selina得到每一点保护，包括他自己。

“那你有什么建议？”他问。

她低头看了一眼熟睡的女孩。“我们一起去洞穴。我们所有人。我会在早上寻找一些草药;我也许能为那些蜘蛛想出点什么。

他的嘴唇紧紧地抿着。“把Selina带到那里......如果她出了什么事——”

她的另一只手紧紧搂着他。“我不会让它发生，亚历克斯，我发誓。她是我与姐姐最亲近的人，我们在一起，不会让她发生任何事情。

他停顿了一下，盯着她的眼睛。“…好。我们一起去山洞看看。如果看起来很危险，那么我们会考虑其他事情。他深吸了一口气。“现在让我们试着睡一觉。我死了，明天将是漫长的一天。

Coille树林没有任何迹象表明有什么不对劲。

阳光落在郁郁葱葱的树枝之间，落在蕨类植物和野草的健康灌木丛中。鸟儿在上方颤音，蝉在远处发出响亮而刺耳的叫声。空气清新干净......尽管亚历克斯认为他闻到了森林气味下的血腥味。他不确定自己是否在想象。

布鲁图斯在他前面垫着，转动他的三个头，嗅着空气;他似乎决心要弥补前一天晚上未能发现敌人的遗憾。Selina很安静。她的小手紧紧地握住了他的手。

“你确定这样很安全吗？”她第十次问道。

“当然，”他告诉她。“神选者让所有的怪物都消失了，所以这样应该更安全。”

“可是......走在路上不是更快吗？她的头几乎和布鲁图斯一样不停地转动。她渐渐靠近她哥哥的身边。

“也许吧，但我们不知道路上会不会有更多的怪物出现。所以我们要穿过森林，然后再往下走。好吗？

她看了他很久，默默地点了点头。事实上，她可能怀疑出了什么问题，但他稍后会处理这个问题。现在，他只需要保护她的安全。在远处，特蕾莎在前方探查，弓弦上插着一支箭。有时她会弯下腰，迅速从灌木丛中剪下某种草药。她的动作如此熟练，以至于即使是这些停顿也只需要片刻。

随着时间的流逝，灌木丛稀疏了，她不再种植更多的植物。岩石开始点缀在森林地面上，亚历克斯能感觉到地面开始向上倾斜。透过树林，他看到一座巨大的山丘从地上升起，并推断他们可能正在接近。

特蕾莎举起一只手，叫他们停下来。她蹲在灌木丛中，向前爬行，向山上凝视。最后，她向他们挥手示意。

“我们在这里，”当他们走到她旁边时，她说。

亚历克斯透过树林凝视着。

事实证明，“这里”是树林中一座孤零零的山脚下。它很古老——就像大多数山丘一样——覆盖着稀疏的灌木丛，就像一个秃顶男人的最后几根头发。从它的中心，一个巨大的洞口张开了。

罗斯兄妹俩都倒吸了一口凉气。

这是最近发生暴力事件的地方。

动物的骨头散落在洞穴下方的沙丘上。骨头已经被挑得干干净净。即使从他们的距离，他也能看到许多刻在身上的巨大牙齿痕迹的印记。

那些牙齿的主人在沙子上被打碎了。

塞德里克显然是在横冲直撞时经过这里的。到处都是沉默的蜘蛛;有些人的甲壳被重击压碎，有些人的头部被刺伤武器刺穿。其他人则被巨大的火焰爆炸熏黑，大地也被它们烧焦。

“看看那个有多大。”他指着一只巨大的野兽。这具无头尸体使其他人相形见绌，他怀疑自己的头甚至会到达它的肩膀。它的爪子看起来能够将一棵小树干剪成两半。

“至少他们都死了。”Theresa眯着眼睛看着洞穴。

很难相信这个地方已经成为乌鸦的产卵场。没有尸体，它看起来只不过是一个普通的森林洞穴。

“到处都是轨道，”她继续说道。“可是......看起来不像是新鲜的。看看血和灰烬;里面没有印刷品。我看不到什么都走在那里。布鲁图斯？

地狱犬嗅了嗅空气，将他的三个鼻子指向不同的方向。他没有表现出任何不合时宜的迹象。话又说回来，这里居住的是那些在活着时不会发出声音或气味的生物，所以人们无法确定。不完全是。

“呃——我们为什么在这里？”赛琳娜把自己紧紧地压在她哥哥的身边，就像她试图躲在他的斗篷下面一样。“我不喜欢这个地方。我们在哪里？

她那双绿色的大眼睛在他身上寻找答案。他停顿了一下，思考着他应该怎么做。一方面，他不确定如果他现在告诉她，她会有什么反应：他不仅拥有最糟糕的英雄印记，而且还在逃离王国。有些人会仁慈地称其为“逃避他的职责”。她会这么想吗？她会抓住他的手，让他可以加入其他英雄的行列，为她的大哥是她塑造人物的人之一而兴奋吗？

还是她会对他最终和傻瓜在一起感到失望？她会生闷气吗？

他让自己坚强起来。是时候告诉她了，没有办法绕过它。以前，当他们看起来可以悄悄地溜上一艘船时，等到他们完全离开泰姆兰岛就好了。即使她可能仍然反应不佳，但至少他们已经清楚了。

现在，在一个活跃的地牢的门口，把她蒙在鼓里太危险和不公平了。日益增长的猜疑习惯于让人们以不可预测的方式行事，她需要亲近和安全。

“Selina，”他开始说，单膝跪地，与她的视线齐平。

“是的，亚历克斯？”她紧紧抓住他的斗篷。

他再次停顿了一下。这一次，他试图将 The Mark 的注意力集中在“告诉小女孩坏消息”上。不幸的是，什么都没有回来;即使这是一项技能，他也没有成功的记忆可以借鉴。典型。

“你知道我的生日是昨天，对吧？”

“是啊......”

“嗯。”他深吸了一口气。“你知道我们是怎么早早离开的，比特蕾莎的家人早吗？”

“嗯。”

“这是因为。”他寻找合适的词语。“嗯，那是因为你大哥在前天晚上发现了一些危险的东西。”

“危险吗？”她的嘴唇颤抖着。“你不会走吧？”

“不，但有些人可能希望我离开你。我会去一个危险的地方......”他的话渐渐结束了。

Selina的头越来越低，她的整个身体都在颤抖。虽然她的棕色头发已经垂下来，以掩盖她胖乎乎的脸，但他知道她正在忍住眼泪。

“你——你，”她结结巴巴地说。“你拿到了傻瓜的印记吗？”

他咬了咬自己的脸颊内侧。“嗯，没错。”

他们沉默了下来，尽管他能听到特蕾莎的呼吸声和布鲁图斯在他身后的喘息声。

“我觉得有些好笑，”Selina慢慢地说。“当我们走在路上时，你表现得很奇怪。和。。。当你和塞德里克说话时，你的手开始颤抖。

Alex惊讶地眨了眨眼。他甚至没有注意到。

“然后你和特蕾莎昨晚还在窃窃私语。

他的眉毛扬了起来。“你醒了吗？”

她默默地点了点头。“可是......你怎么能是傻瓜呢？她的脸猛然抬起;她胖乎乎的脸颊被冲得通红，眼泪和鼻涕从她的眼睛和鼻子里流出来。“你可以使用魔法！我看到了！你不可能是傻瓜！她开始抽泣。“我，我的老师说傻瓜不能使用魔法！她说傻瓜大部分时间都会死！

“嘿，嘿，”特蕾莎在亚历克斯旁边蹦蹦跳跳。“还记得塞德里克先生说的话吗？他觉得傻瓜没用吗？

“不，不，”Selina嗅了嗅。“但他说他必须保护傻瓜，否则他会受伤的！亚历克斯，别走！她突然跳进他的胸膛，紧紧抓住他的衬衫。“别走，别走，拜托。它。。。我不希望它像爸爸妈妈一样。

Alex做了个鬼脸。那刺痛了。

“我不会离开你的，Selina。”他紧紧地拥抱着她。“我们要一起去大巫师城，我要给我们买个地方住，你要去最好的学校，看看那里所有的景点，没有人会死。好吗？

她嗅了嗅。“答应？”

“我保证。”

Selina靠在他的胸膛上小声抽泣。

“很好。现在，如果我们要一起去，你必须非常勇敢，好吗？他指了指那个山洞。“你还记得学校里的《旅行者的洞穴》吗？”

她点了点头。“P-人进去，然后在不同的地方出来。”

“没错。”他拍了拍她的背。“我们打算利用它离开王国，我们只是因为塞德里克先生消灭了森林里的所有怪物而去。但是，我们只会在你愿意的时候进去。如果你做不到，或者你不想这样做，那么我们会转身寻找另一条路。怎么样？

Selina咽了口唾沫，从Alex身上拉开，用恐惧的眼神看了一眼这个洞穴。她默默地点了点头。“L——我们走吧。”

特蕾莎对她笑了笑，她的整张脸都变得柔和起来。“那是一个勇敢，勇敢，勇敢的女孩。”她伸手越过亚历克斯的肩膀，拍了拍赛琳娜的头。“别担心，我会保护我们的。布鲁图斯也会。

地狱犬用他的一个头看了过去。Theresa笑了笑，挠了挠他的耳朵后面。亚历克斯笑了笑：她同时驯服了野兽和孩子。

“而且我可以减轻自己的重量。”他弯曲着他瘦弱的肌肉，在Selina面前摆姿势。“毕竟，我是一个强大的魔法使用者！”

尽管她自己，小女孩的嘴角开始露出一丝微笑。

“好了，计划就这么定。”特蕾莎打开她的草药袋，拿出一种奇怪的植物，叶子下面是银色的。“艾草。”

“驱虫剂？”Alex挑了挑眉毛。“你认为它会对那些怪物起作用吗？”

她耸了耸肩。“他们看起来像虫子......我认为这值得一试，无论如何他们都会闻到我们的味道。所以，我们不妨尽我们所能。

“等等......那不也叫臭草吗？

“嗯。”

“它叫臭草不是有原因的吗？你知道的...因为它很臭？

Theresa看了他一眼。“你觉得那些蜘蛛的肚子里面有多臭？”

他皱起了眉头。“...是啊，好吧，带上臭草。

她掏出研钵和杵。“我会把叶子压碎，加水做成汁液，我们可以擦在皮肤和衣服上。”她从背包里掏出一张空的水皮。“我们会把剩下的放在这里：我们需要每小时左右重新应用一次。”她的目光又转向洞口。

开口安静而低调，但黑暗却很深。

“希望我们不会在那里呆太久。”

亚历克斯看了一眼山洞。“里面有旅行者的魔力吗？谁知道呢？我只希望它是空的。

他们静静地站着，喘着粗气。

“好了，我们开始吧。我会帮忙磨草药;我们需要所有我们能得到的果汁。他站了起来。“在那之后，让我们希望我们的运气能坚持下去。”

艾草发臭，亚历克斯确认道。很多。“臭草”是它的完美名字。

当他皱起鼻子时，他在想这是否就是昆虫远离它的原因。布鲁图斯从三个鼻子里打了太多次喷嚏，因为特蕾莎把他涂在了喷嚏里，而赛琳娜的脸像一个小小的、可怜的蔓越莓干一样皱了起来。

就连他的力球似乎也在回避他，尽管他确信这种印象全是他的想象。

可能。

“完成。”特蕾莎一边说，一边把这些臭气熏天的东西擦完。她把剩下的果汁倒进一个小壶里，倒进空的水皮里。亚历克斯利用力球和马克指导的记忆，帮助将植物压成多汁的糊状物，然后再将其与水混合。

特蕾莎检查了一下自己，确保她的箭是直的，而且她曾祖父的剑鞘是松动的。

“你的父母不会喜欢你拿走的。”亚历克斯指出。

“如果它让我活着，我告诉他们这就是曾祖父想要的，我相信他们会让我活下去。你准备好了吗？

他调整了一下背包，最后一次检查了魔法电路。它强壮而稳定;这一次，他只用了几次尝试就形成了巡回赛。好。他开始习惯马克的干涉。开始。希望随着时间的推移，他会变得更好。

“准备好了。”他点了点头，然后低头看了一眼Selina。“还有你，小妖精？”

Selina抬起她皱巴巴的小脸，盯着前方的洞穴，仿佛它是一头准备吞噬她的活兽。“我——我准备好了。”

哇。他怀疑自己在那个年纪有一半的勇气。

他小心翼翼地握住她的手。“那么，给核心更多的时间是没有意义的......让我们看看我们会看到什么。

在布鲁图斯的带领下，他们一起向着旅行者洞穴内等待的黑暗迈去。