“你确定是南疆人？” 楚咏皓此时满脸不可置信，南疆首领每年都会派使者前来，如果是他们，两国一战是不可避免的。

萧廷恩坚定点头，“那图腾还是你画给我看过，确实是”

当年他们在缥缈宗习武，闲来无事时楚咏皓将西梁国，南疆的战旗仔细绘制下来过，萧廷恩不会忘记。

“师兄，多谢你带来这么重要的消息” 楚咏皓神情郑重道。

“此事非同小可，接下来你有何打算？”

“竟然南疆想挑起事端，我们大楚也不会任由他们摆布，不过是手下败将罢了” 楚咏皓有些痛恨南疆当面一套背后一套的小人行径。

“能不开战最好，你别忘了，当年让南疆投降，我们也并未费一兵一卒”

楚咏皓也想起来当初四人做下的丰功伟绩，当时与萧廷恩自缥缈宗下山历练，途中结识了清心派的赫连芬，赫连姚两姐妹，四人结伴同行，一路锄奸惩恶，顺便把江湖搅了个底朝天。

“师兄，你什么时候走？”

“越快越好，山洞那边我要去查清楚”

“好，这个你拿着” 楚咏皓将随身携带的信物交给了萧廷恩。

“我会派些人协助你，如果你在途中遇到淮儿，嘱咐他早日回家”

萧廷恩接过信物放入怀中，朝师兄点头，如今他早已不是那个能随心所欲的楚咏皓，他肩上背负着整个楚国。

“师父去世了”

萧廷恩猛然抬头，眼神有些呆滞。

“什么？”

“在淮儿出生那日，芬儿也是在那日去的。”

“我那时顾着给芬儿安排后事，很久后才收到宗门消息，师兄，你要是去看师父他老人家，替我说声抱歉”

萧廷恩紧紧握住楚咏皓双手，此刻二人都在怀念师父。

“她们姐妹，还有师父先后离世，当真不是他们动的手？” 楚咏皓愤恨开口。

虽然当时那些人是南疆人，但不能说明与他们没有关系，而且师父也在那个时间离世，萧廷恩决定立马动身回宗门。

“师兄，等淮儿回来，让他做你干儿子可好” 他这师兄除了自己，如今在世上没有亲人朋友了，算得上是个孤家寡人，漫漫人生，如何熬过去。

“忘了告诉你，我现在有家人，有爹有娘，有兄弟姐妹，还有儿子女儿” 萧廷恩拿起一旁的包袱，将里面的果子递了些到楚咏皓手中，“这些是我女儿为我准备的，我先回缥缈宗，如若遇到淮儿我会写信给你” 说完便离开了客栈。

楚咏皓抱着果子，沉声开口，“楚一，你们都随师兄而去，这一路上听他差遣”

一道声音自暗处响起“是！”

半月后，萧廷恩到达了缥缈宗，望着这个他自小生活过的地方，“你们在此等候” 对着暗处说完，便脚步沉重踏进了十多年未曾回来的宗门。

“你是？？？”

“是廷恩师兄回来了，快通知大长老”

很快，自内门快步而来几个气息沉稳的老者。

“廷恩，你回来了” 大长老对着萧廷恩嘘寒问暖，“怎的如此消瘦，这么多年你去哪了？？”

萧廷恩有些动容，这些人都是看着他长大的长辈，他跪下磕了几个响头，“廷恩不孝”

“快起来，回来就好” 另一位长老把人扶起来，几人往里走去。

“这就是萧师兄啊，听闻他与另一位师兄当初带领我们宗门一路“过五关斩六将” 成为了几大宗门之首 ，我今日第一次看见真人”

“就是他，可惜了，自老宗主去了后，我们宗门就没再现世过，哎，如今江湖中没几个人知晓缥缈宗的了”

那边宗门弟子呜呼哀哉，而萧廷恩已跟随长老们到了师父的灵位前。

“各位长老，让我与师父说会话吧”

大长老闻言，“你师父最是疼你，不会苛责与你，我们去准备午饭” 几位长老也拍了拍他肩膀安慰，才跟着大长老走了出去，祠堂内只剩萧廷恩跪在那里。

当初为了不连累宗门，他带着姚儿毅然离开此地，没想到连师父最后一面都没有见到，在祠堂跪了许久，萧廷恩踉跄来到师父曾经居住的小院内，走进师父的卧室，此处被人每日打理着，窗台边那株花草也开的甚好，就像师父还活着一样。

萧廷恩留念的目光一寸寸扫着屋内一切，坐在卧床上，缓缓躺了下去，他刚被师父捡回来时也害怕过黑暗，那些日子，都是师父陪着他渡过，泪水自眼角滑落，“徒儿不孝，徒儿不孝”

除了重复这句话，他不知还能说什么，翻身准备起来，萧廷恩发现床头一处有些蹊跷，手摸过去，手底下是略硬的手感，探头过去，隔着床帘一摸，似乎有个暗格。

起身往床后走去，将床抬起来，来到墙边，熟悉的暗格，按照师父教他的方法打开，里边有个很小的空间，只放了一封信，与一枚扳指。萧廷恩颤抖着手拆开信封。

“恩崽，见字如晤，当你看见这封信的时候，为师应该不在人世了，不要为此难过，我的离开不是因为你们，赫连姚姐妹背后的势力还伤不到我，为师知道，这封信只有你会发现，昨日我发现大长老行踪诡秘，暗中跟踪他发现他正与一名身着黑袍的神秘人交谈着什么，当时我不敢打草惊蛇，悄悄离开打算从长计议，没想到今日我便已中毒，我也不确认是否是毒，待我发现时它已侵入肺腑，留给我的时间不多了，所以我留下这封信…”

下面的内容有些潦草，萧廷恩快速往下看去。

“恩崽，多希望你一走了之，好好生活，但你肯定会回来，也不会对此事坐视不理，原谅为师的私心，为师已传令宗门，二十年内闭宗不再收新门徒，但那些人肯定坐不住了，也不知道你回来的时候来得及吗，廷恩，为师将缥缈宗交给你，切记量力而为，要小心大长老与他背后的人，他们比赫连姚背后的人还要可怕，切记！”

萧廷恩流着泪看完信，拿起那枚代表着宗主身份的扳指，眼中燃起无穷怒火。

中午，一众长老迎着萧廷恩前去用饭，大家落座后，大长老开口，“回来就别离开了，过些时候就要开宗门，我们已经闭宗太久”

另一位长老附和，“我们按宗主的遗愿，闭宗二十年，这才十多年，江湖中就没了我们缥缈宗地位了，可惜”

“廷恩，留下来帮衬帮衬大家”

“是，我听长老们的” 萧廷恩面不改色应道，看不出丝毫异样。

“好，有你在，我们宗门定能回到鼎峰”

“来，吃饭，你在外面受苦了” 大长老示意大家开动。

众人点头，端起碗吃起来。

萧廷恩神色冷峻吃着碗里的米饭。

“廷恩，你多吃些” 大长老不停为萧廷恩夹着菜，将本就满满的碗堆得冒了个尖。

“多谢大长老”

很快，一声清脆碎裂声响起，一名长老摔在地上人事不省。

“这？？”

接二连三的声响传来，不一会，除了萧廷恩外，在场所有的长老全晕死过去。

“进来吧” 门外，楚一带领手下人走了进来。

萧廷恩交待着他们，“将宗门所有人衣服扒光检查一遍”

“是” 楚一众人又退了出去。

而萧廷恩一一将长老们衣服扒光，仔仔细细检查起来，全都检查完后，发现只有大长老一人后脖颈处有个奇特的印记，将人捆绑严实后。开始写信，他得将此事告知师兄，一波未平一波又起，南疆那事还没查明白，又出了这事，追杀姚儿的人，与大长老背后的人究竟有何关联？？

“萧大人，宗门内其他弟子并无异常” 楚一很快回来禀报。

萧廷恩吹干纸上墨迹，封好后递给楚一，“将这封信快马加鞭送到你主子手上，你亲自去送”

楚一没有犹豫，接过信快步离去。

萧廷恩转头看了眼昏迷的大长老，又转头望着面前立着的一众人身上，“你，过来”

随手指向其中一人。

那人依言走上前来。

萧廷恩自怀中摸出一些东西，将苏佩宁给他的“安睡丸” 放在桌边，又拿起另一小包东西开始捣鼓。 一会，他就制成了一张栩栩如生的人皮面具，“戴上”

底下那人接过面具，仔细戴在脸上，另一个“大长老” 凭空出现了，这张脸与真正的大长老有八九分相似，一般人难辨真伪。

“接下来，你就是“大长老” 这边有任何风吹草动，你立马向我和你主子报信 ”

“属下知晓”

萧廷恩将大长老关进了地牢，“我把他交给你了，务必撬开他的嘴，留一口气就行，探听到有用的消息再告知我，另外你仔细问清楚他脖子上的图案怎么印上去的，你记得按照他那样子复刻一个在你脖颈相同的地方，别露馅”

另一个“大长老” 道是。

而后萧廷恩带着一众人离开了缥缈宗，两件事都棘手，距开宗门的时间还有几年，先处理完南疆这件事再回头料理大长老这事。