慕云初一时语塞，“殿下，为了大局和自身的安危，我们不得不做出一些妥协。近日，普照寺来了一位备受尊崇的圣僧，连皇上都亲自前往聆听其讲经说法。殿下何不借此机会，前往寺中为母妃立个长生排位，每日诵经祈福，以表孝心？”

临渊眸中闪过一抹意外的光亮，他没想到慕云初竟然这般聪慧。

他轻轻点头，声音中多了几分温和：“慕姑娘言之有理，我会考虑的。不过，今夜你还是先回去吧，我自有安排。”

慕云初知晓他与皇帝之间的隔阂，恐怕她前脚刚走，他也不会进宫。

“殿下，我陪你到宫门口。”

夜幕降临，长街之上灯火阑珊，繁华喧嚣，一辆精致的马车穿梭于热闹的商贩之间，朝着皇城的方向驶去。

马车内，慕云初陪伴着临渊，直到宫门口才停下。

慕云初将手中的食盒递给临渊。

临渊接过食盒，嘴角微微上扬，“放心吧，我最近都会宿在宫中，之后便会直接前往寺庙祈福，你过几日可以到寺里来看我。”

慕云初微微点头，眼神中流露出一丝担忧，嘱咐道：“殿下一定要多加小心。”说完，她拂了拂行礼道别。

待慕云初离去后，临渊静静地站在原地，目光紧紧地望着那辆渐行渐远的马车背影，许久未曾挪动脚步。

一旁的侍卫暗夜见此情形，不禁走上前来，轻声问道：“殿下，怎么了？”

临渊回过神来，神色间带着几分沉思，缓缓开口道：“暗夜，你自幼便跟随在我身边，你是否觉得她的性格很像一个人？”

暗夜顺着临渊的视线望去，自然明白他所指之人便是刚刚离开的慕云初。

他仔细思考了片刻，小心翼翼地回答道：“娘娘？”

娘娘，正是临渊的母妃——玉妃。

这是临渊心中无法触及的伤痛。

年轻时的玉妃活得肆意洒脱，时常与皇上一同策马奔腾、狩猎山林。

她的心性单纯而善良，宛如一颗璀璨的明珠，闪耀着独特的光芒。

然而，这份纯真在后宫的残酷斗争中显得如此脆弱，皇帝的深情厚爱非但未能成为她的庇护所，反而化作了笼罩她生命的阴霾。

临渊沉默以对，转身步入那灯火阑珊的皇权中心。

自远赴封地之后，此番归来，心中五味杂陈。

临渊一步步走上白玉长阶，一步步登顶，再回望睥睨。

他踏着光洁如玉的阶梯，一阶一阶，直至登临高处，俯瞰四周，眼中闪过决绝之色。

在心底，他默默许下誓言：我誓不重蹈父王之覆辙，眼睁睁看着挚爱之人惨死。我要成为能够庇护所爱，无畏风雨的强者！

朝堂之上的权谋斗争，各方势力的尔虞我诈……都不能成为皇帝间接害死他母妃的借口。

一个君主，若连自己的家人都无法保全，又怎能奢望他能为天下苍生撑起一片天？

御书房外，内务总管李公公，一位面容慈祥、眼角含笑的老者亲自在门口相迎。

“殿下万安，皇上特地命老奴在此恭候。”李公公的声音温和而恭敬。

皇宫内的太监宫女们最会见人下菜碟，按理说临渊这个自小离宫的不受待见的皇子，不该有此待遇。

临渊殿下见状，轻轻抬手示意李公公免礼，随后从随侍手中接过一个精致的食盒，递向李公公，嘴角勾起一抹温暖的微笑。

“多谢李公公，我记得公公闲暇时喜欢品茗小酌，特地准备了一瓶上好的佳酿，放在食盒下层，希望公公会喜欢。”

李公公闻言，脸上顿时绽放出更加灿烂的笑容，眼眶竟微微泛红，显然是被这份突如其来的关怀深深打动了。

“哎呀，殿下真是有心了，还记得老奴这点小嗜好，若是娘娘她……”说到这里，李公公突然意识到自己失言，连忙轻拍了自己嘴巴一下，眼中闪过一丝懊悔。

“瞧我这张嘴，真是该打！太久没见殿下，一激动就忘了分寸，殿下莫怪。”

李公公口中的“娘娘”，指的是临渊殿下已故的生母玉妃，他曾是玉妃宫中的老人，对临渊的照顾与关怀，早已超越了主仆之情，更像是看着孩子长大的长辈。

这份深厚的情感，让李公公在面对临渊时，总是忍不住流露出几分真情流露。

随后，李公公压低声音，神色变得凝重起来，小声对临渊说道：“殿下，您进去后可得留心些。皇上此刻正在气头上，御史大人们纷纷参奏二殿下，说他治军不严，导致麾下将士横行霸道，欺压百姓。晚间皇上召见二殿下，本想问个明白，谁知二殿下非但不认账，还出言狡辩，把皇上气得晚饭都未能多用几口。”

言罢，两人已行至御书房门前。

小太监赶紧帮他们打开沉重的木门，一股淡淡的龙涎香与书卷气扑面而来。

李公公领着临渊，脸上重新挂起那标志性的笑容，步入殿内，高声通报：“皇上，四殿下临渊来了。”

深夜的宫殿内，烛火摇曳，为这静谧的空间添上一抹温暖的色调。

临渊身着白色锦衣，身形挺拔，恭敬地跪在皇帝面前，双手交叠于额前，行了一个标准的大礼，声音沉稳。

“父皇，儿臣今日得获新鲜河豚，肉质鲜美，特带来给父皇品尝。”

皇帝身着一袭明黄色常服，显得威严而不失亲和。

他坐在宽大的软榻之上，面前堆积如山的折子几乎将他半身淹没，昏黄的烛光在他脸上投下斑驳光影，让人难以窥探其真实情绪。

李公公手持银针，一丝不苟地检验着每一道菜肴，确认无毒后，方轻声询问皇帝：“皇上，小厨房已备下清粥小菜，与这河豚搭配，最是适宜。”

皇帝轻轻抬手，做了一个微妙的挥动动作，李公公心领神会，立刻吩咐下人去准备。

整个过程中，皇帝的目光始终未曾离开过手中的折子，对临渊的跪拜似乎并未多加留意，也未有让他起身的意思。

临渊保持着跪伏的姿势，他深知，这无声的等待，是皇权之下最深沉的考验。

终于，皇帝放下手中的折子，目光锐利地扫了临渊一眼，沉声问道：“朕听闻，你近日在京郊府邸遭遇刺杀？”