万花楼是在一条巷子里，整条巷子都是青楼。

刚进入巷子，便能闻到空气中漂浮的若有若无的胭脂味儿。

正是白天，青楼还未开张，有的大门紧闭，偶尔有几个开着的，也只有粗使下人们在打扫。

郭海生伸手一指，“沈姑娘，这个就是万花楼了。”

沈涟漪抬眼看去，见万花楼规模在这条烟花柳巷数一数二。

也正因为其规模大，所以早早开了门，下人们打扫得极为勤快。

一名龟公打着哈欠往门外走，正好和沈涟漪、郭海生碰了个头。

龟公哈欠瞬间憋了回去，眼神立刻色眯眯地盯着沈涟漪的脸，“呦呵姑娘这么早，来这干什么？莫不是来……卖身的？”

郭海生急忙道，“不是，张小哥，沈姑娘可是王府的丫鬟，是来赎身，不是来卖身的。”

常年混在万花楼里的龟公什么样的姿色没见过，但眼前女子这种冷艳型实在少见，所以注意力一直在女子身上，没注意到郭海生。听郭海生说话，才注意道，“诶？你不是给俞娘赎身的老头吗？你来这干什么？”

郭海生陪着笑，“张小哥，是这么回事，这位沈姑娘想来找一人。”

张举听了，瞬间竖起了眼睛，“找人？你以为万花楼是大街上？想找人就找人？”

沈涟漪一抬手，纤细的指尖上捏了一枚碎银子，“怎么，万花楼不能找人？”

张举看见银子，脸上的嘲讽瞬间化成谄媚，“能！能！咱万花楼什么都能干，别说找人了。”说着，伸手就要去拿银子。

沈涟漪也没吊他胃口，随手把银子一扔，让龟公跪地上捡。

沈涟漪趁着龟公捡银子时，直接在旁边圆桌旁坐下。

郭海生见此一幕，惊得目瞪口呆。

张举常年在声色场所，眼睛毒得很，一看就知这女子身份不凡，捡起来银子便招呼身旁丫鬟沏茶。

“这位姑娘，请问您来我们万花楼，找什么人？”张举像伺候贵宾一样殷勤着。

沈涟漪道，“我受人所托，来寻一位叫于桂花的姑娘。”

张举立刻明了，“是要为蕊香赎身？蕊香就是于桂花。”

沈涟漪，“先见见。”

张举眼珠子转了转，而后搓了搓手指，“见见是肯定能见见的，就是这个……”

沈涟漪淡淡笑了笑，“办得好，少不了你好处。办不好……”声音顿了半晌，“万花楼应该不止你一个龟公。”

郭海生倒吸一口凉气，竟被女子身上隐隐散发的气质威慑得不敢大口呼吸。

刚认识时，虽觉女子不怒自威，但好歹还敢看一看，然而越是接触得深了，对女子越发尊崇，在她身边连大气都不敢喘一下。

张举也重新斟酌了女子身份，眼珠子转了转，“姑娘，请随小人来。”

沈涟漪起身，“走吧。”无丝毫客气。

张举见状，再次确定女子绝不是普通丫鬟，一边带路，一边让人去找老鸨去了。

沈涟漪本以为张举会带她进一个满是胭脂粉气的闺房，却没想到，一众人来到柴房，专门负责烧火、烧水。

伴随着年轻女子的咳嗽声，却见炉子旁蹲坐一名骨瘦如柴的女子，她穿着粗布衣服，头发凌乱，一边艰难地劈柴，一边将柴火扔进火炉。

张举道，“蕊香，这位姑娘要见你。”

烧火的女子抬起头，与沈涟漪四目相对。

沈涟漪微微皱眉，因没看出女子与小云有什么相似的地方——却见女子瘦骨嶙峋，瘦到几乎脱相。面颊病态的苍白，眼窝深陷，双颊凹陷，显得嘴微微外突。

沈涟漪捏出一枚碎银子，“张小哥，你让所有人出去，我单独和于桂花说几句话。”

张举接了银子，见女子葱白嫩指，甚至都不敢摸一下刮油，就急忙把所有人喊了出去。

郭海生正要走时，沈涟漪道，“郭海生，你别出去，站门口守着。”

“是。”

“还有，对外只说我用银子雇你，别的信息一概不能透露。”

“好，沈姑娘您放心吧。”郭海生急忙答着，随后便一丝不苟地守在门口。

沈涟漪确定没人，这才道，“于桂花，你不是卖身在青楼吗，怎么又在这烧火？”

于桂花怔了怔，随后干涸的双眼又涌出了眼泪，“奴……奴家生病了……”

“生病的姑娘就要在这生火？”沈涟漪自然知晓于桂花得了病。

“……是。”

“老鸨不给你治？”

“治不好的，一辈子都治不好。”于桂花哭着摇头，“不过这样也好，奴家便是在柴房等死，也好比……接客的强。”

沈涟漪没回答，垂眸静静思忖。

于桂花小心翼翼看去，“姑娘，您是哪位？为什么来找奴家？”