沈涟漪轻轻收回视线，“有话，进去说。”

“是。”沈夫人战战兢兢，跟着女子回了学士府。

沈夫人陪着沈涟漪去了沈婉柔出嫁前住的如意院。

虽然沈婉柔出嫁，这次回娘家也没提前通知，但如意院却依旧如初，哪怕这里无人住，却依旧留了两名从前的老仆精心打理，所以回来时，院里内内外外毫无蒙尘的迹象。

沈涟漪进了房间，“请坐。”

“是。”沈夫人虽然尴尬又别扭，还是坐了。

“沈学士何时回来？”

“回王妃，大人要到酉时才回来。”说完话后，沈夫人愣住，不解自己对亲生女儿为什么要这么尊卑见外。

沈涟漪缓缓点了下头，“时间紧急，请即刻派人把沈学士找回来。”

沈夫人吃惊，“柔儿有什么急事吗？”

沈涟漪深深看了沈夫人一眼，“事关沈家未来发展的大事。”

沈夫人不敢怠慢，急忙派人去找人。

在找人期间，沈涟漪与沈夫人谈话，巧妙地套了一些信息出来。

一个时辰后，随着下人的通报，沈学士回来了。

沈夫人起身迎接，沈涟漪也站了起来，看向风尘仆仆的沈学士。

她之前见过沈学士，在凤卿佑和君莫莫册妃大典上，在她记忆里的沈学士，与其他权臣贵族差不多，但这次见面，却发现短短一段时间，沈学士好像生生老了二十岁。

老态龙钟，面色憔悴，双眼深凹，眼袋也垂得厉害。

“下官见过王妃。”沈学士见礼。

南楚国先君臣后父子，所以虽然沈学士贵为内阁学士、沈婉柔的父亲，见到已嫁入皇室的沈婉柔，还是要问安，只是不需要跪拜。

沈涟漪点头，“免礼，请坐。”

沈学士也是吃惊，总觉得哪里不对，但又说不出哪里不对。

这时，沈夫人问道，“柔儿，你生病了吗，为何声音略有嘶哑？”

沈涟漪不动声色道，“没生病，只是喝了药想自尽而已。”

沈学士和沈夫人大吃一惊。

沈夫人当场便大哭起来，“柔儿，你别想不开啊！母亲知晓你现在处境艰难，但……无论发生什么，还有父亲，还是母亲。”

沈学士虽然心疼女儿，但还是狠狠叹了口气。

现在转念一想，对女儿也是埋怨起来。

太子和睿王之争，他本就不想站队，沈家虽然衰败，但根基依旧深，短时间无人能撼动，犯不着铤而走险。

是女儿被凌王误认为救命恩人，才将他卷入风波之中。

如果女儿顺利嫁给凌王也罢了，偏偏又对太子动了心……一步错、步步错，当醒悟时，已为时已晚。

沈涟漪内心冷笑，但面色不露分毫，一派平静，对周围人道，“你们都下去吧。”

哪怕被睿王妃安排了监视任务的佳兰和佳月都不敢再留，和其他下人一起，恭敬退了出去，房内便只剩下三人。

沈涟漪道，“时间紧急，我便开门见山，前些日子我想自尽，但弥留之际却想起了父亲和母亲，此事因我而起，我不能就这样一死了之，哪怕是死之前，也一定要保下沈家。”

学士夫妻震惊。

沈学士冷笑，“说得倒是轻巧，你说保就保？婉柔，你这孩子确实聪明，但只有小聪明而无大智慧，为父也是利欲熏心失了冷静，否则不能听你的。”

沈涟漪道，“我先问父亲一个问题，如今皇上一派胜利在望，可对投靠睿王的官员下毒手？”

沈夫人不解朝堂之事，只是疑惑地看向沈学士。

沈学士道，“并没有。”

沈涟漪知道，肯定不会有的！此时任何一个高瞻远瞩之人，都不会在这一节骨眼动睿王的人。

事物有主要矛盾和次要矛盾，既要分清主次，又要抓大放小，尽最大努力减少阻力、完成最终目标。

如果她是凌王，此时不会对睿王的跟随者下毒手，以后会下毒手，却不会下狠手。

这个道理很好理解，但沈学士等人却不敢轻易下定论。

沈涟漪道，“所以我认为，皇上在给我们改过自新的机会。”她仔细观察着沈学士的神态，捕捉其细微表情，循循善诱。

沈学士苦笑，“你莫不是希望为父再去找皇上？一臣不二主，为父已经二主了，如今还要做墙头草，如果那样，为父便是未被牵连治罪，也无颜面在京中活下去了。”

沈夫人急忙道，“什么颜面不颜面的，好歹要活下来。”

“闭嘴！”沈学士额头青筋暴起，“你这见识短浅的势利妇人……都是因为你，我违背了父亲遗命，所以我们沈家才逐渐落败。”

沈夫人也火了，“沈家落败怎么能怨到我一个妇人身上？遗命？不就是让你娶项氏那个荡妇吗？怎么，一个荡妇还能改变沈家命运不成？如果是好人家的姑娘也就罢了，竟然是个肚子里有野种的贱货……”

“闭嘴。”

这一声闭嘴，却不是沈学士喊的，而是沈涟漪。

沈涟漪冷冷盯着沈夫人，“堂堂内阁大学士夫人、三品诰命夫人，开口荡妇闭口贱货，你与民间村口的泼妇有什么区别？”

沈学士和沈夫人都震惊。

沈涟漪冷哼，“一个妇人确实改变不了沈家命运，但一家主母如果心胸狭隘、狠毒势利，那这一家也注定走不长远，”之后对沈学士道，“大人自幼熟读圣贤，连这个道理都不懂，也难怪沈家会如此。”

沈学士尴尬，“父母之命媒妁之言，婚姻大事哪能自己做主？”换句话说，沈夫人是当年老夫人安排与他成亲的。

沈涟漪没继续这个话题，只沉声道，“随我回来的两个丫鬟是睿王妃的眼线，交给你们个任务，晚上想办法支开两人，再派人送我到凌王府，我有凌王从前对我的一个承诺，可以用这承诺来保沈家。”

沈学士夫妇惊讶，沈学士问，“什么承诺？”

沈涟漪有些疲倦，“不方便告诉你。”

她虽然借着沈婉柔的身体活过来，但这身体却中了毒，她也不知还能撑多久。

……

深夜。

一辆小小的马车停在凌王府后门，紧接着有一人去敲门。

下人把门打开，问是谁，见是一名带着帷帽的女子，说要用重金，求见常公公一面。