随着探险队的组建完成，艾丽卡和马克斯开始着手准备即将到来的旅程。他们知道，这次探险充满了未知和挑战，因此每一个细节都必须精心规划和准备。

首先，他们对“探索者号”进行了彻底的检查和维护。卡尔·杨和他的工程团队对飞船的每一个系统进行了细致的检查，确保在长时间的星际旅行中不会出现任何故障。他们升级了飞船的超光速引擎，使其能够更快地穿越星际空间，同时也提高了能源效率，以减少对飞船能源的消耗。

艾米丽·斯旺对飞船的导航系统进行了校准，确保他们能够准确地到达预定的坐标。她还安装了一套先进的星图数据库，包含了最新的天文观测数据和星际航线图，这将帮助他们避开可能的危险区域，如黑洞、星云和辐射带。

在装备方面，探险队收集了一系列先进的探测设备。赛琳娜·凯恩带来了一台多功能的科学分析仪，这台设备能够进行物质成分分析、能量场扫描和生物信号探测。伊娃·罗森则准备了一套生物样本收集工具，包括无菌采集容器和生物组织保存液，用于收集和保存他们在探险过程中可能遇到的任何生物样本。

卢卡斯·格雷为团队配备了最新的自卫武器，包括高能激光手枪和等离子步枪，以及一套便携式能量盾发生器。这些武器和防护设备将为他们提供必要的安全保障，以应对可能遇到的敌对生物或环境威胁。

艾丽卡和马克斯还特别重视通讯工具的准备。他们安装了一套先进的通讯系统，这套系统能够在极端环境下保持稳定通讯，即使在超光速飞行中也能与基地保持联系。此外，他们还准备了一套紧急通讯装置，可以在飞船通讯系统失效的情况下使用。

在对黑色水晶的研究方面，艾丽卡和赛琳娜进行了一系列的实验。他们尝试了不同的能量频率和环境条件，希望能够激活水晶的潜在能量。在一次实验中，他们发现当水晶暴露在特定的电磁场中时，其内部的能量流动会发生变化，这让他们对水晶的能量特性有了更深入的理解。

然而，尽管他们进行了无数次的尝试，水晶的秘密仍然深不可测。艾丽卡意识到，他们可能需要更多的线索和信息，才能揭开水晶的真正秘密。因此，她决定将水晶作为探险队的重要研究对象，希望在探险过程中能够找到更多的答案。

在出发前的最后几天，探险队进行了一系列的模拟训练。他们模拟了各种可能遇到的情况，包括紧急着陆、生物攻击和环境灾害。每次模拟训练后，团队都会进行总结和讨论，不断优化他们的应对策略。

随着出发日期的临近，探险队的每个成员都充满了期待和紧张。他们知道，这次探险可能会改变他们的命运，甚至可能改变人类对宇宙的理解。但他们也知道，只有团结一致，他们才能克服前方的困难和挑战。

在“探索者号”的发射台上，艾丽卡和马克斯站在队伍的最前面，他们的目光坚定而充满信心。随着飞船的引擎轰鸣，他们踏上了前往未知领域的旅程。在他们面前，是无尽的星空和无数的秘密，而他们已经准备好，去揭开这一切的真相。