老五媳妇儿似乎还想继续推辞，但是王婶子却毫不犹豫地直接让她收着了。

“老五媳妇儿，你巧儿姐给的，就收着吧。”王婶子的语气坚定而亲切，带着一种让人无法拒绝的温暖。老五媳妇微微犹豫了一下，眼神中流露出些许的不安，但还是轻轻点了点头，回答道：“是，娘。”她小心翼翼地接过玉镯子，仿佛手中捧着的是一份无比珍贵的礼物。她的目光渐渐被玉镯子吸引，眼中闪烁着喜悦的光芒，完全沉浸在得到玉镯子的喜悦之中，没有注意到丈夫眼里划过的那一抹精光。

此时，宣瑞雪轻声地开口询问：“娘，女儿吃饱了，可以去歇歇了吗？”她的声音细小而轻柔，仿佛害怕打扰到大人们的谈话。她的眼神中透露出一丝疑惑，看着这些大人们的举动，觉得十分奇怪。她想起母亲曾教导她“食不言寝不语”，但是眼前的这些大人们却一直在说话，还送出了两个簪子和一个玉镯。那可是娘亲今年新打的金陵时兴的款式，一定价值不菲。她不禁心中暗自感叹，大人们的世界真是复杂而神秘。

巧儿轻轻地抚摸着姑娘的手，温柔地哄着她，“再坐一会儿，你看，王奶奶家的叔叔婶婶还没吃完呢。”姑娘眨了眨眼睛，乖巧地坐在凳子上。然而，宣瑞雪却感到百般无聊，她坐在凳子上，心不在焉地玩着自己的辫子，思绪早已飞到了那两箱子戏服上。

“娘。”宣瑞雪焦急地扯了扯巧儿的袖子。巧儿无奈地朝王婶子笑了笑，然后转过头，关切地看着女儿，“怎么了，宝贝？”

“娘，我的行头呢？婆婆给我留下的行头呢？”宣瑞雪的声音带着哭腔，她的心急得快要跳出嗓子眼了。她怎么会如此大意？和母亲下了船后，她只顾着招呼脚夫，却完全忘记了那两个装满戏服的大箱子。它们究竟被送到哪里去了？

“什么行头？”王大壮瞪圆了双眼，好奇地问道，他的目光中充满了惊讶。看着巧儿姐一身的金银首饰，他实在无法想象，她竟然会让自己的女儿去唱戏，做那等低贱的营生。

“是她婆婆留下来的两个大红木箱子，说是给她留下的行头。”巧儿的语速飞快，她一边和刘大壮解释着，一边努力思索那两个大箱子究竟去了哪里。

刘大壮憨笑着挠了挠头，说道：“两个大箱子啊，我看到了，就在家门口放着呢，我下工回来的时候它就摆在那儿，我还以为是谁放在咱家门口的呢。”

听到这话，宣瑞雪如释重负，她赶忙向刘大壮道了声谢，然后转身飞奔而出。到了院子里，借着皎洁的月光，她看到了那两个红漆描边的红木箱子，一直悬着的心这才落了地。她暗自思忖着，如果把这两个箱子弄丢了，可怎么对得起婆婆啊？

“这俩箱子和她的命根子似的，看着比什么都紧，这回更得看得紧了，说到底还得谢谢大壮，要不是大壮的话，唉，这丫头不一定得着急成什么样呢。”巧儿提起来的心也放了下去，“让她这么一惊一乍的咱们饭都没吃完，咱们继续回去吃饭吧，不用管她了。”

说起来，怎么只见到老五了呢？老大、老二、老三和老四去哪儿了？莫非是分家出去单过了？”宣瑞雪找到箱子后，便不再和大人们坐在一起，而是蹲在院子里，紧紧守着那两个箱子，仿佛它们随时可能会消失不见。巧儿此时则继续和王婶子闲聊，询问着王家其他几个兄弟的情况。

“唉，天天打仗，年年打仗，老大老二都被征走了，老三和老四也被调走了。现在呀，就老五在我身边。”王婶子泪眼朦胧，满是悲伤地看着自己的小儿子。她一生辛苦孕育了五个孩子，到最后陪在她身边的，却只剩下这一个了。这世道如此混乱，让人痛心啊！

六年前，陛下在檀城取得了大捷。然而，这场胜利却是建立在她四个儿子不在身边的痛苦之上的。那笔下的一场胜利，背后不知道是多少家庭的破碎换来的啊。

王婶子衷心希望陛下能够休养生息，停止战争，不要再让百姓受苦了。战争带来的只有劳民伤财，她只想过上平静的生活。

转眼间又过了两年，宣瑞雪出落的越发亭亭玉立，而且他也一天练习着自己的歌喉幻想的有一天能够穿上那两箱子，华丽的戏服站在台上高歌一曲，诉说心境。

坊间要有色艺双绝的姑娘，自然瞒不过朝廷的爪牙。

在宣瑞雪的及笄礼刚过不久，她就要被朝廷的人带走了，朝廷要人，谁敢阻拦，巧儿。虽然无奈于女儿的离去，但也不能做些什么。只能祝福她活下去，重要的是活下去。

娘，我不过是个普通百姓家的姑娘，甚至还是个商贾人家的女儿，为何会被朝廷相中呢？不是说戏子伶人是最卑贱的行当吗？宣瑞雪凝视着铜镜中自己的面容，满心疑惑，轻声向母亲问道。

母亲巧儿眼中噙满泪水，声音略微颤抖地说：“当今的刘皇后，也是出身歌女。娘跟你讲这些，并非要你去仿效什么，只是希望你能明白，不要看轻自己。不论你从事何种职业，终会有属于自己的一片天地。娘并不奢求能像皇后那般，一人之下，万人之上，坐拥凤鸾。娘只盼望着能好好活着，如同你的婆婆一般。她在宫中苦熬了二十三年，才得以出宫。娘会努力撑到你出宫的那一天。你婆婆教给你的那些个东西是时候该用上了，但这些年来虽然没有让你去唱过，就是怕你被别人知晓，但是没想到最终还是纸包不住火，时也命也，姑娘放心的去吧。”

“知道了，娘。”

第二天，阳光洒在皇宫的石板路上，宣瑞雪怀着忐忑的心情走进了这座宏伟的宫殿。她身着素净的衣裙，步伐轻盈，心中却充满了对未来的不安。

宫女们依照惯例，拜见皇后娘娘。刘娥，这位出身微贱的女子，如今已成为皇后，她的眼神中透着威严和聪慧。宣瑞雪跪拜在地，声音中带着敬畏：“民女宣瑞雪拜见皇后娘娘。”

刘娥注视着下方跪拜的小姑娘，眼中闪过一丝好奇，然后将目光转向身旁侍立的李才人。李才人与刘娥有着特殊的关系，她曾是原来刘皇后的贴身侍女，被亲自送上龙床，生下了太子赵祯。

李才人的心中充满了对刘娥的感激和忠诚。她轻声说道：“娘娘，这位便是坊间传闻色艺双绝的宣姑娘。”她的声音中带着几分自豪，仿佛在向刘娥介绍一位珍贵的宝物。

刘娥没有抬头，依旧低声询问着：“可查清楚了，她的家世是否干净？”她的语气中透露出对宫廷规矩的严谨和对潜在危险的警惕。

李才人听到这话，小心翼翼地向前走了几步，靠近刘娥的耳边，轻声说道：“娘娘，她本家姓赵，她的母亲与赵家一个旁支公子有婚约，但在婚前却珠胎暗结，生下了她。后来，她被南唐名伶宣子枝收为门下，因此姓了宣。”

刘娥的眉头微微皱起，心中思索着这个复杂的家世背景。她明白在宫廷中，任何一点瑕疵都可能引发风波。但她也看到了宣瑞雪那清澈的眼神和出众的才华，心中不禁生出一丝怜悯。

“罢了，留下吧。也是个可怜的丫头，就去照顾祯儿吧。”刘娥叹了口气。