一声轻叹，让袅绕锅气飘摇两下，明安轻声道，“你以为这天下，就是我这仙粮能救得了的？”

“中原国大旱，云梦国大水，北岳国兵灾，百姓是苦，你可有见过大地主，大世家受半点影响了？”

张臣低下头，看着沸腾冒泡的火锅汤发呆，“听斥候说，老早就卖了家产撤了，换了个干净地逍遥快活，夜夜笙歌。”

“百姓有多少人，手上有多少粮，世家有多少人，手上有多少粮，你比谁都清楚。”明安指着粉条不紧不慢说道，“若你真冒天打五雷轰的风险，让这仙种出去了，多少能到百姓手里，又有多少肥了世家，你自己算算。”

张臣又喝了口酒，神情显得有些黯然。

“红薯制成的淀粉和粉条，我让小商贩去散卖，价格都给的很低。另一方面，我把红薯做成烈酒，做成香水，让行商去各国高价卖给门阀世家，然后我再把赚的钱都用来安置投奔的百姓，给他们田粮，给他们穿住，你还觉得我是故弄玄虚，故意藏私么？”

张臣默不作声。

明安本来想问是谁的意思，看着张臣这黯然低落的表情，也有些不忍心。

无论他是被世家一派当了枪使，还是被叶章甫那边的寒门一派让他来打探，至少心是好的，明安也不会太过深究让他没面子。

“世间万物，并不会按照个人意志来运行，它有着自己的发展规律。我们要做的，便是紧跟这规律，因势利导，达到目标，这就是我毕生信奉的‘唯物之道’。九州乱了上千年，绝不是一两棵粮食就能解决得了的。”

张臣长吁一口气，原本恍惚的声音变得冷静了些，“明爵爷，若你是我，只剩一年可活，你该怎么办？”

明安意味深长微笑，“我会用尽一切办法，把这成千上万可怜的灾民，往某个满嘴口胡的混蛋封地引，给他添堵，然后等着看他笑话。”

张臣呵呵干笑一声，又饮了一口酒，“万一那混蛋真的成笑话了，我一点也笑不出来。他那么大本事的人，都成了笑话，这九州，怕是真已经无药可救了。”

“所以那个混蛋，会拼了命的保住自己脸面，把信口胡说的东西，给圆上了，然后给所有准备笑话他的人，狠狠打脸。”

张臣抹了一下胡子拉碴的脸颊，“我脸皮厚，不怕疼。”

明安扬了扬左手一百来斤的玄铁臂，“我习惯于用左手打。”

张臣满脸黑线，“爵爷你真狠啊……”

两人一顿，然后都是哈哈大笑，笑得很是畅快。

张臣指着桌上的肉片，“爵爷整日挥舞玄铁臂，胃口怕是练大了，这肉片最多能吃多少？”

明安飞快估算了一番，“若不计肉片大小老嫩的话，今个儿最多能吃三万片。”

这个数报出来，张臣面露震惊，“爵爷胃口比我想象中大得多。”

其实这个数，明安是往保守了报的，留了一定的冗余量。

“好，既然爵爷有这么大胃口，兄弟我回去以后就好好备菜，估摸着第一盘菜年初就上。”

“年初啊……”明安皱着眉头盘算了一下，“时间紧张，今年怕是不能回去见陛下了。”

张臣嗯了一声，忽然想起什么，从怀里掏出一封书信，“刚才就顾着喝酒吃肉，差点把正事忘了，这是陛下给你的私信。”

明安接过信拆开，下意识一个字一个字低声念道，“小……狗……儿……”

霎时间，明安脸色绯红万分，张臣强忍笑意，腆着肚子起身告辞，“明爵爷，多谢你的火锅款待。时候也不早了，我去客栈休息，你慢慢看。”

“请！”

送走张臣，明安继续看信，脸上露出温情的笑意。

信中的柳如天，一改那严肃端庄的女王范儿，变成一个活脱脱的刁蛮小女友形象。

一会儿气鼓鼓数落明安没良心抛下自己去那么远的地方，害得自己晚上睡不好，一会儿柔情款款求着明安快些回来，她很想念自己的一切，包括不限于《笑傲江湖》、港式奶茶、东坡肉、灵气大保健和灵气大宝剑。

小女儿家性子闹完，信中又恢复了女王那般的正经，简单说了朝中的一些事情，尤其提了一下世家对自己的弹劾，说自己私藏上佳粮种，还故弄玄虚造谣，他们联手向女王施压，让明安交出红薯苗。

柳如天目前抵住了世家的压力，世家见状故意放出风声抹黑明安，说他是自私自利的小人，试图用这种方式来给明安施压。

明安笑了笑不以为意，继续往后看，行文依然是正经文书风格，不过讲的内容嘛，有些意思。

就是说柳如天知道了明安开荒不易，保住良种不外流也是为了大业，不过这种出来的粮食，自己还没吃过，想尝尝。年关将至，让明安赶紧洗干净粮种，进宫缴粮。

“一尝到甜头就如同猛兽开闸，可怕哟……”

明安吐吐舌头打了个哆嗦，把信件收好，收拾完桌子，连夜挑灯回信，写到深夜才写完，熄灯睡觉。

第二日清晨用过早饭，明安来客栈找张臣，没想到张臣已经起了床，有些倦怠的揉着头，指挥众人清点押送过来的食盐和石英矿砂。

明安绕着车队慢悠悠走了一圈，对这波食盐和矿砂的成色很满意，“女王陛下动作真快，只是三个月，第一波矿砂就开采好运了过来。”

“知道你要得急，陛下亲自签了督办计划，隔三岔五就询问进度，下面的人怎么敢拖延。”张臣哈欠连天揉脑袋，“爵爷，你这兵圣酒喝着过瘾，就是第二日有些上头，看来并不能多喝。”

“现在酿酒工艺还比较初级，酒中杂质多了些，等以后工艺更成熟些，我给你弄些好喝不上头的酒。”

“好，兄弟我就等着爵爷的好酒！”张臣伸了个懒腰，深吸一口气秋日清爽的晨间空气，扭腰四处打量了一圈，微笑赞叹，“爵爷这镇子设计得可真好！房子和农田间隔均匀，一排过去整齐如一，每个人脸上开心有肉，宛如世外仙境，我都想让我娘亲和舍弟搬过来住了。”

“令堂现在住哪儿？”

“山行镇。”

明安记得山行镇就在山宗关东边不远处，“怎么没搬京里住？”

张臣摸了摸鼻子，有些不好意思低头讪笑，“京里地贵，我一介年轻文官，目前也只能蜗居。”

临墨就像现世的大都，本来就是交通枢纽，自柳青岚定都后地价房价更是被世家炒得水涨船高，要不是柳青岚严令不得侵害临墨百姓的田产房产，恐怕这临墨就只剩世家能住得起了。

张臣这种靠科举从底层上来的寒门官员，现在也就三十来岁没攒太多钱，靠那点俸禄自然是在京中买不起大院的。

“我就说怎么是你来而不是皇商来，原来你是想出差摸个鱼，顺便回家看望看望。”

张臣嘿嘿笑道，“兄弟这点小心思还是瞒不过爵爷。”

明安沉默一会儿问道，“你弟弟现在多少岁了？”

“十五岁了，怎么了？”

明安指着远处一块视野不错的预留空地，“如果你家里人愿意来，那块地就送你，你弟弟我也可以带在身边指点一二。”

张臣一听，心中大喜过望。

明安的才气，不光是在东海国，整个九州东北部都是赫赫有名，若是自家那傻气弟弟跟着他学习一番沾点才气，哪怕是头骡子恐怕都能懂点经世济国的本领。

“真的？”

明安白了张臣一眼，鼻哼一声，“我还煮的呢！那地儿很紧俏，关里好几个木匠跟我出高价买我都没卖，就给你留三日考虑时间。”

“有什么好考虑的，就这么定了！我这就回去接我娘亲和弟弟过来！”

话音刚落，张臣翻身上马，快马加鞭一溜烟扬尘而去，呛得运货的工人们咳嗽连连。