那钟声一响，许多在山道上慢悠悠走的人猛地刹住了，惊骇望向那钟声方向，左右相视一眼，神情有些纠结。

有些年轻的机巧师长长叹气，摇了摇头，竟掉头下山了。

一些上了年纪的机巧师，稍作停顿后还是继续前行，只是神情变得凝重，语气深沉呢喃，“今年竟然是选在神机地宫，怕是很有些棘手。”

“神机地宫？那是什么地方？”

原本上山的众人一下少了三成，马沙拉弟穿行也快了很多，明安感觉有些不妙，好奇问道。

车小芸严肃说道，“咱们神机峰是当年巧圣姬大人晚年收授弟子隐居之所，当时在山中建了很多机关建筑。而这神机地宫，就是其中最为古老有名的陵庙地宫。”

“是巧圣大人建的？”

“不是，神机地宫是传说中的上古机巧建筑，后续被姬大人修复改造，进一步提升机关威力。”

明安指着一部分下山的机巧师，“他们那是什么回事？不想去看看这传说中的神机地宫？”

车小芸蹙眉说道，“若这次大会选在了神机地宫，按照比试规则，八成是要我们正面破解重重机关后顺利穿过神殿，才能进行最终的同台竞技。”

挠着脑袋，车小芸有些不安，“那地儿很邪乎很危险，机关门类又多又杂，以前有师兄死在里面，还有些命大的都是重伤逃出来，是机巧门的禁地。”

“这么危险！”明安瞪着老大眼睛，满脸难以置信，“一个比赛而已，至于拿命去搏么，难怪走了那么多人。”

说着，车小芸闹起别扭嘀咕道，“就是！师父怎么搞的嘛，为什么会选哪个地方！不就是为了那个钩爪，至于整这么一出么，坏老头真讨厌！”

“钩爪？”

“嗯！那里面有个很厉害的宝物，叫做雷铳爪，是个青阶超品的灵器，比我的百变手臂里的钩爪要强很多，就是这个。”

车小芸说着，左手木臂一通变幻，切换成钩爪模式，朝路边石头一射再一拉，轻轻松松就把石头抓了过来。

“那个雷铳爪射程超远，威力也强得多，可以用来攀爬，远程抓取东西，甚至可以用来战斗。师父惦记很久了，可他自己每次进去都是灰头土脸出来，却想到这么一出，真坏！”

明安听完车小芸的抱怨，大体上明白过来，霍远峰整的这出，怕正是因为自己参加了比试，想好好考校一番机巧实力和克服困难的才智。

隔着山头，明安看到对面山边露出一个石庙的顶部，指着问道，“那里就是神机地宫？”

“是的，陵庙只是外面的建筑，那个很危险的地宫在陵庙底下。”车小芸愁眉苦脸问道，“安哥哥，我们还比吗？真的还蛮危险的，我不想你受伤。”

明安正迟疑间，忽然想起每日更新路程都会翻看的天下山河策地图，顺手划出来一看，看到山河策上面绘制的图像，整个人都愣住了。

原有的顾虑瞬间消失，明安掏出一颗奶糖，喂到车小芸嘴里安慰道，“你哥我有通天彻地之能，等会看我怎么秀翻全场！”

叼过奶糖大嚼，车小芸见明安忽然有了万分自信，好奇想问缘由，明安只是神秘一笑。

车小芸认得，这个笑容是明安很有把握时才会流露出来了，不安的情绪立刻消减了很多，像只乖巧小猫一样靠在明安怀里挨挨蹭蹭，“那好吧！等会安哥哥要保护好小芸哦！”

蹭了好一会儿撒完娇，车小芸坐直身子，摸摸马背左边挂着的大麻布袋子，“这个云狐不知道师父能不能修。”

“不急，等忙完了一起看看。对了，我有点好奇琴姑娘说的那遥控之法和灵动之法到底是个什么东西。”

“听师父说过，上古时期有失传的灵纹秘法，可以隔着远远的距离两相呼应，如果把一个灵纹刻在机巧臂上，然后另一个刻在机巧上，就可以遥远操控，即所谓遥控之法。”

车小芸这一解释，明安立刻明了，吐出两个字，“无线。然后那个灵动之法呢？”

“听师父提起过，好像是给了简单的指令，那机巧会自行理解，以更灵动的方式运转工作。”

“懂了，智能控制是嘛！”听完车小芸这么一提，明安脑中立刻有了思路，只是不知如何利用灵纹和九州机巧实现。

只是打从车小芸进山以来，时常一口一个“上古”“上古”的，让明安很是奇怪。

在原本明安读过的九州史书里，九州也就一千年历史，九州之初百姓未开民智，连机巧术都没有，哪里整出这么多“上古事物”。

将疑问抛出给车小芸，车小芸挠挠脑袋，苦恼说道，“我也不清楚，大家都说上古，我也跟着说上古了。师父好像解释过，九州这片土地上，一千年前九贤开创九州之前，似乎还有个古怪的文明，但不知什么原因断绝了，史料也没有。那个文明残留下的东西，大家都贯上‘上古’之名了。”

明安一听十分感兴趣，这种感觉就如同发现人类史前文明尚有一个辉煌文明那么刺激，仔细询问车小芸一番，可她确实是不清楚，她还说这些东西她也好奇问过霍远峰，没想到以见识广博著称的霍远峰，也不太懂这上古文明是怎么回事。

当下不再追问上古文明的一切，想着以后若是找到了重要线索再探查一番，两人便骑在马上，聊了些关于灵纹的琐碎问题之后，马沙拉弟正好一跃而上，登上青石台，一座恢宏石庙出现在两人面前。

这石庙不算大，但是很古朴，庙前两只石狮子的纹路有些风化，石座结了青苔，此时两边各一排站了机巧门的迎客弟子，每个弟子或是手或是接了机巧，庙两旁架起木甲小摊，奉上茶水糕点招待远到而来的机巧师。

唯一能识别是个比赛会场的，是庙门旁立了个古怪的木头箱子，箱子的正面露出一个木牌，上面用阳刻浮现出“天下机巧机巧会会场”，隔了差不多五息左右，那牌子忽然开始如水波一样翻转流动，那阳刻的字逐渐变成“欢迎各位大驾光临”的字眼。

明安下了马也凑过去观摩一番，发现这阳刻其实是无数个凸起的方形木头小柱，有点像现世霓虹灯上的小光点，箱子里面机括运转到五息就会进行一次触发，密密麻麻变幻小木柱凸起，直到刷新为下一幅字。

“有意思。”明安心中一乐，对这机巧门的技术大为叹服，若是这机巧箱牌放在现世的门店招客，可比那霓虹灯拉风多了。

车小芸拜托门内师兄安置完机巧云狐和马沙拉弟后，背着明安给她做的小帆布挎包蹦蹦跳跳走了过来，见明安正津津有味研究机巧箱牌，撇嘴吐槽道，“师父这个牌子，也就能糊弄新人了。”

“怎么说？”

车小芸耸耸肩膀无奈说道，“这是他设计的得意杰作之一，每年都会摆出来，一来二去也就见怪不怪了。沃京上档次的酒家，隔三差五就会找师父定制这个箱牌宣传新菜品，师父就靠这些古怪东西赚酒钱挥霍。”

“霍师父，还挺有赚钱头脑的。”明安感觉有些好笑，“话说我以前看书，书里写着你们江湖门派只用专心练功习武就行了，不用考虑赚钱的事，怎么你师父还会想着靠这个赚酒钱？”

车小芸露出奇怪的表情，挥舞小手嚷嚷说道，“钱又不可能从天上掉下来，只练功不赚钱我们早饿死了！”

明安听车小芸一通解释才明白，江湖大多门派都有自家经营的生意，比如机巧门主要靠帮大户人家施工做机巧，或是帮百姓修修补补做些零碎机巧售卖赚钱。

巧音坊是做乐器和歌舞生意，金铁坊做铁器锻造生意。哪怕是纯练武功的门派，也会接些护送杀敌的活计。只有那些完全被世家撑腰的门派，才不需要考虑赚钱。

在众人的嘈杂议论中，庙门徐徐开启，走出一个五短身材的壮老头，糙皮肤酒糟鼻看着有些邋遢，不过眸子却十分有神，散发出威严精光。

他一出现，全场众人纷纷安静下来，齐声向他躬身行礼，“拜见山中老人！”