苏袅袅的话中带着几分试探，却也让在场的气氛一时变得紧张起来。

大当家眼神微眯，周围汉子们也纷纷挺直腰板。

“姑娘言重了。我等虽居住在这络子岭，却非你所想的山匪之流。聚义堂当初也是为了保护一方逃难百姓而建。”

“嗯，从你们这身装扮来看，当山匪还能这么穷，想来也并非十恶不赦。”

一名年轻气盛的男子闻言，有些不乐意，刚准备上前理论一番，却被大当家摆手示意无妨。

“大当家勿怪，是我失言了。既然你们寨中有如此多的勇士，敢问大当家，有没有胆量与我合作，干一票大的？”

大当家望向苏袅袅，眼中闪过好奇。

“不知姑娘所言干一票大的是何意？实不相瞒，我们已尝试过开垦荒地，种植作物，但土壤贫瘠，加之干旱，收成甚微。也曾想过下山与邻近村庄交易，但世道混乱，路上不安全，加之我们与外界多有误会，往来更是艰难。”

苏袅袅收敛了笑容。

“我知道近日干旱严重，你们寨中的日子不好过。但若是我能为诸位寻得水源呢？”

“水源？”

“大当家，这小姑娘会不会是诓我们?”

“我其实不是上山采药迷路，而是被人掳到此处，就在前方山峰之下，隐藏着一伙装备精良的黑衣人。他们占据了一个深达十几米的洞穴，而那洞穴之中，竟有一条地下河流。若诸位能将其占据，那寨子的水源问题不就解决了吗？”

此言一出，众人皆惊。

有人质疑其真实性，更有人担心黑衣人的威胁。

“小姑娘，你所言若是真的，那你便是我们寨子的大恩人。但此事非同小可，你也说了， 那些黑衣人既武器精良，必然不好对付。”

但苏袅袅却显得胸有成竹。

“我既能从他们手中逃脱，自然对他们的实力有所了解。他们的首领已被解决，其余的都已受重伤，不足为惧。只是，我担心他们在其他暗处仍藏有势力，所以需要诸位相助。”

大当家望向身边这些兄弟，见全都面露激动之色，显然已被苏袅袅的提议打动。

于是，他当机立断。

“此事关系重大，我们需从长计议。先回寨中，召集众当家共商对策。幸而那洞穴距离不远，我们可以速战速决。”

所有人无异议，一行人便匆匆返回寨中。

刚到寨子门口时，却见寨内灯火通明，气氛异常。

一名身材魁梧的壮小伙匆匆跑来，神色焦急。

“大当家，不好了！山下突然来了一队人马，像是军队中人，要求我们交出一个姑娘。可我们寨中近日并无外人进入，更别提什么姑娘了。”

所有人一愣， 这突如其来的变故让他们手足无措。

“先不急。”大当家沉声道，“我们且看看他们究竟意欲何为。同时，加强戒备，防止他们突袭。至于那位姑娘……”

他转向苏袅袅，“请随我来。姑娘，那些自称为军队之人，是因你而来？”

苏袅袅向那位壮实的小伙子问道：“这位小哥，来人可有表明他的身份？”

他苦笑一声，眉宇间有着几分无奈.

“据说是县城晚香楼那位声名显赫的九公子，更是指责我们劫持了他的人，他这是污蔑！”

苏袅袅轻咳一声。

“小哥，他们是来找我的，给你们添麻烦了，你前面带路。”

大当家震惊之余仍不忘谨慎求证。

“姑娘，你果真识得晚香楼的九公子？”

苏袅袅点了点头：“是的，我认识。那些黑衣人，正是从晚香楼将我掳走的。”

大当家立刻对身旁那位魁梧的青年小伙下令：“刀飞，速速带这位姑娘前去。另外，务必确认寨中其他人是否安好？”

刀飞连忙应声：“大当家放心，大家虽受了些惊扰，但所幸那九公子见我们皆是老弱妇孺，并未妄动干戈。”

大当家松了一口气。

“如此甚好。我听闻那九公子身份尊贵，身为大当家，自当亲自迎接，不能失了礼数。姑娘，请随我来。”

苏袅袅却站在原地未动。

“大当家，我之前的提议，你无需再议。请即刻准备，待我见到九公子后，我们便可直接去抄了那洞穴。九公子既已带了一百多精锐过来，此事定能成。”

大当家一阵惊喜，随即向苏袅袅行了一个大礼。

“我代表寨子三百余口，多谢姑娘的大恩。”

随即，他低头向身旁的一位稍微年长的男子耳语了几句，便领着苏袅袅向寨门走去。

虽然夜色已深，但苏袅袅仍能感受到络子岭地势险峻，难怪这寨子能在此地屹立不倒。

随着寨门的轮廓逐渐清晰，苏袅袅也不由自觉的有些紧张起来。

她与宋阙之间，一直以利益相交，但此刻见他能调动如此多私军前来相救，她怎能不感动？

但她的理智又让她迅速清醒。

那国师不远千里亲自带着杀手前来找她，还有那些黑衣人将她掳走，皆因她身上的那股神秘力量。

那宋阙，这位九皇子，是不是也有同样的目的？

正当她思绪万千之际，只见宋阙身着一袭黑衣，高高坐在骏马之上，显得格外引人注目。

他身后，百余名精锐士兵整齐列队，铠甲在月光下泛着寒光，彰显着他们不容小觑的实力。

见到苏袅袅走来，宋阙紧绷着的面容终于放松下来，但他强忍着上前拥抱她的冲动，只是关切地问道：

“他们可有伤你分毫？”

苏袅袅知道他误会了。

解释道：“我并非被寨中之人所掳，而是一群黑衣人。他们似乎知道国师曾找过我，想要从我口中探知国师的目的。”

“袅袅，真的是你吗？”

孟旭不顾一切地冲向她，他身上的衣裳被树枝划破得不成样子，脸上布满了被荆棘划伤的痕迹。

他猛地抱住苏袅袅，泪水在她的肩头肆意流淌，哽咽声让人心碎，苏袅袅手足无措，只得轻轻拍打他的背以作安慰。

“别怕，我无恙，是不是吓着你了？”

“我的心都都跳出来了，吓死我了，呜呜呜呜……我都不敢告诉怀远，你若有个三长两短，我如何向他交代？幸而天可怜见，你安然无恙。………呜呜呜 !~”

他的话语中满是后怕与庆幸。

一旁的宋阙，眼神复杂，他本该是第一个给与苏袅袅温暖怀抱的人，却被孟旭抢了先。

他默默转身，望向远方，尽量让自己的情绪不显得太过外露。

“既然袅袅平安无事，我们当务之急是商讨如何应对那些黑衣人。”宋阙终于开口，打断了这对相拥的兄妹。

孟旭闻言，松开了苏袅袅，仔细检查她的全身 ，确认未受伤之后，才彻底放下心来。

他用衣袖胡乱抹了把脸，神色瞬间变得冷峻阴沉。

苏袅袅连忙将洞穴的遭遇细细道来，并提出让聚义堂的兄弟们共同行动。

宋阙对她的提议感到不解，甚至有些不悦。

苏袅袅：“九公子，普天之下，莫非王土。既然这山寨之中，多是老弱妇孺，他们与那洞穴距离又近，近日干旱，他们日子难过，那洞穴里又有条地下河水，请给他们一条生路！”