贾蓉花拍了一把胡喜容的胳膊，笑得眯眼，道：“行咧，行咧，她四婶，我错咧，再说下去，永安都被咱娘几个吵醒咧，赶紧干活。”

胡喜容收起笑脸，盘坐在炕边说：“咱村拴柱媳妇、恒盛媳妇针线活挺好，里正家大儿媳妇、牛老二家儿媳妇针线活也不错，还有……”胡喜容停顿一下，看向纪永灵。

纪永灵抬头，对上胡喜容有点扭捏的神情，挑挑眉，问：“四婶，咋咧，还有谁？”

胡喜容压低了声音：“就是被夫家休回来的麦花。这女子从五六岁起没了娘，就开始做饭洗衣服，又是缝缝补补，又是下地种庄稼，真是再没有比这女子更能吃苦的咧。”

“嗯，可以啊，手艺过关就成——”纪永灵继续低头干手里的活。

胡喜容挑了挑眉毛，神秘地问：“你不嫌弃啊？”

纪永灵抬头，有些莫名其妙，问：“嫌弃啥？”

胡喜容摸摸鼻尖，说：“人家做事都图吉利啥的，像县里有些招工的，都不要这种被休弃的女人，也不要寡妇，说是不祥。”

贾蓉花拍一把胡喜容胳膊，说：“别在娃娃面前胡说，咱自己也有女子哩，以后也是要出嫁的。”说完，也是长叹一声。

胡喜容垂下肩膀，有些失落，低声道：“所以我让灵儿寻她来做活嘛，想着这女子恓惶（可怜），能让她给自己挣点零用钱，省得冬里天都没条棉裤穿。”

贾蓉花也叹气：“麦花恓惶啊，靠她那个爹和后娘，能活到现在不饿死，就已经是命大咧，想花一个铜板，门都没有。当年要不是娘和六婶子，这亲爹后娘能把这女子给折磨死。”

杨氏连连叹气，用粗糙的大手抹了两把眼泪，说：“咱女人嫁人，就是再投一回胎，这投不好胎，连娃娃都跟着恓惶。你看麦花，小时候把苦吃完咧，想着嫁人再投一回胎，结果更苦。现在是回不去的婆家，留不下的娘家，比无家可归的叫花子也就多个窝棚，真是比黄连还苦。”

当年，麦花的后娘带着前边生的女儿柳桃花进门，开始还收敛一些，顶多磋磨一下麦花，让她多干活，少吃饭。

后来见麦花爹和奶奶都是装看不见，便变本加厉。有一年腊月二十九，麦花后娘做了些窝窝头，用笼装起来挂在她住的窑洞墙上，结果第二天少了一个窝窝。

麦花后娘非说是麦花偷吃了，把麦花打个半死不活，大冬天还让她跪在院门口，麦花本身就没棉衣，都是单衣里裹着麦草，差点冻死，还好被路过的杨氏和陈氏看到，才救下了麦花。

想到这些，杨氏的泪又开始收不住，声音里似乎透着无尽的悲伤：“咱女人家，苦啊——”

贾蓉花给胡喜容眨眨眼，胡喜容立刻换上笑脸，说：“娘，以前咱想帮也没机会，这不，咱这次有机会咧。就帮帮麦花，你就别难过咧。”

杨氏抬手在眼框下抹了两把，深吸一口气，说：“嗯，先就让永宁和永周请这几位来试试看，如果可以就抓紧拿回家去做吧。”

纪永灵有些疑虑，便道：“这几千个药囊，就这点人手，这得做到啥时候去哩？”

杨氏手一挥，声音恢复之前的爽朗，道：“放心，老婆子我给能咱误事不成？”

另一边，纪满川二人先赶车去了贾蓉花娘家收药材。

贾蓉花娘家在宁平县的最西边，紧挨着镇平县，所以两人驾了近两个多时辰的车才赶到。

“娘，在家吗？”纪满川跳下车辕，朝院里喊了一声。

“谁啊——”贾老娘从窑洞里走出来，手上还沾着菜叶子。

一到院中，看到门口的纪满川，快走两步，热情地喊道：“哎哟，满川啊，你咋来咧？呀，满庆也来咧——快进来，快进来——”

纪满川从车上拿下一个小布袋子，递给贾老娘，道：“娘，这是我爹娘让带过来的两斤白面，给您二老做面吃。”

贾老娘推辞道：“来就来嘛，带这弄啥，留给你爹娘和娃娃他们吃。”

纪满川把袋子放在灶房窑洞的窗台上，说：“娘，就别推辞咧。我和满庆是过来看看家里有啥药材不，收一些回去。”

“咋？收药材弄啥，是家里谁生了病吗？”贾老娘急急地问。

纪满川坐在院子里的核桃树下，摘下头上草帽，拿在手里扇着风说：“没有谁生病，是灵儿张罗了一些小生意，收一些药材给府城的药铺子，所以我和满庆过来一趟，把家里的药材收一收。”

一听没人生病，贾老娘松一口气：“没生病就好，咱穷苦人可生不起病。”

接着贾老娘又叹气说：“你看我这当娘的，除了前些日子给蓉花送生去过你家一趟，这蓉花都生完好些日子咧，再都没时间没过去，真是——哎——”

纪满川摇摇手里的草帽，不甚在意地说：“娘，没啥的，咱这离得也远，不方便。到时候二丫头满月，您和我爹大家过来吃碗面，对咧，老二叫永安，我爹给起的名。”

贾老娘用沾着菜叶子的手抹下眼角，说：“永安好，永安这名儿一听就能平平安安。那天你让人传话过来，说蓉花又生了个丫头，我这心就不得劲，心想着反正你们年轻，还能再生。后来那人又说蓉花是提前发动的，我想怕不是我送生给送坏了吧？”

“不然咋能头天送完生，第二天就生咧。我这心就一直揪成一团，想上门去看看吧，可是这家里蓉魁两口子又出门做工咧，两个娃娃小，实在走不开。”

纪满川放下手里的草帽，两手搭在膝盖上，问：“跟您送生无关，您别多心，回头蓉花出月子，让她跟您说。对咧，蓉魁老弟两口子弄啥去咧？”

贾老娘搓着手上菜叶子，说：“隔壁镇平县有人组了一伙厨子，专门到处跑着给人上门做红白喜事。蓉魁媳妇擀面手艺好，去帮了一次忙，被相中，让两口子跟着去一打（一块）做事咧。”

纪满川点点头：“也算是个活计，虽然东奔西跑辛苦点，但是两口子一起也有个照应，还能挣两个钱。蓉连呢？是跟我爹一起去地里咧？”

贾老娘长叹一口气：“哎，这个老三，最不让人省心。听风就是雨，天天就跟着人往外跑，连个婆娘都没说上，要是能安心去地里刨土就好喽。这不，上个月听人说西山沟那边山上挖啥石头，有人高价收哩，就跟村里的几个青壮跑去咧。”

纪满川一听就皱起了眉头。