"大人，您的意思莫非是……我们已共命运了？"

绉升闻言，仅以一道冷厉的目光示意他保持沉默。

毕竟，为了让他存活，这张脸不能再暴露在阳光之下。

"我对你的任何作为无需置疑，只需记住，我是赋予你新生的恩人，如此足矣。"

县令此刻如犬一般匍匐在他面前，生死皆由他说了算。

稍有不满，县令的命便会戛然而止，永无翻身之日。

他们将县令安置于榻上，取出秘制的麻醉之液，点滴在其面庞，顿时，县令四肢无力，意识模糊。

"大人，究竟有何打算？我确已知错，请您饶我一命。"

可县令突觉刀锋冷冽，已在脸上划开，难道绉升后悔了，欲借刀杀人？

"求求你们，放过我，我不想死，此刻也不想依赖你们了。"

剧痛袭来，县令痛得无法言语，见到绉升的冷酷眼神，吓得不敢出声，直至晕厥过去，心中仍挂念着能否再见明日曙光。

手术过后，众人来到绉升面前。

"大人，一切安排妥当，接下来该如何行动？"

面对病榻上生死未卜的县令，绉升面无波澜，似乎早已司空见惯。

"既已处理好，你们就消失，勿在此现身，也别让人见到你们。"

下属们闻言，不敢怠慢，深知他们的身份始终不能见光，唯有尽快离开才是上策。

绉升的手下意识到，继续留县令在身边并非长久之计，必须另寻办法。

"我认为周毅非易对付之辈，或许他会察觉到端倪。"

但绉升对此毫不畏惧。

"他再强又如何，难道还能查到我头上？"

绉升盛气凌人，自认人脉强于所有人，即使不满也只能忍气吞声。

"好好看住此人，别让他四处乱窜。"

吩咐完毕，绉升离去，还有更重要的事待办，没时间在这看一个微不足道的县令。

次日，县令睁开眼，发现自己居然没死。

他难以置信，那昨日刻骨铭心的痛苦竟没夺走他的生命。

"我居然活着，太好了！"

县令不明绉升的意图，立刻察觉到不对劲，走到镜前。

这一照，吓得他魂飞魄散。

"我的脸，为何与从前不同了？"

他那旧容似已消逝，取而代之的是一张陌生至极的脸孔。

县令惊骇之际，绉升推门而入，见他焕然一新的面貌，欣慰不已。

"我早说过，你要活命，就必须舍弃旧貌，否则只会连累我。"

绉升行事周密，绝不允许无关之人牵扯其身，他还要成就大事。

县令明白了，绉升这么做，是想让他能隐姓埋名，堂堂正正地活下来。

"小人有眼不识泰山，昨夜还以为大人要杀我，哪知是救我一命。"

绉升起身扶起县令，无需如此恭敬。

他如今已是自己的部下，应忠心耿耿为他效命。

"我绉升从不做无谓之事，既然救你，便是觉得你还有利用价值。"

绉升想，既然收了他，就该与过去告别。

"你现在应抛弃过往，永不让人认出，忘掉昔日习性。"

为求生存，县令唯有答应，绉升顺手替他改了名字。

"你如今叫谭兴，过去的事，再提别怪我不客气。

谭兴虽来了，周毅对他仍有奇异的感觉。

虽容貌全变，却有种莫名的熟悉感。

绉升与周毅共饮清茶。

"不得不说，你处理得很妙，连我也自愧不如。"

周毅淡然一笑，他们这么做，不过是讨好他罢了。

"我只是尽职而已，大人来此，也能展现才能。"

周毅听说过绉升，深知他并非简单人物，能有今日地位，必然圆滑世故。

"不知大人此次前来有何圣意，担何重任？"

绉升闻言，简单寒暄。

"陛下体谅你既要处理城中琐事，又要抵御外敌，所以派我分担。"

周毅微笑，不再多言。人既然来了，他便专心准备与外敌之战。

胜负已无需多言，显而易见。

"大人所言，正合我意，还是先考虑下一步吧。"

谈话完毕，周毅离开。此时，他感到有人在暗中注视自己。

"周毅，你心神不宁，发生什么事了？"

周毅回头看向叶天知，不知如何描述这种被监视的感觉。

"我觉得县衙似乎不再安全。"

"怎会不安全，你掌握所有兵马，无人敢违背你。"

周毅并不在意，他知道即使表面顺从，也无法真正给自己带来好处。

"凡事不可过于自信，当前首要任务是对外敌作战。"

周毅忍无可忍，回头发现只是一个陌生人，便不再多想。

叶天知认为周毅过于否定自己，他的功绩已赢得百姓之心。

不久，绉升主动找上门，还带来了礼物。

"绉升大人何意？我们同为陛下效力，你突然送礼，不太合适吧。"

"有何不妥，见面即朋友，我送来礼物，是想谈谈条件。"

周毅料定条件对他不利，便格外警惕。

"大人请说，能帮上忙，我绝不推辞。"

绉升的意图明显，欲代替周毅领兵。

"我看你一人太辛苦，不如把这事交给我，我保证做得出色，绝不会让你操心。"

周毅并未在意，认清了他的真面目，直言自己只认皇上的旨意

"若大人能拿出陛下亲笔签署的圣旨，我就把权力交给你，你想做什么我都不会干涉。"

绉升闻言，心中不悦，若能获陛下许可，何需低声下气？

他冷笑："周毅，你清楚我是陛下派出的，职责与你无异，如此拒绝，对你有何益处？"

周毅暗笑，这老狐狸为夺兵权，可谓无所不用其极。

"这是你的事，与我无关。我只听从陛下，若他要给你，我自然无异议。"

见周毅顽固不化，绉升明白不宜久留，否则周毅会说出更多误解他的话，届时向陛下告状，他这位置恐不保。

绉升握着茶杯，心想周毅的得意不会持续太久……