在我国，存在着一个组织，其长期从事的活动只有一项，那就是造反。

该组织在每个朝代都有造反的行为。

在某一时期，其甚至在一定程度上对中原文化产生了巨大影响。

而此组织现在统称为白莲教。

我国古代的白莲教，是一个假借弥勒教，并融合摩尼教、道教、白莲宗及民间信仰的秘密教会，属于净土教系统中的邪教结社，流行于元、明、清三代。其中的弥勒教是一个尊崇弥勒佛的在家宗教团体，自隋唐以来，野心家们屡屡借弥勒转世之名，企图造反。摩尼教在唐武后时期传入我国，由于唐武宗灭佛，摩尼教也被禁止，于是转入地下，因该教崇尚光明，所尊崇的神被称为明王，故改称为明教。

这两个教派的教义都包含对现实不满、憧憬未来的思想，烧香、吃斋等仪规也颇为相似。当现实政治让百姓感到失望时，弥勒、明王出世的谣言就会自然而然地出现。

此外，道教作为我国本土宗教，其影响深远。流传于民间的弥勒教、明教，亦受其影响。因此，元代兴起的白莲教，融合了弥勒教、明教、道教三种信仰。此外，白莲教还有另一渊源，即白莲社。

东晋高僧慧远在庐山创建白莲社，精修念佛三昧，祈愿往生西方净土。南宋初年，慈照子元（茅子元）仰慕慧远建白莲社之遗风，倡导庶民念佛宗团，即白莲宗（信徒称白莲菜）。但因其门人小茅阇梨歪曲教理，宋代末年被视为邪教，盛行于江南一带。

至于白莲会之名，起源于元世祖至元十八年（1281 年），由江南都邑县的杜万一结社集会。此时与子元系统的白莲宗是否有关联尚不明确，但举行白莲佛事则确有其事。此白莲会在元代被视为乱贼，遭到打压，并被敕令禁止一切左道乱世之术及白莲会名目。

此时，江西庐山东林寺的白莲宗僧优昙普度，撰写《庐山莲宗宝鉴》十卷，阐明子元所倡白莲宗的真义，用以驳斥当时白莲会的邪说邪行。至武宗至大元年（1308 年），因福建省建宁路后山白莲堂白莲道人的不良行为，再次遭到禁止。然而，优昙普度亲自前往大都，致力于复教运动，在仁宗即位之际（1312 年），得以恢复传教。之后，英宗至治二年（1322 年）又三度被禁止活动。

顺宗时期，栾城的韩山童父子，编造出白色莲花盛开、弥勒菩萨降生人世等虚妄之言，正式创立了白莲会。他们以佛教为倚靠，伪造经书符咒，在民间传播开来，并在至正十一年（1351 年）率领愚昧无知的百姓发动叛乱，但不久后都被处决，这就是所谓的"红巾贼"。明太祖在位时，曾经对其进行过禁止和抑制。

明朝正德之后，白莲会受到罗教（由明代的罗清创立，其教义接近禅宗南派）的影响，吸收了"真空家乡，无生父母"的思想，尊奉无生老母为创世之主，并宣扬说无生老母派遣弥勒等众神佛降临凡间，要将迷失在红尘之中的皇帝儿女们带回真空家乡。从此以后，各种教派纷纷涌现，名称五花八门，各教派之间彼此没有关联，教主独自掌握大权，实行父亲死后儿子继位的制度；教派内部等级分明，教徒入教时需要举行特定的仪式，缴纳财物，定期聚会，焚香拜佛，宣读经书，学习拳术棍棒。一直到神宗万历年间，徐鸿儒、王森再次兴起，倡导白莲教，这才是白莲教得名的开始。

然而，如果要深入探讨白莲教中“弥勒转世”这一思想的起源，可以追溯到隋唐时期；若是从它融合多种信仰的形态来看，则应该是在南宋或元代逐渐形成的。当时，有个叫王森的人因为得到了一只妖狐身上散发出的奇异香气，便自称为“闻香教主”，带领众人图谋反叛，这场动乱波及了山东、山西、河南、陕西等多个省份，但最终还是以失败告终。

到了清朝乾隆年间，白莲教再次兴起，这次的教主是来自安徽的刘松。他因谋反而被逮捕并流放到甘肃，可没想到他竟然还不死心，继续策划叛乱，但事情败露后被处死。此后，刘之协、宋之清、王三槐、冷添禄等相继起事，他们号令信徒，企图发动起义推翻清政府统治。

不幸的是，计划泄露，这些人也都先后遭到杀害。由于官吏们大规模搜查，许多无辜百姓受到牵连。于是，在荆州、襄阳、四川、陕西、甘肃等地的残余势力，以官府逼迫民众造反为由，纷纷举起大旗反抗，起义范围迅速扩大至五个行省，当时被称为“川楚教徒之役”。

清政府军队与之交战多次，却始终未能取得胜利，最后只好采取坚守不出、清除野外资源的策略，并派遣额勒登保、观成、杨遇春、杨芳等人依次前去围剿，才终于将这场叛乱平定下来。不过，白莲教的根基并未彻底铲除干净。

纵观白莲教，其在发展进程中，名称屡经变更，支系庞杂，名目繁多，但各派系的教义、组织、仪轨、活动方式大多相似，因此可统称为白莲教。明朝、清朝至民国时期，其派系数目估计达百余种。

例如，明代有红阳、净空、无为、西大乘等；清代至民国则有弘阳、混元、收元、老官斋、龙华、八卦、天理、一贯道、义和团、红枪会、大刀会、小刀会、天门会、无极会、快道、扇子会、妙道会、红灯会、九仙会、天皇会、无极老母会（黄道会）、天神会、六离会、方道会、大道门、报德门、十祖门、金丹道、老师道、坐功道、老佛门、学好教、贤圣教、大佛教等。

社会虽未陷入混乱，但人们需要发泄情绪，制造谣言或许是一种途径。

白莲教的教主和首领们以白莲教经文为依据，宣扬“大劫将至，天地昏暗，日月无光”，“黄天当死，苍天当生”，“世界必将大变”。

他们号召信徒四海为家，视教友如亲生父母、兄弟姊妹，倡导教友之间互通财物、互帮互助，追求男女平等。这些口号直接契合了广大贫苦农民的利益和迫切需求，因此对农民具有极大的吸引力，使其迅速发展壮大，成为一股强大的社会力量。

口号是口号，实际上他们的行动可以说是极为残酷的。

他们采用了一种类似于传销的手段，先用花言巧语和虚假承诺将人们聚集在一起。然后，通过各种手段对这些人进行洗脑，让他们相信只有按照特定的方式行事才能获得所谓的“救赎”或“好处”。

接下来，这些受蛊惑之人将被迫执行一些残忍任务——杀戮当地村民或其他类似的无辜者。此种行为，不但在客观上酿成巨大罪恶，更在主观上给参与其中的教徒制造了无法挣脱的困局：既已犯下如此重罪，除了继续追随该组织并接受其教义外，似乎别无他法。

如此，原本或受诱骗而来之人，渐陷其中、难以自拔，沦为这场血腥闹剧的帮凶甚至主角。而这一切，皆源于那隐藏在背后操纵一切的邪恶势力之精心谋划。

白莲教非正义之教，其本质不过是造反者用以实现自身部分野心的宗教工具，是为反抗当地或朝廷残酷压榨之举。

一个组织若是在其成立后的十年内未能达成既定目标，那么它的生存便会面临巨大风险。然而，若一个组织历经百年沧桑仍得以存续，却依旧未能实现最初的目标，此时此刻，这个组织昔日的宗旨与今时今日已相去甚远。

事物的变迁往往集中于短短二十年间，这段时间见证了整整一代人为梦想拼搏奋斗的历程。倘若这代人的使命尚未完成，那么可以断言，这个组织已然沦为某些家族或更为广泛人群牟取私利的利器。