林斓和她的母亲此时已踏入了林斓的闺房之中，只见林斓气呼呼地一屁股坐在床榻之上，嘴巴撅得老高，愤愤不平地嚷道：“娘啊，那个该死的小丫头片子究竟是从哪儿冒出来的呀？”

苏荷然闻听此言，赶忙轻声细语地向女儿解释道：“哎呀，宝贝女儿莫要生气啦，其实也没啥大不了的，就是个乡野村妇生的女儿罢了。”

然而，林斓心中的怒火并未平息，反而愈发旺盛起来。她气得直跺脚，双手不停地捶打着身下的床榻，嘴里还嘟囔着：“哼！乡野村妇？爹爹怎会瞧得上那种货色！”

苏荷然见状，心中不禁一紧，生怕自己的言语会伤到女儿那颗敏感的心。于是，她连忙上前一步，将手轻轻搭在林斓的肩上，柔声劝慰道：“好啦，我的乖女儿，这可怪不得你爹哟。当年乃是你祖母一手包办的婚事，所谓‘父母之命，媒妁之言’，你爹又怎能违背呢？故而只能迎娶那位乡间女子入门咯。你父亲与她并无感情，不过好在后来你爹入京赴考时，机缘巧合之下与为娘相识相知，最终才有了你啊。”

林斓听后，脸上露出难以置信的神情，瞪大了眼睛问道：“这么说......那个野丫头竟然真的是我的亲姐姐不成？”

苏荷然微微颔首，表示认同，并继续说道：“按道理来讲，她确实年长于你，且又是结发夫人所出之女，如此说来，理应算作你的长姐。”

林斓心中的愤怒更甚，她有些气急的起身说道:“她？就凭她，你们让我叫她一声长姐，她也配！”

苏荷然伸手拉过她，让她稍稍平复一下，她开口道:“放心，母亲心中有数，她，呆不久的，现在不过是你父亲从小对她没有抚养之情，现在难免愧疚，这个时候更不应该惹怒你父亲了，你现在更要聪明一些，说话要过脑子，别让你父亲厌倦，你懂事大方，才会衬得她傲慢无礼，等着日子，你父亲厌弃这个乡下来的女儿，自会给些银子打发她们离开，你还是咱们宰相府的嫡女。”

二人的叫嚷声如同尖锐刺耳的噪音一般，源源不断地传入门外宋昭陵的耳中，令他不禁感到些许烦躁与喧嚣。他微微皱起眉头，轻咳一声，试图压下心中的不悦，然后以一种极为恭敬的姿态轻轻地叩响了房门。

“姨母，您所需的吃食以及新鲜的鸡蛋都已准备妥当。不知斓斓此刻是否感觉好些了呢？”宋昭陵轻声问道，言语间流露出对表妹林斓的关切之情。

屋内的林斓听闻宋昭陵到来，心中一紧，连忙慌乱地擦拭着脸颊上残留的泪痕，迅速整理好略显凌乱的衣裳，并将那原本充满恶意的神情收敛起来，静静地端坐在床榻的一角，仿佛一个乖巧温顺的女子。

而此时，坐在一旁的苏荷然听到宋昭陵的声音后，脸上也浮现出一丝欣喜之色。她柔声回应道：“快些进来吧，昭陵。”

随着话音落下，一名伶俐的丫鬟赶忙上前打开房门，但宋昭陵却并未如常人般迈步而入。他依旧挺直身躯站立于门外，神色庄重且彬彬有礼地说道：“姨母，虽说我与斓斓尚未正式成婚，但毕竟男女有别，进入斓斓的闺房仍需有所顾忌才是。”

然而，苏荷然似乎早已将宋昭陵视为自家的准女婿，对于这些所谓的礼节并不在意。她微笑着摆了摆手，宽慰道：“此等小事无需挂怀，你们迟早都是要成为夫妻的人，何必拘泥于此等小节呢？”说罢，她便示意宋昭陵进屋坐下。

宋昭陵轻轻地摇了摇头，然后缓缓地开口说道：“这样的大事，对于一个女孩子来说，名声可是至关重要啊！我早已准备好了姨母所需之物，就让丫鬟过来接手吧。我还是回避一下比较妥当，以免有失礼数和规矩。”

苏荷然凝视着眼前这个坚定不移的男子，心中对他的喜爱之情愈发浓烈起来。这位宋昭陵不仅才华横溢、文采出众，更是世间少有的正直君子。而且他们之间还有着表亲之谊，如果林斓能够嫁与他为妻，想必日后定会过得更加幸福美满。

待宋昭陵将物品交付完毕之后，他便毫不犹豫地转身离去了。

苏荷然则从丫鬟手中接过那颗已经被剥开壳的鸡蛋，小心翼翼地放在林斓的脸颊上轻轻滚动着。温热的鸡蛋犹如一只温柔的手，轻柔地抚摸着脸庞，原本刺痛难耐的感觉也渐渐得到了缓解。

而此时的林斓则双手捧起那碗冰凉可口的乳酪，津津有味地品尝起来，脸上洋溢着满足的笑容。

她一边吃着，一边似乎有些心不在焉地随口问道：“小兰啊，表哥怎么去了这么长时间呢？难道说这冰乳酪真的很难制作吗？我们都等了好久啦。”言语之中透露出一丝淡淡的疑惑，但更多的还是对美食的期待和享受。

小兰神色显得颇为紧张和犹豫，嘴唇微微颤动着，似乎想要说些什么却又难以启齿。终于，她结结巴巴地开口说道：“宋少爷……宋少爷他……”她欲言又止的模样，使得周围的气氛都变得凝重起来。

一旁的林斓见状，心中不禁涌起一丝疑虑。她紧紧皱起眉头，目光犀利地盯着小兰，眼神中透露出一种不容置疑的威严。她缓缓放下手中正准备享用的勺子，小心翼翼地将其放置于那精致的琉璃盏内，然后用低沉而严厉的声音逼迫道：“有什么话就直说吧！何必如此吞吞吐吐、犹豫不决呢？”

小兰被林斓的气势所震慑，身体不由自主地颤抖了一下，但还是硬着头皮继续说道：“宋少爷在厨房里偶然遇见了林茉小姐，他们俩……他们俩交谈了一会儿……”说到这里，小兰的声音越来越小，仿佛生怕触怒到眼前这位脾气暴躁的主子。

听到这番话的林斓，像是被一道惊雷击中一般，猛地从座位上站了起来。她瞪大双眼，满脸愤怒之色，双手因为激动而微微发抖。紧接着，她毫不留情地将手中盛满冰乳酪的琉璃盏狠狠地摔向桌面，只听见一声清脆的碎裂声响起，碎片四处飞溅。

“什么？你竟然告诉我那个不知羞耻的贱人与我的表哥私下交谈？他们究竟说了些什么？快给本小姐如实招来！”林斓怒不可遏地吼道，声音震耳欲聋，整个房间都回荡着她的怒吼声。

小兰吓得脸色苍白如纸，双腿一软，扑通一声跪倒在地。她战战兢兢地回答道：“奴……奴婢当时就在附近，偷偷听了一会儿。不过，请小姐放心，他们并没有谈论任何越界或者不合规矩的话题，仅仅只是闲聊了几句关于冰乳酪的事情而已。”说完，小兰低着头，不敢再看林斓一眼，生怕自己一个不小心便会惹来杀身之祸。

苏荷然望着眼前怒气冲冲、满脸涨红的林斓，心中不禁涌起一股疼惜之情。她下意识地向后挪动脚步，轻轻地推开林斓，仿佛害怕那些散落在地上的锋利碎片会伤害到她一般。

此时的林斓已然陷入了极度的愤怒之中，脑海一片混沌，难以思考。她猛地站起身来，身体微微颤抖着，口中愤愤不平地咒骂道：“那个不知羞耻的女人，竟然刚来府上一天就胆敢勾引我的未婚夫！还要我对她低声下气、曲意逢迎？这简直就是痴人说梦，绝对不可能！”

苏荷然则一脸忧虑地凝视着情绪失控的林斓，缓缓伸出双臂，紧紧地将她拥入怀中，轻声细语地劝慰道：“斓斓，你不要冲动啊，刚才母亲所说的每一句话都要铭记于心。只有展现出宽容大度的一面，才能赢得父亲更多的宠爱。至于其他琐碎之事，放心交由母亲去处理吧。相信母亲一定会妥善解决一切问题的。”

另一边，林茉静静地待在属于她自己的那间温馨小屋里。此刻，屋内那张古色古香的桌子上面，已然被琳琅满目的各种美味佳肴所占据，形成了一幅令人垂涎欲滴的画面。这些菜品无一不是精心烹制而成，散发着诱人香气。其中有皮脆肉嫩、滋味醇厚的八宝鸭；色泽鲜艳、口感鲜美的鲜炙虾；葱香味浓、软糯可口的葱烧海参；还有那滋补养生、汤汁浓郁的人参鸡汤等等各式各样的精美菜式。

林茉与春棠、夏荷三人围坐在桌旁，犹如一阵狂风过境一般，狼吞虎咽地享用着这顿丰盛无比的大餐。只见林茉动作娴熟地用筷子夹起一块鲜嫩多汁的鲜虾，轻轻地放入到夏荷面前的碗中，紧接着又迅速夹起一只肥硕的大鸡腿，稳稳当当地搁进了春棠的碗里。然后，她一边咀嚼着口中那满满的食物，腮帮子鼓得像只可爱的小松鼠似的，一边含糊不清地说道：“春棠啊，你身上有伤呢，可不能吃虾这类东西哦！得多吃些别的菜肴才行呐！哎呀呀，真是快把老娘给饿坏啦！忙活了一整天，总算是能坐下来好好吃顿饭喽！”说完，她便继续埋头大吃起来，仿佛要将所有的疲惫都随着美食一同吞咽下去。

就在这个时候，门外突然传来一阵清脆而有力的敲门声：“咚咚咚！”声音在寂静的空气中回荡，仿佛带着某种急切与期待。

紧接着，一个低沉而温和的男声从门外传来：“茉儿，你用过餐了吗？”说话之人正是林枫，他站在门外，眼神中透露出关切之情。

听到声音后，原本正坐在桌前大快朵颐的春棠和夏荷猛地一惊，她们慌忙站起身来，手忙脚乱地擦拭着嘴角残留的油渍。然后快步走向门口，轻轻打开房门，齐声喊道：“老爷。”语气中充满了敬畏之意。

林枫微微颔首，表示回应。他迈步走进屋内，目光扫视四周，当看到这间略显简陋、布置简单甚至透出一丝凉意的小屋时，心中不禁涌起些许不满情绪。

然而此时此刻，林茉却完全沉浸在自己的美食世界里，对周围发生的一切浑然不觉。她正疯狂地往嘴里填塞着各种食物，似乎要将一整天的饥饿感全部弥补回来。

林枫凝视着眼前的女儿，注意到她身上穿着朴素的粗布衣裳，头发也仅仅用一根布条随意地扎成了一个发髻，连一支像样的发簪都未曾佩戴。这样的装扮让林枫心生怜悯，同时也意识到女儿可能一直以来都生活得颇为拮据。

尽管内心有所不愿，但深知寄人篱下道理的林茉还是迅速起身，毕恭毕敬地向林枫行礼道：“父亲大人您来了。”说完这句话后，她便重新坐回座位，继续埋头享用起桌上的饭菜来。

望着林茉那副饥不择食、风卷残云般的进食模样，林枫心头一软，忍不住感到一阵酸楚涌上眼眶。他暗自叹息，心想女儿这些年想必过得很不容易吧。

林枫一阵心酸，从袖子里掏出一张银票，放在了林茉的桌上，开口道:“茉儿，你这身衣服太不合规矩，明日再去衣衫铺子选几身衣服，发簪首饰也置办一些，从今以后，你就是宰相府嫡女，不会再有人欺负你了。”

林茉看着桌上的银票，以为只是小数额，她淡淡开口道:“楚弦野不是送了衣服吗，我就穿那个吧。”

林枫却又为难的皱起了眉头:“那衣服是云锦丝绸，城中不过百匹，你一人就拥有十匹，太过招摇了，还是选些素净的好了。”

林茉点了点头说道:“那好，我知道了父亲。”

林枫起身要离开，却还是有些担心的开了口:“楚弦野乃是圣上眼前的红人，你还是少与他来往，他不是什么正经人，家里小妾多的数不清。”

林茉点了点头，本身她与那楚弦野就没多大关系。

林枫走后，林茉看着桌上的银票拿了起来，能有多少钱啊……

“一……一……一千两？”