“我本怀荒人士，三岁丧父，父死于击柔然；七岁丧母，时柔然犯境，杀我母，我匿于废缸之中得免，而我祖父，亦是死于柔然之手，我知军中，人多有亲友命丧于柔然。此血海深仇也！然朝廷不仁，对我五镇之人弃若敝屣，民生凋敝，不闻不问；而柔然者，众之宿敌也，朝廷狼心狗肺，竟对之礼遇有加，送柔然王以牛马粮食，我五镇之民，何尝有一日得饱？此等朝廷，尔等欲降乎？”高璟召集军队，对着众将士声嘶力竭地诉说着对朝廷的不满。

“不降！不降！”

“对！我等绝不可降朝廷，如今朝廷大军将至，贪生怕死者可以自行离去，倘若还有血性，还要为死于柔然的父母妻儿报仇，就随我杀了朝廷的猪狗，这群帮助柔然对抗我们猪狗！”

“杀！杀！杀！”

高璟长舒一口气，“士卒可用。”朝廷估计还要到明天中午才至，于是高璟下令众将士砍伐周围树木，搭建营垒，而他本人也和士兵一起修筑营寨。从晚上一直准备到凌晨，这才稍微做好了战斗准备。高璟令几个军士去前面探敌军的距离，随后让士兵休息，到辰时再叫醒士兵。而他则强忍困意，静静等待朝廷军的消息。

贺老将军到怀朔城门之下也不进兵，只派一个手下去城中通知，就急忙向前去追赶起义军。到中午时分，远远望见前方正驻扎着一队人马，老将军也不废话，直接传令士兵冲杀。

高璟将士兵叫醒整理队伍以后，又再次动员了一波。言辞激昂，字字血泪。全军将士无不为之流涕，视朝廷为豺狼虎豹，皆愿效死战。

朝廷军进入射程范围内后，高璟下令放箭，铺天盖地的箭矢朝朝廷军队袭来。前队不少人都中箭倒地。这也是轻装的坏处，只拿一杆枪戈，扛着盾牌的士兵因为行动太慢，不好分兵追赶敌军，因此只能以牺牲士兵的代价，迅速冲击敌阵，与起义军短刀相接。

不过多时，起义军就与朝廷军交战在了一起，正规军不愧是正规军，刚一交战，谁胜谁负就一目了然。朝廷军各个都拿着锋利的枪矛，极其轻松地收割着没有什么防护的起义军士兵，而起义军要想杀死一个朝廷士兵都要费七八个人，而且由于贺老将军带的是精锐部队，披甲率极高，起义军手中多用钝刀，弯了勾的枪，难以快速杀死，往往杀死一个朝廷士兵都要好几刀或者好几枪。

装备的差异导致朝廷军刚与起义军交战就如虎豹入了羊群一般，不到一个时辰就快要把起义军消灭一半。高璟带领着军队拼死抵抗，努力维持着士气不崩。当感觉军队就要散了的时候，高璟连忙下令撤退。最终，已经要没有形的军队顿时崩溃，有的人拼尽自己一生的力气往后跑，而有的士兵已经放下武器投降了。贺老将军留下一百来人处理降兵，随后带领其余军队追赶逃跑的敌军。

高璟带领士卒拼命跑，老将军的朝廷军则紧追不舍。终于来到一处比较低矮的峡谷，老将军看着前方溃逃得不成样子的敌军，已然觉得起义军已经没有什么再战之力了，立功心切，完全不在乎地形有别。

这时，两边都山上突然冒出来大量起义军士兵，手拿石块、干草、火油、火把等等。不论何物，都往山下的朝廷军扔。而贺老将军力求速度，让将士们抛弃头盔，没了头部压力，这才快速追上敌军。但弊端此时展现了出来。居高临下，占领了制空权，管你什么精兵良将，被石头砸到头，不死也瘫。更何况还有火也烧了起来，虽然伤害性不大，但气氛很强，给了朝廷军一种很大地惧怕感。

老将军经验丰富，直接大喊，“不必管谷上士兵，给我冲，把前方敌军尽数剿灭！”

而此时高璟也大怒，对士兵们说道，“朝廷如此苦苦相逼，誓要湮灭我等，此时不死战，更待何时，随我冲！”说完就一马当先，向朝廷军冲去。士兵受到鼓舞，也不要命得跟着高璟冲锋。两军又交战到了一起，展开了混战。

高璟原本作战都是非常谨慎，总在后面接应前军，怕死得不得了，典型的兄弟们先上，我随后就到。而到了今天断后领兵，全都是高璟第一个冲上去。平日里和高璟相处的士兵都产生了反差，纷纷爆发了强大的战斗力。这就是典型的“刘秀效应”。（昆阳之战最为人熟知）

在混战中，高璟身中数刀，但仍旧坚挺，砍杀死了五六个士兵。随后猛得看到马上的贺老将军就在自己的不远处。连忙将背后的弓箭拿出，迅速射出一箭，还好贺老将军有头盔护着，这一箭刚好射中头盔，但力道不够，被头盔弹开。而贺老将军感受到来自侧脑的冲击，忙得转向头。而这时高璟这时已经用力拉满了一箭，两人双目相对，高璟如恶鬼一般死死盯着贺老将军，咬牙切齿，忽的一声，高璟的手松了，那一箭正中贺老将军眉心。老将军刚抬手用枪要指高璟但立刻重重地向后倒去。

“敌将已死，诸位同袍，随我杀敌！”高璟说完，整个起义军顿时沸腾，而朝廷军得知将军中箭后方寸大乱，战心全无，直接大乱，局势顿时从碾压转向均势。张猛、杨芳二将急忙夺回将军尸首，但也无心恋战了，慌忙下令撤退。

起义军乘胜追击，一路上拾取朝廷军的精良装备，可谓是收获颇丰。

朝廷军狼狈撤离，带着贺老将军尸首撤回怀朔镇。连忙派人上书告知皇帝陛下，老将军已死的消息。

贺若云见到老将军尸首不禁哀叹连连，可怜一代名将，竟死于沙场暗箭。“贺老将军乃我长辈也，跟随先帝南征北战，立下汗马功劳，我亦受其鼓舞，视其为榜样，今奈何一时不察，竟中了敌军暗算，可怜可叹……”

张猛上前答道：“如今将军已死，士气已散，纵使明日大军至，亦不可再前，我等只得在怀朔休整，以待新将。贺老将军为国为民，尸首理当运回洛阳，面见圣上，让圣上定夺。”

“将军节哀，我料叛军纵使归去，亦掀不起风浪，待到三军安定，必可一鼓而擒，到时将将军仇人首级斩下，以告慰老将军在天之灵。”