“主…主公，最近开阳内外都…都在传…”开阳城郡守府中，一名陶谦的亲信一边给正在用餐的陶谦揉着腿，一边小心翼翼地说道。

陶谦已年过六旬，原本身体倒还算硬朗，可连番的打击之下，整个人瞬间便颓废了下来，尤其是在败退途中，还生了腿疾，以致行动不便。

在退入开阳后，他便一直待在郡守府中没有外出过，就连召集兵马、布置城防之事都是由琅琊郡守以及笮融等部将来负责执行。

而对于外界的消息，他也是知之甚少，全靠着郡守阴德每日来向他汇报。

即便如此，他也无心理政，战场被击败、老窝东海被端，如此年纪之下，二子及家眷全部陷于敌手，每一件事对他而言都是巨大的打击，若不是年迈体弱又患了腿疾，他还真有可能会每日借酒消愁。

到现在，他最大的奢望就是其余几郡能够顶住大乾的兵锋，也盼着他的盟友能为徐州发来援军。

可本就处于疗养状态的陶谦在见到了亲信吞吞吐吐的模样后，心中更是不喜，颇有些恼怒地问道“吞吞吐吐是何体统？有什么便直说，现在老夫还有什么不能听的？！”

是啊，现在的陶谦基本输的快只剩底裤了，可瘦死的骆驼比马大，生病的老虎也能吃人，这名亲信知道，自己的主公陶谦或许拿大乾的兵马没办法，可要是一怒之下处死一个亲信随从还是轻而易举的。

他甚至后悔刚才的多嘴一说，但见陶谦模样，他也只能小心翼翼地说道“主公息怒，这几日城中有传言说，大…何賊的部将夏侯渊已攻下了彭城，现在下邳、广陵也投靠了何賊…”

“不可能！绝对不可能！”听到如此消息，陶谦整个人坐得笔直，将手中陶碗扣于案上愤怒地说道“曹宏足有数千人马，若召集各县，可得上万守军，又有坚城可守。而那夏侯渊不过是何賊偏师，最多只有两三万人，如何能在这么短的时间攻下彭城？！这绝不可能！”

是啊，十则围之、五则攻之，夏侯渊的兵力顶多只是曹宏的一倍多，这般兵力差距想要破城几乎不太可能。

要知道，在这样的时代背景下，一场攻城战打上个数月甚至数年都不是没有可能。

且除非城中缺水断粮，否则两三万人攻打一万人守卫的城池，大概率都只能是攻方失败退兵，甚至曹宏还随时能从城中征集青壮协助守城，怎么看都不会输啊！

更何况这距离上次他接到夏侯渊领兵攻略彭城的消息才不过月余，彭城怎么可能在这么短的时间就丢了，这叫他陶谦如何愿意相信？

“这…属下也不清楚，据说是因为曹宏将军弃城而走，那夏侯渊因此取了彭城。”这名亲信如实说道，显然他听到的流言便就是这般。

“这便有可能了…”陶谦闻言颓然说道，刚刚还笔直的身板也突然佝偻起来，目光呆滞地喃喃道“可是他曹宏怎么敢？！老夫如此信他，他怎能弃城！”

亲信闻言不由打了个冷颤，生怕陶谦绝望之下会迁怒自己，为了保住自己的小命，他讨好地说道“主公要保重身体啊！这说不定只是何賊派人制造的谣言。”

然而陶谦已不想再与这样的小人物计较，不耐烦地说道“阴德呢？去将阴德叫来！”

见陶谦要找郡守阴德，亲信反而是如释重负，起码现在开始，无论发生什么都不关他的事了不是，连忙自告奋勇地去请琅琊郡守阴德。

都在郡守府中办公，阴郡守来得倒还算快，他向陶谦作揖道“府君，你找我？”

“咳咳咳。”陶谦奋力的支起身子，问道“阴德，老夫问你，彭城是不是也丢了？”

“……”此刻阴德心中将刚才那陶谦的亲信骂了个遍，来请人也不知道先透个底，结果上来就被如此质问。

但面对盯着自己的陶谦，阴德还是如实答道“大致是这样吧，因为…”

却没想他话还未完，陶谦便须发皆张怒问道“既如此，为何不早报？！”

“报？报又有何用？如今大家都被堵在琅琊，生死尚且难料，报了你莫非还能将彭城取回？”阴德心中暗自吐槽，可表面上却不敢表现出来，而是解释道“由于目前为止都还是坊间传言，真假实难辨之，何况府君你的身体…故德未曾相告。”

“哎～”陶谦一声长叹，他亦知道如今的局面，对于东海以南的彭城、下邳、广陵己方都是鞭长莫及，能在琅琊苟活都是问题。

之所以将阴德叫来，也只是当时火气正盛，现在面对现实，却也只能无奈叹道“罢了，罢了，你且先退下吧，老夫想要思考一番。”

阴德见状哪里还敢久留？当即起身告退，如今局势糜烂，还有太多事情需要他去主持，他可不想在此面对情绪如此不稳定的陶谦。

然而他刚退出陶谦的房内，便在走廊的转角撞见了笮融，对方显然是来向陶谦汇报军务的，与他每日向陶谦汇报政务一般，都是在固定的时间过来。

“阴郡守，今日怎来的这般早？”笮融随口问道。

没曾想心烦意乱的阴德却答非所问说道“府君正在盛怒之中，将军前去汇报军务，需小心一些。”

这倒勾起了笮融的好奇，如今的局面，他的心情也比阴德好不到哪去，所以行事也更加谨慎了一些，于是问道“还请郡守明言，究竟发生了何事？”

阴德看了他一眼，又环顾左右见并未有人经过，这才郑重说道“将军可否借一步说话？”

笮融仿佛察觉到了什么一般，点头道“某忽然想起还有东西未曾备齐，晚些时候再来向主公汇报军务吧。”说着便与心领神会的阴德一同向外走去…