季临寒嘴上这么说，实则在心里狠狠为方晴记了一笔。

如果方晴保护不好沈知煦，再有下次他必让她以死谢罪！

在府中待了三日，季临寒过了三日悠闲自在的日子，京中倒是没出大事。

告假结束后，他带沈知煦去了皇宫。

马车慢悠悠走在路上，在离皇宫还有两条街时，沈知煦的紧张情绪达到了顶点。

她搓着手心：“……我还从未见过皇上，他长什么模样？”

季临寒笑着握住她的手：“别紧张，陛下平时挺和善的。”

当初说好等平叛完南境的乱子，他就带沈知煦进宫领赏。

如今事情渐渐平息，也到了该领赏的时候。

沈知煦不在乎那些赏赐，其实一点都不想进宫，这会儿到了皇宫脚下，更是觉得忐忑。

皇帝是九五之尊，万一在面见他时出了差错，那可是掉脑袋的大罪。

所以离皇宫越近，沈知煦便越害怕。

“其实我也没帮上忙，顶多就是让方晴将吊坠送去南境，即便没有吊坠，你们也能将叛军拿下，不过是时间长短而已……”

季临寒道：“切勿妄自菲薄，这次你立了大功，该要的赏赐一点都不能少。”

“一会儿到陛下面前你不用怕，他不会苛待有功之人，再说有我在，他更不会为难你。”

“好……”

沈知煦一边答应着，一边侧目朝窗外看去，见马车已到皇宫门口。

如今想掉头都不可能了。

她深呼吸两口，慢慢从马车上下去。

季临寒站在下方，伸手牵住她，将她稳稳接住。

沈知煦看着眼前巍峨高大的皇宫，又看看身边与她并肩而立的季临寒，忽然不再那般害怕。

其实她很需要皇帝的赏赐。

她在乎的不是金银赏赐，而是面见陛下的荣耀。

一个普通女子能够见到皇帝是莫大的殊荣。

能有面见皇帝的机会，还能得到赏赐，就像是有了底气一般。

以后贺云瞻或是姜氏那些人再想欺负她，或许都不敢轻易动手。

她也不用事事都靠季临寒相助。

越往皇宫里面走，沈知煦的心情便越平静。

甚至心中隐隐涌出了期待。

季临寒领着她朝皇帝日常处理政务和面见朝臣的地方——正阳殿走去。

到殿门前，他停下脚步，错身往沈知煦面前一站。

借着宽大的袍子轻轻拉住她的手，在她掌心捏了几下。

“别害怕，有我在。”

他的嗓音很低，只有沈知煦能听见。

两人的动作在外袍的遮掩下，未被任何人发现。

在殿门两侧的小太监只以为季临寒回头与沈知煦说了句话而已，根本没往别的地方想。

随即季临寒转过头去，脸上笑意一下子淡去，冷漠地走了进去。

刚到主殿门口，沈知煦便感觉前面有道视线落在身上。

她赶紧垂下头。

里面坐着的人一定就是大祁的昭和帝了。

沈知煦亦步亦趋跟在季临寒后面，走到大殿中央。

季临寒俯身行了一礼，朗声道：“陛下。”

他没下跪，但沈知煦不敢不跪，赶紧双膝贴地，毕恭毕敬也喊了一声：“拜见陛下。”

主位之上的昭和帝沉默片刻，随即道：“起来吧，季督主已将事情与朕说明，你是有功之人，不用跪着。”

沈知煦一愣，竟觉得皇帝的声音有些亲切和蔼，与她来前的想象完全不同。

她缓缓起身，大着胆子抬头，一抬眼便与昭和帝的视线对上。

沈知煦没想到昭和帝看上去如此年轻，他端坐在最中间的大椅上，一只手放在身前书桌上，姿态舒展轻松，脸上带着笑意。

沈知煦紧张的心情霎时烟消云散。

昭和帝年纪应在四十左右，但保养得当，看上去顶多三十。

他身形精瘦，并未有沈知煦想象中的臃肿，反而显得十分干练利落。

虽然他只是坐着，但沈知煦却觉得他一定是身材高大之人，并且仪表堂堂，与京城中一些精心打扮的公子哥儿相比都毫不逊色。

沈知煦又想起昭和帝是先帝最小的一个儿子，暗道怪不得他看着年轻。

先帝生有七个儿子，除了年纪最小的昭和帝，其他六位皇子都为皇位暗中撕斗过。

六子夺嫡又六败俱伤。

后来渐渐夺得大势的穆王发动宫变，可在打进皇宫的前一刻却被心腹背叛，最终功亏一篑，落了个满门抄斩。

几个皇子相继倒台，先帝只得将皇位传给年纪最小的昭和帝。

人人都说昭和帝的皇位是捡漏得来，比起才学和本事，他比不上穆王一二，只是命好而已。

但能坐上皇位又何尝不是一种本事？

这些年昭和帝并未做出多少丰功伟绩，但大岐百姓的日子过得也算平安祥和。

沈知煦还听一些小道消息说昭和帝性子优柔寡断，所以才需要倚仗心狠手辣的季临寒来制衡朝臣。

今日一见，沈知煦觉得这些传闻应该都是真的。

毕竟昭和帝看上去确实和蔼可亲。

此前她怀着的那些忐忑心情早就烟消云散。

但她并不敢一直盯着昭和帝看，很快就又垂下了头。

只听昭和帝轻笑一声：“这位就是沈家小姐，看着倒是聪慧，怪不得能在叛军一事上帮上忙。”

沈知煦谦虚道：“陛下过誉了。”

昭和帝又是一笑，饶有兴趣道：“你是如何发现那吊坠有用的？”

沈知煦悄悄往旁边看了一眼，见季临寒朝她轻轻点了点头。

她心下一稳，朗声开口：“民女先前偷听到贺云瞻与他母亲的对话，又从一些细枝末节之中发现端倪，猜到那枚吊坠或许有用。”

“民女与季督主交好，便将此事禀告了督主，万万没想到还真派上了用场。”

她与季临寒已经提前想过说辞，怕被猜忌她与叛军有所勾结，所以只提吊坠，不提她早前便知晓南境有叛军之事。

能发现一枚吊坠的作用，作为当初贺府的当家主母，倒是合情合理。

昭和帝听完并未过多追问。

“果然聪慧，你发现贺家其他人与叛军勾结还能独善其身，又将关键物件及时交给季督主，实乃大功一件。”

昭和帝略一思索，扬声道：“朕赏赐你黄金三千两，良田二百亩，珠宝十箱。”

“谢……”

沈知煦正要跪下谢恩，“谢”字刚说出口，便被旁边的季临寒打断。

“臣觉得不妥。”