又等了几日，永宁阁才接到四皇子具体回宫的日子。

宁贵人辗转反侧了一晚，第二日，天刚蒙蒙亮，就忍不住到永宁阁门口张望。

一直等到旭日东升，萧芸棠睡醒，才抱着她走出永宁阁，朝着宫门的方向走去。

徘徊在宫门口，要不是碍于门前的重重守卫，她真想就这么一路迎到皇家寺庙中。

“怎么还不见你哥哥？”

宁贵人焦急。

萧芸棠也顺着她的视线往宫门看去，只见守卫，并没有车马驶来的痕迹。

“路上不会有变故吧？”宁贵人又道。

玉珠安慰了几句，也没减缓她焦躁的心，抱着萧芸棠来回踱步。

晃得眼晕，萧芸棠实在忍不了，只好冲着玉珠的方向伸手求抱。

宁贵人倒也没拒绝，她心里躁的很，确实无暇照顾小女儿，将孩子交给玉珠后，她继续踱步，时不时地自言自语。

“陛下一言九鼎，应该不会变卦，不让淮儿回宫吧。”

...

“佛堂那边应能准时放人。”

...

“不知道淮儿爱吃的鲈鱼，今日御膳房有没有？”

...

“母妃。”一个有些许稚嫩但清亮的声音突然响起。

宁贵人跟玉珠同时转身。

萧芸棠顺着声音看去。

一个身着白色点金绸缎的小男孩正站在不远处，有些瘦削却站得笔直。

这就是四皇子萧奕淮了。

随着男孩走近，萧芸棠看清了他的相貌。

丰神俊朗，集合了崇庆帝跟宁贵人长相的优点，既有宁贵人相貌的精致，又遗传了崇庆帝不怒自威的锐利，是她见过的皇子公主中长相最出众的。

【不愧是本公主的亲哥】

萧芸棠在心里赞叹。

此刻宁贵人已经迎了上去，蹲下身一把搂住萧奕淮。

“淮儿。”

宁贵人激动地唤。

良久之后，才放开搂的紧紧的手臂，上上下下地摸索着，萧奕淮的小脸、胳膊。

“长大了，也瘦了。”拉着他的手，宁贵人泣不成声。

萧奕淮伸出小手给宁贵人擦眼泪。

“母妃，别哭。”

宁贵人眼泪流的更凶，根本控制不住。

萧奕淮眼睛也红红的，“母妃，别哭，儿子回来了。”

见状，宁贵人赶紧稳稳情绪，“好好，母妃不哭，淮儿别担心。”

站起身用帕子擦了擦眼泪，又问“可去见过你父皇？”

萧奕淮点头：“儿子到御书房见过父皇，得了允许，这才回后宫的。”

宁贵人不放心，“你父皇如何说的？淮儿可有为难？”

摇摇头，萧奕淮认真答：“父皇问了问修行的生活，又让儿子安心在宫里过节，别的不曾多说。”

宁贵人听出来了，崇庆帝就是走个过场，没有关心儿子一句。

虽对他已不抱希望，但心终归是冷了下来。

定了定心神，对萧奕淮温声道：“母妃知道了，走，咱们回宫。”

萧奕淮点头：“嗯。”

“嘚，哥。”

萧芸棠见宁贵人拉着萧奕淮就要走，连忙出声提醒。

【这还有个人呢】

“哎呀，母妃把你给忘了。”

宁贵人接过萧芸棠抱在怀里，连忙道：“对不住咱们乖棠儿了，母妃刚刚太高兴了。”

萧芸棠抱着母妃的脸颊蹭了蹭，用行动表示理解。

“淮儿，这是你妹妹芸棠，她还没见过你呢。”

萧奕淮看着宁贵人怀里的小娃娃有些怔愣，搓了搓刚刚被母妃牵着的右手，没动作。

“棠儿，叫哥哥呀。”宁贵人哄她叫人。

“哥，哥哥。”

萧芸棠期待地看着他，整天喊一堆小屁孩哥哥姐姐，她已经完全适应了如今的身份，装嫩毫无负担。

“嗯，妹妹。”萧奕淮应了一声。

“真乖。”宁贵人像往常一样亲昵地亲了一口萧芸棠，表示夸奖。

萧奕淮眸光黯淡了一瞬，攥起空荡荡地手心。

一直关注他的萧芸棠精准地捕捉到了这份情绪。

【理解理解，二胎家庭中老大的独占欲嘛】

主动冲玉珠又伸出手，“珠，抱。”

宁贵人有些不解，但看萧芸棠坚持，便顺着她的意思，交给了玉珠抱着。

重新被母妃牵起手，萧奕淮抿抿嘴，看了一眼玉珠怀里的萧芸棠，神色莫名。

回到永宁阁，刚一坐下，宁贵人就开始不停地询问萧奕淮在外的日常生活。

哪里都不放心，哪里想问一问，萧奕淮也乖巧作答。

直到玉珠上前提醒，才惊觉儿子一路辛苦，连口水都没喝，就让她盘问了一刻钟。

真是昏了头，宁贵人有些自责，赶紧让萧奕淮简单地垫了些水果、糕点，喝了两盏果饮。

又命宫人带他下去沐浴更衣。

很快地，萧奕淮焕然一新地从内室走出来。

蓝色云锦衬得小少年格外好看，举手投足间添了一份高贵、优雅，透露出他与生俱来的贵族气质。

萧芸棠盯着萧奕淮看，心想，她哥长得可真俊呀。

宁贵人见她眼睛都不眨一下，温柔地笑了笑，唤儿子上前。

“淮儿，来，要不要抱抱你妹妹。”

萧奕淮掩藏住心底的情绪，宁贵人眼里的期待都要溢出来了，好像只要他抱一下那团胖子，她就能满足。

毫不犹豫走上前去，萧奕淮抱了下，早就张开双手等着的萧芸棠。

一抱即送。

随即马上后退了两步，站到一旁。

【这是被嫌弃了嘛】

“淮儿，看，妹妹跟你长得多像呀。”

宁贵人没看出来萧奕淮的抵触情绪，还在拿她生活中的趣事儿说给他这哥哥的听。

萧奕淮认真听着，没什么反应，小脸上表情没变。

萧芸棠暗想：看来这小子心机挺深呀。

母子三人说了一会儿话，玉珠就出来禀报，午膳备好，可以用了。

回到内室，饭桌上已摆满了各色菜肴，清蒸鲈鱼、炸凤尾虾、冰糖肘子、熘鱼片、五香鸡、排骨炖山药、汆丸子、糖醋荷藕、蝴蝶暇卷、芝麻芋头等，一桌子都是萧奕淮爱吃的。

“吃啊。”宁贵人让他动筷。

“母妃，花了不少银子吧。”

自萧奕淮出生起，永宁阁的日子就过得不好，份例越领越少，偶尔的肉菜都要花积蓄去买。

“没用多少的，淮儿别忧心。”宁贵人安抚道。

“母妃，您别骗儿子了，这么多好菜，哪里能便宜？您的份例本就不多，每个月还着人送东西贴补儿子，吃了这一顿，您以后怎么生活？”

萧奕淮激动，这些菜都是以前偶尔参加宫宴时才能吃到的，日常永宁阁从来没有分到过。

“母妃，这些都别动，儿子这就送回御膳房。”说着就要起身。

穷人的孩子早当家啊，萧芸棠看着心头不忍，摊上个渣爹，皇子身份有什么用？从前，哥哥跟母妃过了太多的苦日子了。