叶尘站在水潭边，看着青霞长老的身影，心中充满了疑惑。虽然青霞长老依旧气质卓然，周身缭绕着淡淡的红光，但她的面容却和叶尘在宗门中见过的样子有着明显的差异。

此刻的青霞长老容貌年轻许多，仿佛比宗门中常见的模样年轻几十岁，肤如凝脂，眉目间少了一丝沧桑，更多的是一种清丽脱俗的美感。她那飘逸的红色长裙随着水面微微荡漾，整个人宛若仙子临凡般美丽。

“青霞长老，您……和平时的样子好像有些不一样。”叶尘忍不住脱口而出，心中对眼前的变化充满好奇。

青霞长老微微一愣，随后轻轻一笑，带着几分无奈与苦涩：“你倒是个细心的孩子，也难怪你不认得出我。其实，我平日里在宗门内行走都是以易容术改变了容貌，显得年纪偏大一些。掌门师兄认为，这样能避免弟子们因为我容貌俊美而分心影响修炼。”

叶尘恍然大悟，但心中却仍有一丝难以平复的惊讶。他原以为青霞长老的样貌会与常年修炼的岁月刻痕相符，未曾想她真正的容貌竟如此年轻动人。

“这哪是年龄偏大，简直就是一个至尊典藏版，一个山寨版。”他在心中默默想着，但不敢表露出来。

青霞长老仿佛看穿了他的心思，微微叹了口气，缓缓说道：“修士的容貌不过是外在的表象，真正的修行在于内心与境界。掌门师兄说易容只是为了减少不必要的干扰，让宗门内的秩序更加平和。”

叶尘点了点头，心中对青霞长老多了几分敬意。他虽然年纪尚轻，但在另外那个世界，职场、商场的尔虞我诈他也见过不少。青霞长老的选择让他明白，她在凌霄派中必然经历了不少风雨。

“长老，您的修为已经如此高深，为何无法突破至元婴境？”叶尘忍不住问道，他看得出来，青霞长老的实力远超普通的金丹后期修士，刚刚却未能迈入更高的境界。

青霞长老闻言，神情中流露出几分无奈与疲惫，她抬头望向不远处的山峦，眼神中透着深深的惆怅：“金丹期突破至元婴期，需要的不仅仅是灵力的积累，更需要心境的蜕变。元婴境讲究的是心神与天地灵力的合一，元神初生，自成一界。每一个元婴境修士在突破的瞬间，都会经历一次灵魂的洗礼，那是对修行本质的最深感悟。”

青霞长老停顿片刻，似乎在回忆自己多年来的修炼经历：“我在金丹后期停滞多年，始终无法触及元婴期的奥秘。每当我试图突破时，总觉得心境有所欠缺，灵力紊乱，难以控制。为此，我曾多次闭关，苦思冥想，却依旧无法找到突破的契机。”

叶尘听得入神，心中对元婴境的突破有了更深的理解。他从未接触过这种高深的境界，青霞长老的讲述无疑为他揭开了一层神秘的面纱。

“长老，那今天……”叶尘迟疑了一下，目光落在青霞长老身上，隐隐猜到她此次的强行突破并非心甘情愿，而是被迫所为。

青霞长老眼中闪过一丝黯然，随后恢复了冷静，她咬了咬唇，坦然道：“今日我的确是强行尝试突破，目的只是想证明自己。你或许不知道，凌霄派长老的职位并非高枕无忧。我之所以急于突破，是因为宗门内部的权力斗争，尤其是大长老木苍，他一直对我心存敌意，处处打压。”

叶尘听到木苍的名字，眉头微皱。他早已知晓木苍长老是凌霄派内势力最为庞大的长老之一，其门下弟子众多，势力盘根错节，向来以强硬著称。

“木苍长老看我修为迟迟未能突破，便多次在宗内会上施压，意图让其他长老支持他削弱我的职权。”青霞长老的语气中夹杂着无奈与愤怒，“我不愿意丢掉自己苦心经营多年的位置，只能选择强行突破。可惜，我还是高估了自己。”

说到这里，青霞长老突然感到胸口一阵剧痛，她捂住胸口，面色瞬间苍白，嘴角溢出一丝鲜血，整个人摇摇欲坠，几乎要倒地。叶尘见状，心中一惊，急忙上前一步，将她紧紧抱住，防止她倒在地上。

青霞长老的身体柔软无比，叶尘抱住她时，能清晰感受到她身上传来的阵阵温热与微微颤抖。她那柔软的发丝贴在叶尘的胸口，散发出一股淡淡的清香，令叶尘一时间竟有些恍惚。他心中涌起一股异样的感觉，但很快意识到青霞长老的虚弱，更加小心地扶稳了她。

“长老，您没事吧？”叶尘关切地问道，目光中充满了担忧。青霞长老的额头满是冷汗，双眼紧闭，似乎在极力压制体内的紊乱灵力。

青霞长老虚弱地靠在叶尘怀中，声音中带着一丝颤抖：“我……无碍，只是方才突破失败，灵力反噬导致内伤，稍作调息便可。”她的语气虽然平静，但明显能够感受到她此刻的虚弱与不甘。

叶尘心中充满了怜惜和无奈，他能够感受到青霞长老那份强撑的倔强，但也明白她如今的境遇非一时之力可以逆转。他小心翼翼地扶着青霞长老，让她坐在水潭边的石块上，随后拿出自己随身携带的疗伤丹药递给她。

“长老，这里有几颗疗伤丹，虽然不算什么高品，但也能暂时稳住您的伤势。”叶尘的语气充满诚恳与关切。

青霞长老睁开眼睛，看着叶尘递来的丹药，眼中闪过一丝复杂的神色。她并未拒绝，接过丹药服下后，微微闭目调息片刻，轻声说道：“叶尘，你我今日的相遇，或许是冥冥之中的安排。”

青霞长老虽然服下叶尘递来的疗伤丹，但体内的灵力依旧紊乱。她的脸色苍白，额头渗出冷汗，双眼因虚弱而显得迷离不清。

叶尘站在她身旁，小心翼翼地扶住她的肩膀，防止她因灵力反噬而再次倒下。

青霞长老的意识逐渐模糊，她抬起头看向叶尘，目光中泛起了一种朦胧的错觉。她的视线在叶尘的脸上停留了许久，眼神忽然变得复杂而痛苦，仿佛在透过叶尘看着另一个人。

青霞的呼吸变得急促，胸口起伏不定，眼神逐渐从冷静转为柔和，却夹杂着无法掩饰的悲伤。

“你……你怎么长得这么像我青玄师哥？”青霞长老的声音微微颤抖，仿佛在自言自语，又仿佛在向叶尘倾诉着心中尘封已久的秘密。

叶尘愣住了，心中涌起一股莫名的情绪。他从未听过凌霄派还有一位青玄长老，也不明白自己为何会和那个早已成为过去的人如此相像。

叶尘看着青霞长老那双迷离的双眸，隐约感受到她内心深处埋藏的痛楚与思念。

青霞长老的手指微微颤抖着，她缓缓抬手，指尖轻轻触碰叶尘的脸颊。那触感冰凉而柔软，仿佛她害怕一触碰便会将面前的幻影打碎。她的眼神逐渐温柔下来，却带着深深的眷恋与无尽的哀愁。

“师哥……”青霞长老低声呢喃，目光中流露出无法掩饰的怀念。她的指尖轻轻划过叶尘的脸颊，感受着那份熟悉的轮廓。

叶尘感受到青霞长老的触碰，心中微微一颤。她的表情中充满了柔情、痛苦与无奈，仿佛是久别重逢的故人般。他没有躲避青霞的触碰，只是静静坐在她身边，感受着青霞长老那份错综复杂的情感。

青霞的手指缓缓滑过叶尘的脸庞，她的动作无比轻柔，仿佛生怕弄疼了眼前的人。她的指尖从叶尘的额头划到眉心，轻轻描摹着那熟悉的弧度。她的眼神渐渐变得柔和，仿佛在看一件极为珍贵的宝物，眼角的泪光微微闪动，压抑许久的情感再也无法控制。

“师哥，你真的回来了……”青霞长老低声喃喃，仿佛在梦呓般，她的眼中流露出无尽的爱意与痛楚。她的手指从叶尘的眉心滑向他的鼻梁，轻轻抚摸着他的鼻尖，那种熟悉的触感让青霞的心中涌起阵阵酸楚。

“这么多年，我一直在等你。当年要不是掌门师兄百般阻挠，我们早已结为道侣。”青霞的声音带着微微的颤抖，语气中充满了压抑的悲伤与期待，“师哥，你知道吗？每当我遇到困境时，我都会想起你。如果你在，或许我就不会如此孤单无助……”

青霞长老的眼神逐渐朦胧，她的指尖继续滑动，停在了叶尘的嘴唇上。她轻轻触碰着那微凉的唇瓣，仿佛在细细感受着那份熟悉的温度。青霞长老的动作显得极为细腻，她的呼吸渐渐急促，心中的情感宛若江河决堤般再也无法抑制。

“不，师哥……”青霞的声音已经哽咽，她的眼泪不受控制地滚落下来，顺着她苍白的脸颊滑落。那泪水混合着她的悲伤与思念，仿佛是对青玄的一次深情告白，又仿佛是在倾诉着她这些年来的所有委屈与孤独。

她的眼神越发温柔，仿佛叶尘就是她失散多年的师哥。她的目光不再锐利，而是充满了温暖的柔光，那份久违的爱意在她的眸中流转。

青霞长老的心中涌起无尽的思念，她想起了青玄曾对她的承诺，想起了两人一起并肩修行的日子，那些温暖而珍贵的回忆仿佛就在眼前。

“我好想你……”青霞长老喃喃低语，眼中含泪，泪光闪动，她的手依旧抚摸着叶尘的脸颊，指尖的触感让她的心绪再度激荡。她仿佛在叶尘身上找到了曾经失去的一切，那些年孤独的坚守、无尽的等待，都在此刻化作了深情的触碰。

叶尘感受着青霞长老那温柔的抚摸，心中既有惊讶又有一丝怜惜。他明白此刻的青霞长老并不是在看自己，而是在看那位早已远去的师哥青玄。

青霞的眼中满是痛苦与怀念，叶尘知道她的心里一定藏着太多的故事和情感，只是这些故事从未有人倾听。

“长老，您……”叶尘轻声呼唤，想将她唤醒，但话到嘴边却无法继续。他感受到青霞长老那份炽热的情感，知道她此刻的内心早已崩溃，那份压抑多年的爱意让她无处宣泄。

青霞长老的指尖从叶尘的嘴唇缓缓移开，她凝视着叶尘的眼睛，仿佛要将他的模样深深刻入心中。她的眼泪滴落在叶尘的肩膀上，仿佛是对青玄的告别，又仿佛是在向叶尘倾诉着内心那份无言的痛苦。

“对，对不起，我……我认错人了。”青霞长老的声音终于变得低沉，她用力闭上双眼，试图平复心中的波动，但眼角的泪水依旧止不住地滑落。她轻轻松开叶尘，转过身去，不愿再让他看到自己这副脆弱的模样。

叶尘站在原地，心中五味杂陈。他看着青霞长老那单薄的背影，心中忽然涌起一股莫名的感慨。原来在这位外表冷峻的长老心中，竟也有着如此深沉的情感，而这些情感早已被岁月掩埋，不为人知。

“青霞长老，我不知道该怎么安慰您。”叶尘轻声说道，语气中带着一种安慰的力量，“无论过去发生了什么，未来我会常来看望您！”

青霞长老没有回头，但她的肩膀微微颤动了一下。她感受到了叶尘带来的那份真诚与慰藉。

两人坐在水潭边，相顾无言，唯有那份微妙而复杂的情感在空气中悄然流转。青霞长老缓缓擦去眼角的泪水，深吸一口气，重新恢复了往日的从容与冷静。她知道，她不能再沉溺于过去，而是要面对现在的自己，面对眼前这个和青玄如此相似的少年。

“叶尘，谢谢你。”青霞长老终于开口，声音依旧清冷，却多了一丝柔和的温度，“或许这是命运的安排，让我遇见你。无论如何，希望你能走得更远。”

叶尘微微一笑，青霞长老默默点头，神色中带着一丝感激。她看着眼前的叶尘，忽然意识到这个年轻的弟子身上有着许多不为人知的品质，既有勇气，又懂得关怀。这让她心中微微一暖，仿佛多年未曾感受过这样的温情。

青霞长老忽然开口，语气中多了几分真诚，“我相信你未来在凌霄派会有不凡的成就。但我也希望，你能时刻守护住自己的本心，不要被宗门中的纷争所迷惑。”

叶尘愣了一下，随后郑重地点了点头：“弟子谨记长老教诲。无论遇到何种困境，我都会坚守自己的信念，不忘初心。”

青霞长老站起身来，挥手之间，一层淡淡的红光重新笼罩在她的身上，将她刚才的狼狈与虚弱掩盖得无影无踪。她看向叶尘，语气中带着些许不舍：“你该离开这里了，这里是我一个人的修炼之地，不该有其他人打扰。”

叶尘点头致意，恭敬行礼：“弟子告退。”