布洛宁从未见过这种地方，整个世界都是死一般的灰色，不论是那干燥的土地，还是仍旧安插于地面裂隙之中的已然败落的树木，基本上都是一个颜色。这种颜色让布洛宁想到了自己身处城市当中灰色的城墙，那本是用来填补缝隙和粘合砖头的东西，如今这种灰土却成了装扮着这个世界的一层“灭心”似的涂料，犹如东日里落下的雪一样，可是带给人的心情却有着绝对的不同。

贝拉德只对给了他们几个人一些最简单的解释，那就是曾经这里有生命的存在，不同的是现在生命都死了。无论是树木、虫草、鸟兽，所有你所见过的可以随着时间改变的生命都因某种原因而陨落于此。然而它们是怎么死的呢？贝拉德也解释不出来，但他的整个面容给人的感觉却好似并不在乎似的。

不同于贝拉德，布洛宁注意到蒙度和莱妮甚至于艾力森都被这种场景深深震撼了，留给他们的暂时还不是绝望，毕竟他们现在还有吃有喝。布洛宁感到更多的是痛心疾首，不是为了自己，而是为了这片枯死的土地。

地上似乎燃烧着轻烟，在无风的天气中灰尘却无端端散布的哪里都是。好似任何一个地方都是这缕烟气的出口似的，不论是从地面还是从树皮的狭缝之间，这蓬勃而出的青烟总让人觉得这片土地是被天火焚烧殆尽，而尚有的余温化作了这缕青烟袅袅升起，如果真是这样的话，他们还真需要注意一下自己的脚步，因为若有可能的话这些树木没准会“死灰复燃”。

“你们不要害怕，这里除了这些死的东西之外什么都没有。”贝拉德突然说，他带领众人走在前面，一边走着，一边还用法杖的尖端在地上清扫着什么。在杖尖扫过的一瞬间，青灰好像被一阵风掠起似的，缥缈、无垠，围绕着法杖打着旋。布洛宁看得出神，以为这是贝拉德在玩弄魔法。

“记住，情绪是你们所面临的最大的敌人。”贝拉德说，“虽然我知道的并不确切，但我能够猜到在这里葬送了不少条性命。他们有些并不是因为被饿死的，在食物断绝之前，有些人可能就会被眼前的形势所逼，进而精神崩溃。”

“你是怎么知道这种事的？”蒙度诧异地提出。

“一半来自猜测……”

“之前你可还说食用魔法面包对我们会产生过某些不好的影响，那时你也说到了情绪问题。”艾力森开口说，“别误会，我并不是非要质疑你的意思。但我想或许你这些基于猜测的东西并不准确，我们可能都只是在瞎紧张而已。”

贝拉德低下头，在布洛宁以为他会回复一些言论的时候，他却只说了一句“但愿吧”。他对自己的这种不坚信的口吻让布洛宁也突然增添了稍许的担忧，毕竟一路上贝拉德的确也遇到了许多不可预料的事情，虽然对他来说化解这些问题显得尤其简单，但布洛宁总觉得他似乎为此竭尽心力，之所以别人觉得他做什么事情都十分简单，一部分是因为他与他们本身的不同，另一部分似乎来自于他装出来的轻松感。如果他在某个时刻沦陷了，布洛宁相信任何人都无法再继续走下去。

他们在高原度过了一夜之后，贝拉德总共生产出两袋的魔法面包，这是他们共同努力的结果。布洛宁为了铲除在巨石深处的湿润的苔藓险些丢了性命，如今看看指甲，上面仍然塞满泥土。

在下山之后的半天时间，当布洛宁再次回头遥望那片地带时，高山已然不见了。他不相信他们走的步伐如此之快，借着对先前的问题的疑惑，现在布洛宁的心里在一点点积聚着不安。为什么山上和山下的差别如此之大？为什么才走半天的路程高山就再也看不见了？这绝不是因为树木或者青烟浓密而遮挡了那块地方。也许是他搞错了方向吧？

布洛宁站定身子，围着原地转了一圈，从他所见到的任意一个地方都没有见到有任何高山的存在，所有地方都是一个样子，冒着烟的树木，冒着烟的大地而已……

贝拉德发现他停了下来，“嘿！”这一声吼叫让布洛宁吓了一跳，“快跟上！”

他转头看向贝拉德，面目狰狞，跟以前相比完全变了一个样子。

不知道是不是因为真的害怕，布洛宁跟了上来，走在贝拉德身边时，他用微弱的声音说道，“你怎么突然生气了？”

“我没有啊。”贝拉德说道，“你从哪里看出我生气了呢？”

再次向他的脸看去，这副面目就变得温顺多了。

然而布洛宁并不是那种可以任意放过细节的人，这种奇怪的变化反而更加重了他的恐慌，他心里害怕，所以还要问个明白。

“我们下来的那座山不见了——”这句话切中要点，所有人都不走了，蒙度他们也一起转过身来。

“怎么回事？”

“那座山怎么会……”

果然，看来所有人见到的都跟布洛宁所见到的景象一样。

一下子，贝拉德好像突然变成了所有人的敌人一样，他用来刻意回避所有人的解释现在已经不管用了。而布洛宁从他的眼神中能够看得出，他还有更多的话可以说。只是因为某种原因，他更愿意将这些当做秘密隐藏起来。

“这是个神奇的世界。”贝拉德顿了一下，“魔法对你们来说，只是这里面令人费解的其中之一。其余的，还包括许多我都不知道的东西——”

布洛宁每次听到这些话，总会不可思议地想这个比自己大了没有几岁的男人到底经历过了什么？他怎会知道这么多东西？

“若是存心将我们置于死地，我相信凭我的直觉一定可以感受得到，倘若我无法与其对抗的话，我会直接指挥大家逃命。但这里的一切对我们构不成威胁，只要你们不要被眼前的幻象干扰，也不要将自己内心的想法当一回事儿。这里的——某种东西有诸多可以密切联系你们灵魂的手段，一旦你将内心的恐惧暴露给它们之后，它们的世界就会封闭你与这个现实世界的大门，你所看到的就都是一些虚假的存在于你内心的最绝望的表演，直至你的生命枯竭。”

布洛宁听了之后不由得倒吸一口凉气，莱妮将双手搭在他的肩膀上，看得出她也在为遭遇这种困境而感到不知所措。

“除此以外我们还有没有其它的路可以走？”蒙度问道。

贝拉德摇摇头，“这块地方在地图上有所标注，你们也知道我们要涉足的地方有多遥远，若我们该换其它路线的话可能会荒废相当多的时间。”

艾力森似乎想提出什么问题，但最终他还是紧紧闭上了嘴巴。

布洛宁能够猜测出他心里在想些什么，不光是他，这里的其他人也都对时间这个概念模糊不清，至于蒙度和莱妮大概从一开始就以一个成年人的心态来对待贝拉德，即便贝拉德有着一定的本事，他们还是不愿在贝拉德都没有怨言的情况下提出这个问题。布洛宁倒是有这样的机会，他在这一行人中年龄最小，而且相对来说应该也算是最脆弱的一个。之前他迫于想要得到贝拉德的信任而故作坚强，进而学习一些有关于魔法的东西。但现在不知怎的，他突然对魔法产生了一丝恐惧。于是，那个曾经一直没有提过的问题布洛宁现在禁不住说出了口：

“为什么我们要这么着急？”布洛宁担心自己描述不清，便又重新解释了一遍，“我是说毕竟安全为主嘛！知道我们走这条路的人应该都不会急于让我们成功归返，他们更希望的应该是我们能够平安的回去……”

因为一时想不出利切希尔到底有谁牵挂着贝拉德，布洛宁不得不再次迁出自己的姐姐。没错，看起来姐姐应该是贝拉德留在圣城的唯一牵挂了。

“最起码我的姐姐应该能够理解的对吗？”

贝拉德看向布洛宁，苦涩的脸好像一个半百老人，唯独不同的只是没有皱纹而已。

“也许关于这件事你姐姐并没有跟你说，包括我也是。”贝拉德突然变得严肃起来，“整件事到底为什么你们都还不清楚，但我一路上已经说了许多可能并不靠谱的话，但你们依旧信任我，现在我决定将实话告诉你们。”

也不知道是否众人向他一样期待着这个一直以来最大的内幕就要被爆出来，还是更多的将贝拉德一直以来的隐瞒视作一个并不诚恳的举动而心生气愤。总之，周围都太过寂静，甚至连呼吸都听不到了。

“我们此行并非仅仅是因为探索那一块神秘的圣地，此事事关整个世界的命运。”贝拉德并没有等他们再次提出疑问，便直接续上话说，“我们一路上其实已经看到了，即使是我们认为十分茂密的森林实际上也脆弱不堪，能够逃走的动物基本上已经逃脱了森林的范围。恐惧就像水源一样传播，从吸收了大地养分的植物、到吃掉这些植物果实的食草动物、再到杀死这些食草动物的食肉的动物——大地是变化的源头，若世界不曾如此脆弱，我们所见的森林应该是充满了鸟语花香与盎然生机的地方，而不是像现在一样到处都是一片死寂。”

“艾力森，你说你在森林中待了很久，这种变化你应该很清楚吧？”

艾力森楞了一下，“猎物确实像你说的那样，少了。不过我一直觉得也许是我打猎的技巧太高，因而将它们都吓跑了呢。”

“也就是说我们的这几个人肩负着整个世界的命运？”布洛宁说道，突然心潮澎湃起来。

“可以这么说。”贝拉德承认说。

几个人静默地伫立了一会儿，“既然这样，大家就抓紧时间吧。”蒙度开口打破了沉默，“贝拉德你知道我们应该走的路线对吧？你应该不会被某些东西迷惑吧？”

“嗯，是的。”贝拉德说，“我能感觉到这些缥缈的力量，但在我的心里却只不过是丝丝缕缕的存在，光凭这些它们并不足以左右我的想法。”

听到这里，布洛宁突然又对魔法起了兴趣。

“这样就没问题了。”

“怎么会没问题呢？”莱妮突然提出，这一句话让布洛宁也突然感觉莫名其妙，“我们还是会被思想影响的对吧？贝拉德，你得为我们想个法子摆脱这一切。”

“很抱歉。”贝拉德说，“我对你们想法的影响其实就与这个地方对你们施加的影响一样，我不想那样做，我的概念里许多东西你们的头脑可能有些……接受不了。”

这在一般人看来也许是一副相当自大的口气，贝拉德一路上的确说了不少，但有趣的是布洛宁每次看到这副场景时，都悄然发现展露在贝拉德脸上的是一种让人忍俊不禁的压制。也就是说他在努力克制自己不这样说话，可为了解释得明白，他还是说了。只是最后表现出的表情有些古怪而已。

“那为我解释一个问题总可以吧？”莱妮仍旧追问，“你说我们看到的有可能是假象，那么站在我面前的你我应该怎样确定是不是真实的呢？万一出现了一个虚假的贝拉德，将我们引到离目的地更远的地方怎么办？”

蒙度的眉毛紧紧收缩起来，他频频点头，“没错，是这么回事儿。”

“清楚地记得这里的每一个人，他们都是怎样的状态。”贝拉德说，“真实的我不会说出本来不像是我可能说出来的话，但虚假的我可能说出一些不像我却总能致人恐惧的一些话。若你们足够细心的话，还是分辨得出来的。或许现在该对你们制定一些适合与孩子的规矩，对孩子是‘不要跟陌生人走’，对你们来说则是‘不要跟熟悉的人走’，总之只要觉得状况不对，安心坐下来，静静思考。我会在路途中不时停下来清点人数的。”

莱妮撇撇嘴，“听说你小时候就无父无母，又怎么会懂得这些？”

“尽管你听到的只是传言，不过我至少还做过一回孩子，所以我当然明白独自外出可能遇到的险境了。”

几个人听过这些解释之后，似乎感到了一些安慰。但布洛宁一想到那一排消失的山峰，心里依旧忍不住不断揪着，幸好莱妮看出了他心里的阴霾，一路上，她都将他搂在身体的一侧。借助这种令人费解的“接触”的回馈，布洛宁挺了几天，直到自己逐渐适应了这里的一切。看起来，这里真的没什么。

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